Luku 1Hanna rukoilee poikaa ja lupaa antaa hänet Herralle. Pappi Eeli siunaa hänet. Samuel syntyy. Hanna luovuttaa hänet Herralle. Luku 2Hanna laulaa ylistystä Herralle. Samuel palvelee Herraa. Eeli siunaa Elkanan ja Hannan, ja he saavat poikia ja tyttäriä. Eelin pojat hylkäävät Herran ja elävät jumalattomuudessa. Herra hylkää Eelin suvun. Luku 3Herra kutsuu Samuelia. Uhrit ja lahjat eivät sovita Eelin suvun rikosta. Koko Israel tunnustaa Samuelin profeetaksi. Herra ilmestyy hänelle. Luku 4Israelilaiset jäävät häviölle, ja filistealaiset surmaavat israelilaisia ja ottavat haltuunsa myös Jumalan arkun. Eelin pojat saavat surmansa, Eeli kuolee onnettomuudessa ja hänen miniänsä kuolee synnytyksessä. Luku 5Filistealaiset asettavat liitonarkun jumalansa Dagonin temppeliin. Filistealaisia ahdistetaan ja surmataan Asdodissa, sitten Gatissa ja sitten Ekronissa, koska liitonarkku on heidän luonaan. Luku 6Filistealaiset palauttavat liitonarkun hyvityslahjan kera. Herra lyö ja surmaa Bet-Semesissä ne israelilaiset, jotka arkun nähdessään eivät iloinneet. Luku 7Samuel kehottaa Israelia hylkäämään astartet ja baalit ja palvelemaan Herraa. Israel paastoaa ja etsii Herraa. Filistealaiset kukistetaan. Samuel toimii Israelin tuomarina. Luku 8Samuelin pojat ottavat vastaan lahjuksia ja antavat vääriä tuomioita. Israelilaiset haluavat kuninkaan hallitsemaan heitä. Samuel kertaa kuninkaallisen hallinnon luonnetta ja pahuutta. Herra suostuu antamaan heille kuninkaan. Luku 9Benjaminilaisen Kisin poika Saul on komea ja hyvä ihminen. Hänet lähetetään etsimään isänsä aaseja. Herra ilmoittaa näkijä Samuelille, että Saulin on määrä olla kuningas. Saul menee Samuelin luo, ja tämä kestitsee häntä. Luku 10Samuel voitelee Saulin Herran kansan hallitsijaksi. Samuel osoittaa omaavansa näkijän lahjan. Saul profeetallisessa hurmostilassa profeettojen joukossa, ja Herra antaa hänelle uuden sydämen. Hänet valitaan kuninkaaksi Mispassa. Luku 11Ammonilaiset ryhtyvät piirittämään israelilaisia Gileadin Jabesissa. Saul pelastaa heidät ja lyö ammonilaiset. Hänen kuninkuutensa uudistetaan Gilgalissa. Luku 12Samuel todistaa toimineensa itse oikeudenmukaisesti Israelin kanssa. Hän nuhtelee kansaa sen kiittämättömyydestä. Hän kehottaa heitä pitämään käskyt, ettei Herra pyyhkäisisi pois heitä ja heidän kuningastaan. Luku 13Saul uhraa polttouhrin. Herra hylkää hänet ja valitsee kansalleen toisen hallitsijan. Luku 14Jonatan kukistaa filistealaisten etuvartion. Saul käskee kansaa olemaan syömättä ennen iltaa. Jonatan ei tiedä valasta, vaan syö, ja Saul määrää hänet surmattavaksi. Kansa lunastaa hänet vapaaksi kuolemasta. Saul voittaa vihollisiaan joka puolella. Luku 15Saulin käsketään kukistaa ja tuhota amalekilaiset ja kaikki, mitä heillä on. Hän säästää joitakin eläimiä uhrattaviksi. Saul hylätään kuninkaana ja hänelle sanotaan, että kuuliaisuus on parempi kuin uhri. Samuel surmaa Agagin. Luku 16Herra valitsee betlehemiläisen Daavidin kuninkaaksi. Samuel voitelee hänet. Saul valitsee Daavidin kumppanikseen ja aseenkantajakseen. Luku 17Israelilaiset ja filistealaiset ryhtyvät sotaan. Jättimäinen Goljat, joka on kotoisin Gatista, uhmaa israelilaisia ja haastaa kenet tahansa israelilaisen kahdenkeskiseen taisteluun. Daavid menee häntä vastaan Herran nimessä. Daavid surmaa Goljatin lingolla ja kivellä. Israelilaiset voittavat filistealaiset. Luku 18Jonatan rakastaa Daavidia. Saul asettaa Daavidin sotajoukkojensa päälliköksi. Ihmiset kunnioittavat Daavidia, ja Saul tulee kateelliseksi. Daavid solmii avioliiton Saulin tyttären Mikalin kanssa. Luku 19Saul yrittää tappaa Daavidin. Mikal pelastaa Daavidin juonella. Daavid liittyy Samuelin ja profeettojen joukkoon. Luku 20Daavid ja Jonatan solmivat ystävyyden ja rauhan liiton. He jättävät hyvästit toisilleen. Luku 21Daavid saa apua pappi Ahimelekilta. Hän syö uhrileivät. Hän menee Gatiin, missä hän teeskentelee mielipuolta. Luku 22Daavid saa seuraajia. Hän kulkee paikasta toiseen paeten Saulia. Saul surmaa papit, jotka olivat ystävällisiä Daavidille. Luku 23Daavid lyö filistealaiset ja pelastaa Keilan. Hän pakenee edelleen Saulia. Jonatan lohduttaa häntä Sifissä. Luku 24Daavid löytää Saulin luolasta ja säästää tämän hengen. Saul tunnustaa, että Daavid on häntä vanhurskaampi. Daavid vannoo, ettei hän tuhoa Saulin jälkeläisiä. Luku 25Samuel kuolee. Nabal torjuu Daavidin ja kieltäytyy antamasta hänelle ruokaa. Abigail toimii välittäjänä, pelastaa Nabalin ja antaa Daavidille lahjan. Daavid rauhoittuu, Nabal kuolee, ja Daavid menee naimisiin Abigailin kanssa. Luku 26Daavid säästää jälleen Saulin hengen. Hän kieltäytyy jälleen kohottamasta kättään Herran voideltua vastaan. Saul ja Daavid eroavat. Luku 27Daavid pakenee Akisin luo Gatiin. Hän oleskelee filistealaisten keskuudessa vuoden ja neljä kuukautta. Luku 28Saul pyytää En-Dorin noidalta ilmoitusta. Nainen ennustaa Saulin kuoleman, tämän poikien kuoleman ja Israelin tappion filistealaisia vastaan. Luku 29Israelilaiset ja filistealaiset kokoavat joukkonsa sotaan. Filistealaisten päälliköt lähettävät Daavidin pois. Luku 30Amalekilaiset ryöstävät Siklagin ja Juudan rajaseudut. Daavid surmaa Amalekin, saa saaliin takaisin ja jakaa sen. Luku 31Filistealaiset voittavat Israelin. Saul ja hänen kolme poikaansa surmataan. Gileadilaiset hakevat heidän ruumiinsa ja polttavat ne.