변화하는 오늘날의 세상에서 자녀를 충실히 양육함
글쓴이는 호주 웨스턴오스트레일리아에 산다.
사회가 자녀에게 무엇을 가르치든, 우리는 자녀에게 강력한 영향을 미칠 수 있다.
사진 삽화: 스콧 데이비스
내 어린 시절은 그리스도를 믿는 성인이 어린이의 삶에 얼마나 강력한 영향력을 미칠 수 있는지 여실히 보여 주는 증거이다. 나는 4살 때 어머니를 여의었고, 우리 남매들은 외할머니 슬하에서 자랐다. 할머니는 구세군 교회에 다니셨다. 그래서 우리에게 기도하고, 적을 사랑하고, 다른 사람들을 친절하게 대하라고 가르치셨다. 중요한 시기였던 그 몇 년간 할머니의 가르침은 미래에 내가 여러 선택을 하는 데 필요한 토대가 되었다.
지금까지 나는 40년 이상을 어머니로서, 그리고 육아 전문가로서 살아 왔다. 나는 사회의 가치와 규범이 구주의 가르침과는 점점 더 반대로 가는 모습을 보아 왔다. 악은 책과 음악에서부터 일상 언어에 이르기까지 모든 것에 영향을 미치는 것 같다. 그러나 좌절할 필요는 없다. 주님은 우리가 지금과 같은 문화 환경에서 아이들을 가르치고, 보호하고, 강화하는 방법을 알도록 인도해 주실 것이다. 내가 배운 다음 세 가지 교훈은 여러분의 가족에게도 도움이 될 수 있을 것이다.
1. 규칙이 아닌 관계에 집중한다
본보기가 되는 “이상적인 가족” 없이 성장한 나는 아이들을 키우면서 끊임없이 나 자신과 내 능력을 의심했다. 하지만 나는 십이사도 정원회의 제프리 알 홀런드 장로님이 주신 이 말씀에서 위로를 얻었다. “여러분이 … 하나님을 사랑하고 스스로 복음대로 생활하고자 노력하신다면, … 가장 훌륭한 부모가 되기 위해 최선을 다하고자 한다면, 여러분은 인간이 할 수 있고, 하나님께서 여러분에게 바라시는 것 모든 것을 수행하게 될 것입니다.”1 최선을 다하려면 구주의 도움이 필요하다. 지금은 역사상 그 어느 때보다도 부모가 구주께 의지해야 할 시기이다!
많은 규칙을 정해 두고 자녀가 그것을 완벽하게 이행하는지 걱정하는 대신 우리는 우리와 자녀, 그리고 우리와 구주와의 관계를 구축하는 데 집중할 수 있다. 우리의 사랑하는 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 말씀하셨다. “자녀를 통제하려 하지 마십시오. 오히려 그들의 말을 듣고, 그들이 복음을 배우도록 돕고, 영감을 주고, 그들을 영생으로 인도하십시오. 여러분은 하나님이 여러분에게 맡긴 자녀를 돌보는 일에서 그분의 대리인입니다. 그들을 가르치고 설득할 때 여러분 마음에 거룩한 영향력이 남아 있도록 하십시오.”2 내 경험에 비추어 볼 때 이 조언은 참되다.
2. 함께 즐거운 시간을 보낸다
우리가 자녀와의 관계를 형성한 한 가지 방법은 가족 활동이었다. 그것은 산책을 하거나 해변에서 피쉬앤칩스[생선과 감자를 튀긴 요리-옮긴이]를 먹는 것과 같이 대부분 단순한 시간이었다. 우리가 그들과 함께 시간을 보내는 것을 진심으로 좋아한다는 것을 아이들도 안다.
우리는 아이들이 자신의 문제를 편안하게 이야기할 수 있도록 그들의 말에 귀를 기울이려고 노력했다. 가족에게 어려움이 생기면, 우리는 자녀와 함께 앉아 우리의 문제에 대해 의논하고 그들의 의견을 듣고 함께 결정을 내리려고 노력했다.
3. 복음대로 생활하는 모범을 보인다
아이들이 어렸을 때 나는 교회 회원이 아니었다. 남편은 회원이었지만, 나는 침례를 결정하는 데 18년이 걸렸다. 남편은 가족 기도, 경전 공부, 가정의 밤을 통해 자녀들이 하나님 아버지와 좋은 관계를 맺도록 도왔다. 우리는 완벽과는 거리가 멀었지만, 남편은 끈기와 인내심이 있었다.
복음대로 생활하는 남편의 모범이 우리 자녀들에게 가장 큰 영향을 미쳤다고 생각한다. 자녀들은 남편이 혼자서라도 경전을 읽고 기도하고 교회에 참석하는 것을 보았다. 이것은 우리가 공과나 말씀을 통해 가르친 어떤 가르침보다 훨씬 더 강력한 영향을 미쳤다.
이상적인 가정 환경이 갖춰지지 않은 경우라도 여러분은 여전히 자녀를 인도할 수 있다. 그러니 낙담하지 않기를 바란다.
지금 시작할 수 있다
부모인 우리는 결국 자녀를 놓아 주고 스스로 자신의 선택을 내릴 그들을 신뢰해야만 할 것이다. 그럴 때 선지자 조셉 스미스의 다음 말에서 확신을 얻기를 바란다. “저는 올바른 원리를 가르쳐 그들이 스스로를 다스리게 합니다.”3 주변 세상에서 무엇을 가르치든, 지금 바로 우리는 자녀를 복음으로 인도하는 원천이 될 수 있다.