Chapitre 1
Le but de l’œuvre du temple et de l’histoire familiale
Le grand plan du bonheur
Avant de naître, vous viviez avec votre Père céleste. Désirant que vous soyez heureux et que vous deveniez comme lui, il a présenté un plan par lequel vous et tous ses enfants alliez venir sur terre puis retourner en sa présence. Votre vie est destinée à être un voyage de retour en présence de Dieu dans son royaume céleste.
Ce voyage serait impossible sans l’expiation de notre Sauveur Jésus-Christ. L’expiation du Sauveur nous donne la possibilité de nous repentir, d’être pardonnés de nos péchés et de ressusciter. Nous obtenons toutes les bénédictions de l’Expiation en recevant les ordonnances de l’Évangile, en contractant des alliances sacrées avec Dieu et en les respectant.
Une ordonnance est un acte ou une cérémonie sacrés accomplis par l’autorité de la prêtrise. Certaines ordonnances sont indispensables pour l’exaltation. Il s’agit du baptême, de la confirmation, de l’ordination à la Prêtrise de Melchisédek pour les hommes et des ordonnances du temple. Tous les saints des derniers jours doivent avoir l’objectif de recevoir ces ordonnances. Chacune de ces ordonnances indispensables comportent des alliances ou promesses faites avec Dieu.
Boyd K. Packer, du Collège des douze apôtres, a expliqué le rôle des ordonnances et des alliances :
« Les ordonnances et les alliances deviennent notre laissez-passer pour être admis en présence [de Dieu]. Il faut toute une vie pour les recevoir dignement ; l’épreuve de la condition mortelle consiste à les respecter après les avoir reçues. Quand nous les avons reçues pour nous et notre famille, nous sommes dans l’obligation d’offrir ces ordonnances par procuration à nos ancêtres décédés, et en réalité à toute la famille humaine » (L’Étoile, juillet 1987, p. 19).
Les familles éternelles font partie de ce plan
La famille est essentielle dans le plan du bonheur de notre Père céleste. Vous faites partie d’une famille céleste et d’une famille terrestre. Gordon B. Hinckley, ancien président de l’Église, a dit :
« C’est Dieu qui a conçu la famille. Son dessein était que le bonheur suprême, les aspects les plus satisfaisants de la vie, les joies les plus profondes, nous les connaissions à travers nos liens et notre affection de pères, de mères et d’enfants » (L’Étoile, juillet 1991, p. 71).
Vous avez la connaissance de l’Évangile de Jésus-Christ et vous avez reçu au moins certaines ordonnances de l’Évangile. Tous les membres de votre famille n’ont pas eu cette même bénédiction. Beaucoup de vos ancêtres, et peut-être même certains membres de votre famille immédiate, sont morts sans connaître l’Évangile ou sans avoir reçu les ordonnances salvatrices. Notre Père céleste est juste et miséricordieux, il a prévu pour eux le moyen de recevoir ces bénédictions.
Vos ancêtres décédés vivent dans un endroit appelé le monde des esprits. Là, ils ont l’occasion de connaître et d’accepter l’Évangile de Jésus-Christ. Mais ils ne peuvent pas recevoir les ordonnances de l’Évangile pour eux-mêmes, et ils ne peuvent pas progresser tant que des personnes ne leur fournissent pas ces ordonnances.
Vous avez la bénédiction et la responsabilité de faire ce don à vos ancêtres en trouvant leurs noms et en veillant à ce que les ordonnances soient accomplies en leur faveur au temple. Ils peuvent alors choisir d’accepter les ordonnances qui ont été accomplies.
Ce que vous accomplissez en faveur de vos ancêtres suit le schéma de l’œuvre du Sauveur, mais à une échelle beaucoup plus petite. Le Sauveur nous donne à tous la capacité de retourner en présence de notre Père céleste grâce à son expiation, vous aidez vos ancêtres à recevoir les bénédictions de l’Expiation en mettant les ordonnances à leur disposition. Vous accomplissez pour eux une œuvre salvatrice qu’ils ne peuvent pas accomplir eux-mêmes.
Joseph Smith, le prophète, a enseigné que les saints des derniers jours doivent devenir des sauveurs sur le mont de Sion. Il a expliqué :
« Mais comment vont-ils devenir sauveurs sur le mont de Sion ? En construisant leurs temples, en érigeant leurs fonts baptismaux et en s’avançant pour recevoir toutes les ordonnances… sur leur tête, en faveur de tous leurs ancêtres qui sont morts et en les rachetant pour qu’ils se lèvent lors de la première résurrection et soient exaltés avec eux sur des trônes de gloire » (History of the Church, 6:184 ; voir aussi Abdias 1:21).
L’œuvre du temple et de l’histoire familiale unit les familles. Le mari et la femme, les parents et les enfants peuvent être scellés par des ordonnances du temple sacrées. L’objectif étant que « la chaîne entière de la famille de Dieu soit réunie en une seule chaîne et que les humains deviennent la famille de Dieu et de son Christ » (Joseph F. Smith, Millennial Star, 4 octobre 1906, p. 629).
La mission d’Élie
Les clés du pouvoir de scellement de la Prêtrise de Melchisédek ont été conférées à Élie, un prophète de l’Ancien Testament. Cette prêtrise contient l’autorité d’accomplir des ordonnances qui lient les familles pour l’éternité.
Des prophètes anciens ont prédit le retour d’Élie avant la seconde venue de Jésus-Christ. Le Seigneur lui-même a fait cette prophétie aux Néphites : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour du Seigneur arrive, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre de malédiction » (3 Néphi 25:5-6 ; voir aussi Malachie 4:5-6 ; D&A 2:1 ; Joseph Smith, Histoire 1:38-39). Cette prophétie a aussi été l’un des premiers messages que Moroni a donné au jeune Joseph Smith.
Henry B. Eyring, de la Première Présidence, a enseigné :
« Il est important de savoir pourquoi le Seigneur a promis d’envoyer Élie. Élie était un grand prophète auquel Dieu avait donné un grand pouvoir. Il détenait le plus grand pouvoir que Dieu puisse donner à ses enfants : il détenait le pouvoir de scellement, le pouvoir de lier sur la terre de telle façon que ce soit lié au ciel… Et le Seigneur a tenu sa promesse d’envoyer Élie. Élie est apparu à Joseph Smith, le prophète, le 3 avril 1836, juste après la consécration du temple de Kirtland, premier temple construit après le rétablissement de l’Évangile » (Le Liahona, mai 2005, p. 78).
Quand Élie est apparu au prophète Joseph, il a dit : « Voici, le temps est pleinement arrivé… pour tourner le cœur des pères vers les enfants, et les enfants vers les pères… C’est pourquoi les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains » (D&A 110:14-16).
Depuis lors, le pouvoir de scellement a été conféré à des hommes avec l’autorisation du Président de l’Église. Ces détenteurs de la prêtrise utilisent le pouvoir de scellement pour accomplir des ordonnances dans les temples pour les vivants et pour les morts. Le retour d’Élie a marqué le début d’un intérêt mondial pour les recherches généalogiques, intérêt qui continue de s’intensifier.
Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a enseigné qu’un déversement du Saint-Esprit a accompagné le retour d’Élie :
« Élie est venu tourner le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers les pères. Avec cela, l’affection naturelle entre les générations a commencé à se développer. Ce rétablissement s’est accompagné de ce qu’on appelle parfois l’esprit d’Élie, manifestation du Saint-Esprit qui rend témoignage de la nature divine de la famille. Depuis ce moment, les gens du monde entier, quelle que soit leur affiliation religieuse, rassemblent les annales de leurs ancêtres décédés à un rythme sans cesse croissant.
« Élie n’est pas seulement venu pour stimuler la recherche des ancêtres. Il a aussi donné aux familles la possibilité d’être unies éternellement au-delà des liens de la condition mortelle. En fait, la possibilité de faire sceller les familles pour l’éternité est la raison réelle de nos recherches » (L’Étoile, juillet 1998, p. 38).
Les bénédictions de cette œuvre
Thomas S. Monson, président de l’Église, a souligné que les gens qui participent à l’œuvre du temple reçoivent de grandes bénédictions :
« Nous sommes à une époque de construction de temples. Il n’y a jamais eu autant de temples construits et consacrés… Les temples seront une bénédiction pour tous ceux qui s’y rendent et qui font des sacrifices pour leur construction. La lumière du Christ brillera sur tous, même sur ceux qui sont partis dans l’au-delà » (L’Étoile, juillet 1999, p. 70).
L’œuvre du temple et de l’histoire familiale peut être une bénédiction et une protection pour vous et pour votre famille. Boyd K. Packer a promis :
« Le Seigneur nous bénira si nous assistons à l’œuvre sacrée des ordonnances du temple. Les bénédictions que nous y recevrons ne se limiteront pas à notre service dans le temple. Nous serons bénis dans toutes nos affaires. Nous nous qualifierons pour que le Seigneur s’intéresse à nos affaires tant spirituelles que temporelles…
« Nos travaux dans le temple nous recouvrent d’un bouclier et d’une protection aussi individuellement qu’en tant que peuple » (Le Temple sacré, 1980).
En préparant votre histoire familiale et en allant au temple pour vos ancêtres, vous ressentirez l’influence du Saint-Esprit plus puissamment dans votre vie. Vous serez fortifiés pour accomplir cette œuvre et les autres tâches de votre vie avec plus d’efficacité. En accomplissant l’œuvre du Seigneur, vous le connaîtrez mieux et vous deviendrez davantage semblables à lui.