1847年，后期圣徒进入盐湖谷后不久，总会会长百翰·杨便选了一个地点，宣告说：「我们要在这里建一座圣殿献给我们的神」（引用于戈登·兴格莱，「盐湖圣殿」，1993年11月，圣徒之声）。盐湖圣殿于1893年完工，被后期圣徒视为神之家，也是崇拜耶稣基督的神圣场所。
对先驱者来说，圣殿代表了他们灵性的焦点，也是他们生活实质上的中心所在。圣徒找出永久安居的地点后没几天，就开始规划盐湖城的土地。他们从圣殿街区的东南角开始测绘城市街区。
百翰·杨以圣殿街区做为城市的主要参照点，将每条街道以其与圣殿街区的距离和方向来命名。因此，城市中的各个地点都是以圣殿街区为参照。今日，圣殿仍是盐湖城的中心参照点。
百翰·杨做出声明后的数十年中，圣殿附近也兴建了其他神圣的建筑。广场这块区域已扩展成为耶稣基督后期圣徒教会的全球总部。
除了盐湖圣殿之外，圣殿广场上还有盐湖大会堂、盐湖会议厅和会议中心等供会众崇拜的场所。圣殿广场上也有数个图书馆和博物馆，如教会历史博物馆、家谱图书馆和教会历史图书馆等。广场上的古迹包括狮屋、蜂巢之屋和都尔圆木屋。活动和行政办公室则位在约瑟·斯密纪念大楼、慈助会大楼、教会办公大楼和教会行政大楼。广场的庭园中有花园、纪念碑和喷水池。
圣殿广场每年都会召开两次大会，吸引世界各地的耶稣基督后期圣徒教会成员前来。在为期两天的大会期间，有超过80，000名与会者聚集在会议中心;而大会也以120多种语言向全球数百万人转播。
访客在圣殿广场可以参观许多景点和历史建筑。
圣殿广场上有说母语的导游提供40多种语言的免费导览服务。会议中心设有盐湖圣殿相关展览，以帮助访客了解圣殿的目的，以及教会成员如何透过圣殿事工来崇拜耶稣基督。
圣殿广场上也有音乐会、排练、演奏会、博物馆和图书馆等，都免费开放大众参观。圣诞节期间，圣殿广场上的一百多万盏灯饰齐放光芒，也有多个耶稣诞生场景的展示。
自2020年1月起，盐湖圣殿及其周围的几个区域关闭，进行大规模的整修。
圣殿整建完工后，盐湖圣殿会在重新奉献前开放大众参观。
圣殿重新奉献后，将再度开放供后期圣徒崇拜之用。