Ung mann og ung kvinne hjelper en eldre kvinne med dagligvarene hennes.
Omsorg for de fattige og andre som trenger hjelp, har alltid vært en viktig del av å være kristen. Da enker ble forsømt, valgte apostlene Stefanus og seks andre til å betjene deres behov. En ny tragedie inntraff da Stefanus, selv om han utførte mektige mirakler med Guds kraft, ble steinet av jødene for sitt vitnesbyrd om Jesus Kristus. Mens du studerer, kan du grunne på hvordan du kan velsigne andre ved å strebe etter å følge vår himmelske Fader og Jesus Kristus, bli som dem og vitne om dem.
Menighetsrådet er en gruppe medlemmer med visse kall (biskop, eldstenes quorumspresident, Hjelpeforeningens president, Unge kvinners president, Primærs president og så videre) som møtes regelmessig for å håndtere forskjellige situasjoner og utfordringer i menigheten. Forestill deg at du har følgende situasjon i menigheten eller grenen: En enslig mor ved navn Lydia har en 16 år gammel gutt, en sju år gammel jente og en halvt år gammel baby. Lydia skal opereres denne uken og skal være på sykehuset i fem dager. Hvordan kan de forskjellige medlemmene av menighetsrådet hjelpe denne familien?
Hvorfor tror du menighetsråd, eller andre lignende organisasjoner, er viktige?
Hvordan kan det føles for dem som mottar hjelp fra et menighetsråd eller en lignende gruppe?
På grunn av antall enker som var fattige eller på annen måte trengte hjelp i Kirken, brukte De tolv så mye av sin tid på å prøve å hjelpe dem at de ikke kunne vie sin tid til å forkynne evangeliet, slik Frelseren hadde bedt dem om.
1. Svar på følgende spørsmål i studiedagboken din:
Hvordan ligner kall i Kirken og menighetsrådene i dag på løsningen de tidlige apostlene foreslo?
Når du leser om de syv mennene som ble utvalgt til å hjelpe apostlene, hvilke Kristus-lignende egenskaper la du merke til at de hadde?
Hvordan tror du hver av disse egenskapene kan hjelpe noen med å tjene og velsigne andre som er i nød?
En sannhet vi kan identifisere fra disse versene er følgende: Når vi utvikler Kristus-lignende egenskaper, kan vi bedre betjene og velsigne dem som er i nød.
Hvilke andre egenskaper har Jesus Kristus som hjelper ham å betjene dem som er i nød?
Bruk litt tid på å grunne på hvor godt du har utviklet disse Kristus-lignende egenskapene. Har noen av disse egenskapene sammenheng med noen av dine personlige mål for programmet Barn og ungdom? I så fall kan du bruke litt tid på å skrive i studiedagboken hvordan du gjør det med å utvikle denne egenskapen. Hvis ikke, vurder å opprette en plan i studiedagboken for hvordan du vil arbeide med å utvikle denne Kristus-lignende egenskapen, slik at du bedre kan betjene og velsigne dem som er i nød.
Stefanus’ vitnesbyrd og martyrdød
Eldste Bruce R. McConkie (1915–1985) i De tolv apostlers quorum skrev:
Bilde
Portrett av eldste Bruce R. McConkie – hode og skuldre.
Det som er stort, kommer aldri lett. Begivenheter som får jorden til å riste, møter berg av motstand.
(Bruce R. McConkie, “Once or Twice in a Thousand Years”, Ensign, nov. 1975, 18)
Eldste McConkies uttalelse gjelder Stefanus. Selv om han “gjorde under og store tegn blant folket[,] … sto det fram noen av den synagogen … og de ga seg i ordskifte med [ham]” (Apostlenes gjerninger 6:8–9). Stefanus ble ført frem for det jødiske råd, og falske vitner ble ført frem for å vitne mot ham.
Da Stefanus sto foran jødenes ledere, fortalte han hvordan jødene i generasjoner hadde motstått Den hellige ånd og forkastet og drept profetene Gud hadde sendt blant dem. Stefanus vitnet så om at disse opprørske holdningene fortsatte til den dag, ettersom folket til og med hadde myrdet Jesus Kristus, Guds Sønn (se Apostlenes gjerninger 7:51–52).
Les Apostlenes gjerninger 7:54–60, og legg merke til hvordan Stefanus handlet til tross for slikt sinne og motstand.
Bilde
Dette maleriet skildrer steiningen av Stefanus som beskrevet i Apostlenes gjerninger 7:54–60. Fra liggende stilling anerkjenner Stefanus ved gester Faderens og Sønnens tilstedeværelse som står i hvitt øverst i maleriet i den åpne himmelen. De som steiner Stefanus gjør det med hat og grov vold. Saul holder klærne til to av dem. To prester med likegyldig mine står til høyre. Maleriet er undertegnet, “Walter Rane”.
Hva skilte seg ut for deg i beretningen om Stefanus’ martyrdød?
Slik beretningen om Stefanus’ martyrdød viser, blir gode mennesker og saker ofte møtt med “berg av motstand”.
Hvordan har du sett dette i ditt eget liv?
I likhet med Stefanus, kan du oppleve motstand eller til og med forfølgelse når du velger å dele din tro og ditt vitnesbyrd om Frelseren og hans evangelium. Eldste Jeffrey R. Holland i De tolv apostlers quorum underviste:
Bilde
Offisielt portrett av eldste Jeffrey R. Holland. Fotografert i januar 2018.
Jeg sier til alle, og spesielt Kirkens ungdom, at hvis dere ikke allerede har gjort det, vil dere en dag måtte forsvare deres tro eller kanskje til og med tåle å bli behandlet dårlig bare fordi dere er medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. Slike øyeblikk vil kreve både mot og høflighet fra deres side …
(Jeffrey R. Holland, “Kostnaden og velsignelsene ved å være en disippel”, Liahona, mai 2014, 6)
2. Svar på følgende spørsmål i studiedagboken din:
Hvorfor tror du det er verdt det å vitne om og forsvare vår himmelske Fader og Jesus Kristus?
Hvordan tror du vår himmelske Fader og Jesus Kristus kan hjelpe deg når du står overfor forfølgelse fordi du vitner om og forsvarer dem?
Bruk litt tid på å grunne på hvordan du kan velge å vitne om og forsvare din himmelske Fader og hans elskede Sønn i løpet av den kommende uken.
Akkurat slik som Herren kalte syv verdige menn til å bistå De tolv i å sørge for timelige behov i Kirken, slik det står skrevet i Apostlenes gjerninger, har Herren kalt Det presiderende biskopsråd til å bistå De tolv i å sørge for timelige behov i Kirken i dag. Den presiderende biskop og hans to rådgivere virker under ledelse av Det første presidentskap med å administrere Kirkens timelige anliggender. Fasteoffer er en viktig del av dette programmet, og gir midlertidig, livgivende hjelp til de fattige over hele verden. (For mer informasjon, se emnet “Det presiderende biskopsråd” på newsroom.ChurchofJesusChrist.org.)
Vil jeg møte forfølgelse eller måtte forsvare min tro?
Eldste Jeffrey R. Holland i De tolv apostlers quorum ga et eksempel på en person som ble forfulgt mens han strebet etter å vitne om Kristus:
Bilde
Offisielt portrett av eldste Jeffrey R. Holland. Fotografert i januar 2018.
En misjonærsøster skrev nylig til meg: “Min ledsager og jeg så en mann som satt på en benk på torget og spiste lunsj. Da vi nærmet oss, så han opp og så misjonærnavneskiltene våre. Med et forferdelig ansiktsuttrykk spratt han opp og løftet hånden for å slå meg. Jeg dukket akkurat i tide, men da spyttet han maten sin over hele meg og begynte å banne på verste vis mot oss. Vi gikk vår vei og sa ingenting. Jeg prøvde å tørke maten bort fra ansiktet, bare for å kjenne en ladning potetmos treffe meg i bakhodet. Iblant er det vanskelig å være misjonær, for akkurat da ville jeg gå tilbake, ta tak i den lille mannen og si: ‘UNNSKYLD MEG!’ Men jeg gjorde det ikke.”
Til denne hengivne misjonæren sier jeg: Kjære barn, du har på din egen ydmyke måte trådt inn i en krets av meget anerkjente kvinner og menn som, slik profeten i Mormons bok Jakob sa, har “overvei[d Kristi] død og påta[tt] seg hans kors og [båret] verdens skam” [Jakob 1:8].
