«Διατάξεις ναού: Προετοιμασία για την επιστροφή στην παρουσία του Θεού», Λιαχόνα, Ιούλιος/Αυγ 2022.
Διατάξεις ναού: Προετοιμασία για την επιστροφή στην παρουσία του Θεού
Σας καλώ να μάθετε επιμελώς και να εκτιμήσετε την αιώνια σπουδαιότητα των διαθηκών του ναού, των διατάξεων του ναού και της λατρείας στον ναό καθώς προσπαθείτε να έλθετε προς τον Σωτήρα.
Φωτογραφία θυρανοιξίων του Ναού της Μέσα στην Αριζόνα, υπό Leslie Nilsson
Το έργο του Θεού και η δόξα Του είναι «να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου» (Μωυσής 1:39) – να μας προετοιμάσει να ζήσουμε «με έναν ανώτερο και αγιότερο τρόπο»1 ώστε να μπορέσουμε να επιστρέψουμε στην παρουσία Του.
Με την απέραντη και αιώνια ευσπλαχνία Του, ο Κύριος, μέσω των προφητών και αποστόλων Του, προσκάλεσε συνεχώς τους υιούς και τις θυγατέρες Του να προετοιμαστούν για τον ερχομό Του και να γίνουν λαός της Σιών – έτοιμος να αναστηθεί για να Τον συναντήσει (βλέπε Άλμα 12:24, 34:32, Διδαχή και Διαθήκες 45:45, 65:5, 88:96-97). Και πάντοτε κεντρικό σε αυτήν την προετοιμασία υπήρξε η μάθηση της διδαχής του Ιησού Χριστού, η άσκηση πίστης σε Εκείνον, η μετάνοια και η λήψη ιερών διαθηκών και διατάξεων.
Παραδείγματα στην Παλαιά Διαθήκη της πρόσκλησης του Θεού προς τα τέκνα Του να προετοιμαστούν να ζήσουν έναν ανώτερο νόμο και να λάβουν τις διαθήκες και τις διατάξεις της σωτηρίας είναι διδακτικά για εμάς σήμερα.
Στο Έξοδος, ο Θεός παρότρυνε τον Ισραήλ να γίνει «ένας εκλεκτός λαός» και να αγιαστούν στην προετοιμασία να Τον συναντήσουν (βλέπε Έξοδος 19:4-6, 10-11, 17). Ο Ιεχωβά έδωσε στον Ισραήλ «πέτρινες πλάκες, και τον νόμο, και τις εντολές» (Έξοδος 24:12) και συνήψαν διαθήκη με τον Θεό, λέγοντας: «Όλα όσα είπε ο Κύριος, θα τα πράξουμε» (Έξοδος 19:8. Βλέπε, επίσης, 24:3). Ο Κύριος υποσχέθηκε ότι αν ήταν υπάκουοι στις διαθήκες τους, θα κατοικούσε ανάμεσά τους (βλέπε Έξοδος 29:45-46). Ωστόσο, όταν ο Ισραήλ στάθηκε μάρτυρας «της δόξας τού Κυρίου» (Έξοδος 24:16) επάνω στο όρος Σινά, φοβήθηκαν, στάθηκαν μακριά και τελικώς επαναστάτησαν εναντίον του Θεού (βλέπε Έξοδος 20:18-21, 32:1-6).
Ένα δεύτερο παράδειγμα στην Παλαιά Διαθήκη είναι για τον βασιλιά Σολομώντα που οικοδομεί έναν οίκο προς τον Κύριο (βλέπε Α΄ ́Βασιλέων 6:11-13). Η κιβωτός της διαθήκης και άλλα ιερά σκεύη τοποθετήθηκαν «στο αγιότερο μέρος» (Α΄ ́Βασιλέων 8:6) και «η δόξα τού Κυρίου γέμιζε τον οίκο τού Κυρίου» (Α΄ ́Βασιλέων 8:11). Ο Σολομώντας προσέφερε μία προσευχή αφιερώσεως και ζήτησε εγκόσμιες και πνευματικές ευλογίες να απονεμηθούν στον μετανοημένο και προσευχόμενο Ισραήλ. Ο Κύριος εισάκουσε τις προσευχές της ικεσίας τους και υποσχέθηκε στον Ισραήλ μεγάλες ευλογίες, αν ήταν υπάκουοι. Παρά ταύτα, ο Ισραήλ εγκατέλειψε τον Κύριο και προσκύνησε ψευδείς θεούς. (Βλέπε Α΄ Βασιλέων 9-11).
Άλλοι προφήτες στην Παλαιά Διαθήκη επεζήτησαν επιμελώς να διδάξουν και να καθαγιάσουν τον Ισραήλ έτσι ώστε «να αντικρούσουν το πρόσωπο του Θεού. Αλλά αυτοί σκλήρυναν την καρδιά τους και δεν μπόρεσαν να αντέξουν την παρουσία Του» (Διδαχή και Διαθήκες 84:23-24).
Επανειλημμένως, τα τέκνα του Ισραήλ ήταν άπιστα, φοβισμένα ή απρόθυμα να αλλάξουν. Επιθυμούσαν ένα ευκολότερο μονοπάτι. Είχαν την καρδιά τους εστιασμένη στα εγκόσμια πράγματα ή προθύμως επαναστάτησαν εναντίον του Κυρίου και των προφητών Του. Κάθε φορά που ο Ισραήλ απομακρυνόταν από τον Θεό και εγκατέλειπε τις διαθήκες και τις διατάξεις του, ο «θυμός του Κυρίου εξά[πτετο] εναντίον τους» (Διδαχή και Διαθήκες 84:24) και δεν μπορούσαν να λάβουν την πληρότητα της δόξας Του.
Ο θείος σκοπός της συνάθροισης
Οι προσπάθειες του Κυρίου να συγκεντρώσει τον λαό Του και να τον ευλογήσει μέσω των διαθηκών και διατάξεων του ναού εξιστορούνται επίσης στην Καινή Διαθήκη και στο Βιβλίο του Μόρμον. Ο Σωτήρας θρήνησε: «Πόσες φορές θέλησα να συνάξω τα παιδιά σου, με τον ίδιο τρόπο που η κότα συνάζει τα μικρά της κάτω από τις φτερούγες της, αλλά δεν θελήσατε;» (Κατά Ματθαίον 23:37. Βλέπε, επίσης, Νεφί Γ΄ 10:4-6).
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ εξήγησε: «Ποιος ήταν ο σκοπός της συνάθροισης… του λαού του Θεού σε οποιαδήποτε εποχή στην ιστορία του κόσμου; Ο κύριος σκοπός ήταν να οικοδομηθεί στον Κύριο ένας οίκος με τον οποίο θα μπορούσε να αποκαλύψει στον λαό Του τις διατάξεις του οίκου Του και τις δόξες της βασιλείας Του και να διδάξει στον λαό τον δρόμο της σωτηρίας… ώστε να μπορέσουν… να λάβουν αποκαλύψεις από τους ουρανούς και τελειοποιηθούν με τα της βασιλείας του Θεού – αλλά δεν ήθελαν»2.
Ο Κύριος επιθυμεί να συγκεντρώσει τα τέκνα Του σε αυτήν τη θεϊκή νομή και έχει αποκαλύψει «αυτά που φυλάχθηκαν κρυμμένα από καταβολής κόσμου… όλα όσα σχετίζονται με αυτόν τον οίκο, και με την ιεροσύνη αυτού» (Διδαχή και Διαθήκες 124:41-42). Παροτρύνει όλους μας να προετοιμαστούμε να επιστρέψουμε στην παρουσία Του – που έγινε δυνατή μέσω της εξιλεωτικής θυσίας Του: «Ιδού, είναι το θέλημά μου, όλοι όσοι επικαλούνται το όνομά μου και με λατρεύουν σύμφωνα με το αιώνιο Ευαγγέλιό μου, να συναθροιστούν και να σταθούν σε άγιους τόπους» (Διδαχή και Διαθήκες 101:22).
Γιατί είναι οι διατάξεις του ναού τόσο σπουδαίες;
Οι ναοί είναι οι πιο άγιοι από όλους τους τόπους για λατρεία. Όλα όσα μαθαίνουμε και όλα όσα γίνονται στους ναούς των τελευταίων ημερών τονίζουν το μεγάλο σχέδιο ευδαιμονίας του Επουράνιου Πατέρα, τη θειότητα του Ιησού Χριστού και τον ρόλο Του ως Σωτήρος μας. Οι διαθήκες που λαμβάνονται και οι διατάξεις που τελούνται σε ναούς είναι απαραίτητες για τον εξαγνισμό της καρδιάς μας και για την τελική υπερύψωση των υιών και θυγατέρων του Θεού.
«Και αυτή η ανώτερη ιεροσύνη χορηγεί το Ευαγγέλιο και κρατεί το κλειδί των διακονιών τής βασιλείας, το κλειδί τής γνώσεως τού Θεού.
»Γι’ αυτό, κατά τις διατάξεις της, η δύναμη της θειότητας φανερώνεται.
»Και χωρίς τις διατάξεις της και την εξουσία της ιεροσύνης, η δύναμη της θειότητας δεν φανερώνεται στους ανθρώπους κατά τη σάρκα» (Διδαχή και Διαθήκες 84:19-21).
Οι ιερές διατάξεις που λαμβάνονται επαξίως και τις θυμόμαστε συνεχώς, ανοίγουν τους ουράνιους διαύλους, μέσω των οποίων μπορεί να ρέει η δύναμη της θειότητας στη ζωή μας. Λαμβάνοντας διατάξεις της ιεροσύνης και συνάπτοντας και τηρώντας ιερές διαθήκες, είμαστε συνδεδεμένοι με τον Σωτήρα στον ίδιο ζυγό (βλέπε Κατά Ματθαίον 11:28-30)3 και μπορούμε να ευλογηθούμε με δύναμη πέρα από τη δική μας για να υπερνικήσουμε τους πειρασμούς και τις δυσκολίες της θνητότητας καθώς προετοιμαζόμαστε να επιστρέψουμε στην παρουσία του Θεού.
Οι ευλογίες των διαθηκών και των διατάξεων του ναού
Λεπτομέρεια από το Christ and the Young Child [Ο Χριστός και το μικρό παιδί], υπό Carl Bloch
Δύο από τις σημαντικές ευλογίες που λαμβάνονται από τις διαθήκες και τις διατάξεις του ναού αυξάνουν τη χαρά και τη δύναμη.
Ο Λυτρωτής είναι η υπέρτατη και μοναδική πηγή διαρκούς χαράς. Η αληθινή χαρά προέρχεται από την άσκηση πίστης στον Κύριο Ιησού Χριστό, τη λήψη αξίως και την τίμηση με πίστη ιερών διαθηκών και διατάξεων και την προσπάθεια να μεταστραφούμε βαθιά προς τον Σωτήρα και τους σκοπούς Του.
Ο Άλμα δίδαξε στον γυιο του ότι μεγαλύτερη αγιοσύνη και χαρά στη ζωή μας γίνεται δυνατή καθώς καθαριζόμαστε και καθαγιαζόμαστε μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Μόνο με πίστη στον Ιησού Χριστό, συνεχή μετάνοια και τήρηση των διαθηκών μπορούμε να διεκδικήσουμε τη διαρκή ευτυχία που όλοι λαχταρούμε να βιώσουμε και να διατηρήσουμε4.
Παρακαλώ σημειώστε την υπόσχεση χαράς από το μήνυμα του Προέδρου Ράσσελ Νέλσον: «Καλούμε όλα τα τέκνα του Θεού και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος να έλθουν προς τον Σωτήρα τους, να λάβουν τις ευλογίες του άγιου ναού, να έχουν ακατάλυτη χαρά και να έχουν τις προϋποθέσεις για αιώνια ζωή»5.
Στις ημέρες μας, καθώς οι δυνάμεις του σκότους μαίνονται «και απειλούν τη γαλήνη της ζωής»6, είναι διαθέσιμη στον καθέναν μας προστατευτική δύναμη, διά και μέσω των διαθηκών και διατάξεων του ναού (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 38:32, 43:16, 76:39-42, 105:11-12, 33, 138:12-15). Ο Νεφί είδε σε όραμα και «είδ[ε] τη δύναμη του Αμνού του Θεού, ότι κατέβηκε… επάνω στον λαό της διαθήκης του Κυρίου… και ήταν οπλισμένος με χρηστότητα και με τη δύναμη του Θεού με μεγάλη δόξα» (Νεφί Α΄ 14:14).
Στην προσευχή αφιερώσεως του Ναού του Κίρτλαντ, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ αιτήθηκε από τον Πατέρα «να μπορέσουν οι υπηρέτες σου να πορευτούν από αυτόν τον οίκο οπλισμένοι με τη δύναμή σου» και «ώστε καμία συνωμοσία κακίας… να υψωθεί και να υπερισχύσει του λαού σου επάνω στον οποίον θα θέσεις το όνομά σου σε αυτόν τον οίκο» (Διδαχή και Διαθήκες 109:22, 26).
A Glorious Light—Kirtland Temple [Ένα ένδοξο φως–Ο Ναός του Κίρτλαντ], υπό Glen S. Hopkinson, δεν μπορεί να αντιγραφεί
Καθένας από εμάς θα πρέπει να προσπαθεί να μάθει και να καταλάβει καλύτερα την προστατευτική δύναμη των διαθηκών και διατάξεων που είναι διαθέσιμες στον οίκο του Κυρίου ώστε εμείς ως μαθητές να μπορούμε να «σταθ[ούμε] σε άγιους τόπους, και δεν θα κλονιστ[ούμε]» (Διδαχή και Διαθήκες 45:32) και «να αντισταθ[ούμε] κατά την πονηρή ημέρα» (Προς Εφεσίους 6:13).
Πρόσκληση και Μαρτυρία
Σας καλώ να μάθετε επιμελώς και να εκτιμήσετε την αιώνια σπουδαιότητα των διαθηκών του ναού, των διατάξεων του ναού και της λατρείας στον ναό καθώς προσπαθείτε να έλθετε προς τον Σωτήρα και να λάβετε τις ευλογίες που έγιναν δυνατές μέσω της Εξιλέωσής Του. Και με χαρά καταθέτω μαρτυρία ότι ο Θεός Πατέρας και ο Υιός Του, Ιησούς Χριστός, ζουν και η μεγαλύτερη επιθυμία Τους είναι να επιστρέψουμε στην παρουσία Τους και να μεταλάβουμε τη δόξα Τους (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 97:16, 101:38).