ดั่ง สวรรค์ของผู้สอนศาสนา
ผู้เขียนอาศัยอยู่ในรัฐยูทาห์ สหรัฐอเมริกา
เมื่อเราเคาะประตูครอบครัวเบาทิสต้า เราแทบไม่รู้เกี่ยวกับพรที่เราจะเห็นในหลายปีต่อมา
ภาพประกอบโดย ดิลลีน มาร์ช
คืนฝนตกเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนปี 1973 ผมกับคู่เคาะประตูบ้านในมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ และเราเคาะประตูบ้านของโรมีโอกับนาตี้ เบาทิสต้า พวกเขาอนุญาตให้เราเข้าไปและรับฟังข้อความสั้นๆ ของเราอย่างสุภาพ นาตี้ไม่ได้พูดภาษาอังกฤษ (และตอนนั้นเราสอนแค่ในภาษาอังกฤษ) แต่โรมีโอพูดได้และสนใจที่จะให้เรากลับมา เขายังกล่าวอีกว่าอาวีเลียน้องสาวของเขาซึ่งอาศัยอยู่กับพวกเขาขณะเรียนที่วิทยาลัยในมะนิลาอาจจะสนใจ
เฉกเช่นผู้สอนศาสนาหนุ่มตื่นเต้นที่จะมีผู้สนใจคนใหม่ เราจึงรอคอยนัดที่กลับไปอีกหลายวันอย่างใจจดจ่อ บทเรียนดำเนินไปด้วยดีจนเราแทบไม่เชื่อเลย โรมีโอและอาวีเลียตั้งใจฟังและถามคำถาม นาตี้รับฟังแต่ไม่เข้าใจสิ่งที่เราพูดมากนัก พวกเขาทุกคนยอมรับตั้งแต่แรก—นี่คือความฝันของผู้สอนศาสนา!
เมื่อเรากลับไปหลังจากบทเรียนแต่ละครั้ง โรมีโอจะสอนบทเรียนให้ภรรยาของเขาด้วยภาษาตากาล็อก พวกเขาอ่านพระคัมภีร์มอรมอนในภาษาอังกฤษด้วยกันอย่างช้าๆ เวลานั้นพวกเขามีลูกสาวสองคนคือรูธ วัยเตาะแตะและนามีเป็นทารกแรกเกิด
ในเดือนธันวาคมปี 1973 ผมโชคดีที่ได้ให้บัพติศมาและการยืนยันแก่โรมีโอและอาวีเลียน้องสาวของเขา ผมกับคู่ตื่นเต้นกับศรัทธาและความสนใจพระกิตติคุณของครอบครัวนี้ แต่เราไม่เคยคาดฝันถึงผลชั่วนิรันดร์จากการตัดสินใจของพวกเขาและชีวิตนับไม่ถ้วนที่จะได้รับพรทั้งในทันทีและอีกหลายปีต่อมา
โรมีโอและอาวีเลียกลายเป็นสมาชิกที่ซื่อสัตย์และเข้มแข็งของสาขามาคา-ตีตั้งแต่ต้น ไม่นานหลังจากพวกเขารับบัพติศมา ผมกลับบ้านไปยังซอลท์เลค-ซิตี้ ยูทาห์ ผมรู้สึกตื่นเต้นที่ได้กลับบ้านจนลืมขอที่อยู่ของโรมีโอเพื่อเขียนจดหมาย ไม่มีอินเทอร์เน็ตหรือโทรศัพท์มือถือในสมัยนั้น
ไม่นานผมก็พบกับซูซานหวานใจนิรันดร์ของผม ผมสอน ให้บัพติศมาและแต่งงานกับเธอในปี 1975 เราผนึกในพระวิหารซอลท์เลคเมื่อปี 1976 เรามีลูกด้วยกันสามคนและมีส่วนร่วมในการเรียกของศาสนจักรหลายครั้ง ผมมีส่วนร่วมอย่างมากในธุรกิจครอบครัว ผมมักจะนึกถึงครอบครัวเบาทิสต้าว่าพวกเขาเป็นอย่างไร แต่ผมไม่รู้ว่าจะติดต่อพวกเขาได้อย่างไร
จากนั้นอีกหนึ่งวันพิเศษในปี 1997 ผมได้รับจดหมายจากคุณอาวีเลีย วีเทนเบิร์ก ซึ่งส่งมาจากแม็คเคย์ รัฐควีนส์-แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย! ผมไม่รู้จักคนนั้นเลยแต่เมื่อผมอ่านจดหมาย ผมก็รู้ว่าอาวีเลียน้องสาวของโรมีโอแต่งงานกับชายชาวดัทช์-ออสเตรเลีย และอยู่ที่รัฐควีนส์แลนด์มาเป็นเวลาหลายปีแล้ว เธอพบที่อยู่เก่าของผมในสมุดบันทึกของเธอวันหนึ่งขณะทำความสะอาดบ้านช่วงฤดูใบไม้ผลิ
อาวีเลียกับผมเริ่มเขียนจดหมายด้วยความกระตือรือร้นที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เธอยังสามารถส่งที่อยู่ของโรมีโอซึ่งย้ายไปที่เมืองตีวี ทางใต้ของเกาะลูซอนในฟิลิปปินส์ให้ผม
ปีนั้นเมื่อโรมีโอกับผมเขียนโต้ตอบกันหลังจากไม่ได้ติดต่อกัน 24 ปี จึงเป็นการจุดประกายความสัมพันธ์เก่าๆ ของเรา โรมีโอบอกว่าตอนนี้เขากับนาตี้มีลูกห้าคนแล้ว นา-ตี้และคนอื่นๆ ในครอบครัวรับบัพติศมาหลังจากผมกลับบ้านหนึ่งปี รูธบุตรสาวคนโตของพวกเขารับใช้งานเผยแผ่ที่คณะเผยแผ่ดาเวา ฟิลิปปินส์ ส่วนลูกสาวคนที่สองและคนที่สามชื่อนามีและโจแอนรับใช้งานเผยแผ่ในภาคเหนือของลูซอนและกวมตามลำดับ พวกเขามีลูกสาวคนที่สี่ชื่อลิน ซึ่งต่อมารับใช้ในคณะเผยแผ่บาเกียว ฟิลิปปินส์ และคนสุดท้องเป็นลูกชายชื่อจอห์นซึ่งต่อมารับใช้ในคณะเผยแผ่คากายันเดอโอโร ฟิลิปปินส์
ผมกับภรรยาขอที่อยู่ของนามีและโจแอนแล้วเขียนถึงพวกเธอขณะทำงานเผยแผ่ เราไม่เคยพบพวกเธอและไม่รู้จักพวกเธอเลยแต่ก็รู้สึกถึงสายสัมพันธ์ที่ยากจะบรรยายออกมาเป็นคำพูด ราวกับว่าพวกเธอเป็นลูกสาวของเราเอง! ผ่านทางจดหมาย เราจุดประกายความรักที่มีต่อครอบครัวเบาทิสต้าอีกครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนามีกับโจแอน—ผู้ซึ่งเปี่ยมด้วยพระวิญญาณ ทำงานหนักในฐานะผู้สอนศาสนาเต็มเวลา ในจดหมายนามีถามว่าเธอสามารถโทรหาเราในวันคริสต์มาสได้หรือไม่เนื่องจากพ่อแม่ของเธอไม่มีโทรศัพท์ในเวลานั้น ด้วยความเห็นชอบของประธานคณะเผยแผ่เธอจึงโทรมาวันคริสต์มาสในปี 1997 และเราทั้งสองก็ร้องไห้เป็นเวลาหลายนาที จากนั้นผมจึงเตือนเธอว่าการโทรทางไกลระหว่างประเทศมีราคาแพงเกินไปที่จะจ่ายเพียงเพื่อร้องไห้ให้กัน เราหัวเราะและสนทนากันได้อย่างยอดเยี่ยม แม้เธอจะมีทักษะภาษาอังกฤษที่จำกัด เธอเชิญเรามาฟิลิปปินส์ในฤดูร้อนหน้านี้เพื่อฟังการพูดของเธอเมื่อเธอกลับบ้าน
ในฤดูร้อนปี 1998 เมื่อนามีกลับบ้านจากงานเผยแผ่ ผมวางแผนไปฟิลิปปินส์กับลูกสาววัย 16 ปี เราไปถึงมะนิลาและพบกับรูธ เราเข้าพระวิหารมะนิลา ฟิลิปปินส์ด้วยกัน จากนั้นเราจะบินลงใต้เพื่อไปหาครอบครัวของเธอในตีวี ยากที่จะอธิบายถึงปีติเมื่อได้เห็นโรมีโอกับครอบครัวของเขาอีกครั้ง สายสัมพันธ์อันลึกซึ้งฉันพี่น้องกลับคืนมาอีกครั้งในทันที เราพูดคุย กอด และหวนระลึกถึงความทรงจำ เรากินอาหารด้วยกันและอ่านพระคัมภีร์กับครอบครัวของเขาในแต่ละคืนที่เราอยู่ที่นั่น พวกเขาเป็นดั่งศิลาอันแข็งแกร่งของประจักษ์พยานในสาขาเล็กๆ ของพวกเขา เราเข้าร่วมการประชุมศีลระลึกในตีวี และฟังรายงานของนามีเกี่ยวกับงานเผยแผ่ของเธอ ช่างวิเศษมาก เกือบจะเป็นสวรรค์เลย จริงๆ แล้วนี่คือสวรรค์ของผู้สอนศาสนา
ในตอนนั้นโรมีโอรับใช้เป็นประธานสาขาตีวี เขาเป็นเครื่องมือในการนำพระกิตติคุณไปให้ญาติๆ ของเขาทางตอนเหนือของลูซอน โรมีโอพาครอบครัวของเขาไปพระวิหารซึ่งนาตี้และลูกๆ ของเธอได้รับการผนึกที่นั่น ขณะนี้เด็กทั้งห้าคนแต่งงานแล้วและผนึกในพระวิหารมะนิลา หลายคนแต่งงานกับอดีตผู้สอนศาสนา โจแอนเป็นเครื่องมือในการเปลี่ยนใจเลื่อมใสแฟนหนุ่ม เธอรอกับเขาหนึ่งปีหลังจากเขารับบัพติศมาและจากนั้นแต่งงานกับเขาในพระวิหารมะนิลา ในปี 2007 เมื่อนาตี้สิ้นชีวิตอย่างกะทันหัน แต่ครอบครัวก็ยังยึดมั่นอยู่ในพระกิตติคุณ พวกเขารู้สึกขอบคุณต่อพันธสัญญาการผนึกและรู้ว่าพวกเขาจะพบกับภรรยาและมารดาผู้งดงามของพวกเขาอีกครั้งหากพวกเขายังคงซื่อสัตย์
ขณะนี้มีสมาชิกครอบครัวเบา- ทิสต้ากว่า 70 คนซึ่งยังคงแข็งขันในศาสนจักร ครอบครัวและญาติๆ มีส่วนร่วมในงานเผยแผ่เต็มเวลา 17 งานเผยแผ่และการแต่งงานในพระวิหาร 14 ครั้ง สมาชิกในครอบครัวยังได้รับใช้เป็นอธิการและประธานสาขา ประธานสเตคและประธานท้องถิ่น ประธานสมาคมสงเคราะห์ ประธานเยาวชนหญิง ประธานปฐมวัยและที่ปรึกษาต่างๆ ! จอห์นลูกชายของโรมีโอเป็นอธิการในเขตคิวซอน ซิตี สามีของรูธมีตำแหน่งสมาชิกสภาสูงในสเตคเดียวกัน สามีของลินเป็นประธานสาขาในตีวีเช่นกัน ครอบครัวเบาทิสต้าสร้างตำนานที่เข้มแข็งของการรับใช้และความแข็งแกร่งในประเทศฟิลิปปินส์อย่างแน่นอน
ผมกับภรรยารับใช้เป็นผู้สอนศาสนาอาวุโสในฟิลิปปินส์ คณะเผยแผ่ซานปาโบลจากปี 2008 ถึง 2010 วันหนึ่งที่พระวิหารในมะนิลา ครอบครัวเบาทิสต้าเกือบทุกคนมารวมกันเพื่อร่วมงานแต่งงานของจอห์น เบาทิสต้า (ลูกชายของโรมีโอ) กับวิคตอรีโน ซิสเตอร์ผู้สอนศาสนาคนหนึ่งจากคณะเผยแผ่ซานปาโบลของเราผู้ซึ่งจบงานเผยแผ่และเพิ่งกลับบ้าน
ประธานคณะเผยแผ่ของเราถามว่าเราต้องการเข้าร่วมเหตุการณ์อันน่ายินดีนี้หรือไม่และเราก็วางแผนจะไปที่นั่นทันที ภรรยาของผมรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างผมกับครอบครัวเบาทิสต้า แต่ก็ประหลาดใจอย่างยิ่งด้วยจำนวนสมาชิกมากมายในครอบครัวซึ่งอยู่ที่นั่นและพวกเขารักเธอมาก เธอมีเพื่อนใหม่ถึง 70 คนไปตลอดชีวิต
ผมมักจะนึกถึง หลักคำสอนและพันธสัญญา 18:15: “และหากเป็นไปว่าเจ้าจะทำงานตลอดวันเวลาของเจ้าในการป่าวร้องการกลับใจแก่คนพวกนี้, และนำ, แม้จิตวิญญาณเดียวมาหาเรา, ปีติของเจ้าพร้อมกับเขาจะใหญ่หลวงเพียงใดในอาณาจักรแห่งพระบิดาของเรา!” เช่นเดียวกับระลอกคลื่นในสระน้ำ อิทธิพลของจิตวิญญาณเดียว โร- มีโอ ได้ส่งระลอกคลื่นแห่งประจักษ์พยานและการรับใช้ในศาสนจักรออกไปในฟิลิปปินส์
ผมโชคดีที่ได้ช่วยโยนหินก้อนเล็กๆ เข้าไปในสระน้ำเมื่อสี่สิบปีก่อนด้วยการบัพติศมาโรมีโอและอาวีเลีย ผมประสบปีติอย่างไม่อาจบรรยายได้ในความสัมพันธ์ของผมกับครอบครัวที่ยอดเยี่ยมซึ่งเวลานี้เข้าสู่การดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณรุ่นที่สาม นี่คือตำนานที่สืบทอดกันมาอย่างต่อเนื่องและปีติของงานเผยแผ่ศาสนาอย่างแท้จริง นี่เป็นดังสวรรค์ของผู้สอนศาสนา!