In che modo possiamo sostenere i nostri dirigenti?
Nei dolorosi giorni successivi all’incendio che ha devastato quartieri interi nella Contea di Sonoma, in California, a ottobre 2017, l’anziano Ronald A. Rasband del Quorum dei Dodici Apostoli si è recato nelle comunità colpite per stare vicino ai Santi degli Ultimi Giorni.
Stava svolgendo una missione di ministero. Insieme alla sorella Melanie Rasband ha confortato i membri colpiti dall’incendio nelle case di riunione e nei pressi delle loro abitazioni carbonizzate.
Ovunque è andato, i membri si sono fatti avanti per stringergli la mano. Era un gesto di apprezzamento. Hanno ringraziato l’apostolo per il suo sostegno. Ma ogni stretta di mano comunicava un sentimento comune: “Io la sostengo”.
Un atto di fede
L’anziano Gary E. Stevenson ha detto che il sostegno è un’azione sacra che connette i membri della Chiesa ai suoi dirigenti. Essendoci più di sedici milioni di membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, saranno relativamente pochi quelli che riusciranno a parlare di persona con un apostolo o a stringergli la mano. Il presidente M. Russell Ballard, presidente facente funzione del Quorum dei Dodici, ha detto che ogni membro ha l’opportunità di stabilire un legame personale con questi e altri dirigenti della Chiesa tramite il proprio voto di sostegno e le azioni giornaliere.
“Esprimiamo il sostegno con l’alzata della mano, ma anche con il cuore e con le azioni”, dice l’anziano Gerrit W. Gong. “Sosteniamo i dirigenti della Chiesa nello stesso modo in cui ci sosteniamo a vicenda. Sappiamo di essere legati mediante alleanza”.
L’anziano Ulisses Soares dice che quello di pregare per gli apostoli rimane un elemento inestimabile del sostegno. “Siamo persone normali, e il Signore ci ha chiamati a fare qualcosa che va oltre la nostra capacità. Ma sappiamo di poterci riuscire perché le persone pregano per noi”.
L’anziano Soares aggiunge che la fede precede e segue il sostegno. “Sostenendo gli apostoli, state aiutando il Salvatore a compiere la Sua opera. La vostra fede aiuta il Signore a realizzare ciò che Egli comunica tramite i Suoi profeti e rivelatori”.
“Adoro l’immagine delle persone con il braccio alzato a squadra e il significato di quel gesto”, dice l’anziano Jeffrey R. Holland. Aggiunge che, per gli apostoli, l’essere sostenuti dai membri della Chiesa è spiritualmente simile al ricevere nutrimento vitale. “Ogni voce conta e ci si rivolge a ogni mano che aiuta. Nella Chiesa nessuno deve servire da solo, qualunque sia la chiamata”.
Una pratica di lunga data
Il sostegno agli apostoli è una pratica degli ultimi giorni che risale alla restaurazione del vangelo di Gesù Cristo. Sin dagli esordi, i primi Santi sono stati invitati a dare il consenso alla chiamata dei dirigenti della Chiesa e a sostenerli in tale chiamata.
Il 6 aprile 1830 Joseph Smith e si riunì con coloro che si erano appena battezzati in una casetta di tronchi appartenente a Peter Whitmer sr a Fayette, nella Contea di Seneca, nello stato di New York.
Joseph si alzò e chiese ai presenti se desiderassero l’organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Esercitando il principio del consenso comune, i nuovi membri alzarono la mano e acconsentirono con voto unanime. Dopodiché acconsentirono ad accettare Joseph Smith e Oliver Cowdery come loro insegnanti e consulenti spirituali.
“L’appartenenza alla Chiesa è una questione davvero personale”, dice l’anziano Holland. “Ogni singola persona conta. Questo è il motivo per cui operiamo in base al principio del consenso comune. Vogliamo che tutti abbiano un’opinione, che si esprimano e che siano uniti nell’andare avanti”.
Un atto che ci eleva tutti
L’anziano Dale G. Renlund dice che, quando accettano la chiamata all’apostolato, i componenti del Quorum dei Dodici Apostoli “sono obbligati” a seguire la volontà del Signore. Scegliendo di sostenere i Dodici, i membri dimostrano la fiducia nell’impegno di ciascun apostolo a obbedire al Signore.
L’anziano Quentin L. Cook dice che i Santi degli Ultimi Giorni che danno il proprio voto di sostegno a un singolo apostolo stanno sostenendo contemporaneamente il Quorum per intero.
E aggiunge che tale sacro voto eleva e benedice gli apostoli — ma eleva anche i sostenitori. “Dà loro potere e li benedice e dà loro una guida”.
Ciò significa che, come i membri colpiti profondamente dagli incendi di Santa Rosa hanno offerto sostegno all’anziano Rasband, i membri di tutto il mondo possono essere edificati anche mentre a loro volta edificano ciascun membro dei Dodici.