Глава 5
«Милосердие никогда не угасает»
Когда в 1910 году сестру Эммелину Б. Уэллс призвали в качестве пятого Генерального президента Общества милосердия, она была готова принять эту ответственность. Участвуя в переселении в Долину Соленого озера, она трудилась бок о бок с сестрами, у которых было прочное свидетельство о Евангелии Иисуса Христа и которые понимали основополагающие принципы Общества милосердия. Она служила секретарем при двух Генеральных президентах Общества милосердия – Зине Д. Х. Янг и Бетшебе У. Смит, с 1888 до 1910 года.
Обладая свидетельством о том, что Общество милосердия было организовано по откровению, сестра Уэллс и ее советницы, Кларисса С. Уильямс и Джулина Л. Смит, были полны решимости сохранить принципы, на которых было основано их Общество. В октябре 1913 года они сказали:
«Мы твердо заявляем, что наша цель – сохранить незапятнанными имя, первоначальный дух и намерение этой великой организации, крепко держась за вдохновенные учения Пророка Джозефа Смита, когда он открыл план, посредством которого женщинам через призвание священства предстояло обрести силу, чтобы собраться в соответствующие организации с целью помогать нуждающимся, утешать престарелых, предупреждать недальновидных и поддерживать сирот»1.
Несколькими месяцами ранее это ощущение предназначения Общества милосердия побудило сестру Уэллс и ее советниц назначить девиз, которому было суждено стать постоянным напоминанием об основополагающих принципах организации и ее вдохновенном происхождении. Они выбрали утверждение из Священных Писаний: «Милосердие никогда не угасает»2. Эти четыре слова охватывали поручение, которое Пророк Джозеф Смит когда-то дал сестрам из Общества милосердия: «помогать бедным» и «спасать души»3.
В прошлом женщины-пионеры проявляли милосердие к тем, кто жил в непосредственной близости от них. Теперь же сестры из Общества милосердия сплотились, чтобы обратить милосердие, «чистейш[ую] любовь Христов[у]»4, к ближним со всего мира.
Сестра Уэллс и ее советницы выбрали этот девиз во времена относительного покоя и благоденствия. Они и не догадывались, какому испытанию подвергнут события предстоящих лет этот девиз.
Мирная жизнь в военное время
В 1914 году в Европе разразилась война. К моменту окончания войны в ноябре 1918 года к конфликту присоединились многие нации, и война получила название Первой мировой. В это время, когда горечь и нетерпимость грозили уничтожить милосердные чувства, которые ожидались от сестер из Общества милосердия, сестра Эммелина Б. Уэллс и ее советницы опубликовали такое обращение ко всем женщинам в Церкви:
«Прислуживайте в духе любви и терпения своим мужьям и детям; охраняйте своих малых; не разрешайте им испытывать дух нетерпимости или ненависти к каким-либо нациям или людям; держите огнестрельное оружие подальше от них; не позволяйте им играть в войну или находить радость, изображая смерть в бою; внушайте им дух преданности их стране и флагу, но помогите им ощутить, что они – воины Креста и что если им понадобится поднять оружие на защиту свободы, страны и дома, они должны будут сделать это без злобы или горечи… Учите их мирным делам Царства [и] присматривайте за нуждающимися более усердно, чем когда-либо»5.
Отправляя это послание, сестра Уэллс призвала сестер проявлять милосердие в действии, как учил Пророк Джозеф Смит более чем за 70 лет до того. Она призвала их быть терпеливыми по отношению к своим любимым, быть добрыми к окружающим, включая неприятеля, и служить нуждающимся. Сестры из Общества милосердия последовали этому совету. Они стремились получить и передать людям чистую любовь Христову, которая, насколько они знали, никогда не угасает6. Эта любовь поддерживала их в войне и в мирную пору.
Во время Первой мировой войны Общество милосердия в США от всего сердца сотрудничало с общественными организациями, такими, как Совет национальной безопасности и Американский Красный крест. Сестры участвовали в производстве и консервировании пищи, сборе средств, уборке, работе, связанной с благосостоянием детей, и в другом служении. Они эффективно и энергично сотрудничали с аналогичными общественными проектами. Однако их Пророк напомнил им, что они никогда не должны терять из виду Божественное происхождение Общества милосердия.
Джозеф Ф. Смит
Президент Джозеф Ф. Смит, шестой Президент Церкви, сказал, что в то время как мирские организации «созданы людьми или созданы женщинами», Общество милосердия «создан[о] Богом, уполномочен[о] Богом, учрежден[о] Богом, предопределен[о] Богом, чтобы служить спасению женщин и мужчин». Он не хотел «застать то время, когда наше Общество милосердия станет следовать за другими организациями или сольется с ними и утратит свою неповторимость, соединяясь с этими созданными женщинами сообществами, которые прейдут… Вам предназначено, – сказал он сестрам из Общества милосердия, – вести за собой мир, и особенно женщин мира во всем, что достойно похвалы, во всем, что Божественно, во всем, что возвышает и очищает детей человеческих. Вы – голова, а не хвост»7. Сестра Эммелина Б. Уэллс поделилась таким видением. Она руководила сотрудничеством Общества милосердия с другими организациями, но вместе с тем помогала не забывать об особом предназначении Общества и его Божественной природе.
Помимо совместного труда с другими организациями, сестры из Общества милосердия занимались разнообразными делами самостоятельно и в своих приходах старались обеспечить нуждающихся товарами и денежными средствами. Некоторые сестры шили и продавали платья, передники, детскую одежду, стеганые одеяла, шляпы и коврики ручной работы. Некоторые выращивали и продавали крупный рогатый скот и овец.
Одна сестра в Туиле, штат Юта, узнала, что стеганое одеяло, сшитое ею, служило одной британской семье во время войны. Эта сестра из Общества милосердия смастерила свое одеяло в 1906 году, спрятала в него записку и отправила в Сан-Франциско, штат Калифорния, в помощь жертвам ужасного землетрясения. Одиннадцать лет спустя это стеганое одеяло было передано организации Красный крест и направлено в Великобританию. Когда британская получательница нашла записку, она прислала личное благодарственное письмо со словами: это одеяло «сослужило огромную пользу, ведь я потеряла на фронте мужа». Оставшись с восемью детьми и не имея никакой возможности работать, эта вдова призналась: «Все, что я могу сделать, – просто продолжать жить»8.
Многие сестры из Великобритании вызвались шить и вязать одежду для солдат, но у них не было денег на покупку необходимых материалов. Общества милосердия США и Канады с радостью внесли свой вклад в фонд неотложной помощи. Они послали деньги в каждый небольшой приход Великобритании, чтобы британские сестры могли купить ткань для пошива простыней, наволочек и одежды.
Когда Общество милосердия продало остатки пшеницы правительству США в 1918 году (см. главу 4), сестра Уэллс отметила: «Все эти годы у нас не возникало особой необходимости использовать зерно, которое хранилось для изначально намеченной цели, но когда над миром нависают тучи, как сейчас, мы можем увидеть пророческую мудрость Президента Янга, призвавшего сестер сохранить зерно до часа нужды»9.
Продажа пшеницы действительно более чем обеспечивала пищу для людей, которые были голодны. Сестра Кларисса С. Уильямс, служившая в качестве одной из советниц сестры Уэллс, рекомендовала Обществу милосердия оставить денежные средства от продажи на главном банковском счете и использовать проценты для финансирования работы по улучшению здоровья женщин и детей. Позднее, когда сестра Уильямс служила шестым Генеральным президентом Общества милосердия, она курировала применение этого фонда именно в таких целях.
Укрепление отдельных людей и семей
По окончании Первой мировой войны многие семьи и люди терпели нужду в финансовом, физическом, эмоциональном и духовном плане. Чтобы ответить на их потребности, в 1919 году Общество милосердия учредило Департамент социальной службы Общества милосердия, заручившись полной поддержкой Президента Хибера Дж. Гранта, седьмого Президента Церкви. Сестра Эми Браун Лайман, которая позднее стала восьмым Генеральным президентом Общества милосердия, служила директором этого департамента. При помощи Департамента социальной службы Общество милосердия сотрудничало с приходами и кольями в таких проектах, как, например, помощь нуждающимся женщинам и девушкам в трудоустройстве и размещении детей на усыновление. Однако его первой целью было предоставление практического обучения семьям. Сестра Лайман говорила, что Департамент социальной службы Общества милосердия был не «агентством по оказанию помощи», а «департаментом оказания услуг», где основной упор делался на «изучение семейных обстоятельств, составление планов и бюджета, организацию помощи там, где это необходимо семьям СПД, и обучение работников»10.
Не упуская из виду эту цель, Департамент социальной службы создал шестинедельную учебную программу по вопросам семейного благосостояния. Работники кола прошли этот курс, а затем вернулись в свои приходы и сообщества и стали обучать этому других людей. Обучение прошло более четырех тысяч женщин.
Начиная с 1902 года, Генеральное президентство Общества милосердия спонсировало программу обучения медицинских сестер. К 1920 году система профессиональных знаний медсестер усложнилась, поэтому Общество милосердия учредило программу обучения помощников медсестер. Этот одногодичный курс, который открылся при больнице СПД в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, был бесплатным. Взамен студентки были обязаны в течение 30 дней бесплатно трудиться в качестве медицинских сестер в своих поселениях. После четырех лет работы, во время которых обучение прошли 46 человек, Общество милосердия прекратило действие программы и передало дальнейшую подготовку студентов курсам Красного креста по надомному уходу за больными. Как и с помощью некоторых других программ, посредством этой программы Общество милосердия стремилось ответить на конкретные потребности того времени, а затем передать эстафету другим организациям.
Руководители Общества милосердия призывали сестер продолжать служить друг другу, проявляя милосердие, как это было в начале работы Церкви в Наву. Сестры заботились о больных, шили одежду для тех, кто в ней нуждался, и оказывали помочь нуждающимся другими способами. Например, в 1921 году группа армянских Святых последних дней, живущих в Турции, была вынуждена оставить свои дома. Джозеф У. Бут, президент Палестинско-Сирийской миссии, помог им переехать в Алеппо, Сирия. Там он организовал небольшой приход, где в Обществе милосердия было приблизительно 30 сестер. Большинство из этих женщин были очень бедны, и все же они чувствовали, что их привилегия и обязанность, данная женщинам Общества милосердия, – служить тем, кто менее удачлив, чем они. Поэтому они собирались вместе и шили одежду из 90 метров ткани, которую купил для них президент Бут. Они также готовили пищу своим собратьям – голодающим беженцам.
В апреле 1921 года сестра Кларисса С. Уильямс сменила сестру Эммелину Б. Уэллс в призвании Генерального президента Общества милосердия. Она прежде служила в президентстве с сестрой Уэллс и была готова к грядущим сложностям. Она была известна своими организаторскими навыками и любовью и дружелюбием ко всем людям.
Сестру Уильямс беспокоил высокий уровень смертности матерей и младенцев. Ее также заботил недостаток возможностей для людей с ограниченными возможностями здоровья и низкий уровень жизни многих женщин. Под ее мудрым и уверенным руководством Общество милосердия продолжало трудиться над решением этих проблем. В 1924 году, заручившись поддержкой и одобрением высших и местных руководителей священства и сестры Уильямс, Общество милосердия кола Коттонвуд организовало родильный дом. Позже это медицинское учреждение стало частью сети Церковных больниц.
Сестра Уильямс видела, насколько важны успехи, связанные со «здоровьем, возможностями и достойным уровнем жизни всех тех, с кем нам приходится общаться». Она сказала: «Такой подход ко всеобщему совершенствованию включает тщательную подготовку, обучение, работу, связанную с образованием, и само служение»11. Прилагаемые усилия помогали ответить на насущные потребности, предоставляя епископам простор для действий в оказании помощи нуждающимся семьям. Они также готовили Церковь к тому, чтобы откликнуться на сложности, которым суждено было возникнуть несколькими годами позже.
Культивировать самостоятельность
В течение более чем десяти лет после окончания Первой мировой войны Общество милосердия трудилось над повышением уровня жизни женщин и семей, сосредотачиваясь на здоровье, трудоустройстве и образовании. Общество милосердия также продолжало поощрять личную праведность и милосердные дела. Затем, совершенно неожиданно, в конце 1929 года мир погрузился в Великую экономическую депрессию.
Качества, которым обучали и учились в Обществе милосердия, укрепляли отдельных людей и семьи во время кризиса. Женщины – Святые последних дней черпали силы в своей вере в Небесного Отца и Иисуса Христа, обращались к своим навыкам развития самостоятельности и старались проявлять милосердие к ближним. Доверив этим принципам вести себя, они смогли заботиться о себе и своих близких, в то же время протягивая руку помощи окружающим.
В 1928 году Президент Хибер Дж. Грант призвал сестру Луизу Й. Робисон служить в качестве седьмого Генерального президента Общества милосердия. Сестра Робисон знала об экономических сложностях не понаслышке. Она выросла в скромном бревенчатом доме в сельской местности Сипио, штат Юта, где она научилась заботиться о ферме и огороде, усердно работать, жить на скромные средства и не терять бодрого расположения духа.
За семь лет до призвания сестры Робисон в качестве Генерального президента Общества милосердия Президент Грант рукоположил ее на служение второй советницей в Генеральном президентстве Общества милосердия. Ее дочь вспоминала, что она остро ощущала свое несоответствие этой роли:
Хибер Дж. Грант
«Отправляясь в офис Президента Гранта, мама была уверена, что его дезинформировали относительно ее способностей, поэтому она сказала ему, что с радостью сделает все, о чем ее попросят, но хочет, чтобы он знал: она почти не получила образования, у нее очень мало денег и никакого положения в обществе, и она беспокоится, что не сможет подавать хороший пример, которого женщины из Общества милосердия ожидают от своей руководительницы. Она закончила словами: ‘Я всего лишь простая женщина!‘ Президент Грант ответил: ‘Сестра Луиза, 85 процентов женщин нашей Церкви – простые женщины. Мы призываем вас служить их руководительницей‘»12.
Воодушевившись словами Президента Гранта, сестра Робисон стала делиться своими неповторимыми дарами и служила от всего сердца, сначала в качестве советницы, а затем – президента. Она была мудрой, сострадательной и трудолюбивой. То, что у нее не было формального образования и материального достатка, позволяло ей понять тех, кто оказывался в сходной ситуации, и помогать им. Ее советы домохозяйкам и матерям были практическими и чуткими. Она понимала, насколько сложно жить на скудный бюджет, и в то же время осознавала важность влияния матери в доме. Поэтому она призывала матерей делать все возможное, чтобы оставаться дома с детьми, вместо того чтобы работать вне дома.
Правительство США учредило множество вспомогательных программ, стараясь сбить натиск экономического кризиса. Некоторое время Департамент социальной службы Общества милосердия сотрудничал с общественными организациями, служа нуждающимся семьям, но затем потребности вышли за пределы возможностей Департамента. Одна сотрудница Департамента заметила, что число ее подопечных выросло с 78 семей в 1929 году до более чем 700 семей в 1934 году13.
Церковь высоко ценила усилия правительственных организаций. Сестра Робисон сказала, что правительство США «ведет чудесную работу», помогая нуждающимся. Однако она поддерживала мнение руководителей священства, которые говорили, что членам Церкви необходимо продолжать самим укреплять фундаментальные ценности самостоятельности. Она сказала: «В течение девяноста трех лет Общество милосердия призывает нас заботиться о наших нуждающихся людях. Интересно, не слишком ли мы перекладываем эту заботу на правительство страны?»14
В апреле 1936 года Первое Президентство впервые рассказало об общецерковной программе обеспечения благосостояния. Это предоставило Церкви больше возможностей помогать нуждающимся прихожанам. В октябре 1936 года на Генеральной конференции Президент Хибер Дж. Грант объяснил цель этой программы:
«Наша первостепенная задача состояла в том, чтобы основать, по мере наших возможностей, систему, которая позволила бы покончить с проклятием лености, упразднить вредные последствия пособий и возродить среди наших людей самостоятельность, трудолюбие, бережливость и самоуважение. Задача Церкви – научить людей помогать самим себе. Труд должен вновь занять подобающее ему место в качестве основополагающего жизненного принципа членов нашей Церкви»15.
Много лет спустя Президент Томас С. Монсон, шестнадцатый Президент Церкви, повторил это учение. «Не забывайте, – сказал он, – что помощь Церкви призвана научить людей помогать самим себе. Реабилитация прихожан – это обязанность их самих и их близких, с помощью кворума священства и Общества милосердия. Мы пытаемся развить независимость, а не зависимость. Епископ стремится заложить целостность, самоуважение, достоинство и здравомыслие в личности каждого человека, которому оказывается помощь, что должно вести к их полной самостоятельности»16.
Один из главных принципов программы обеспечения благосостояния состоял в том, что сестры из Общества милосердия и братья во священстве должны трудиться в гармонии. Президент Гарольд Б. Ли, одиннадцатый Президент Церкви, помогал налаживать работу по обеспечению благосостояния, когда служил в качестве президента кола. Он сказал:
«Важнейшая цель, к достижению которой стремится [церковная программа обеспечения благосостояния], состоит в укреплении духа сотрудничества и единства во всей Церкви…
То, в какой мере организации Общества милосердия приходов взаимодействуют с Кворумами священства и Епископствами, определяет, существует ли программа [обеспечения благосостояния] в этих приходах»17.
По словам епископа Джозефа Л. Виртлина, в то время Председательствующего Епископа Церкви, особенно важной была роль президента Общества милосердия прихода: «По моему мнению, существует всего один человек, способный придти в дом, оценить его потребности и мудро разрешить их. Это человек, которого можно назвать заведующей по домашним вопросам, — президент Общества милосердия… В конце концов, у этих потрясающих женщин тоже есть свой дом, у них есть опыт, связанный с материнством и ведением дома»18.
Общества милосердия находились в положении, позволяющем им играть видную роль в работе прихода по обеспечению благосостояния. Под руководством епископов они оценивали потребности семей, а затем по мере необходимости предоставляли сушеные и консервированные фрукты и овощи, одежду и постельные принадлежности. Некоторое время сестер, которые консервировали фрукты, просили отдавать каждую десятую банку в фонд программы благосостояния. Сестра Белль С. Спаффорд, девятый Генеральный президент Общества милосердия, вспоминала, как она собирала фрукты, сбитые ветром на землю, консервировала их и передавала нуждающимся сестрам. Благодаря такой возможности служить она стала больше ценить предназначение Общества милосердия.
Руководители Общества милосердия были неотъемлемой частью церковной системы обеспечения благосостояния. На уровне всей Церкви, кольев и приходов они участвовали в собраниях комитета по обеспечению благосостояния и влияли на решения и совместные действия. Такая координация была критически необходимой по мере роста ферм, заводов, распределительных центров и прочих предприятий, принадлежащих церковной системе обеспечения благосостояния. В 1969 году Департамент социальной службы Общества милосердия стал составной частью Церковной службы социальной защиты и обеспечения благосостояния.
Укреплять узы милосердия
В период с 1939 до 1945 г. значительную часть мира охватила Вторая мировая война. Этот глобальный конфликт отразился на большинстве церковных программ. В марте 1940 года президент Дж. Рубен Кларк-младший, Первый советник Президента Хибера Дж. Гранта, встретился с президентами вспомогательных организаций, чтобы пересмотреть все программы и мероприятия. Они выделили четыре основные цели для каждого элемента Церкви: «снизить ‘довлеющее бремя’ прихожан, связанное с финансированием церковных мероприятий, облегчить бремя епископов, сократить количество программ, требующих эксплуатации крупных, дорогих домов собраний, и содержать Церковь в пределах ее доходов». Общество милосердия и другие организации попросили «сплотиться, объединиться, устранить, упростить и адаптировать свою работу таким образом, чтобы сотрудничать с [Первым] Президентством в достижении обозначенных выше целей»19.
Охрана семьи
Первостепенной целью упрощения программ церковные руководители считали охрану семьи. Руководители священства и вспомогательных организаций были обеспокоены тем, что Вторая мировая война разобщает дома и семьи. Когда мужчины уходили на войну, женщинам приходилось обеспечивать семьи, не получая непосредственной помощи от своих мужей и старших сыновей. Руководители Церкви снова призвали матерей, у которых были дети, находить способы заботиться о них, по возможности избегая занятости на полный рабочий день. Эти руководители призывали сестер из Общества милосердия развивать базовые навыки самостоятельности: шить одеяла и одежду, ухаживать за садом и консервировать и запасать фрукты и овощи. Они также делали особый упор на духовной роли матери в доме. Нациям, разоренным войной, нужны были юные граждане, которые усвоили бы уроки нравственности и праведности от своих матерей.
Сотрудничество с общественными организациями и братьями во священстве
Как и во время предыдущей мировой войны, члены Общества милосердия в США откликнулись на призыв оказать добровольную помощь и поддержать работу других достойных организаций. В 1942 году более 10 000 сестер из Общества милосердия прошли курсы Красного креста по уходу за больными, первой помощи и здоровому питанию. Кроме того, Церковь вела антитабачную и антиалкогольную пропаганду, стремясь защитить здоровье Святых последних дней, проходящих службу в вооруженных силах. Благодаря поддержке этих программ и сострадательному, милосердному служению сестры из Общества милосердия способствовали укреплению здоровья и доброжелательности.
В то время сестры из Общества милосердия много сотрудничали с общественностью и руководителями священства. Сестра Эми Браун Лайман, которая служила в качестве восьмого Генерального президента Общества милосердия в продолжение большей части Второй мировой войны, сказала:
«Я думаю, одним из величайших поводов к признательности для меня… стала поддержка, которую женщины Общества милосердия всегда получали от священства – от представителей Высшей власти Церкви, а также от местного священства, особенно от приходских епископов.
Представители Высшей власти Церкви предоставляли мормонским женщинам – руководительницам вспомогательных организаций не только исключительные возможности в пределах Церкви, но и вдохновляли их сотрудничать с другими благотворительными организациями»20.
Одним из примеров такого сотрудничества стала программа расселения для студентов-индейцев, которая начала действовать в 1947 году при поддержке старейшины Спенсера В. Кимбалла, в то время служившего в Кворуме Двенадцати Апостолов. В рамках этой программы молодежь из числа индейцев из небольших поселений принимала приглашения пожить некоторое время вместе с семьями Святых последних дней там, где они могли получить формальное образование и где Церковь была прочно утверждена. Эта программа помогала молодежи получить новый опыт, а также способствовала укреплению понимания между различными культурами.
Руководители Общества милосердия, особенно сестра Белль С. Спаффорд, девятый Генеральный президент Общества милосердия, помогали осуществлять эту программу под руководством старейшины Кимбалла. Многие сестры напрямую служили молодежи, относясь к ним как к своим родным детям. Эта программа существовала до 1996 года. Президент Бойд К. Пэкер, член Кворума Двенадцати Апостолов, позже заметил: «Программа расселения для индейцев выполнена и прекращена. Так бывает… Мы убираем строительные леса, когда здание завершено»21.
«Чистейшая любовь Христова»: Милосердие в действии
Вторая мировая война оказалась очень разрушительной для сестер из Общества милосердия в Европе. Эти сестры проявляли мужество, достойное похвалы, служа друг другу, несмотря на тяжелейшие условия. Они оставались верными и полагались на свое свидетельство и на Искупление Иисуса Христа. Их жизни и свидетельства того времени поистине вдохновляют.
После войны Мария Шпайдель, служившая в качестве президента Общества милосердия округа Штутгарт, Германия, писала:
«Последние пять лет были сложными, и они нас очень смирили. Наше доверие к Господу и наше свидетельство о Церкви стало оплотом нашей силы. Он милостиво оберегал нас, и, хотя пришлось многое перенести, Он давал нам частицу Своей силы. Некоторые из нас потеряли все свое земное имущество, все физически ощутимое, что когда-либо было нам дорого, и когда мы говорим, что ‘лучше ходить с Богом во тьме, чем без Него в свете’, мы знаем, что это значит…
«…Мы радостно поем песни Сиона и уповаем на Господа. Он все превращает в благо»22.
Гертруда Циппро, также окружной президент Общества милосердия, много ночей ходила с Богом во тьме, любя своих сестер и служа им. Она жила в Голландии во время оккупации. Поскольку патрули часто останавливали и обыскивали прохожих, она брала с собой документы, отправляясь посетить Общества милосердия в небольших приходах своего округа.
Джон, сын сестры Циппро, рассказывал, что «во время оккупации, которая продолжалась пять лет, выходить на улицу вечером становилось все опаснее». Вспоминая преданность своей матери, он сказал: «Только представьте: моя мать мужественно встречала эти обстоятельства, не раз ночью отправляясь на велосипеде навестить соседний небольшой приход». Он вспоминал: «Вне зависимости от ее самочувствия или обстоятельств она заботилась об исполнении своего долга. Какой же великой женщиной и руководительницей она была! Сейчас я ничуть не сомневаюсь, что Господь Своей рукой поставил ее служить президентом Общества милосердия в то время».
Сын сестры Циппро замечает: «Должно быть, она безоглядно доверяла Господу, если снова и снова выходила на улицу в таких условиях, не зная, с чем ей доведется столкнуться»23.
В Дании обстоятельства Святых были более щадящими, чем во многих других странах. У них была пища, поэтому они делились ею с менее удачливыми соседями. Ева M. Грегерсен, президент Общества милосердия Датской миссии, рассказывала: «Во время войны мы взяли на себя обязанность помогать нашей голодающей братской стране, Норвегии. Вместе с административным управлением миссии мы стали выделять на это деньги и каждый месяц отправляли много замечательных посылок с пищей своим братьям и сестрам из Норвегии, которые были несказанно благодарны»24.
Президент Хью Б. Браун был очевидцем такого проявления милосердия. Он служил в качестве президента Британской миссии с 1937 до 1939 года, в качестве координатора военнослужащих Святых последних дней в Европе с 1939 до 1945 года, а затем снова в качестве президента Британской миссии с 1945 до 1946 года. Позднее он служил в Кворуме Двенадцати Апостолов и в Первом Президентстве. Вот что он рассказывал о служении, которое видел среди сестер из Общества милосердия во время Второй мировой войны:
«На территории военных действий живут сотни женщин из Общества милосердия, которые подвергаются опасности, испытаниям и трудностям, сопоставимым с теми, что ожидают наших мужчин на поле битвы. Эти отважные женщины остаются несгибаемыми перед лицом почти непреодолимых трудностей…
Коленопреклоненная молитва вместе с этими женщинами и их благодарность Богу за свои незамысловатые благословения: за то, что Он сберег жизнь им и их близким и за их скудное пропитание и дома без окон, – приносит вдохновение и служит упреком многим из нас, чьи материальные благословения намного превышают те, которые существуют здесь, но кто часто жалуется из-за того, что им не хватает каких-то предметов роскоши»25.
Хедвига Бирайхель, сестра из Восточной Германии, передавала пищу голодающим русским военнопленным, хотя она и ее семья могли оказаться в концлагере или подвергнуться расстрелу за такое проявление милосердия26. Много лет спустя у нее взяли интервью о том, как это было, равно как и у некоторых других людей, которые перенесли подобные испытания во время Второй мировой войны. В конце каждого интервью журналистка спрашивала: «Как вам удавалось уберечь свое свидетельство во время всех этих испытаний?» Все полученные ответы она выразила такой фразой: «В те времена не я берегла свое свидетельство: это оно оберегало меня»27.
В 1945 году, по окончании Второй мировой войны, сестры из Общества милосердия по всему миру сталкивались со страшным горем и лишениями. Однако, несмотря на все это, они продолжали служить друг другу, укреплять семьи и поддерживать свое свидетельство.
Сестра Эми Браун Лайман, которая была очевидцем ужасных страданий и великого беззаветного служения, провозгласила:
«[Мое] свидетельство было моим якорем и моим оплотом, моей радостью во времена счастья и довольства, моим утешением во времена горя и уныния…
Я благодарна за предоставленную мне возможность служить… в Обществе милосердия, где на протяжении большей части своей зрелой жизни я трудилась с такой радостью и удовлетворением вместе с тысячами его членов. Я бывала в их домах, спала в их постели и питалась за их столом и таким образом познавала красоту их личности, их самоотверженность, понимающие сердца, преданность и жертвы. Я не в силах выразить свое уважение к этому великому сестринскому служению»28.
Во времена испытаний и неустроенности сестры из Общества милосердия по всему миру следовали увещеванию Мормона: «держитесь милосердия, которое превышает все». Они проявили свое уверенное понимание того, что, хотя «все должно пройти… милосердие есть чистейшая любовь Христова и пребывает вовек»29. Снова и снова они оставались верными своему девизу: «Милосердие никогда не угасает».