Coutumes funéraires juives

Lazare, Marthe et Marie étaient frères et sœurs. Ils vivaient dans la ville de Béthanie. Ils étaient amis du Sauveur, qui leur a souvent rendu visite. Pendant son ministère, Jésus a quitté la Judée (où se trouvait Béthanie) car les Juifs de la région cherchaient à le tuer (voir Jean 10:39-40). Pendant son absence, Lazare est tombé malade, est mort et a été enterré selon les coutumes juives (voir Jean 11:1-17).

Voici quelques coutumes qui ont probablement été suivies à la mort de Lazare.

Lorsqu’une personne décédait, on lui fermait les yeux. Le corps était lavé avec des parfums comme le nard, la myrrhe et l’aloès (voir Luc 23:56 ; Jean 19:38-40).

Le corps était enveloppé dans des linges et transporté dans la maison familiale, où les proches et les voisins pouvaient venir (voir Actes 9:37).

En règle générale, dans les huit heures suivant la mort, le corps était transporté sur une civière vers le tombeau. Ainsi, tout le monde pouvait le voir (voir Luc 7:12-14). Les femmes marchaient devant. Les membres de la famille déchiraient leurs vêtements en signe de deuil.

Certains tombeaux étaient creusés dans la roche (voir Matthieu 27:58-60). L’entrée était basse. Les gens devaient se baisser pour s’y introduire.

Le corps était déposé sur un banc taillé dans la pierre. Le tombeau était fermé par une grande pierre ronde pour empêcher les voleurs et les animaux d’entrer¹.

Après la résurrection de Lazare par Jésus, les disciples avaient de grandes raisons d’éprouver de l’espoir au lieu de se lamenter seulement, au moment de la perte d’un être cher. Ils ne pouvaient pas nier que, grâce à Jésus-Christ, la tombe n’a pas de victoire et la mort n’a pas d’aiguillon (voir Mosiah 16:7).