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À 78 ans, il fait briller la lumière de l’Évangile
Frère John William Orth, 78 ans, fait briller la lumière de l’Évangile malgré son combat contre la maladie de Parkinson. John a été un membre fidèle de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours toute sa vie, remplissant diverses fonctions, y compris celle d’évêque. Il y a près de cinq ans, après un long combat contre la maladie, John a dû s’installer au « Lutheran Homes » de Glynde, dans le sud de l’Australie, un établissement de soins pour personnes âgées géré par l’Église luthérienne.
Malgré ses problèmes de santé, John reste positif et s’implique activement dans la communauté de Lutheran Homes, qui propose des services religieux et des cours supervisés par un pasteur à temps plein. Peu après avoir emménagé dans l’établissement, John a appris que le pasteur serait absent pendant un certain temps et a suggéré qu’en son absence, les cours soient animés par d’autres résidents (John était heureux d’en animer un lui-même, si nécessaire). Le pasteur a accepté son offre et John a depuis donné des dizaines de cours, dont une émission hebdomadaire (quand sa santé le permet) sur une chaîne de télévision interne diffusée à des centaines de résidents de l’établissement et du village environnant.
Même s’il demeure limité sur le plan physique, John passe de nombreuses heures par semaine à préparer ses cours, en se référant avec sensibilité aux vidéos et autres supports d’apprentissage de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Au départ, le pasteur revoyait chaque leçon avant qu’elle ne soit présentée, mais il n’a désormais plus aucune inquiétude quant aux enseignements de John. En fait, grâce aux messages de John, plusieurs exemplaires du Livre de Mormon ont été remis aux résidents, dont beaucoup lui ont demandé d’aborder des sujets spécifiques. Il se souvient avec émotion d’une de ces demandes, qui a donné lieu à un cours de cinq semaines sur la grâce.
John a également influencé d’autres changements dans l’établissement. Il a préparé à l’intention des résidents des cartes plastifiées contenant les grandes lignes sur la manière de prier. Ils bénissent désormais la nourriture à l’heure des repas et proposent une pensée spirituelle dans le cadre de leurs réunions régulières avec la direction et les résidents. Il espère que cela les encouragera à prier plus souvent et à garder le plan du salut à l’esprit.
John est convaincu que sa mission est de partager l’Évangile avec ses voisins de l’établissement de soins pour personnes âgées, de les préparer à d’autres enseignements et d’insuffler de l’espoir à ceux qui craignent ce qui les attend. Il veut qu’ils aient une vision positive de la vie au-delà du voile et qu’ils connaissent l’amour de notre Père céleste. Lorsqu’un pensionnaire décède, John prépare l’histoire de sa famille et lorsque cela est possible, il soumet son nom dans le cadre de l’œuvre du temple.
Il n’est pas surprenant que son passage favori soit Mosiah 2:17 : « Et voici, je vous dis ces choses afin que vous appreniez la sagesse, afin que vous appreniez que lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu ».
En mai 2023, John a reçu la visite inattendue d’Elder Paul Whippy, Soixante-Dix d’interrégion dans l’interrégion du Pacifique de l’Église. Ce dernier a été tellement impressionné par l’exemple d’amour et de service chrétien de John qu’il a fait part de son expérience à Taniela B. Wakolo, son dirigeant de la prêtrise dans la présidence de l’interrégion.
Lorsque John a été informé qu’Elder Wakolo souhaitait également le rencontrer, il s’est organisé pour que des soignants veillent à ce qu’il puisse se tenir debout et être vêtu de ses vêtements du dimanche. Lors de ces deux visites, John a partagé avec ces dirigeants son témoignage ainsi que certaines des leçons qu’il a apprises au cours de ses nombreuses années de service fidèle dans l’église.
John est profondément aimé par sa femme Diana et ses cinq fils : Benjamin, John William Junior, David, Andy, Sam et leurs familles. Ils sont fiers de son service continu à l’image du Christ et suivent son exemple dans leurs propres appels au sein de leurs paroisses et de leurs pieux.
En 2018, le président Russell M. Nelson a déclaré : « Le Seigneur accélère son œuvre de rassemblement d’Israël. Ce rassemblement est la chose la plus importante qui se produise sur la terre aujourd’hui. Rien d’autre n’est comparable en magnitude, rien d’autre n’est comparable en importance, rien d’autre n’est comparable en majesté ».1
Frère John Orth a adopté la déclaration du président Nelson et fait tout ce qu’il peut pour rassembler Israël des deux côtés du voile. Il est un merveilleux exemple de la nécessité de faire briller sa lumière et d’endurer jusqu’à la fin en dépit des défis et des difficultés de la vie.