Der heilige Bericht
Nicht weit von der Ortschaft Manchester, Kreis Ontario im Staate New York, erhebt sich ein Hügel von beträchtlicher Größe, der höchste in der ganzen Umgebung. An seiner Westseite, nur wenig unterhalb der Kuppe, lagen die Platten unter einem Stein von beträchtlicher Größe. Sie waren in einem steinernen Behälter gelagert. Der Stein war an der Oberseite abgerundet, dick in der Mitte und gegen den Rand hin dünner, so dass der mittlere Teil über dem Erdboden sichtbar war; der Rand rundum war in der Erde eingebettet.
Nachdem ich die Erde entfernt hatte, suchte ich mir einen Hebel, setzte ihn unter dem Rand des Steines an und hob ihn ohne viel Anstrengung hoch. Ich schaute hinein, und da sah ich tatsächlich die Platten, den Urim und Tummim sowie den Brustschild, ganz so, wie der Bote es gesagt hatte. Der Behälter, worin dies lag, war durch Steine gebildet, die mit einer Art Zement aneinandergefügt worden waren. Auf dem Boden des Behälters waren zwei Steine querüber gelegt, und auf diesen Steinen lagen die Platten und die anderen Gegenstände.
Ich machte mich daran, sie herauszunehmen, aber der Bote untersagte es mir; abermals bekam ich zu hören, dass die Zeit, sie ans Licht zu bringen, noch nicht gekommen sei – erst vier Jahre darauf werde es soweit sein. Er sagte mir aber, ich solle in genau einem Jahr wieder an die gleiche Stelle kommen und er werde mich dann dort treffen. Ich solle dies so lange fortsetzen, bis die Zeit gekommen sei, wo ich die Platten erhalten werde.
Ich ging daher, wie mir geboten worden war, immer nach Ablauf eines Jahres dorthin, und jedesmal fand ich den gleichen Boten dort vor und empfing von ihm bei jeder Besprechung Anweisungen und Auskunft darüber, was der Herr vorhabe und wie und auf welche Weise sein Reich in den letzten Tagen zu leiten sei.
Mein Vater lebte in sehr bescheidenen Verhältnissen, und so waren wir genötigt, mit unseren Händen zu arbeiten: wir verdingten uns im Taglohn oder auf andere Weise, wie sich uns die Gelegenheit bot. Manchmal waren wir daheim, manchmal auswärts, und durch ständige Arbeit konnten wir uns einen ausreichenden Lebensunterhalt beschaffen.
Moroni kam vier Jahre lang jedes Jahr zurück und unterwies den jungen Propheten weiter. Nach diesen vier Jahren erhielt Joseph Smith die Platten und begann, das Buch Mormon zu übersetzen.
Endlich kam der Tag, wo ich die Platten, den Urim und Tummim sowie den Brustschild erhalten sollte. Am 22. September 1827 – wie gewohnt war ich nach Ablauf eines Jahres wiederum an den Ort gegangen, wo sich die Platten befanden – übergab derselbe Himmelsbote sie mir mit der folgenden Ermahnung: Ich solle für sie verantwortlich sein; wenn sie mir aus Unbedacht oder durch irgendeine Nachlässigkeit meinerseits abhanden kommen sollten, würde ich ausgetilgt werden; wenn ich aber alle meine Kräfte dafür einsetzen wolle, sie zu bewahren, bis er, der Bote, sie wieder abholte, würden sie geschützt sein.
Bald fand ich heraus, warum ich diese so strenge Weisung erhalten hatte, sie sicher zu bewahren, und weshalb der Bote gesagt hatte, er werde die Platten wieder abholen, sobald ich vollbracht habe, was von mir gefordert worden sei. Kaum war bekannt geworden, dass sie sich in meinem Besitz befanden, als auch schon die heftigsten Anstrengungen unternommen wurden, sie mir wegzunehmen. Zu diesem Zweck wurde jede nur erdenkliche List angewandt. Ich wurde gehässiger und heftiger verfolgt als zuvor, und eine Menge Leute waren ständig darauf aus, mir wenn möglich die Platten wegzunehmen. Aber dank der Weisheit Gottes blieben sie sicher in meiner Hand, bis ich mit ihnen vollbracht hatte, was von mir gefordert war. Als der Bote, wie vereinbart, sie abholen kam, übergab ich sie ihm, und er hat sie bis zum heutigen Tag, dem 2. Mai 1838, in seiner Obhut.
Am 5. April 1829 kam Oliver Cowdery in mein Haus; ich hatte ihn nie zuvor gesehen. Er sagte mir, er sei in der Gegend, wo mein Vater wohnte, als Schullehrer tätig gewesen, und da mein Vater zu denen gehörte, die ihre Kinder in jene Schule schickten, sei er eine Zeitlang bei ihm in Kost gewesen; bei dieser Gelegenheit habe ihm die Familie erzählt, auf welche Weise ich die Platten empfangen habe, und so sei er nun gekommen, um sich bei mir darüber zu erkundigen.
Zwei Tage nach der Ankunft des Herrn Cowdery (das war am 7. April) begann ich mit der Übersetzung des Buches Mormon, und er fing an, für mich zu schreiben.