愛與慾
我們若能更加了解慾念真正的意涵，就能學習如何避開慾念，作出使自己更加接近聖靈的選擇。
慾念。
這無疑是個令人嫌棄的字眼。我們大部分的人都不願去想這個詞，更別提去了解它。這個詞語會讓人感覺低俗，像是某種邪惡、誘人、不正當的事物。
這不是沒有道理的。如果「貪財是萬惡之根」（見提摩太前書6：10），那麼，慾念必然會在無形中助長貪婪。慾念是可鄙、敗壞的。慾念會使人將其他人事物，甚至是想法視為其控制或奪取的對象，以滿足自己的渴望。不過，如果我們都已經知道這一點，為什麼還需要更進一步了解呢？
因為我們若能更了解慾念真正的意涵，就能學習如何塑造自己的思想、感覺和行為，使我們能避免並克制隨慾念而行。這麼做會使我們更接近聖靈，讓聖靈淨化我們的思想和意念，並且增強我們的力量。這會帶來一種更快樂、平安和喜樂的生活。
慾念的定義
我們通常會以為慾念主要指的是在肉體上受到某人吸引，而有非份之想，不過人也有可能會貪戀或覬覦任何事物，像是金錢、財產、物品等，還有人（見經文指南，「慾念」）。
慾念會驅使一個人追求違背神旨意的事物。包括任何會使人看重世俗財物或私慾的情感或渴望，如個人的興趣、渴望、情慾、口腹之慾等，更甚於遵守神的誡命。
換句話說，慾念就是渴望獲得與神旨意相違背的事物，或是用違反神旨意的手段來獲取某些事物，而這會導致不幸。1
淫念的危險
我們已獲得警告要小心慾念，儘管這裡說的是一般的貪戀，但淫念特別危險。救主警告：「凡看見婦女就動淫念的，這人心裏已經與她犯姦淫了」（馬太福音5：28）。
古代的使徒經常警告我們要慎防性方面的慾念。舉例來說，使徒約翰說：「因為凡世界上的事，就像肉體的情慾，眼目的情慾，並今生的驕傲，都不是從父來的，乃是從世界來的」（約翰一書2：16；亦見第17節；羅馬書13：14；彼得前書2：11）。
這些警告仍一直延續至今。2十二使徒定額組的傑佛瑞·賀倫長老說明：「為何淫慾是項致命的罪？除了對我們的靈魂具有徹底毀滅性的影響之外，我認為淫慾是一種罪的原因，是因為它玷污了神賜給世人的最高、最神聖的關係——一男一女對彼此的愛，以及夫妻想要生兒育女、成為永恆家庭的渴望。」3
若任由淫蕩的慾望滋長，往往會衍生出許多罪行。一開始可能只是不經意的一瞥，後來卻可能會演變成可恥的不忠，帶來悲慘的後果。那是因為淫念會驅走聖靈，讓我們變得脆弱，抵擋不住其他的誘惑、惡行和敵人的詭計。
大衛王悲痛的選擇就是一個令人遺憾的例子，說明了這種情感有多麼強烈和致命。大衛有次無意間看到拔示巴在沐浴，於是對她動了淫念。淫念使他採取了行動，他叫人把她帶來，與她同房。接著，大衛為了隱瞞自己的罪而設計圈套，命令拔示巴的丈夫駐守戰場，讓他死在戰場上（見撒母耳記下第11章）。大衛因此失去了他的超升（見教約132：38-39）。
大衛的情況可能看似極端，但這也證實了一點：淫念是一種極為強大的誘惑。人一旦屈服這樣的誘惑，就會做出理智清醒時不會做的事。實際上，淫念會伺機而入，非常容易被挑起，而且擅於引誘我們去違背聖靈，順從己意去做某些不該做的事，這在在都使得淫念變得更加危險。觀看色情，聆聽煽情露骨的歌詞，或是沉迷於不當的親密關係之中，都有可能引發淫念。同時，淫念會誘使人去尋求色情。這種循環關係極為強大和危險。4
好色會破壞並削弱各種關係，其中最重要的一種關係，就是個人與神之間的關係。「我實在告訴你們，就像我以前說過的，凡看見婦女就動淫念的，或在心中犯姦淫的，將不會擁有靈，卻會背棄信仰並會懼怕」（教約63：16）。
誠如十二使徒定額組的李察·司考德長老（1928-2015）所教導的：「不道德的性關係會阻礙聖靈的影響，讓人無法得到來自聖靈的鼓舞、啟發和強化能力，並且會造成身體和情感上強烈的刺激，遲早會變成一種不可控制的慾望，使犯罪的人犯下更嚴重的罪。」5
哪些不算是慾念
在思考過慾念的意涵之後，了解哪些不算是慾念也很重要，我們也要小心，不要把某些正當的思想、感覺和渴望視為淫念。慾念雖是渴望的一種，不過，也有一些渴望是正義的。舉例來說，我們會渴望獲得一些可以幫助我們完成主事工的事物，這些事物是良善且正當的。
想想看：
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想要有錢的渴望。渴望有錢這件事在本質上並非邪惡的事。保羅沒有說錢是萬惡之根，而是說：「貪財是萬惡之根」（提摩太前書6：10）。雅各的教導也進一步說明：「在你們尋求財富之前，當先尋求神的國。你們經由基督獲得希望後，如果你們尋求財富，就必得到；而且你們會為了行善而尋求財富——使無衣蔽體的人有衣穿，飢餓的人有飯吃，囚禁的人得釋放，患病和受苦的人得照顧」（摩爾門經雅各書2：18-19）。
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在性方面對配偶懷有正當的情感。神賜給我們這樣的情感是要協助鞏固、強化婚姻，使我們在婚姻中合一。不過對配偶有不正當的情感也是不無可能。如果我們只想成就自己的意思，或是只想滿足自己的渴望或感受，可能就會陷入淫蕩的慾望，而那就會傷害到婚姻關係。在婚姻中尋求並保持適當肉體親密關係的關鍵，在於純正和充滿愛的動機。
重要的原則就是為正當的目的追求一些事物，如建立神的國度，增加世上的良善。相反地，淫慾會慫恿我們超出適當的範圍，一旦到了那境地，就會想貶低神，物化他人，將物品、財富，甚至權力變成巨怪，扭曲感官的能力、破壞各種人際關係。
為何我們經常屈服於慾念
既然慾念如此有殺傷力又危險，為什麼還是如此吸引人又盛行於世？為何我們還是經常讓慾念控制我們？表面上看起來，慾念的核心似乎是自私或是缺乏自制力。這些的確是導因，不過更深層的緣由通常是因為空虛。人會因為想要填補生活中的空虛而屈服於慾念，但往往徒勞無功。慾念是一種虛假的情感，不足以取代真誠的愛、真正的價值，和恆久的門徒身份。
適當地控制情感，在某種意義上，是一種心理狀態。「因為他心怎樣思量，他為人就是怎樣」（箴言23：7）。我們的心神專注在哪裡，久而久之，那就會成為我們思想、感覺和行為背後的驅動力。每當感覺受到誘惑，慾念蠢蠢欲動時，就必須用更適當的事物來取代這項誘惑。
懶散度日也會導致淫念。生活無所事事時，極容易受到邪惡的影響。而當我們主動熱心做好事（見教約58：27）並且努力善用我們的時間，我們就比較不容易向淫念或其他負面影響屈服。
誠如十二使徒定額組的達林·鄔克司長老所說明的，我們選擇要堅持的願望不只會影響我們的行動，也會影響我們最終會成為什麼樣的人：「願望會左右我們的優先順序，優先順序會影響我們的選擇，而選擇決定了我們的行動。為達成願望所採取的行動，會決定我們有何改變、有何成就和最後變成怎樣的人。」6
換句話說，我們要約束自己該有什麼樣的情感，也要對這些情感所產生或造成的想法有所警覺。就像阿爾瑪教導的，我們的思想若不純潔，「我們的思想也會定我們的罪」（阿爾瑪書12：14）。
解藥：基督般的愛
有些慾念是可以避開的。天父賜給我們選擇權，因此我們有能力控制自己的思想、感覺和行為。我們可以不必被淫蕩的思想和感覺糾纏。誘惑來臨時，我們可以選擇拒絕。
我們要怎樣克服某些慾念的誘惑？首先，我們必須培養與天父有良好的關係，並且選擇為人服務。我們會每天虔誠地做一些事，包括祈禱和經文研讀，這會邀請聖靈到我們的生活中。歸根結底，祕方就在於需有基督般的愛——純潔、真誠、誠實的愛，渴望建立神的國度，將眼睛專注在神的榮耀上。只有當我們有聖靈為伴時，才可能擁有這樣的愛。
要去除慾念，需要真誠地祈禱，祈求神去除那些感覺，並以仁愛取而代之（見摩羅乃書7：48）。就如同悔改一樣，這必須透過耶穌基督贖罪的恩典才能作成。7因為祂，我們才能學習用祂和天父愛我們的方式來愛人。
當我們繼續專注於我們的天父身上，奉行第一和第二大的誡命——愛神和愛人如己（見馬太福音22：36-39）——當我們竭盡所能去奉行祂的教導，我們心中純潔真誠的善意就越發能主導我們的生活。只要我們讓自己的意思與天父的旨意合一，就會減低慾念對我們的誘惑和影響，取而代之的是基督純正的愛。然後我們心中會充滿神的愛，這種愛會使人摒棄這世界卑賤的情慾，用建立神的國度的美好願望取而代之。■