Lektion 11

Verfolgung im Kreis Jackson

Einführung und zeitlicher Überblick

Am 20. Juli 1833 kommen Einwohner aus dem Kreis Jackson in Missouri auf die Führer der Kirche zu und fordern, dass die Heiligen ihre Druckerei und ihren Laden schließen und den Kreis Jackson verlassen. Da sich die Führer der Kirche weigern, den Kreis zu verlassen, zerstört ein Pöbel die Druckerei der Kirche und teert und federt Bischof Edward Partridge sowie ein weiteres Mitglied der Kirche namens Charles Allen. Drei Tage später drohen weitere Gewalttaten durch den Pöbel, und die örtlichen Führer der Kirche unterschreiben unter Zwang ein Dokument, in dem sie versprechen, dass die Heiligen den Kreis bis zum nächsten Frühjahr verlassen. Als Joseph Smith von der düsteren Situation im Kreis Jackson erfährt, weist er die Mitglieder in Missouri an, ihre Ländereien nicht zu verkaufen. Ende Oktober und Anfang November 1833 vertreiben Pöbelhorden die Heiligen gewaltsam aus ihren Häusern und Ländereien im Kreis Jackson. Die meisten der vertriebenen Heiligen überqueren den Missouri und fliehen in den benachbarten Kreis Clay.

20. Juli 1833Die Einwohner des Kreises Jackson fordern, dass die Heiligen den Kreis verlassen.

23. Juli 1833Aufgrund der Gewaltandrohung des Pöbels erklären sich die Heiligen einverstanden, den Kreis zu verlassen.

20. Oktober 1833Die Führer der Kirche geben ihre Absicht bekannt, zu bleiben und sich rechtmäßig gegen körperliche Angriffe zu wehren.

Ende Oktober und Anfang November 1833Pöbelhorden greifen die Siedlungen der Heiligen an und vertreiben sie gewaltsam aus dem Kreis Jackson.

Leseauftrag für die Schüler

Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 1, Das Banner der Wahrheit, 1815–1846, Kapitel 16 und 17

Anregungen für den Unterricht

Lehren, um die Bekehrung zu fördern

Elder Neal A. Maxwell (1926–2004) hat gesagt: „Unser Evangeliumsunterricht muss wie nie zuvor die Wahrheit, Bedeutsamkeit und Notwendigkeit des wiederhergestellten Evangeliums Jesu Christi unterstreichen. Das Dreigespann dieser Unterrichtsziele ist ausgesprochen wichtig, weil seine Zugkraft eine schnellere vollständige Bekehrung zuwege bringt.“ („Those Seedling Saints Who Sit before You“, Ansprache beim Symposium des Bildungswesens der Kirche am 19. August 1983, Seite 2.)

Der Pöbel im Kreis Jackson fordert, dass die Heiligen den Kreis verlassen

Schreiben Sie diesen Satz an die Tafel: Die Mormonen müssen gehen!

Erklären Sie, dass eine Gruppe von Einwohnern im Kreis Jackson am 20. Juli 1833 forderte, dass die Mormonen ihre Druckerei und ihren Laden schließen und den Kreis verlassen.

• Wie würdet ihr euch fühlen, wenn von den Mitgliedern der Kirche in eurer Umgebung Ähnliches gefordert würde? Würdet ihr gehen? Warum oder warum nicht?

• Was habt ihr in Kapitel 16 in Heilige: Band 1 darüber gelesen, warum die Einwohner im Kreis Jackson forderten, dass die Heiligen wegziehen? (Die Ortsansässigen und die Heiligen hatten unterschiedliche Glaubensansichten und Meinungen zur Sklaverei. Die Einwohner des Kreises Jackson sorgten sich wegen der wachsenden Anzahl der Heiligen der Letzten Tage in der Umgebung und „sahen … ihren Besitz und ihre politische Macht durch [sie] bedroht“ [Heilige: Band 1, Seite 200].)

Erinnern Sie die Schüler daran, dass die Einwohner im Kreis Jackson sich weigerten, den Führern der Kirche in Missouri genügend Zeit zu gewähren, sich mit den Führern der Kirche in Ohio und den Mitgliedern vor Ort darüber zu beraten, was sie tun sollten. Bald formierte sich ein 500 Mann starker Pöbelhaufen, der die Heiligen zwingen wollte, sich einverstanden zu erklären, den Kreis zu verlassen.

• Was tat der Pöbel, um die Heiligen zu bedrängen und einzuschüchtern? (Er zerstörte die Druckerei der Kirche und das Haus von William W. Phelps und zerstreute die ungebundenen Seiten des Buches der Gebote auf der Straße. Außerdem teerte und federte er Bischof Edward Partridge und Charles Allen.)

Bitten Sie einen Schüler, diese Aussage von Bischof Edward Partridge vorzulesen:

Edward Partridge

„Bevor ich geteert und gefedert wurde, durfte ich etwas sagen. Ich erklärte ihnen, dass die Heiligen in allen Zeitaltern Verfolgung erlitten hatten; dass ich nichts getan hatte, woran irgendjemand Anstoß nehmen könnte; dass sie, wenn sie mich misshandelten, einen Unschuldigen misshandeln würden; dass ich bereit war, um Christi willen zu leiden; dass ich aber zu dem Zeitpunkt nicht gewillt war, mich damit einverstanden zu erklären, das Land zu verlassen. …

Ich ertrug die Misshandlung mit so viel Ergebenheit und Sanftmut, dass die Menschen sich offenbar wunderten und mich unbehelligt ziehen ließen. Viele blickten sehr ernst drein, und ich meinte, dies sei ihnen zu Herzen gegangen. Ich selbst war so sehr vom Geist und von der Liebe Gottes erfüllt, dass ich keinen Hass gegen meine Verfolger oder sonst jemanden empfand.“ („Manuscript History of the Church“, Band A-1, Seite 327f., josephsmithpapers.org.)

Vienna Jaques hebt Seiten des Buches der Gebote auf

Zeigen Sie das Bild von Vienna Jaques und erklären Sie, dass sie ein Mitglied der Kirche war, das anwesend war, als Bischof Partridge vom Pöbel misshandelt wurde. Bitten Sie einen Schüler, diesen Bericht vorzulesen:

„Schwester [Jaques] hob einige [der zerstreuten Offenbarungen] auf. Währenddessen kam einer aus dem Pöbel auf sie zu und meinte: ‚Fräulein, das ist nur ein Auftakt dessen, was ihr noch zu erleiden habt.‘ Er fuhr fort: ‚Dort geht dein Bischof, geteert und gefedert.‘ Sie schaute auf … und sah, wie er von hellem Licht umgeben – heller als die Sonne – dahinging. Sie rief aus: ‚Ehre sei Gott! Er wird statt Teer und Federn eine Krone der Herrlichkeit empfangen.‘“ (Vienna Jaques, Aussage, 22. Februar 1859, Historisches Archiv der Kirche, Salt Lake City.)

• Was fällt euch an diesen beiden Berichten auf?

Erzählen Sie, dass der Herr dem Propheten Joseph Smith später im selben Jahr wichtige Grundsätze in Bezug auf die Bedrängnisse, die die Mitglieder der Kirche durchlitten, offenbarte. Bitten Sie jemanden, Lehre und Bündnisse 101:35 vorzulesen. Die Klasse soll mitlesen und auf einen Grundsatz achten, der dem ähnelt, was Schwester Jaques über Bischof Partridges Leid sagte.

• Was verheißt der Herr in diesem Vers? (Lassen Sie die Schüler antworten und schreiben Sie dann diesen Grundsatz an die Tafel: Alle, die um des Namens Christi willen Verfolgung leiden und im Glauben ausharren, werden an der Herrlichkeit des Herrn teilhaben.)

• Wie lebte Edward Partridge vor, was es bedeutet, Verfolgung voll Glauben zu ertragen?

• Wann habt ihr schon einmal erlebt, dass jemand Verfolgung voll Glauben ertragen hat?

Erklären Sie: Als sich die Gewalttaten und das Chaos in ganz Independence ausbreiteten, suchten einige der Heiligen im Wald und in benachbarten Siedlungen Zuflucht. Einer davon war William E. McLellin.

Bitten Sie die Schüler, in Heilige: Band 1 Kapitel 17 aufzuschlagen. Ein paar von ihnen sollen reihum von dem Abschnitt auf Seite 210, der mit den Worten „Einsam und voller Angst“ beginnt, bis zu dem Abschnitt auf Seite 211, der mit „Ich glaube euch“ beginnt, vorlesen. Die anderen sollen mitlesen und darauf achten, wie Williams Glaube auf die Probe gestellt wurde.

• Welche Grundsätze können wir aus dieser Begebenheit lernen? Wie können wir den Glauben anderer stärken? (Die Schüler geben vermutlich mehrere Antworten, unter anderem auch diese: Bei Fragen und Schwierigkeiten kann es unseren Glauben stärken, wenn wir den Zeugnissen anderer zuhören. Wir können den Glauben anderer stärken, indem wir ihnen Zeugnis geben.)

• Welche Gelegenheiten haben wir, durch die Zeugnisse anderer gestärkt zu werden?

Zeigen Sie diese Fragen:

Wann habt ihr den Glauben eines anderen gestärkt, indem ihr ihm Zeugnis gegeben habt?

Wann wurdet ihr schon einmal durch das Zeugnis gestärkt, das euch jemand anders gegeben hat?

Bitten Sie die Schüler, ihre Antwort auf eine oder beide Fragen aufzuschreiben. Wenn die Zeit es erlaubt, bitten Sie einen oder zwei Schüler, ihre Antwort vorzulesen.

Den Schülern helfen, Lehren und Grundsätze des Evangeliums anzuwenden

Wird eine Lehre oder ein Grundsatz des Evangeliums zwar gelernt, nicht aber angewandt, so ist der Lernprozess noch nicht abgeschlossen. Einen Grundsatz anwenden bedeutet, dass man eine Lehre mit Herz und Verstand annimmt und dann danach handelt. Legen Sie den Schülern ans Herz, das Gelernte in die Tat umzusetzen, wie es ihnen der Heilige Geist eingibt.

Ermuntern Sie die Schüler, nach Gelegenheiten Ausschau zu halten, anderen Zeugnis zu geben.

Der Pöbel zwingt die Führer der Kirche in Missouri, eine Vereinbarung zu unterschreiben, dass sie den Kreis Jackson verlassen

Erklären Sie, dass die Gewalt gegen die Heiligen im Kreis Jackson nach dem ersten Angriff andauerte. Ein Schüler soll die folgenden Absätze vorlesen. Darin wird beschrieben, was am 23. Juli 1833, drei Tage nachdem Bischof Edward Partridge geteert und gefedert wurde, geschah.

„Große Gruppen des Pöbels ritten nach Independence. Sie trugen rote Flaggen und drohten den Mormonen mit Tod und Zerstörung. … Als [Edward Partridge, John Corrill, John Whitmer, William W. Phelps, Sidney Gilbert und Isaac Morley] die Entschlossenheit des Pöbels sahen, boten sie ihr Leben an, sollte dies [den Pöbel] zufriedenstellen. … Die Männer gingen jedoch nicht darauf ein, sondern sagten, dass jeder für sich allein sterben oder den Kreis Jackson verlassen müsse. Zu dem Zeitpunkt dachten die meisten, wenn nicht sogar alle unsere Mitglieder im Kreis Jackson, sie täten Unrecht, wenn sie sich dem Pöbel widersetzten, auch wenn sie sich lediglich verteidigten. …

Aufgrund dieser Ansichten hielten [die örtlichen Führer der Kirche] es für das Beste, sich einverstanden zu erklären, den Kreis zu verlassen. Dies sollte zu den [folgenden] vereinbarten Bedingungen geschehen: Diese Ältesten sollten selbst gehen und ihren Einfluss unter den Mitgliedern geltend machen, sodass eine Hälfte von ihnen den Kreis bis zum ersten Januar verlassen und die andere Hälfte bis zum ersten April 1834 wegziehen würde. Sie hofften, dass ihnen göttliche Vorsehung vor einem dieser Termine einen Weg bereiten würde, wie sie dennoch weiterhin in Frieden dort leben könnten. Der Pöbel erklärte sich einverstanden, die Heiligen während der Zeit, die für ihren Verbleib vereinbart wurde, nicht zu bedrängen.“ („A History, of the Persecution, of the Church of Jesus Christ, of Latter Day Saints in Missouri“, Times and Seasons, Dezember 1839, Seite 18f., josephsmithpapers.org.)

• Warum erklärten sich die Führer der Kirche einverstanden, den Kreis Jackson zu verlassen?

Erzählen Sie: Nachdem die Führer der Kirche in Missouri sich mit den Forderungen einverstanden erklärt hatten, die an die Mitglieder gestellt wurden, reiste Oliver Cowdery nach Kirtland, um den Propheten Joseph Smith über die Entwicklungen zu informieren. Während Oliver noch unterwegs war, sandten Joseph Smith und andere Führer der Kirche in Kirtland den Führern der Kirche in Missouri einen Brief, der auf den 6. August 1833 datiert war. Dieser Brief enthielt eine Abschrift der Offenbarungen, die wir heute als Lehre und Bündnisse 94, 97 und 98 kennen. Als Oliver am 9. August in Kirtland ankam und von den Angriffen in Missouri berichtete, war Joseph Smith zutiefst beunruhigt. Am 18. August sandte Joseph Smith einen weiteren Brief, in dem er den Mitgliedern riet, ihren Besitz im Kreis Jackson nicht zurückzulassen oder zu verkaufen. Im Oktober 1833 beauftragten Führer der Kirche in Missouri Anwälte, rechtliche Maßnahmen zu ergreifen, damit die Mitglieder ihren Besitz behalten konnten. Diese Maßnahmen verärgerten die Einwohner von Missouri, und sie beschlossen, die Heiligen mit Gewalt zu vertreiben (siehe The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 3: February 1833–March 1834, Hg. Gerrit J. Dirkmaat et al., 2014, Seite 228–237, 258–269, 333).

Pöbelhorden in Missouri vertreiben die Heiligen aus dem Kreis Jackson

Die Heiligen werden aus dem Kreis Jackson in Missouri vertrieben

C. C. A. Christensen (1831–1912), Die Heiligen werden aus dem Kreis Jackson in Missouri vertrieben, um 1878, Tempera auf Musselin, 195 x 285 cm; Kunstmuseum der Brigham-Young-Universität, gestiftet 1970 von den Enkelkindern von C. C. A. Christensen

Zeigen Sie das Bild zu diesem Abschnitt und erklären Sie, dass die Heiligen Ende Oktober und Anfang November 1833 immer wieder angegriffen wurden. Sie ergriffen zwar einige Maßnahmen, um sich zu verteidigen, wurden aber aus dem Kreis Jackson vertrieben.

Zeigen Sie die Karte von Missouri und erklären Sie, dass der Großteil der Heiligen, die im Kreis Jackson lebten, den Missouri überquerten und in den Kreis Clay flohen.

Karte von Missouri

Teilen Sie die Schüler in kleine Gruppen ein. Geben Sie jeder Gruppe eine Kopie des Arbeitsblatts „‚Alle, die um meines Namens willen Verfolgung leiden‘ (LuB 101:35)“. Bitten Sie die Schüler, das Arbeitsblatt gemeinsam in ihren Gruppen zu lesen und die darauf gestellten Fragen zu besprechen.

„Alle, die um meines Namens willen Verfolgung leiden“ (LuB 101:35)

Parley P. Pratt schrieb über die Bedrängnisse der Heiligen, die aus dem Kreis Jackson vertrieben wurden:

Parley P. Pratt

„Scharen von Grobianen durchzogen den Kreis in jeder Richtung. Sie stürmten furchtlos in Häuser, … machten Frauen und Kindern Angst und drohten, sie umzubringen, wenn sie nicht sofort die Flucht ergriffen. …

Die Frauen und Kinder flohen in jede Richtung. Eine Gruppe von etwa 150 Mann flüchtete in die Prärie, wo sie tagelang umherwanderte. Sie hatte kaum etwas zu essen und musste unter freiem Himmel schlafen. Andere Gruppen flüchteten zum Missouri. Während die Frauen und Kinder vertrieben wurden, wurden die Männer von Gruppen gejagt, die manchmal auf sie schossen, einige fesselten und auspeitschten und andere meilenweit verfolgten.“ (Autobiography of Parley P. Pratt, Hg. Parley P. Pratt Jr., 1938, Seite 101f.)

Lyman Wight, ein Führer der Kirche in Missouri, berichtete später Folgendes über das, was die Mitglieder durchgemacht hatten:

Lyman Wight

„Ich sah, wie 190 Frauen und Kinder im November, als der Boden schon mit einer dünnen Eisschicht überzogen war, über 50 Kilometer über die Prärie getrieben wurden. Sie wurden nur von drei schwachen Männern begleitet. Ihrer Spur konnte ich leicht folgen. Es zog sich nämlich eine Blutspur über die Stoppeln der verbrannten Prärie, die von ihren zerschundenen Füßen herrührte!“ (Lyman Wight, zitiert in: „Trial of Joseph Smith“, Times and Seasons, 15. Juli 1843, Seite 264.)

Parley P. Pratt schrieb über die Heiligen, die darauf warteten, den Missouri zu überqueren, um vom Kreis Jackson in den Kreis Clay zu fliehen:

Parley P. Pratt

„Das Ufer war bald auf beiden Seiten der Fähre mit Männern, Frauen und Kindern, Gütern, Wagen, Kisten, Vorräten und so weiter gesäumt, während die Fähre pausenlos unterwegs war. … In jeder Richtung waren hunderte Menschen zu sehen – einige in Zelten, andere saßen im Freien um ein Feuer herum, während der Regen in Strömen auf sie herabprasselte. Männer suchten nach ihrer Frau, Frauen nach ihrem Mann; Eltern riefen nach ihren Kindern, Kinder nach ihren Eltern. … Es war ein unbeschreiblicher Anblick, der, da bin ich sicher, das Herz eines jeden Volkes auf Erden erweicht hätte, nur nicht das unserer blinden Unterdrücker und der blinden, unwissenden Bevölkerung dieser Gegend.“ (Autobiography of Parley P. Pratt, Hg. Parley P. Pratt Jr., 1938, Seite 102.)

• Was hättet ihr wohl gedacht oder empfunden, wenn ihr einer dieser Heiligen gewesen wärt?

„Alle, die um meines Namens willen Verfolgung leiden“ (LuB 101:35)

Erzählen Sie, dass die Heiligen zwar heftig verfolgt wurden, aufgrund ihres Glaubens an den Herrn jedoch auch Wunder erlebten. Als Philo Dibble beispielsweise von Männern aus einem Pöbelhaufen angeschossen wurde, gab Newel Knight ihm einen Priestertumssegen, und er wurde auf wundersame Weise geheilt (siehe Heilige: Band 1, Seite 217f., 221f.).

Bitten Sie einen Schüler, die folgende Aussage von Mary Elizabeth Rollins Lightner vorzulesen. Sie war eine der Heiligen, die gezwungen wurden, aus dem Kreis Jackson zu fliehen. Die Klasse soll darauf achten, welches weitere Wunder einige der Heiligen erlebten:

„Während wir am Ufer des Missouris lagerten und darauf warteten, ihn mit der Fähre zu überqueren, stellten wir fest, dass wir nicht genug Geld für die Überfahrt aller Heiligen hatten. Ein, zwei Familien mussten zurückgelassen werden, und wir befürchteten, man würde sie umbringen. Und so dachten sich einige der Brüder namens Higbee, sie sollten versuchen, Fische zu fangen, [in der Hoffnung,] dass der Fährmann diese als Zahlung akzeptieren würde. Sie warfen abends ihre Angeln aus. Es regnete die ganze Nacht und den Großteil des nächsten Tages. Als sie die Angeln einzogen, fanden sie zwei, drei kleine Fische und einen Wels, der über sechs Kilo wog. Als sie ihn ausnahmen, fanden sie zu ihrer Überraschung drei glänzende silberne 50-Cent-Münzen – genau den Betrag, den ihre Gruppe für die Überquerung des Flusses brauchte. Wir betrachteten dies als Wunder und freuten uns sehr darüber.“ (Mary Elizabeth Rollins Lightner, „Mary Elizabeth Rollins Lightner“, Utah Genealogical and Historical Magazine, Juli 1926, Seite 197.)

• Warum war dieses Erlebnis für die Heiligen, die gezwungen wurden, aus dem Kreis Jackson zu fliehen, wohl so bedeutsam?

Weisen Sie abschließend nochmals auf den Grundsatz an der Tafel hin: Alle, die um des Namens Christi willen Verfolgung leiden und im Glauben ausharren, werden an der Herrlichkeit des Herrn teilhaben. Geben Sie Zeugnis für diesen Grundsatz und ermutigen Sie die Schüler, jegliche Verfolgung, die sie erleiden mögen, mit Glauben an den Erretter zu ertragen.

Fordern Sie die Schüler auf, zur Vorbereitung auf die nächste Unterrichtsstunde Kapitel 18 und 19 in Heilige: Band 1 zu lesen. Bitten Sie sie, herauszuarbeiten, wozu der Herr die Mitglieder der Kirche in Ohio und in anderen Bundesstaaten aufforderte, um die leidenden Heiligen in Missouri zu unterstützen.

„Alle, die um meines Namens willen Verfolgung leiden“ (LuB 101:35)