Äldste Gerrit W. Gong
De tolv apostlarnas kvorum
”Denna påsksöndag sjunger jag jublande ’halleluja’”, sa äldste Gong i sitt första generalkonferenstal som medlem i de tolv apostlarnas kvorum. ”Sången om vår uppståndne Frälsares återlösande kärlek prisar harmonin mellan förbunden … och Jesu Kristi försoning.”
Äldste Gong har i hela sitt liv känt glädjen över den harmonin. Han vet att kraften i våra förbund, sammanlänkad med Frälsarens försoning, ”möjliggör och förädlar.” ”Tillsammans förskönar, bevarar, helgar och återlöser de”, sa han.
Vid en vigsel i templet en dag återspeglades kraften i förbund, sammanlänkad med försoningen, i templets speglar. Han föreställde sig sin familjs släktled tvärsigenom tidsåldrarna, från hans första kända släkting, den förste Dragon Gong, född 837, genom 36 generationer ner till hans egna barnbarn och sedan vidare genom släktleden åt båda hållen.
”I templets evighetsspeglar började jag förstå att jag och min hustru är barn till våra föräldrar och föräldrar till våra barn, barnbarn till våra far- och morföräldrar och far- och morföräldrar till våra barnbarn”, sa han. ”Jordelivets viktigaste lärdomar faller som dagg över vår själ då vi lär oss och undervisar i våra eviga roller, bland annat som barn och förälder, förälder och barn.”
Äldste Gong hade verkat som generalauktoritetssjuttio sedan april 2010 och som medlem i presidentskapet för de sjuttio sedan oktober 2015. Han inröstades som medlem i de tolv apostlarnas kvorum den 31 mars 2018, vilket han beskriver som ”detta heliga kall från Herren som fick mig att tappa andan”.
Från 2011 till 2015 ingick äldste Gong i presidentskapet för området Asien, under sista tiden som områdespresident. Han har verkat som heltidsmissionär i Taiwanmissionen Taipei, som högrådsmedlem, högprästernas gruppledare, Söndagsskolans president i staven, seminarielärare, biskop, president för en stavsmission, stavspresident och områdessjuttio.
Äldste Gong tog kandidatexamen i asiatiska studier och individuella studier vid Brigham Young University 1977. År 1979 tog han masterexamen och 1981 doktorsexamen i internationella relationer vid Oxforduniversitetet, där han var Rhodes-stipendiat. År 1985 arbetade han som särskild assistent till USA:s vice utrikesminister, och 1987 som särskild assistent till USA:s ambassadör i Beijing. Med början 1989 verkade han i flera befattningar inom Center for Strategic and International Studies i Washington D.C. Han var assistent till rektorn med ansvar för planering och utvärdering vid Brigham Young University fram till i april 2010.
Äldste Gongs farföräldrar immigrerade till USA från Kina. Äldste Gong föddes i Redwood City, Kalifornien 1953. Han gifte sig med Susan Lindsay i januari 1980, och de är föräldrar till fyra barn och har tre barnbarn.
”Allt som är värdigt och evigt är centrerat i att Gud vår kärleksfulle evige Fader och hans Son Jesus Kristus, och hans försoning, verkligen finns och skedde, vilket den Helige Anden vittnar om”, sa äldste Gong vid den här konferensen. ”Jag vittnar vördnadsfullt och högtidligt om den levande Kristus – han … var med oss i begynnelsen, han är med oss till änden.”