Voorbereid naar het huis van de Heer
Ouderling Kent F. Richards
van de Zeventig en algemeen bestuurder van de afdeling tempelzaken
Glimlach wanneer je aan de tempel denkt. Je vindt er macht en zegeningen.
Op een van de open dagen van een tempel zag ik enkele meisjes achter hun ouders aan door de tempel lopen. Ze glimlachten toen ze zichzelf in de spiegels van de bruidskamer zagen. Hun grootmoeder fluisterde: ‘Onthoud hoe bijzonder jullie zijn en hoeveel onze hemelse Vader van je houdt.’ Elk meisje zag voor zich dat ze als gelovige volwassen vrouw, nog lieflijker en capabeler, naar de tempel zou terugkeren, klaar om haar zending op aarde te volbrengen. Jongens die de open dag bezochten, hadden eveneens een glimp van hun toekomstige zegeningen en taken gezien.
Wat die kinderen in de tempel voelden was juist. Onze hemelse Vader wil je zegenen. Zijn grootste zegeningen zijn voor je weggelegd als je de tempel betreedt om heilige verordeningen te ontvangen en heilige verbonden te sluiten en na te komen. Het is aan jou om je voor te bereiden en er klaar voor te zijn.
De tempel is belangrijk in je leven, vooral als je jong bent: ‘De jongeman heeft zijn plaats in de tempel nog meer nodig dan zijn vader en zijn grootvader, die door hun levenservaring een zekere mate van stabiliteit kennen. De jongevrouw die net komt kijken, heeft de geest, invloed en leiding nodig die deelname aan de tempelverordening te bieden heeft.’1 Begin je hart en verstand nu voor te bereiden om deze zegeningen volledig te kunnen ontvangen en begrijpen (zie Mattheüs 13:23; Markus 4:20).
De volheid van het evangelie ontvangen
Als je je voorbereidt om naar de tempel te gaan, ben je ‘bereid [om] de volheid aan te nemen van [zijn] evangelie’ in de tempel (LV 35:12; cursivering toegevoegd). De tempel is een plek van macht en zegeningen. De Heer gaf de profeet Joseph Smith en de eerste heiligen de instructie om zich in Kirtland (Ohio, VS) te vestigen, waar ze uiteindelijk een tempel zouden bouwen. ‘Daar zult u worden begiftigd met macht uit den hoge’ (LV 38:32; cursivering toegevoegd).
Op een van de open dagen van een tempel schaarde een apostel zich onlangs met zijn familieleden om het heilige altaar heen. Hij vertelde ze dat alles wat we in de kerk doen — lessen, activiteiten, programma’s en bijeenkomsten — ons erop voorbereidt om tot het altaar in de tempel te komen en daar de verzegelingsverordening te ontvangen. De tempel weerspiegelt werkelijk de kern van het plan van je hemelse Vader voor jouw eeuwige geluk en vooruitgang.
Je voorbereiden op verbondenheid met God
Je voorbereiding op je bezoek aan de tempel om verbonden te sluiten gaat niet over één nacht ijs. Die is bij je doop en de bevestigende gave van de Heilige Geest begonnen en neemt verder toe door gebed, Schriftstudie, gehoorzaamheid en dienstbetoon. Die vervolg je wekelijks door een reine deelname aan het avondmaal. Die vindt plaats als je door bekering naar vergeving zoekt, je aan de normen houdt en een tempelaanbeveling voor beperkte toegang waardig bent en bezit. Jeugdprogramma’s zullen je stimuleren, maar je voorbereiding is persoonlijk. Je ontwikkelt je eigen tempelwaardigheid, je eigen getuigenis, je eigen bekering. De verzoening van de Heiland is op jou persoonlijk van toepassing.
Als je in geestelijke volwassenheid toeneemt, krijg je het verlangen om je op de tempel voor te bereiden en erheen te gaan. Daar zul je verordeningen ontvangen en verbonden sluiten als noodzakelijke stappen die je dichter bij je hemelse Vader brengen. Tempelverordeningen zijn ‘de hoogste […] verordeningen die aan de mens zijn geopenbaard’.2
Als je tempelverordeningen ontvangt, sluit je maar één keer plechtige verbonden met je Vader voor jezelf, die je vervolgens je leven lang oprecht probeert na te komen. Telkens wanneer je de tempel bezoekt, kun je zijn Geest voelen en meer openbaring en begrip ontvangen terwijl je de noodzakelijke verordeningen voor anderen ondergaat. Je doet kennis en zekerheid op aangaande je eeuwige bestaan en de oneindige macht van je verbonden. Waren we geen eeuwige wezens, dan zou de tempel geen betekenis hebben. Je gaat naar de tempel en sluit verbonden omdat je bestaan eeuwig is en je bij je hemelse Vader en je familie wilt zijn in ‘een staat van nimmer eindigend geluk’ (Mosiah 2:41). Die zekerheid vormt zich in je eigen ziel en wordt door de Heilige Geest bevestigd.
Tempelwaardig zijn
De rol van de Heilige Geest is echt. Hij onderricht je, loutert je en brengt je de liefde van de Vader over (zie Romeinen 5:5). De Heilige Geest der belofte is de bekrachtigende macht van de Heilige Geest, waarmee elke verordening eeuwigheidswaarde krijgt.
Je ontvangt die Geest als je de tempel zuiver en rein betreedt, vrij van overtredingen die niet vergeven zijn. Mocht de tegenstander je op een of andere wijze kunnen overmeesteren, dan doet hij dat door je van de tempel weg te houden of je te verleiden er onwaardig heen te gaan.
Daarom zul je op uitnodiging in een persoonlijk gesprek met je bisschop of gemeentepresident overwegen of je waardig en voorbereid bent om een aanbeveling voor de tempel te ontvangen. Wees eerlijk en vertrouw erop dat hij je wil helpen. In werkelijkheid bepaal je zelf je status voor de Heer (zie LV 109:24). Je ondertekent je eigen aanbeveling eerst zelf. Je getuigt van je tempelwaardigheid voor de Heer.3
Tempelwaardig zijn betekent niet dat je al volmaakt bent. Het betekent dat je hart zuiver is, dat je de geboden naleeft en dat je naar dagelijkse verbetering verlangt.
Leren van symbolen
De Heer onderwijst ons in de tempel, net als in de Schriften, met behulp van symbolen. Je treft vele symbolen in de Schriften aan, zoals de rots, het zaad, de vrucht, de boom des levens, en het brood en water van het avondmaal (zie bijvoorbeeld 1 Nephi 11; Alma 32; Helaman 5:12). De doop door onderdompeling symboliseert nieuw leven, wedergeboorte en reinheid (zie Romeinen 6:3–5). In de tempel zijn we allemaal in het wit gekleed, wat symbool staat voor zuiverheid, heiligheid, licht en gelijkheid.
Sommige symbolen in de tempel zijn van zowel fysieke als geestelijke aard. Het dragen van de tempelonderkleding is bijvoorbeeld een tastbare herinnering aan de tempelverbonden en de beloofde zegeningen. Houden we de onderkleding respectvol in ere, dan biedt die ons bescherming tegen verleidingen en onrechtschapen invloeden.
Elke tempelverordening is symbolisch. ‘In een heilige ceremonie [kan iemand] gewassen en gezalfd worden’4, wat doet denken aan koningen en priesters in het oude Israël die voorbereid werden om hun positie te bekleden (zie 1 Samuel 10:1; 16:13). Het onderricht en de verbonden in de begiftiging duiden erop dat we aanvullende macht en beloften van God ontvangen of over ons uitgestort krijgen (zie Lukas 24:49). Het prachtigste symbool is wellicht de verzegelingsverordening, waarbij een echtpaar in een onverbrekelijke band verenigd wordt die in alle eeuwigheid kan voortduren.
De beloften in de tempel zijn overvloedig en edel. Zij zijn de ‘grote gunsten’ en ‘grote zegeningen’ (3 Nephi 10:18) die onze Vader voor jou persoonlijk weggelegd heeft. Glimlach dus wanneer je aan de tempel denkt.
Wat je leeftijd ook is, doe alles wat nodig is om je voor te bereiden op het ontvangen van de grootste zegeningen die je Vader in de hemel je te bieden heeft. Denk terug aan het gevoel dat je als kind had toen je zong: ‘Ik kijk graag naar de tempel, eens zal ik er ook zijn, […] Ik bereid mij voor, daarheen te gaan: dat houd ik in gedachte.’5 Dat kan ook voor jou opgaan.
Foto Rexburgtempel (Idaho)
GLAS-IN-LOODRAAM, LAIETEMPEL (HAWAÏ)