Nye muligheder giver flere medlemmer mulighed for at tjene
Thelma Taylor var glad for sin kaldelse på hendes lokale slægtshistoriske center i Mesa i Arizona. I 17 år hjalp, vejledte og støttede hun mænd og kvinder i deres søgen efter at finde deres forfædre. Da hun i 2005 flyttede til Coolidge i Arizona i 2005, fik hun 65 km til det slægtshistoriske center, som hun trofast have tjent.
Næsten blind og ude af stand til at køre bil, frygtede den 83-årige kvinde, at hendes manglende evne til at køre til Mesa ville være enden på hendes slægtshistoriske tjeneste. Så tilbød en betænksom leder en løsning på dette problem i form af en kirketjenestemission, som søster Taylor kunne udføre hjemmefra. Siden 2006 har hun tjent som FamilySearch Support-missionær for Kirken, hvor hun bruger sin hjemmecomputer til at hjælpe folk med deres slægtshistorie.
»Det har velsignet mig så meget, at jeg ikke kan tælle alle disse velsignelser,« siger hun om sin oplevelse. »Jeg har udviklet mig meget inden for dette område i slægtshistorie og i min evne til at tjene.«
En ny ressource giver nye behov
Da Kirken begyndte at teste hjemmesiden for det nye FamilySearch.org på otte sprog, var der et betydeligt behov for kirketjenestemissionærer som søster Taylor til at hjælpe de besøgende med at bruge de slægtshistoriske redskaber til at finde deres forfædre.
FamilySearch, Kirkens slægtshistoriske tilbud online, bliver genopbygget med nye funktioner på engelsk, fransk, japansk, kinesisk, koreansk, portugisisk, spansk og tysk. Den nye hjemmeside er bl.a. ment som en hjælp til at undgå dobbeltudførelse af ordinancer. Behovet for kirketjenestemissionærer fra hele verden, især på disse sprog og andre, som kommer, vil fortsat vokse, når det nye FamilySearch gøres tilgængeligt på verdensplan.
»De har mulighed for at drive Herrens værk fremad ved hver eneste kontakt med en besøgende,« sagde Art Johnson, områdeleder for FamilySearch Support.
Brugen af nye teknologier til at tjene
Ved hjælp af et internetbaseret telefonprogram besvarer missionærerne, som kan befinde sig hvor som helst i verden, så længe de har bredbånd, helt op til 10.000 spørgsmål om måneden. De besøgendes spørgsmål strækker sig over mange emner, deriblandt slægtshistorie, registerindførsel og indsendelse af navne til templet.
Selvom hun ser dårligt, kan søster Taylor – som nu støtter seks missionærer – forstørre skriftstørrelsen nok på sin computer til at læse de besøgendes e-mails og besvare deres spørgsmål.
Tjenestemissionærer får omfattende oplæring online, som de kan gøre hjemmefra. Missionærerne behøver ikke tale engelsk, men arbejder på deres eget sprog med det lokale personale, som hjælper dem med deres spørgsmål og giver individuel oplæring og hjælp. Når de er færdige med oplæringen, har de adgang til en database, som omfatter omkring 4.000 artikler, som de kan henvise til, så de besøgende kan få svar på deres spørgsmål.
Søster Taylor lærte først at bruge en computer, da hun var 66 år gammel, men hun siger, det er en nyttig og formålstjenlig færdighed. »Alderen betyder ikke noget,« sagde hun. »Man er ikke for gammel til at lære at bruge [en computer].«
Hvem kan tjene og hvordan
En kirketjenestemission med FamilySearch Support er ikke ment som erstatning for en fuldtidsmission, men det giver en mulighed for at tjene til dem, som ikke er i stand til at tjene på en fuldtidsmission.
»Det er den ideelle situation for mig, for jeg kan fortsat lære og tjene,« sagde søster Taylor. Hun sagde, at hendes kirketjenestemission har hjulpet hende med at føle sig nyttig i en alder, hvor hendes muligheder er begrænset.
Kirketjenestemissionærer bliver indsat og bærer navneskilte, ligesom fuldtidsmissionærer. De får intensiv oplæring om driften af hjemmesiden og lærer teknikker til at besvare de besøgendes spørgsmål. Missionærer hos FamilySearch Support arbejder 15 til 30 timer om ugen i 6 til 30 måneder og kan i hele missionsperioden virke fra deres hjem.
Der er på nuværende tidspunkt 700 tjenestemissionærer, som hjælper til, og det antal skal måske fordobles inden for de næste par år, idet det nye FamilySearch-program gøres tilgængeligt i flere områder. Mænd og kvinder, der er interesserede i at blive kirketjenestemissionærer bør kontakte deres biskop eller grenspræsident. For yderligere oplysninger om mulighederne inden for FamilySearch Support sendes en e-mail til support @familysearch.org eller besøg contact.familysearch.org/en.htm for lokale telefonnumre.
En velsignelse for missionærer og besøgende
Mange medlemmers liv, ældre og unge, er blevet velsignet med muligheden for at blive tjenestemissionærer, påpeger deres ledere, og mange sjæle vil føle resultaterne af deres arbejde.
»Indvielsesånden som kirketjenestemissionærer bibringer deres kaldelse, har gjort os i stand til virkelig at se mirakler i arbejdets vækst og ekspansion,« sagde bror Johnson.
Arbejdet er tilfredsstillende og smittende. »Ånden i dette arbejde kommer ind i én og forlader dig ikke igen,« sagde søster Taylor. »Uanset alder kan man virkelig tjene som missionær for FamilySearch Support.«
Bror Johnson sagde, at den støtte, som tjenestemissionærerne giver, er afgørende for det nye FamilySearchs fremgang. Et svar givet til en besøgende kan hjælpe nogen med at finde en forfader og udføre hans eller hendes tempelordinancer, og det er en meget vigtig og hellig gerning.
»Gennem vore bestræbelser gør vi det muligt for vore brødre og søstre på den anden side af sløret at modtage de samme velsignelser og evangeliske ordinancer, som vi nyder,« sagde bror Johnson.