Storia familiare, templi e opera missionaria: grandi alleati nel raduno di Israele
Non sono separati, ma sono tutti elementi della stessa grande opera.
Fotografia del Tempio di Londra, in Inghilterra, di Mark Henderson; fotografia della sorella missionaria di James Whitney Young
Due sorelle missionarie della Missione di Houston, in Texas, si sono sentite ispirate a insegnare una lezione sullo scopo del tempio. Durante la lezione, l’uomo a cui insegnavano ha menzionato che suo fratello era morto alcuni anni prima. Avendo già sentito lo Spirito in merito a Joseph Smith e al Libro di Mormon, quando si è reso conto che avrebbe potuto offrire le ordinanze di salvezza a suo fratello, ha accettato l’invito delle missionarie a essere battezzato. Poi, come nuovo membro, è stato battezzato per il suo fratello defunto nel Tempio di Houston, in Texas.
A Tempe, in Arizona, un membro della Chiesa ha chiesto al suo vicino se volesse aiuto per creare un albero familiare con i suoi antenati. Il vicino ha accettato. Il membro ha aiutato il suo vicino a inserire i nomi dei suoi genitori e dei suoi nonni su FamilySearch. Hanno fatto collegamenti con le informazioni già disponibili e in breve il vicino aveva un bell’albero con cinque generazioni della sua famiglia. Questo ha portato l’uomo a interessarsi al Vangelo e alla fine al battesimo, e a portare i nomi dei suoi antenati al tempio.
Storie come queste — e ce ne sono centinaia — dimostrano che la storia familiare, il lavoro di tempio e l’opera missionaria possono cooperare per avvicinare le persone al Vangelo.
Elementi dello stesso piano
“Le persone hanno un innato desiderio di conoscere qualcosa dei loro antenati”, ha detto il presidente Russell M. Nelson. “Questa diventa in maniera naturale un’opportunità per i nostri missionari”.1 Questo desiderio innato è un dono di Dio ed è un mezzo possente per volgere il cuore agli antenati che stanno aspettando di ricevere le ordinanze del tempio. Creare legami con questi antenati, inoltre, contribuisce a preparare il cuore dei vivi a ricevere verità eterne, portando così le persone da entrambi i lati del velo al tempio.
Quando nel settembre del 1823 l’angelo Moroni apparve a Joseph Smith, gli parlò del Libro di Mormon — “lo strumento di Dio per [portare il raduno] a compimento”2 — e poi citò diversi passi delle Scritture. Uno di quei passi riguardava il ritorno del profeta Elia, che avrebbe consegnato chiavi del sacerdozio essenziali e dato inizio a un periodo in cui il cuore dei figli si sarebbe volto ai padri (vedere Malachia 4:6; Joseph Smith – Storia 1:27–43).
Spesso usiamo l’espressione “lo spirito di Elia” per descrivere l’interesse e l’amore che le persone provano per i loro antenati.3 Il presidente Nelson ha detto che esso è una “manifestazione dello Spirito Santo che porta testimonianza della divina natura della famiglia”4.
Questo spiega la ragione per cui molte persone provano grande soddisfazione quando scoprono informazioni sui propri antenati. Proprio come quasi tutte le persone hanno la sensazione innata che la famiglia sia ciò che conta di più nella vita, sanno anche che la famiglia include necessariamente coloro che ci hanno preceduto. Quando conoscono meglio questi membri della famiglia che sono deceduti, il loro cuore si volge con gioia ad abbracciarli. Non si tratta solo di una reazione emotiva, ma spesso di una reazione spirituale guidata dallo Spirito Santo.
“Volgersi verso i padri risveglia e prepara un cuore a provare un possente mutamento”, ha detto l’anziano David A. Bednar del Quorum dei Dodici Apostoli. “In questo modo lo spirito di Elia favorisce la conversione”.5 Evidentemente, la storia familiare, l’opera missionaria e il lavoro di tempio sono fatti per essere usati insieme. Dal momento che il nostro profeta ha sottolineato che il raduno di Israele da entrambi i lati del velo è l’opera più importante in corso oggi sulla terra, non è difficile immaginare che la storia familiare sia un grande dono mandato dal cielo per aiutarci a parlare del Vangelo con gli altri.
Riunite in una
Allora, che cosa significa riunire in una queste attività complementari? Ecco alcune idee.
Membri
Usate le storie di famiglia per avviare una conversazione significativa sull’amore che provate per la vostra famiglia, passata e presente. La conoscenza che avete della vostra famiglia vi qualifica perfettamente per tenere conversazioni con altre persone sulla loro famiglia. Offrirvi di aiutarli a conoscere meglio la loro famiglia può rendere più profondo il vostro rapporto e alla fine potrebbe condurli su un sentiero di importanza eterna.
Futuri missionari
Ritagliatevi del tempo per dedicarvi alla storia familiare e al lavoro di tempio, anche se siete impegnati nei preparativi per la missione. Create un account della Chiesa: vi servirà per molti motivi come missionari, ad esempio per poter accedere alla vostra storia familiare su FamilySearch.org.
Scoprite storie sui vostri antenati e siate pronti a raccontarle. Portate alcuni nomi di famiglia al tempio, se ne avete uno nelle vicinanze. In caso contrario, preparate i nomi perché altri li portino al tempio. Iniziate ora a conoscere FamilySearch e altre risorse.
Missionari attualmente in servizio
Consultatevi con il vostro presidente di missione per sapere se nella vostra missione è approvato prendere parte personalmente alla ricerca della storia familiare e al lavoro di tempio. Ecco alcune cose che sono ammesse in ogni missione:
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Parlare delle famiglie: il desiderio universale di appartenenza e di legami lo rende un modo naturale per iniziare una conversazione.
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Aiutare i simpatizzanti a sapere come le loro famiglie possono stare insieme per sempre.
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Rendere testimonianza delle benedizioni del tempio.
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Incoraggiare i membri neo battezzati a prendere parte al lavoro di storia familiare e di tempio.
Consulenti per il lavoro di tempio e la storia familiare
Sappiate che anche voi potete avere un ruolo fondamentale nella conversione e nel ritenimento dei nuovi membri della Chiesa.
“Se io fossi un missionario oggi”, ha detto il presidente Nelson, “i miei due migliori amici nel rione o nel ramo in cui mi trovassi a servire sarebbero il dirigente dell’opera missionaria e il consulente [per il lavoro di tempio e la] storia familiare”.6
Se appropriato, aiutate i missionari a far conoscere alle persone la storia familiare e lo scopo dei templi. Offritevi di aiutare queste persone a iniziare a fare il loro albero genealogico. Quando appropriato, incoraggiate i missionari a portare le persone al centro di storia familiare.
Mentre i simpatizzanti si preparano per il proprio battesimo, i missionari potrebbero incoraggiarli a prepararsi per essere battezzati al tempio in favore dei loro antenati. Aiutate i membri neo battezzati a continuare a scoprire la loro storia familiare. Condividete il loro entusiasmo per le opportunità che ora hanno di benedire generazioni di familiari. Incoraggiateli a mantenersi degni delle benedizioni del tempio.
Contribuite ad affrettare l’opera
In Dottrina e Alleanze 88:73 il Signore ha detto: “Ecco, io affretterò la mia opera a suo tempo”. Ecco alcuni dei segni più evidenti che l’opera si sta affrettando:
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Un numero crescente di templi e la loro vicinanza ai membri della Chiesa.
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L’opera missionaria in tutto il mondo.
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L’incremento esponenziale della disponibilità di informazioni sui nostri antenati.
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Lo sviluppo di tecnologie avanzate per trovare, organizzare e mettere a disposizione queste informazioni.
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Un desiderio vero e in rapida crescita tra i figli di Dio sulla terra di scoprire chi sono e di creare legami con le proprie famiglie — passate e presenti — e anche con le terre natali dei propri antenati.
Come ha detto il presidente Nelson: “Il nostro messaggio al mondo è semplice e sincero: invitiamo tutti i figli di Dio da entrambi i lati del velo a venire al loro Salvatore, a ricevere le benedizioni del santo tempio, ad avere gioia duratura e a qualificarsi per la vita eterna”7.
Come membri della Chiesa che vivono negli ultimi giorni, quale benedizione è avere l’opportunità di essere gli aiutanti del Padre Celeste nel radunare i Suoi figli!