Luku 1Persian kuningas Kyyros päästää juutalaiset palaamaan Jerusalemiin rakentamaan temppeliä. Kyyros palauttaa Nebukadnessarin viemät Herran huoneen esineet. Luku 2Jerusalemiin ja Juudaan palaavien vangittujen juutalaisten jälkeläiset luetellaan. Pappien lapsilta, joiden sukutiedot ovat kadonneet, kielletään pappeus. Uskolliset ihmiset osallistuvat temppelin rakentamiseen. Luku 3Alttari rakennetaan uudelleen. Säännölliset uhrit otetaan uudelleen käyttöön. Temppelin perustukset lasketaan suuren riemun vallitessa. Luku 4Samarialaiset tarjoavat apua, sitten estävät työn. Temppelin ja Jerusalemin muurien rakentaminen keskeytyy. Luku 5Haggai ja Sakarja profetoivat. Serubbabel jatkaa temppelin rakentamista. Samarialaiset kyseenalaistavat juutalaisten oikeuden jatkaa rakennustöitään. Luku 6Dareios uudistaa Kyyroksen käskyn rakentaa temppeli. Se valmistuu ja vihitään käyttöön, ja uhrit ja juhlat alkavat jälleen. Luku 7Esra saapuu Jerusalemiin. Artakserkses huolehtii temppelin kaunistamisesta ja tukee juutalaisia heidän jumalanpalveluksessaan. Luku 8Babyloniasta Jerusalemiin lähtevät luetellaan. Leeviläiset kutsutaan heidän mukaansa. Esra ja kansa paastoavat ja rukoilevat sekä saavat opastusta ja varjelusta Jerusalemiin menemisen suhteen. Luku 9Monet juutalaiset solmivat avioliiton kanaanilaisten ja muiden kanssa ja noudattavat heidän iljetyksiään. Esra rukoilee ja tunnustaa koko kansan synnit. Luku 10Juutalaiset tekevät liiton lähettää pois vaimoksi otetut kanaanilaiset ja muut muukalaisnaiset. Esra kokoaa kansan Jerusalemiin. Leeviläiset, jotka ovat menneet naimisiin muiden kuin israelilaisten naisten kanssa, luetellaan.