Глава 20
«Паси овец Моих»
«Мы все обязаны учиться тому, как стать истинными пастырями. Мы обязаны проявлять ту же любовь к окружающим, какую питает ко всем нам Добрый пастырь. Каждый ребенок драгоценен для Бога».
Из жизни Эзры Тафта Бенсона
Президент Эзра Тафт Бенсон рассказывал об одном случае, который произошел с ним во время служения советником в президентстве кола.
«Много лет назад на одном собрании президентства в Бойсе, штат Айдахо, мы пытались выбрать президента для самого слабого и немногочисленного кворума старейшин в коле. Секретарь принес список всех старейшин того кворума, и в нем было имя одного мужчины, которого я знал уже несколько лет. Он был родом из семьи сильных Святых последних дней, но сам делал для Церкви не так много.
Если епископ просил прихожан выполнить какую-то работу в доме собраний, он обычно откликался, а если старейшины хотели поиграть в софтбол, он иногда с ними играл. У него были способности руководителя: он служил президентом клуба по интересам и прекрасно с этим справлялся.
Я сказал президенту кола: ‘Не могли бы вы передать мне полномочия поговорить с этим братом и поставить перед ним задачу: подстроить свою жизнь под нравственные нормы Церкви и принять руководство кворумом? Я знаю, этот шаг довольно рискован, но у него есть к тому все способности’.
Президент кола ответил: ‘Что ж, идите, и благослови вас Господь’…
Я отправился домой к этому брату. Никогда не забуду выражение его лица, когда он открыл дверь и увидел перед собой члена президентства своего кола. Он нерешительно пригласил меня войти; его жена готовила обед, и я ощутил аромат кофе, доносящийся с кухни. Я попросил его супругу присоединиться к нам, и когда мы все присели, чтобы поговорить, рассказал, для чего я пришел. ‘Не буду просить вас дать ответ прямо сегодня, – объяснил я. – Я всего лишь хочу, чтобы вы мне пообещали, что вы подумаете об этом, помолитесь об этом и поразмышляете о том, что это будет значить для вашей семьи, а через неделю я вернусь к вам, чтобы поговорить. Если решите не принимать это приглашение, мы все равно будем вас любить’, – прибавил я.
В следующее воскресенье, едва он открыл дверь, я заметил, что многое изменилось. Он был рад меня видеть, спешно пригласил в дом и позвал жену, чтобы она присоединилась к нашей беседе. Он сказал: ‘Брат Бенсон, мы все сделали, как вы сказали. Мы думали об этом, молились об этом и решили принять призвание. Если вы, братья, настолько уверены во мне, то я готов подстроить свою жизнь под нравственные нормы Церкви. Я уже давно должен был это сделать’.
Он также сказал: ‘С вашего посещения на прошлой неделе я не пил кофе, и больше пить его не буду’.
Он был рукоположен в качестве президента кворума старейшин, и посещаемость в его кворуме стала расти. Он находил менее активных братьев, обнимал их за плечи и приводил обратно. Спустя несколько месяцев я переехал из того кола.
Прошло много лет, и однажды на Храмовой площади в Солт-Лейк-Сити, США, ко мне подошел мужчина, протянул руку и сказал: ‘Брат Бенсон, вы, наверное, меня не помните?’
’Помню, – ответил я, – но забыл ваше имя’.
Он сказал: ‘Помните, как семь лет назад вы приходили домой к одному нерадивому старейшине в Бойси?’ И тут, конечно, я все вспомнил. А потом он сказал: ‘Брат Бенсон, мне жизни не хватит, чтобы я мог выразить, насколько я вам благодарен за ваш визит в тот субботний вечер. Сейчас я епископ. Раньше я считал себя счастливым, но я не знал, в чем заключается настоящее счастье’»1.
Вдохновляясь этим и другими примерами, Президент Бенсон призывал верных Святых последних дней протягивать руку помощи членам Церкви, живущим «отдельно от Церкви и влияния Евангелия»2. На апрельской Генеральной конференции 1984 года он сказал: «Мы с радостью слышим о возвращении многих наших братьев и сестер к церковной жизни. Мы призываем руководителей священства и вспомогательных организаций продолжать этот великий труд»3. Несколько дней спустя он рассказал руководителям священства о том, насколько важно поддерживать в Церкви мужчин, которые пока не посвящены в старейшины:
«Я от души сочувствую этим мужчинам, главам семьи… Думаю, сегодня в Церкви нет более серьезного вопроса, чем активизация этих людей и подведение их к той точке, когда они смогут войти со своими близкими в Дом Господний и открыть им богатейшие благословения, известные мужчинам и женщинам в этом мире и мире грядущем.
Братья, мы надеемся и молимся о том, чтобы вы видели в такой активизации не просто программу, ограниченную временны́ми рамками. Мы надеемся, что, когда этот период в нашей церковной истории будет описан историками, они скажут, что мы жили во времена возвращения многих заблудших и потерянных душ в Церковь Божью»4.
«Сейчас – самое время применять учение Спасителя о добром пастыре».
Учения Эзры Тафта Бенсона
1
Мы – последователи Господа, и отчасти наша миссия состоит в том, чтобы протянуть руку своим братьям и сестрам, которые сами отделили себя от Церкви.
Цель Церкви Господа состоит в том, чтобы продолжать движение каждого сына и каждой дочери Бога навстречу величайшим благословениям вечной жизни…
Мне бы хотелось поговорить о нашей миссии – совершенствовании Святых, особенно о сложной задаче активизировать тех, кто сами отделили себя от полнокровного участия в жизни Церкви. Эти прихожане, наши братья и сестры, в настоящее время далеки от Церкви и влияния Евангелия.
В этой группе менее активных членов Церкви немало тех, кто не посещают собрания. Им все равно, и их ничто не заботит. Там также можно найти людей, которые на время потерялись, потому что мы не знаем, где они находятся. Некоторые из них – новообращенные, которые явно не получили полноценного внимания и обучения, способного помочь им ощутить себя «сограждан[ами] Святым» (см. к Ефесянам 2:19). Многие из них – взрослые, не состоящие в браке.
По отношению ко всем этим людям мы, члены Церкви и последователи Господа, обязаны показать и снова проявить свою любовь и искренне пригласить их вернуться. Возвращайтесь! Вернитесь и вкусите от трапезы Господа, снова отведайте сладких и насыщающих плодов общения со Святыми». (Ensign, March 1986, p. 88.)
Нас ждут огромные испытания… Если в наши намерения входит дойти до этих братьев и сестер, мы должны проявить великую веру, энергию и целеустремленность. И мы обязаны сделать это. Господь ожидает от нас этого. И мы это исполним!5
2
Стремясь питать тех, кто заблудились, мы должны применять учение Спасителя о добром пастыре.
Сейчас самое время применять учение Спасителя о добром пастыре. Оно поможет нам решить стаящую перед нами задачу – вернуть отбившихся овец и заблудившихся агнцев.
«Как вам кажется? Если бы у кого-то было сто овец, и одна из них заблудилась, то не оставит ли он девяносто девять в горах и не пойдет ли искать заблудившуюся?
И если случится найти ее, то, истинно говорю вам, он радуется о ней более, нежели о девяноста девяти не заблудившихся» (от Матфея 18:12–13).
Во времена Иисуса один пастырь-палестинец славился умением защищать своих овец. Овцы знали его голос и доверяли ему. Они не шли за чужим человеком. Вот почему они приходили к нему на его зов (см. от Иоанна 10:1–5, 14).
Ночью пастыри загоняли своих овец в загон, который назывался «овчий двор». Этот овчий двор ограждали высокими стенами, а поверх стен раскладывали колючки, чтобы диким зверям и ворам было неповадно влезать на них. Однако время от времени какое-нибудь дикое животное, движимое голодом, перескакивало через стены и пугало овец.
Тут и проявлялось различие между истинным пастырем, любящим своих овец, и наемным пастухом. Истинный пастырь был готов отдать жизнь за своих овец. Он мчался к овцам и боролся за их безопасность. Пастух же по найму, наоборот, ценил собственную безопасность гораздо выше безопасности овец и обычно убегал от опасности.
Иисус прибегнул к этому распространенному примеру Своих дней, чтобы провозгласить, что Он и есть Добрый Пастырь, истинный Пастырь. Благодаря Своей любви к Своим братьям и сестрам Он готов добровольно и охотно положить Свою жизнь ради них (см. от Иоанна 10:11–18).
В итоге Добрый Пастырь отдал Свою жизнь за овец, то есть за вас и меня, – за всех нас.
Символизм, связанный с добрым пастырем, имеет значимую параллель в современной Церкви. Овцам необходимо, чтобы их вели внимательные пастухи. Слишком многие плутают. Некоторые ненадолго отвлекаются на свои заботы. Другие совсем пропали.
Как и в прежние времена, мы осознаём, что некоторые овцы восстают и этим напоминают «дикое стадо, которое бежит от пастуха» (Мосия 8:21). Однако большая часть наших проблем возникает из-за нехватки пастырской любви и внимания, и у нас должно быть больше пастырей.
Благодаря заботе пастыря наши новые прихожане, новорожденные в Евангелии, должны получать питание через участливые дружеские отношения, возрастая в познании Евангелия и начиная жить по новым нравственным нормам. Доброжелательное внимание поможет им никогда не возвращаться к прежним привычкам.
Заручившись любящей заботой пастыря, наши юноши и девушки, наши агнцы не захотят блуждать. А если это и произойдет, то помогут им вернуться домой изгиб пастушьего посоха – любящая рука и понимающее сердце.
Благодаря заботе пастыря многие из тех, кто сейчас держатся вдали от стада, все-таки смогут вернуться. Многие их тех, кто заключил брак вне Церкви и перенял стиль жизни мира, смогут откликнуться на приглашение вернуться в стадо6.
Питая дружеские отношения в наших приходах и небольших приходах, мы помогаем друг другу оставаться в стаде Доброго Пастыря.
3
Святые последних дней, которые заблудились, нуждаются в неподдельной, искренней заботе верных и любящих пастырей.
Не существует каких-то новых подходов к решению старой проблемы – как вернуть овцу, которая отбилась от стада в поисках корма. Испытанным выходом из этого положения служит наказ, который Иисус оставил Петру и важность которого Он подчеркнул, повторив его трижды: «Паси агнцев Моих. Паси овец Моих. Паси овец Моих» (см. от Иоанна 21:15–17).
Как и в случае с исполненным славы призывом в Книге Мормона, людей, принявших крещение в Церкви Христа, необходимо постоянно «помнить… и питать благим словом Божьим» (Мороний 6:4).
Значит, суть в том, чтобы с молитвой пасти и питать стадо, – иными словами, в заботе о каждой овце. Со стороны верного и любящего пастыря должна быть неподдельная, искренняя забота, а не просто некоторое беспокойство о том, как бы люди не увидели в них пастуха-наемника.
Обдумывая рассказ об истинном пастыре, мы признаём, что Господь возложил на носителей священства особую ответственность. Однако и сестры получили призвания «пастырства» – с милосердием и любовью служить друг другу и окружающим людям. Итак, мы все обязаны учиться тому, как стать истинными пастырями. Мы обязаны проявлять ту же любовь к окружающим, какую питает ко всем нам Добрый пастырь. Каждая душа драгоценна для Него. Его призыв обращен к каждому члену Церкви, к каждому сыну и каждой дочери Бога.
«Вот, Он посылает приглашение всем людям, ибо руки милости простерты к ним, и Он речет: Покайтесь, и Я приму вас…
Придите ко Мне, и вы вкусите от плода дерева жизни;
Да, придите ко Мне и принесите дела праведности» (Алма 5:33–35).
Этот призыв не обходит стороной никого. Будут приняты все, кто примут Его милостивое приглашение вкусить от Его Евангелия. Заблудившиеся овцы – некоторые занялись чем-то своим, другим все равно, а кто-то с головой увяз в делах – должны быть найдены и с любовью возвращены к активности. Все ресурсы священства и вспомогательных организаций должны быть задействованы, чтобы способствовать этому.
Эта задача не будет решена до тех пор, пока руководители кола, прихода, кворума и вспомогательных организаций вместе с верными прихожанами повсюду не проявят свою волю и веру, возвращая менее активных людей к полноценной активности в Церкви.
Честно стремясь к выполнению этой достойной цели, мы побуждаем вас снова сделать упор на эффективную работу программ домашнего обучения священства и навещающих сестер Общества милосердия. Программы домашних учителей и навещающих сестер вдохновлены свыше. Они помогают каждый месяц протягивать руку каждому члену Церкви, как активному, так и менее активному. Прошу вас, начните уделять больше внимания программе домашних учителей и навещающих сестер7.
4
Продолжая служить своим братьям и сестрам, мы можем помочь им получить все благословения и таинства Евангелия.
Сегодня мы должны молиться с таким же пылом и такой же заботой, как молился Алма, стараясь вернуть заблудших зорамийцев, которые отступили от Господа:
«О Господь, дай же нам, чтобы мы имели успех, снова приведя их к Тебе через Христа.
О Господь, вот, драгоценны их души, и многие из них – наши братья; а потому дай нам, Господь, силы и мудрости, чтобы мы смогли снова привести к Тебе этих братьев наших» (Алма 31:34–35; курсив мой. – Э. Т. Б.)…
Принципы, помогающие вернуть души к активности, остаются неизменными. Вот они:
1. Пропавшего или менее активного прихожанина необходимо найти и наладить с ним связь.
2. Необходимо проявлять к ним заботу и внимание. Они должны чувствовать, что мы их любим.
3. Их необходимо обучать Евангелию. С помощью учителей они должны ощутить силу Святого Духа.
4. Их необходимо включить в наш круг общения.
5. Они должны получить значимые обязанности в Церкви.
Выражаясь словами Книги Мормона, мы обязаны «продолжать служить» (3 Нефий 18:32).
Мы особенно ратуем за то, чтобы новообращенные были вовлечены в полноценное участие в жизни Церкви. Их нужно приветствовать с распростертыми объятиями.
Давайте же объединимся в старании привести менее активных прихожан обратно к полнокровной активности в Церкви. Тогда мы сможем более последовательно объединиться ради достижения миссии Церкви – более последовательно нести Евангелие, со всеми его благословениями и таинствами, в жизнь всех членов Церкви. Церковь «нуждается в каждом члене» (У. и З. 84:110), а каждый прихожанин нуждается в Евангелии, Церкви и всех ее таинствах.
Давайте же все искать благословений Господа, которые смогут укрепить нас и придать нам нужные силы и способность влияния, необходимые нам для сплоченной работы и участия в этом великом труде любви8.
Рекомендации для изучения и преподавания
Вопросы
-
Какие чувства у вас возникают, когда вы думаете о членах своей семьи или друзьях, «далеки[х] от Церкви и влияния Евангелия»? Что мы можем сделать, чтобы протянуть им руку помощи? (См. раздел 1.)
-
Поразмышляйте над учениями Президента Бенсона о различиях между наемным пастухом и пастырем (см. раздел 2). Как мы можем стать более успешными пастырями?
-
Президент Бенсон напомнил нам, что люди «нуждаются в неподдельной, искренней заботе верных и любящих пастырей» (раздел 3). Как мы можем развивать у себя искреннюю заботу о людях? Размышляя над этим вопросом, подумайте о своем служении в качестве домашнего учителя или навещающей сестры.
-
Что, по-вашему, означает выражение «продолжать служить»? (3 Нефий 18:32.) Рассмотрите пять принципов, которые привел Президент Бенсон, чтобы помочь нам служить тем, кому необходимо вернуться к активности в Церкви (см. раздел 4). Как каждый из этих способов может помочь человеку получить благословения Евангелия?
Близкие по теме отрывки из Священных Писаний
От Матфея 9:10–12; от Луки 15; 22:32; 1-е Петра 5:2–4; Мороний 6:4; У. и З. 18:10–16; 84:106
Вспомогательный материал
«Чтение, изучение и размышление – это не одно и то же. Благодаря чтению слов наш разум посещают мысли. Мы изучаем и находим в Священных Писаниях определенный структурный порядок и связь с нашей жизнью. Но, размышляя, мы призываем откровение, приходящее к нам посредством Духа. В моем представлении, размышлять – значит думать и молиться после прочтения и тщательного изучения Священных Писаний» (Генри Б. Айринг, «Служите с Духом», Ensign или Лиахона, ноябрь 2010 г., стр. 60).