George D. Watt y el Journal of Discourses
George D. Watt.
En la mañana del 30 de julio de 1837, un pequeño grupo de los primeros conversos Santos de los Últimos Días en Inglaterra se congregó cerca de los bancos del río Ribble en Preston. Dos de ellos estaban ansiosos por ser el primero en ser bautizado y se desafiaron mutuamente a una carrera pedestre. “[Ellos] estaban tan ansiosos de obedecer el Evangelio”, recordó el élder Heber C. Kimball, “que corrieron con todas sus fuerzas hacia el agua”. George D. Watt, un zapatero de 20 años, ganó la carrera.
Poco después de su bautismo, Watt llegó a ser activo en los esfuerzos misionales en todo el Reino Unido y, en 1841, se le llamó a presidir la Conferencia de Edimburgo. Mientras se encontraba en Escocia, Watt comenzó a estudiar el método de taquigrafía de Isaac Pitman: un sistema tan eficiente que un habilidoso tomador de notas puede seguir el ritmo de un discurso.
Después de que Watt emigró a los Estados Unidos, él usó sus habilidades de taquigrafía para producir registros extensos y detallados de la manera que hablaban los primeros líderes de la Iglesia. Desde 1853 a 1868, Watt registró innumerables sermones y publicó más de 450 de ellos en el Journal of Discourses. A diferencia de otros registros fragmentarios de los primeros sermones, los de Watt fueron los primeros en proporcionar informes completos de la conferencia general a los santos que vivían fuera de Salt Lake City. Esos sermones transcritos proporcionan una perspectiva irreemplazable del periodo pionero de la Iglesia y capturan detalles valiosos que, de otra manera, se pudieron haber perdido.