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Un Saint des Derniers Jours Kenyan, Joueur de Hockey, Rêve de Participer Aux Jeux Olympiques
En 2018, un saint des derniers jours, Robert Opiyo, a rejoint Ice Lions, le seul club Kenyan de hockey sur la glace d’Afrique centrale et de l’Est. À l’époque, on comptait moins de 30 joueurs de hockey sur glace dans tout le Kenya, et 17 d’entre eux (15 hommes et 2 femmes) faisaient partie de l’équipe des Ice Lions.
Aujourd’hui, plus de 40 joueurs adultes et 40 jeunes s’entraînent au moins deux fois par semaine. Robert a ainsi utilisé les compétences qu’il a acquises au cours de sa mission à Melbourne, en Australie, comme membre de l’exécutif de l’équipe.
Le club Ice Lions s’entraînait dans une patinoire d’hôtel dont la taille correspondait aux deux tiers de celle d’une patinoire de hockey sur glace réglementaire. En octobre 2018, l’équipe a été sponsorisée pour se rendre à Toronto, au Canada, où elle devait affronter deux équipes canadiennes amateurs.
Avant leur premier match à Toronto, ils s’entraînaient sans gardien de but. Lors d’une interview à Toronto, le capitaine des Ice Lions a expliqué : « Nous n’avions pas d’équipement de gardien de but, et personne ne peut prendre le risque de jouer au gardien de but sans l’équipement approprié. Nous avions donc l’habitude de placer un pingouin en caoutchouc au centre du but et, pour marquer, votre balle doit frapper le pingouin au-dessus de l’abdomen ».
En raison des difficultés rencontrées au cours de la période COVID-19, l’équipe a ralenti ses activités et est aujourd’hui en train de se remettre sur pied. Elle reçoit souvent le soutien de personnes et des organisations qui leur offrent des fonds pour organiser des jeux sur la glace et l’équipement qu’ils utilisent lors des rencontres dans la communauté.
Frère Opiyo rêve de participer un jour aux jeux olympiques, mais il est également satisfait de faire partie de cette initiative révolutionnaire. « De plus en plus de gens entendent parler de notre désir et veulent nous aider à y parvenir », a-t-il ajouté. « Je suis heureux d’avoir contribué à mettre une fondation pour les générations futures ».