「在门徒的旅程中与新成员同行」，2024年12月，利阿贺拿。
在门徒的旅程中与新成员同行
新成员需要教会中的朋友、服务的机会，以及被神的话语滋养。
归信者要从熟悉的朋友圈和经验中，融入耶稣基督后期圣徒教会的新的崇拜仪式和文化习俗时，他们的见证才刚萌芽且正在成长，因而需要耐心地滋养。
这些接受耶稣基督复兴的福音的新成员，来自各不相同的生活背景。他们都需要指引和友谊，才能在祂的光中成长。十二使徒定额组尤理西斯·苏瑞长老教导：「我们这些在漫长的门徒旅途中，处于不同位置的人，必须向新朋友伸出温暖的友谊之手，接受处于现在位置的他们，在生活中帮助、关爱并接纳他们。」
帮助新成员进入这个羊圈需要保持敏锐、有觉察力，有时还需要自我反省。苏瑞长老说：「我相信在欢迎新朋友加入教会方面，我们可以做得比现在好得多，也应该要再做得更好。我邀请各位好好想想，……为了更欢迎、更接纳新朋友，给予他们更多帮助，我们可以怎么做。」
「我来到一个充满新词汇和传统的新文化。在大部分的谈话中，我都觉得自己像个局外人，并质疑自我价值。」
艾美·法拉尔与丈夫拿单及子女合影
表现真诚的兴趣
艾美·法拉尔一踏进教会大门的那一刻，就知道教会是真实的。她说：「我无法否认我从圣灵那里得到的见证，所以我选择接受洗礼。」
她在19岁加入教会，约一年后蒙召唤在慈助会服务。隔年，她蒙召唤担任她所属的年轻单身成人支会的慈助会会长。她说：「那些经验真的丰富了我的生活。我全心投入。」
身为教会中相当新的成员，在担任这项召唤不免有其挑战。她说：「我来到一个充满新词汇和传统的新文化。在大部分的谈话中，我都觉得自己像个局外人，并质疑自我价值。」
尽管遭遇困难，教会成员热情地张开双臂来接待她，例如，有位姊妹希望和她成为朋友。法拉尔姊妹说：「这样的关系让学习新生活的挑战容易一些。我感觉自己是社区中的一分子。支会成员没有因为我不了解教会文化或教义而论断我。」
加入教会五年后，她结婚了。多年来，她和丈夫待过多个不同的支会。其中一个支会特别接纳她身为归信者的经历，甚至还邀请她在支会活动中担任座谈会的一员，分享她的故事。
在她参加的其他支会，即便艾美很积极想参与，却没有觉得自己被接纳。她开始怀疑自己在教会中的地位。她回忆道：「有时候，这种寂寞令人难以忍受。我继续参加圣餐聚会，并履行我在托儿班的召唤，却感到高度的焦虑。」
她试图在充满挑战的时期寻求支会的支援而没有成效时，她转向支联会会长寻求忠告。在与支联会会长的一次谈话中，她透露了内心的痛苦。他很快地回应，并希望能进一步来了解她的情况。他们谈了很久，并承诺要定期见面。她回忆道：「支联会会长真心地关心我，也聆听了所有我想说的一切。他是第一个会问『发生了什么事？』这样困难问题的人。」
她和支联会会长的商议，以及接受其他的专业咨商，帮助她感受到天父的爱，这是她获得医治的重要步骤。她说：「对我来说，一切都有了改变。我找到了归属感。我学到，我不需要因为自己是归信者而感到羞愧。」
她建议：「领袖要有所认知并关心新成员是很重要的。提出困难的问题，并了解他们到底过得如何。给予一个符合新成员的能力的召唤或责任，对于新成员建立自信也很重要。正如某些领袖所相信的，服务并不是负担。」
艾美最近取得了临床心理健康咨询的硕士学位，她会举办有关心理健康的支联会研讨课程，并在教会的戒瘾计划中提供协助。
「基督要求我们背起我们的十字架来跟从祂。对某些新成员来说，他们需要放弃他们的朋友、自己的习惯。他们要放弃很多事物，好让他们能展开新的一页，然而他们需要许多支持——有时甚至只是一个微笑和亲切的握手。」
陈家保与妻子梅拉及子女合影
为人服务的机会
陈家保在香港出生，年轻时就移居美国。他在青少年时期于俄勒冈州波特兰研读音乐时，从一位大学室友那里认识到有关教会的事。福音真理与他产生共鸣，他接受了洗礼与证实。不久后，他飞到爱沙尼亚继续他的学业。
要在爱沙尼亚找到教会显然很困难。渐渐地，在与成员没有接触、对祈祷和经文理解有限的情况下，他的信心冷却了。
在这段期间，他认识了学校里一位年轻女士梅拉。他说：「有关她的一切都散发着光。」他开始坐在她身旁，不久后他们就成了朋友。
梅拉不是教会成员，对宗教也不熟悉。但是，在两人持续交往后，她说，如果她要结婚，她希望那婚姻会是永恒的。
家保在就学时，感受到一股灵性的牵引，想回到教会，于是他找到了当地的分会。他和梅拉一起参加的第一个活动是分会的圣诞派对。梅拉觉得那些活动令人别扭，没有留下好的印象，所以她誓言永远不会再去教会。但是家保还是继续参加教会聚会。
一个春天早晨，梅拉告诉家保，他必须在她和教会之间作出选择。他毫不动摇地说，他需要教会，并敦促她和他一起参加。
他直接了当的回应让她不禁思考，自己是不是错过了什么；她柔和下来，并答应会再次参加聚会。接下来的星期日，她一到，就有一位传教士姊妹微笑着欢迎她。她觉得这位传教士姊妹很有亲和力，仿佛她们是老朋友。她的顾虑渐渐散去，两个星期后她接受了洗礼和证实。
家保和梅拉不了解经文和实践福音的细微差别，对新宗教一点也不熟悉，就连音乐也是陌生的。但是他们还是参加了教会聚会，努力学习福音。
传教士搬家后，梅拉不太认识那些成员，在新环境中不知所措，像是在慈助会时，她曾经怀疑自己是否走错了地方。很快地，主教团受到启发，要召唤她去初级会弹钢琴。她说：「司琴让我有了归属和目的。」
玛莉和卓玛发现到，他们加入教会后，开始与芬兰的文化和传统背道而驰。尽管如此，他们改变了人生的道路，且不曾再回头看。
用神美好的话滋养
玛莉和卓玛·阿拉柯斯基认识归信的道路。自从他们在自己的祖国芬兰加入教会后，他们担任过许多不同的职务，包括玛莉蒙召唤为圣殿女监护助理，以及卓玛担任芬兰赫尔辛基圣殿的首任圣殿会长团的咨理。
但是他们像许多归信者一样，必须为自己的信仰奋战。传教士遇到他们时，玛莉并没有像她丈夫那样容易地找到自己的见证。一开始，她对摩尔门经感到不自在，会尽量以不触碰到的方式，用指尖将它推开。
后来，她看到丈夫读摩尔门经时，泪水从他的脸颊上滑落，她心想：「如果这本书能让他如此感动，那它一定很有价值。」
她的抗拒感逐渐软化，她也开始寻求真理。最终，她读摩尔门经时，也流下了眼泪。
玛莉和卓玛发现到，他们加入教会后，开始与芬兰的文化和传统背道而驰。尽管如此，他们骤然改变了人生的道路，且不曾再回头看。玛莉说：「教会为我们的生活带来极大的满足。我几乎觉得一切事情都好得难以置信。教会中的成员非常亲切地接纳我们。」
「我们的生活一下子来了许多新事物」，她说，「星期日不再是悠闲的时光，而是挤满了教会聚会，那时的安息日，一天会举行三次聚会。我们需要为每次的聚会帮孩子们着装，并安排好他们用餐和午睡的时间。」
每周的每一天都需要花时间进行与福音有关的活动和聚会，不论是家庭晚会、慈助会或初级会。玛莉说：「我们会在星期六准备好星期日要用的食物和衣服。」
阿拉柯斯基家庭在加入教会时并没有大肆宣布，但他们的亲友也逐渐得知这件事。玛莉回忆道：「不是每个人都能理解我们的决定。有几个朋友甚至不再跟我们说话了。但相较生活中所发生的一切宝贵事物，那只不过是付出的一点代价。任何人事物都无法诱使我们背弃教会。父亲得知我们的归信后，他说：『让他们照着自己认为合适的去做吧。他们都成人了，他们知道他们要做的是什么』，解决了所有的冲突。」
过了一段时间，这对夫妻渴望印证在一起。他们作了计划、牺牲，并搭了两天的巴士，一夜的船，行经瑞典和德国，终于抵达了瑞士伯恩圣殿，那是当时欧洲唯一的一座圣殿。
阿拉柯斯基家庭就是一个例子，他们获得对福音的见证后，便勇往直前，就像尼腓一样，事先并不知道所有的事，但是仍跟从了圣灵（见尼腓一书4：6）。他们在学习教义和如何将福音应用在生活时，深受周围成员的影响。当他们遇到不了解的事情时，他们会加以研读或寻求更多指引。
来自使徒的忠告
「长久以来，教会一直在教导我们，要如何帮助新朋友，在耶稣基督复兴的教会中感到备受欢迎和关爱。」呼应着戈登·兴格莱会长（1910-2008）的忠告，苏瑞长老教导，「他们需要三样东西，才能终其一生保持坚强和忠信：
「第一，他们在教会中需要真正关心他们的弟兄姊妹，这些人是他们可以经常求助，愿意陪在他们身边，与他们同行，为他们解惑，对他们不离不弃的真正朋友。
「第二，新朋友需要一份指派工作——一个为人服务的机会。……是信心得以增强的一个做法……。
「第三，新朋友一定要『用神美好的话滋养』〔摩罗乃书6：4〕。我们可以帮助他们爱上经文、熟悉经文，和他们一起阅读，讨论其中的教导，提供经文故事的脉络背景，解释艰深难懂的用语。」
帮助新成员所带来的属灵与属世祝福，会造福归信者，也会同样造福一生都身为成员的人。这样的帮助在许多方面都巩固了教会。苏瑞长老教导：「新朋友会带来神赐予他们的才干、内心的悸动和良善，他们对福音的热忱具有感染力，从而帮助我们使自己的见证恢复活力；他们也能为我们对人生和福音的理解，带来新鲜的观点。」◼