Actor portraying Jesus Christ is standing on a hillside as the sun rises over the horizon.
Du fait de sa dimension symbolique, le livre de l’Apocalypse paraît parfois étrange ou déroutant. Il est vrai que le livre de l’Apocalypse est plein de symbolisme, ce qui rend certaines parties difficiles à comprendre. Cependant, de nombreux messages de l’Apocalypse présentent des vérités simples sur des choses telles que les rôles de Jésus-Christ, les événements entourant la Seconde Venue et la victoire ultime du bien sur le mal. Le livre a été écrit par l’apôtre Jean et s’adresse à sept assemblées de l’Église d’Asie Mineure (aujourd’hui la Turquie). Comme beaucoup de personnes aujourd’hui, ces disciples fidèles de Jésus-Christ ont souffert en raison de leur croyance en Jésus-Christ et ont été réconfortés par les messages de Jean et par les symboles qu’il utilise. Cette leçon t’aidera à comprendre une partie du symbolisme employé dans le livre de l’Apocalypse et ce qu’il t’enseigne sur Jésus-Christ.
Comprendre le symbolisme. Les symboles sont souvent utilisés dans les Écritures pour enseigner des vérités spirituelles importantes. Prenez le temps d’aider les élèves à appliquer différentes méthodes d’interprétation de ces symboles. Cela les aidera à mieux comprendre le livre de l’Apocalypse dans son ensemble.
Préparation des élèves : Demandez-leur de lire « Apocalypse » dans le Guide des Écritures, disponible sur scriptures.ChurchofJesusChrist.org, et d’être prêts à dire ce qu’ils souhaitent apprendre et pourquoi.
Activités pédagogiques suggérées
La vision de Jean
Affichez l’image suivante et demandez aux élèves de discuter de ce qui s’y passe et de toutes les questions qu’ils se posent à ce sujet.
Vous pourriez aussi commencer la leçon comme ceci : avant le cours, placez un objet sur une table ou sur une chaise à l’avant de la classe. Couvrez-le pour que les élèves ne sachent pas ce que c’est. Quand le cours commence, demandez-leur de deviner de quel objet il s’agit. Après plusieurs essais, demandez à un élève de venir à l’avant de la classe et de soulever légèrement ce qui couvre l’objet afin d’être le seul à pouvoir le voir. Demandez à cet élève de décrire l’objet à la classe sans dire ce que c’est. Demandez-lui de s’asseoir. Posez la question suivante :
Comment l’élève qui a décrit l’objet illustre-t-il l’un des rôles des prophètes et des apôtres ?
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Book of Revelation Transparencies
En tant que « révélation de Jésus-Christ » ( Apocalypse 1:1), le livre de l’Apocalypse porte un nom qui signifie en effet en grec « révélé » ou « mis au jour » (voir « Apocalypse » dans le Guide des Écritures).
Ce livre est une révélation du Seigneur Jésus-Christ et de son autorité, de son pouvoir et de son rôle prééminent dans le plan du salut du Père. Le livre révèle aussi des renseignements importants sur les événements conduisant à la Seconde Venue et au millénium.
L’apôtre Jean, le disciple bien-aimé de Jésus-Christ, est l’auteur de ce livre. Jean a écrit ce livre sur l’île de Patmos à une période où les chrétiens faisaient face à de faux enseignements, à l’indifférence et à des persécutions intenses (voir Apocalypse 1:9 ; 2:4, 10, 14-15 ; 3:16 ; 6:9).
Le Livre de Mormon affirme que Jean a été préordonné pour écrire les choses rapportées dans le livre de l’Apocalypse (voir 1 Néphi 14:18-27 ; Éther 4:16).
C’est un bon moment pour demander aux élèves de faire part de leurs réflexions issues de l’activité de préparation.
Lis Apocalypse 1:1-3 et prête attention à ce que Jean a enseigné sur la révélation qu’il a reçue. (Note que la traduction de Joseph Smith dit : « Heureux ceux qui lisent et ceux qui entendent et comprennent les paroles de la prophétie. »)
Qu’est-ce qui t’a frappé dans ces versets ?
Qu’est-ce que Jean dit qu’une personne doit faire pour tirer profit du contenu du livre de l’Apocalypse ?
Lis la traduction de Joseph Smith d’Apocalypse 1:4-8 et cherche ce que Jean voulait que ces saints sachent et ressentent à l’égard de Jésus-Christ.
Consultez la section « Commentaire et contexte » pour obtenir d’autres éclairages sur « [les] rois et [les] prêtres » et « l’alpha et l’oméga ».
Qu’as-tu trouvé dans Apocalypse 1:4-8 que Jean voulait que les saints connaissent et ressentent à l’égard de Jésus-Christ ?
Laquelle de ces vérités sur Jésus-Christ serait utile à ces saints qui subissaient des persécutions ?
Notez au tableau les vérités relevées par les élèves.
En quoi ces vérités peuvent-elles t’être utiles lorsque tu rencontres des difficultés dans la vie ?
La vision symbolique de Jean
Dans sa vision, Jean a entendu la voix du Christ (voir Apocalypse 1:10-11). Quand il s’est tourné vers la voix du Sauveur, il a vu des images symboliques semblables à celle qui a été montrée en début de leçon.
Tout au long des Écritures, les prophètes ont utilisé des symboles pour approfondir la compréhension de Jésus-Christ et de son Évangile. Le symbolisme est un outil d’enseignement efficace parce qu’il peut être compris par des personnes de langues, de cultures et de générations différentes. Le symbolisme peut aussi communiquer plusieurs messages différents. De plus, il peut enrichir la compréhension en inspirant des idées et des émotions qui sont difficiles à communiquer uniquement avec des mots.
À quel point te sens-tu capable de comprendre la signification des symboles employés dans les Écritures ?
Pense à certains des symboles utilisés dans le Nouveau Testament pour décrire Jésus-Christ (comme l’agneau, le pain, l’eau, le roc et le berger). Comment ces symboles t’aident-ils à mieux le comprendre ?
Lis Apocalypse 1:12-18 et cherche d’autres détails et symboles dans la vision que Jean a eue de Jésus-Christ.
Dans le tableau suivant, tu verras certains des symboles mentionnés dans la vision de Jean. Un excellent moyen de comprendre les symboles employés dans les Écritures est d’utiliser d’autres passages scripturaires.
Photocopiez ce document pour en distribuer un exemplaire à tous les élèves. Demandez-leur de lire les passages d’Écritures indiqués et d’écrire la signification possible des symboles mentionnés. Il serait utile aux élèves de travailler en binômes, en petits groupes ou tous ensemble.
Vous trouverez des éclairages sur d’autres symboles qui ne se trouvent pas dans le tableau dans la section « Commentaire et contexte ».
Donnez l’occasion aux élèves de faire part de ce qu’ils ont trouvé et de toutes les questions qu’ils se posent.
En réfléchissant à la gloire de Jésus et à la signification potentielle des symboles de la vision de Jean, repense à l’image qui a été montrée en début de leçon.
Comment expliquerais-tu ce que cette image représente ?
Quelles vérités apprenons-nous sur la relation qui existe entre Jésus-Christ et ses disciples fidèles ?
Ces symboles nous apprennent la vérité suivante : Jésus-Christ veille sur ses disciples fidèles et se soucie d’eux.
En quoi cette vérité et ces symboles ont-ils pu être une bénédiction pour les saints des sept Églises ?
Dans quelles circonstances cette vérité ou cette image symbolique du Christ serait-elle une source de réconfort pour un adolescent aujourd’hui ?
Comment le symbolisme de ce chapitre t’a-t-il aidé à mieux comprendre qui est le Sauveur et comment il est ?
Qu’as-tu appris sur le symbolisme qui peut t’aider dans ton étude du livre de l’Apocalypse ?
Témoignez de ce que vous avez ressenti à l’égard de Jésus-Christ et de la façon dont il veille sur ses disciples fidèles et se soucie d’eux. Invitez les élèves à faire de même.
Commentaire et contexte
Apocalypse 1:6 . Que voulait dire Jean en affirmant que Jésus a fait de nous « des rois et des prêtres » ?
Joseph F. Smith (1838-1918) a enseigné :
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Portrait of Joseph F. Smith
Le but de notre existence terrestre est que nous ayons une plénitude de joie et que nous devenions les fils et les filles de Dieu, dans le sens le plus complet du terme, étant héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ [voir Romains 8:14-17 ] pour être rois et prêtres de Dieu, pour hériter gloire, domination, exaltation, trônes et tous pouvoirs et attributs acquis et possédés par notre Père céleste. Tel est le but de notre existence ici-bas. Pour atteindre cette situation sublime, il est nécessaire que nous passions par cette expérience ou mise à l’épreuve terrestre par laquelle nous pourrons nous montrer dignes grâce à l’aide de notre frère aîné, Jésus.
(Enseignements des présidents de l’Église : Joseph F. Smith, 1998, p. 149-150)
Joseph Fielding Smith (1876-1972) a expliqué :
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Portrait of President Joseph Fielding Smith sitting in a black leather chair in front of a book shelf. He is holding a copy of the scriptures in his hands.
[Les fidèles] ont reçu la promesse qu’ils deviendront fils et filles de Dieu, cohéritiers de Jésus-Christ et, s’ils ont été fidèles aux commandements et aux alliances que le Seigneur nous a donnés, rois, prêtres, reines et prêtresses, possédant la plénitude des bénédictions du royaume céleste.
(Joseph Fielding Smith, Answers to Gospel Questions, compilé par Joseph Fielding Smith, fils, 1963, tome 4, p. 61)
Apocalypse 1:8 . Que nous apprend le titre « Tout-Puissant » de Jésus-Christ ?
« Tout-Puissant » est un titre traduit du grec Pantokrator, mot qui signifie une personne qui gouverne et régule toutes choses. Un des thèmes de l’Apocalypse est qu’à toutes les époques, le peuple de Dieu a connu des persécutions et des épreuves, mais Dieu gouverne toutes choses et mettra fin un jour à tout mal. Dans les premiers chapitres de l’Apocalypse, plusieurs images renforcent l’idée que le Sauveur est « le Tout-Puissant » ( Apocalypse 1:8) : Sa parole est représentée comme une « épée aiguë, à deux tranchants » ( Apocalypse 1:16), il tient « les clés de la mort et du séjour des morts » ( Apocalypse 1:18) et il connaît les œuvres des gens (voir Apocalypse 2:2, 9, 13, 19).
Apocalypse 1:8 . Que signifie le fait que Jésus est « l’alpha et l’oméga » ?
Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a enseigné :
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Head and shoulders portrait of Elder Bruce R. McConkie.
Ces mots, les première et dernière lettres de l’alphabet grec, sont utilisés au sens figuré pour enseigner la dimension intemporelle et la nature éternelle de l’existence de notre Seigneur, c’est-à-dire qu’il « est le même d’éternité en éternité, et ses années ne finiront pas » [ Doctrine et Alliances 76:4 ].
(Doctrinal New Testament Commentary, 1973, tome 3, p. 439)
Que représentent les chandeliers que l’on voit dans la vision de Jean ?
Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a enseigné :
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Head and shoulders portrait of Elder Bruce R. McConkie.
Les chandeliers portent la lumière, ils ne la produisent pas. Leur fonction consiste à la mettre à disposition, non pas à la créer. Donc, en se servant des sept chandeliers pour dépeindre les sept églises à qui Jean doit maintenant faire des recommandations, le Seigneur montre que ses assemblées sur terre doivent porter sa lumière au monde. Le Christ est la lumière du monde ( Jean 8:12). « Élevez votre lumière, afin qu’elle brille pour le monde. Voici, je suis la lumière que vous élèverez : ce que vous m’avez vu faire » [ 3 Néphi 18:24 ; Matthieu 5:14-16 ].
(Doctrinal New Testament Commentary, 1990, tome 3, p. 442)
Activités pédagogiques supplémentaires
Le contexte du livre de l’Apocalypse
Pour introduire le contexte du livre de l’Apocalypse, créez un questionnaire comportant les interrogations suivantes : pour qui, où et pourquoi ce livre a été écrit ? Les élèves liront Apocalypse 1:4, 9 pour trouver des réponses.
La vision de Jean et le Livre de Mormon
Utilisez les versets suivants afin de montrer que la vision de Jean était suffisamment importante pour être enseignée par les prophètes du Livre de Mormon. Demandez aux élèves de lire 1 Néphi 14:18-29 et de chercher ce que Néphi a vu et pourquoi il n’a pas décrit certaines parties de sa vision. Les élèves peuvent également lire Éther 4:16 pour trouver ce que le Seigneur a dit au sujet de l’accomplissement de la vision de Jean.