Глава 4
«Обширная и всеобъемлющая сфера деятельности»
26 декабря 1866 года Первое Президентство и Кворум Двенадцати Апостолов собрались под руководством Президента Бригама Янга. В конце собрания Президент Янг, второй Президент Церкви, выразил желание снова учредить Общество милосердия по всей Церкви1.
В следующем году Президент Янг ощутил острую необходимость помогать епископам в их обязанности находить нуждающихся и помогать им. Начиная работу по восстановлению Общества милосердия в каждом приходе, он поделился с епископами таким советом: «Пусть [сестры] организуют в различных приходах женские Общества милосердия. У нас много талантливых женщин, и мы нуждаемся в их помощи в этом деле. Кто-то может подумать, что все это пустяки, но это не так; и вы увидите, что сестры станут главным источником этого движения. Помогайте им своей мудростью и опытом, оказывайте на них свое влияние, ведите и направляйте их мудро и верно, и они отыщут помещения для бедных и найдут средства для их поддержки в десять раз быстрее, чем это мог бы сделать даже епископ»2.
Предстояло снова организовать сестер властью священства и, как сказал Пророк Джозеф Смит, «[поставить их] в тако[е] положени[е], [чтобы они могли] действовать согласно тем благим чувствам, которые Бог вложил в [них]»3. Им предстояло укреплять свои семьи и других нуждающихся как в мирском, так и в духовном плане. Благодаря их служению суждено было возрасти их собственной вере и праведности. Сестра Элиза Р. Сноу учила, что Общество милосердия станет «очищать и возвышать [сестер] и прежде всего укреплять их в вере в Евангелие, и таким образом сделает их орудием ко спасению многих людей»4.
Общество милосердия в каждом приходе
Президент Янг призвал сестру Сноу служить в Церкви: она путешествовала по всей территории, помогая епископам организовать Общества милосердия. Она говорила: «Президент Янг дал епископам наставление организовать Женские общества милосердия в их приходах и… повторил это повеление, обратив его ко всем поселениям и призвав сестер вступать в эти Общества не только ради помощи бедным, но и для выполнения любой хорошей и благородной работы»5.
Будучи секретарем первого Женского общества милосердия в Наву, штат Иллинойс, сестра Сноу вела детальные протоколы собраний, включая в них наставления Джозефа Смита (см. главу 2). По пути из Наву в Долину Соленого озера она заботливо оберегала свою книгу протоколов. Она понимала значимость всего, чему обучали сестер на этих собраниях. Она знала, как должно быть устроено Общество, и помнила принципы, на которых оно было учреждено. Она понимала, что эта организация – фундаментальная часть Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Она объясняла: «Собираться в организации такого рода – дело незаурядное. Эта организация принадлежит организации Церкви Христа во всех устроениях, когда та находится в своем совершенном состоянии»6. Теперь же, путешествуя из прихода в приход, она снова и снова вела их обучение.
Расширение кругозора и сферы влияния сестер
В дополнение к поручению сестры Сноу работать с руководителями священства в каждом приходе Президент Янг поставил перед ней более обширную задачу. Он сказал: «Я хочу, чтобы вы наставляли сестер»7. Хотя ее рукоположили в качестве второго Генерального президента Общества милосердия только в 1880 году, она исполняла те же обязанности, которые Господь прежде дал сестре Эмме Смит: «разъяснять Священные Писания и увещевать Церковь по мере того, как это будет дано тебе Духом Моим»8.
Президент Янг также делился советами с женщинами Церкви. Его увещевания вкупе с обучением сестры Сноу помогали сестрам более полно видеть в себе силу творить добро в их семьях, в Церкви и в мире. Сестра Сноу говорила:
«Если кто-либо из дочерей и матерей в Израиле ощущают себя хотя бы в некоторой степени [ограниченными] в своей нынешней деятельности, они обретут великое многообразие возможностей и способностей творить добро, которыми они с огромной щедростью были облечены… Президент Янг повернул ключ в дверях обширной и всеобъемлющей сферы действий и блага»9.
Рассмотрение некоторых учений и дел, присущих Обществу милосердия во второй половине XIX века, показывает, каким образом заново учрежденное Общество милосердия возрастало в видении и праведном влиянии женщин – Святых последних дней.
Милосердие
Не отступая от образца, установленного Джозефом и Эммой Смит в Наву, милосердие продолжало служить основанием всех дел, как духовных, так и мирских, для исполнения которых и возникла организация сестер Общества милосердия. Президент Янг учил:
«Наша религия объемлет все. Каждое хорошее слово и дело, все мирское и все духовное, все Небесное и все земное и все, что находится под землей, – все это охватывает наша религия… Если мы станем исполнять это и получать радость, действуя правильно, то наши ноги [окрепнут] и станут устойчивыми, подобно подножию этих неизменных холмов. Мы не должны желать ничего, [кроме как] исходя из праведных принципов, и если наши желания праведны, давайте будем передавать их окружающим, исполнившись любви и милосердия ко всем людям»10.
Отворачиваться от влияния мира
В своем доме Президент Бригам Янг учил своих дочерей «воздержива[тьcя] от всего плохого и бесполезного и совершенств[оваться] во всем хорошем и прекрасном»11. Воздерживаться означает отказываться от чего-либо. Советуя своим дочерям воздерживаться, Президент Янг имел в виду, что они должны отказаться от мирского, легкомысленного или нескромного поведения и одежды. Он также проповедовал воздержанность и перемены, обращаясь ко всей Церкви.
Советуя Святым оставить пути этого мира, Президент Янг обычно предлагал практическую рекомендацию, связанную с повседневной жизнью. Он призывал быть бережливыми и трудолюбивыми. Например, он советовал сестрам из Общества милосердия пересмотреть привычное им питание и ведение хозяйства. Однако воздержанность означала не просто переход к более простому образу жизни; она подразумевала перемену сердца. Сестры должны были отделиться от остального мира, воистину становясь Святыми, народом Господа. Сестра Элиза Р. Сноу говорила: «От чего я хочу воздерживаться? От своего невежества и от всего, что исходит не от Бога»12.
Личное откровение
Сестра Сноу следовала рекомендациям руководителей священства и обещала сестрам из Общества милосердия, что, поступая так же, они будут благословлены. Она также учила, что каждая женщина может получать вдохновение, способное вести ее в личной и семейной жизни и в обязанностях в Церкви. Она сказала: «Скажите сестрам, пусть идут вперед и выполняют свои обязанности с верой и смирением, и тогда Дух Божий почиет на них, и они будут благословлены в своих трудах. Пусть ищут мудрости, а не власти, и они получат всю ту власть, на обращение с которой им хватит мудрости»13.
Ее вдохновенные наставления помогали сестрам из Общества милосердия противостоять испытаниям тех времен. Она учила, что, если они будут постоянно искать руководства и утешения от Святого Духа, то смогут наслаждаться покоем даже посреди страданий. Она говорила, что Святой Дух «исполняет и удовлетворяет все желания человеческого сердца и заполняет любую пустоту. Когда я исполнена этого Духа, – продолжала она, – моя душа насыщается, и я не кривя душой могу сказать, что повседневные насущные дела ничуть этому не мешают. Но как только я теряю связь с этим Духом и силой Евангелия и вкушаю мирского духа, даже в малейшей степени, – начинаются неприятности и что-то идет не так. Меня испытывают, и что утешит меня? Вы не можете принести мне утешение – бессмертный разум насытит лишь то, что исходит из Источника свыше. Не в этом ли состоит наша привилегия: жить так, чтобы он постоянно изливался в наши души?»14
В защиту практики многоженства
В ранние дни истории Церкви Джозефу Смиту было дано откровение о многоженстве15. Хотя с самого начала такой порядок было сложно принять многим людям, верные Святые знали, что Джозеф Смит – Божий Пророк. Они последовали воле Господа, как она была открыта их Пророку. Они заключили заветы с Богом и оставались сильными и преданными, соблюдая их.
В конце 1860-х годов, во время повторного учреждения Общества милосердия, многоженство все еще было частью жизни членов Церкви. Однако многие жители США полагали, что женщины, живущие по закону многоженства, – деградировавшие и ущемленные личности. Из-за всеобщих ложных представлений о Святых последних дней и их верованиях государственное правительство издало закон, запрещающий полигамные браки.
В ответ на этот закон группа женщин – Святых последних дней собралась в Солт-Лейк-Сити в январе 1870 года. В присутствии газетных репортеров со всех концов США эти женщины выразили поддержку живущим Пророкам и жизненному укладу Церкви. Они защищали себя и своих мужей и открыто заявили о своей вере и заветах. Сестра Элиза Р. Сноу сказала: «Пришло время подняться в достоинстве нашего призвания и высказаться… Мир нас не знает, и истина и справедливость по отношению к нашим братьям и нам самим побуждают нас говорить… Мы ничуть не хуже женщин этого мира и не хотим казаться такими»16.
Одна женщина – Святая последних дней выразила чувства многих, сказав: «На всей огромной Земле нет другого места, где доброта и любовь в большей степени изливались бы на женщину и где с такой святостью отстаивали бы ее права, как в штате Юта. Мы собрались, чтобы выразить свою любовь друг к другу и показать миру свою преданность Богу, нашему Небесному Отцу, и чтобы проявить миру готовность покоряться требованиям Евангелия. Закон целестиального брака – одно из требований, которые мы твердо решили чтить, исповедовать и практиковать, насколько Бог нам дарует сил»17.
Газетные репортеры назвали это собрание «замечательным»18. Один репортер написал: «В логике и красноречии так называемые деградировавшие мормонские дамы ни в чем не уступают… женщинам Восточной части США»19. В течение последующих нескольких месяцев многие другие женщины приняли участие в подобных собраниях по всей территории.
В 1890 году Президент Уилфорд Вудрафф, четвертый Президент Церкви, получил откровение, которое привело к прекращению практики многоженства в Церкви. Он записал это откровение в документе, известном как Манифест. О написании Манифеста он сказал: «Бог Небесный заповедал мне сделать то, что я сделал, и когда пришел час, когда мне было велено сделать это, мне все было ясно. Я обратился к Господу и написал то, что Он велел мне написать»20.
Поскольку прежде люди приняли наставление Пророка вступить в полигамные браки, заключили и соблюдали свои заветы, отношение многих из них к этому новому откровению было сложным, но верные Святые последних дней твердо решили снова последовать за Пророком. В день, когда общее собрание членов Церкви выслушало Манифест и поддержало его, сестра Зина Д. Х. Янг, которая в то время служила третьим Генеральным президентом Общества милосердия, сказала: «Сегодня сердца каждой из нас были испытаны, но мы взирали на Бога и покорились»21.
Женщины Церкви, которые по откровению приняли многоженство и которые по откровению позднее приняли этот Манифест, достойны восхищения и уважения. Они проявили непреклонное послушание заветам и увещеванию живущего Пророка. Сегодня этих женщин чтут их преданные потомки.
Элен Мар Уитни, которая жила по закону многоженства, писала: «Мы можем читать истории о мучениках и могущественных завоевателях и о многих великих и хороших мужчинах и женщинах, но история благородных женщин и прекрасных дочерей Сиона, чья вера в обетования Бога Израилева придала им сил побороть себя, и повиноваться Его высшему закону, и помогать Его слугам утверждать этот закон на Земле… – я уверена, что эту историю записали Ангелы, и она еще будет найдена в анналах вечности, начертанная золотыми буквами»22.
Выражать свои верования
Сестра Элиза Р. Сноу была одаренным автором и оратором. Многим людям она была известна как «поэтесса Сиона» благодаря своему мастерскому владению английским языком23. Она была знающей, собранной, верной, неутомимой, бесстрашной, мудрой женщиной, она четко выражала свои мысли и следовала побуждениям Духа, помогая созидать Царство Господа. Она часто делилась своими знаниями и свидетельством и призывала женщин – Святых последних дней делать то же самое на собраниях Общества милосердия и не ожидать, что их всегда будет обучать кто-то другой.
Некоторые женщины не испытывали особого желания выступать прилюдно и чувствовали себя неподготовленными. Таким сестрам сестра Сноу давала совет: «Не позволяйте вашему президенту говорить все за вас… Разве Бог не наградил вас даром речи?…Если вы облечены Духом Божьим, неважно, насколько просты ваши мысли, они станут назиданием для всех, кто вас слышит»24.
Эмили С. Ричардс рассказала, как сестра Сноу помогла ей научиться публичным выступлениям: «Когда она впервые попросила меня выступить на собрании, у меня ничего не получилось, и она сказала: ‘Ничего страшного, просто в следующий раз, когда тебя попросят выступить, постарайся сказать хоть что-нибудь’, – и так я и сделала»25. Сестра Ричардс продолжала совершенствовать свои ораторские способности, и в 1889 году она обратилась к собранию Национальной ассоциации политических прав женщин в Вашингтоне, округ Колумбия.
Один журналист описал сестру Ричардс такими словами: «Она немного трепетала под устремленными на нее взглядами толпы и все же не теряла сдержанности, самообладания и достоинства и оставалась по-ангельски чистой и милой… Дело было даже не в самих словах, а в нежном духе, [который] исходил от этих слов и доносил ее неотразимое обаяние до каждого сердца»26.
Сегодня сестры из Общества милосердия следуют образцу, установленному сестрой Сноу, сестрой Ричардс и другими первыми членами Общества милосердия. Они усердно ищут знаний о Евангелии, а затем делятся ими с окружающими. Тем самым они следуют совету Пророков последних дней. Спенсер B. Кимбалл, двенадцатый Президент Церкви, сказал:
«Я… подчеркиваю настоятельную необходимость изучения Священных Писаний каждой женщиной. Мы хотим, чтобы наши дома были благословлены сестрами – знатоками Священных Писаний, независимо от того, замужем вы или нет, молоды или в пожилом возрасте, овдовели или имеете семью».
Спенсер В. Кимбалл
«Независимо от каких бы то ни было обстоятельств чем глубже вы будете постигать истины Священных Писаний, – тем лучше вы сможете выполнять вторую великую заповедь – любить ближнего своего как самого себя. Станьте знатоками Священных Писаний – не для того, чтобы подавлять других, но чтобы возвышать их! В конце концов, кто имеет большую нужду в том, чтобы ‘хранить’ Евангельские истины (к которым они могут прибегнуть в трудные моменты жизни), как не женщины и матери, отдающие столько сил воспитанию и обучению других?»
Президент Кимбалл свидетельствовал, что сестры из Общества милосердия будут оказывать мощное положительное влияние на «хороших женщин этого мира», если станут «проявлять праведность и четко выражать свои взгляды в своей жизни»27.
Сестра Сноу, Президент Кимбалл и многие другие руководители Церкви делились своими взглядами на положительное влияние Общества милосердия. Выражая свои верования словом и делом, сестры могут укреплять веру друг друга в Небесного Отца и Иисуса Христа. Они могут помогать друг другу готовиться к получению всех благословений, доступных благодаря плану счастья, созданному Небесным Отцом.
Мирская самостоятельность
Святые последних дней собрались в Долине Соленого озера после того, как их стали преследовать и несколько раз изгоняли из собственных домов и селений. Теперь, когда они перебрались в отдаленную и изолированную пустыню, Президенту Бригаму Янгу хотелось, чтобы они жили там безбедно и обрели постоянное место жительства. Он хотел обезопасить их в физическом смысле и также желал, чтобы им не грозило мирское влияние, способное навредить их вере и свидетельству. Он хотел, чтобы они были независимы от влияния этого мира как в земном, так и в духовном плане.
Это означало, что Святым нужно было развить навыки, которые позволили бы им заботиться обо всех своих потребностях. Решая эту задачу, Президент Янг безоглядно верил в способности, таланты, верность и готовность женщин трудиться. Он напоминал сестрам из Общества милосердия, что они должны выполнять свои домашние обязанности по отношению к мужьям и детям28. Он также обучал их другим обязанностям, связанным с мирской самостоятельностью, – некоторые из них упомянуты ниже. И хотя со временем многие из мирских обязанностей изменились, принципы, стоящие за ними, остаются неизменными: Святым последних дней советуют делать все возможное, стараясь обеспечить себя и свои семьи всеми необходимыми мирскими благами.
Шитье одежды. Президент Янг советовал сестрам шить одежду для себя самих и своих близких. Он говорил: «Я призываю сестер… творить свою моду и мастерить такую одежду, которая приносила бы радость независимо от внешних влияний»29. Сестра Элиза Р. Сноу рассказывала, что он призывал сестер создавать «моду, приличную им: такую, которая будет достойна внимания чуткой, утонченной и интеллигентной женщины, стоящей – а так оно и есть – во главе этого мира»30.
Шелк. Президент Янг учредил Ассоциацию производителей шелковых тканей Дезерета, президентом которой стала Зина Д. Х. Янг. Эта группа выращивала шелковичных червей, которые питались листьями тутового дерева. Сестра Янг очень не любила и боялась шелковичных червей и даже видела ночные кошмары о них, но послушно разводила и выращивала их в собственном хозяйстве и обучала этому окружающих. Под ее руководством Ассоциация производителей шелковых тканей Дезерета выращивала шелковичных червей на протяжении более 20 лет. Хотя их работа не приносила никакого дохода, у них была возможность ткать чудесное шелковое полотно для самих себя.
Пшеница. Президент Янг давал сестрам такой совет: «Учитесь обеспечивать самих себя; заготавливайте зерно и муку и сохраняйте их на черный день»31. Эммелине Б. Уэллс, которая позднее стала пятым Генеральным президентом Общества милосердия, было поручено отвечать за Центральный пшеничный комитет.
На участие в этом деле женщин сподвигло присущее всем матерям желание защитить своих близких от голода. Сестра Уэллс сказала: «Кто еще способен принимать это так же близко к сердцу, как мать? Подумайте, каково это – слышать, как твой малыш плачет, прося хлеба!»32
Президенты Общества милосердия разных приходов время от времени собирались и обсуждали возможности заготовки и хранения зерна. Готовность, прозвучавшая в словах Сары Ховард, президента Общества милосердия в Солт-Лейк-Сити, отражает чаяния многих сестер того времени. Она сказала: «Я чувствую, что это – привилегия, данная нам Господом, и мы будем стараться оставаться в этом едиными. Со своей стороны я буду стараться делать все, что я смогу, и я чувствую, что Господь откроет нам способ заготовить зерно, хотя сезон уже почти закончился»33. Сара M. Кимбалл, которая тоже служила президентом Общества милосердия у себя в приходе, однажды пришла на такое собрание с готовым планом хранения зерна. В первый год действия этого проекта Общество милосердия ее прихода построило огнестойкое зернохранилище, способное вместить более 27 тонн пшеницы.
Президент Джон Тейлор, член Кворума Двенадцати Апостолов, призвал братьев в Kейсвилле, штат Юта, помогать сестрам в этой работе. Он рассказал об одной женщине, которой казалось, что ее муж «слишком небрежно и легкомысленно» относится к семейным финансам. Каждую неделю она прятала часть домашних денег в семейную Библию. «Несколько лет спустя разразился финансовый кризис, и ее муж ощутил беспокойство. Жена быстро заметила перемену в нем и попросила поделиться с ней причиной его тревоги. Он рассказал, что ожидает денежного счета и боится, что не сможет оплатить его. Она попыталась его воодушевить, призвав не терять веры в Бога, и посоветовала ему раскрыть и почитать старую добрую Библию, чтобы найти хоть какое-то утешение. Она передала ему Библию, и когда он ее открыл и начал листать страницы, из нее посыпались [деньги]». Президент Тейлор закончил рассказ такими словами: «Возможно, придет время, когда нам понадобится пшеница, которую для нас запасают наши сестры; давайте не будем слишком самонадеянными относительно положения наших дел и давайте помогать им, чем сможем»34.
Сестра Эммелина Б. Уэллс говорила сестрам, что их усердие в этом деле принесет «мирское спасение этому народу, если случится беда»35. Так и произошло в 1898 и 1899 годах, когда пшеница, заготовленная Обществом милосердия, насыщала людей во время ужасной засухи в южной части штата Юта.
Усердие сестер в заготовке пшеницы позволило женщинам – Святым последних дней служить не только своим близким и другим Святым. Церковь направляла пшеницу Общества милосердия американским индейцам в штате Юта, оставшимся в живых после ужасного землетрясения и пожара в Сан-Франциско, штат Калифорния, в 1906 году, а также народу Китая, страдавшему от голода в 1907 году36. Эта пшеница также питала тысячи людей во время Первой мировой войны, когда Общество милосердия продало почти пять с половиной тысяч тонн зерна правительству США37. Это наследие запасливости и служения помогло заложить основы нынешней работы Церкви по оказанию гуманитарной помощи по всему миру, где бы ни жили нуждающиеся.
Здравоохранение и медицинское образование. В сентябре 1873 года сестра Элиза Р. Сноу сообщила, что Президент Бригам Янг хочет, чтобы «как можно больше [сестер] получили классическое образование, а затем ученую степень в области медицины»38.
Сестра Зина Д. Х. Янг служит примером сестры из Общества милосердия, которая очень усердно служила на поприще медицины. В ее патриархальном благословении было сказано, что у нее есть дар исцеления, и она подготовилась применять этот дар, пройдя курс акушерства – медицинский практикум помощи при рождении детей. Она помогла появлению на свет многих младенцев в Долине Соленого озера. Благодаря служению ее практическое образование стало хорошим дополнением ее даров – заботиться физически, исцелять духовно и утешать эмоционально. Вот что сказала о ней сестра Эммелина Б. Уэллс: «Можно привести бесчисленное количество примеров ее служения больным, когда она, казалось, получала воодушевление от силы, превышающей ее собственную,…когда мужество и вера угасали у всех, кто окружал ложе больного. В такие времена она поистине казалась ангелом милосердия»39.
Несмотря на все служение, которое оказывала сестра Янг, полагаясь на свои духовные дары и ограниченное образование, она прекрасно осознавала свою неспособность ответить на все потребности растущего населения штата Юта в области медицины. Она призывала и других женщин – Святых последних дней получить медицинское образование, следуя наставлению Президента Янга.
Сестра Сноу говорила: «Есть ли здесь и сейчас такие сестры, у которых достаточно амбиций и которые осознают необходимость пройти обучение на благо Сиону? Некоторые имеют врожденную склонность к сестринскому делу; и такие с успехом могут изучать медицину… Если им не хватает на это денег, деньги есть у нас»40.
Заручившись этой поддержкой, некоторые сестры из Общества милосердия изучали медицину в восточных штатах США. Они возвращались в штат Юта с докторскими дипломами и проводили занятия по акушерству и уходу за больными. Эмма Андерсен Лильенквист, которая прошла курс обучения в штате Юта, записала некоторые свои впечатления:
«Мне необыкновенно понравился [этот курс], и, получив рукоположение от Апостола Джона Генри Смита и некоторых других, я вернулась домой, чтобы приступить к работе. Мне было обещано Апостолами, что если я стану жить праведно, то всегда буду знать, как поступить, при любой неприятности…
Каждая буква этого обещания исполнилась. Много раз, когда кто-то из моих пациентов оказывался серьезно болен, я просила помощи у своего Небесного Отца, и в каждом случае я получала ее. Один раз это произошло с женщиной, которая только что родила ребенка. У нее открылось кровотечение. Ее муж позвал доктора, но не понимал, насколько все серьезно. Я… попросила Господа помочь нам. Кровотечение прекратилось, и я сделала для нее все необходимое. Когда доктор приехал, он с трудом смог поверить в произошедшее, но сказал, что я сделала именно то, что сделал бы он сам…
Я привела [в этот мир] более тысячи младенцев. Я еще раз благодарю своего Небесного Отца за Его помощь и за силу, которую Господь дает мне, ибо без этого мне бы не удалось так служить моим сестрам или нашему городку. Один из самых трогательных моментов, связанных с рождением, состоит в том, что мать в первую очередь заботится о своем малыше, а не о себе»41.
В 1882 году Общество милосердия учредило Больницу Дезерет, «где больные из народа Господня могли бы получать уход и благо принимать таинства Церкви [благословения священства] наряду с квалифицированным лечением»42. Эта больница просуществовала чуть дольше десяти лет, пока стоимость ее расходов не превысила размеры пожертвований на ее содержание, кроме того, были открыты новые заведения.
Избирательное право женщин
В феврале 1870 года территориальное правительство Юты предоставило женщинам право участия в выборах правительства. В то время единственным местом в США, где женщины имели такое право, была территория Вайоминг. Позже национальное правительство отменило эту привилегию в виде наказания за практику многоженства у Святых последних дней. Но женщины – Святые последних дней продолжали отстаивать свои права и четко выражать свое мнение о них. Многие сестры были активными суфражистками, то есть ратовали за право голоса. Их возрастающие ораторские способности стали благословением, когда им понадобилось проявить себя сильными, наделенными чувством собственного достоинства и благородством женщинами. Благодаря их усилиям право голоса было восстановлено, когда Юта получила статус штата – участника США. Они также обрели уважение в глазах других женских движений США и всего мира.
Публикации
Под руководством сестры Элизы Р. Сноу Общество милосердия выпускало газету под названием Woman’s Exponent. Эта газета издавалась для женщин – Святых последних дней с целью помочь им узнать о своих делах, жизни и истории. Сестра Эммелина Б. Уэллс была редактором большей части выпусков газеты. Она записала в своем дневнике: «Я желаю сделать все, что в моих силах, чтобы помочь поднять уровень жизни моего народа, особенно женщин»43. Позднее она писала: «Я всем сердцем желаю делать то, что способствует развитию женщин в нравственном и духовном, равно как и в образовательном плане, и помогать продвижению работы Бога на Земле»44.
Газета Woman’s Exponent выходила в свет 42 года и прекратила свое существование в 1914 году. В следующем году Общество милосердия начало издавать журнал Relief Society Magazine, включавший уроки для еженедельных собраний Общества милосердия. Этот журнал служил важным ресурсом для сестер. Женщины бережно хранили его экземпляры, учась и обучая с их помощью. В 1971 году Relief Society Magazine и другие журналы для англоговорящих взрослых членов Церкви объединились в одно издание под заглавием Ensign. С этого времени в журнале Ensign публикуются статьи для наставления и вдохновения сестер из Общества милосердия.
В середине XIX века Церковь начала издавать журналы на других языках, помимо английского. Многие из этих журналов печатались под руководством президентов миссий. В 1967 году они были объединены в журнал единого формата и содержания, который стал переводиться на много разных языков. В этот международный журнал, теперь озаглавленный Лиахона, всегда включаются статьи, которые помогают сестрам жить по Евангелию.
С 1987 года в журналах Лиахона и Ensign публикуются послания для навещающих сестер. Послания для навещающих сестер также предлагаются в виде отдельных публикаций там, где Церковь находится недавно и где мало прихожан.
Подготовка детей и молодых женщин к служению в Царстве Божьем
В конце девятнадцатого века руководители священства и Общества милосердия предпринимали усилия по улучшению жизненных условий детей и молодых женщин. Откликнувшись на призыв Президента Бригама Янга к переменам и воздержанности (см. стр. 45), руководители Общества милосердия в 1870 году учредили Отдел по вопросам молодых девушек в Кооперативной ассоциации воздержанности зрелых и молодых. Это привело к созданию нынешнего Общества молодых женщин. Первоначальное общество для детей было организовано в 1878 году. Сначала руководители Общества милосердия курировали работу этих организаций под руководством священства. В 1880 году Президент Джон Тейлор, третий Президент Церкви, учредил призвания Генерального президентства Общества милосердия, Генерального президентства Общества молодых женщин и Генерального президентства Первоначального общества, тем самым разделив работу этих трех организаций.
С тех пор сестры из Общества милосердия всегда руководят Обществом молодых женщин и Первоначальным обществом и служат в них. Они также укрепляют подрастающее поколение, служа в других организациях, например, в Воскресной школе, а также в семинариях и институтах.
Продвигаясь вперед
Повторное учреждение Общества милосердия привело к появлению новых важных обязанностей и великих возможностей для женщин – Святых последних дней. Элиза Р. Сноу писала:
«Разве вы не видите, что сфера нашей деятельности растет? Наша сфера деятельности будет непрестанно расширяться, и ни одной женщине в Сионе не придется скорбеть о том, что ее сфера слишком узка.
Да благословит вас Господь, мои сестры, и да вдохновит Он вас, чтобы вы могли исполниться света и осознать, что нет у вас других задач, как только благосостояние Сиона. Пусть вашим первым делом станет исполнение своих домашних обязанностей. Но если вы будете мудрыми управителями, то найдете время и для общественных обязанностей, потому что и они возложены на нас, дочерей и матерей в Сионе. Стремясь выполнять каждую обязанность, вы обнаружите, что ваша способность к этому растет, и будете изумлены тем, чего сможете достигнуть»45.
Личный пример веры и оптимизма сестры Сноу может служить руководством для всех Святых последних дней. «Я буду продолжать идти вперед, – говорила она. – Я буду улыбаться перед лицом яростной бури, я с бесстрашием и триумфом преодолею неистовый океан обстоятельств,…и ’свидетельство об Иисусе’ зажжет светильник, который направит мой взор сквозь врата бессмертия»46.