Dieci suggerimenti per i genitori di giovani adulti

Wendy Ulrich

Psicologa

L’autrice vive nello Utah, USA.

Malgrado le difficoltà del mondo di oggi, i genitori possono continuare a benedire i propri figli giovani adulti offrendo un sostegno e una guida retti.

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A father and son standing together outdoors. The son has his arm on his father's shoulders.

Quando io e mio marito abbiamo aiutato i nostri figli a trasferirsi nelle residenze universitarie oppure a entrare nel Centro di addestramento per i missionari, abbiamo provato una sensazione mista di tristezza e liberazione nel pensare che tutti, tanto loro quanto noi, fossimo finalmente “sistemati”. Tuttavia, ci rendemmo presto conto che, oltre ad acquisire nuove competenze e libertà, i nostri figli si trovavano davanti a nuove sfide. Anche se non avevamo più un controllo diretto sulla loro vita, il loro bisogno di sostegno — un genere di sostegno diverso da quello precedente — aumentò, a dire il vero.

Le sfide di oggi

Queste sono alcune delle sfide che i giovani adulti si trovano ad affrontare nel mondo di oggi, insieme alle domande che tali difficoltà generano nei genitori.

Una condizione di vita da single più prolungata nel tempo. La tendenza della società verso la formazione delle famiglie in età più avanzata potrebbe far sentire alcuni giovani adulti come dei perpetui adolescenti. Altri invece si stressano, chiedendosi se riusciranno mai a sposarsi o ad avere figli. Come genitori, qual è il modo migliore per aiutarli ad avere una prospettiva eterna?

Incertezza economica. La condizione economica di molti giovani adulti, al giorno d’oggi, può non corrispondere a quella dei loro genitori. I giovani potrebbero avere difficoltà a trovare un lavoro, pur avendo una laurea, oppure a provvedere a una famiglia. Come genitori, dovremmo correre in loro soccorso — economicamente parlando — oppure dobbiamo supporre che i nostri figli cresceranno per il fatto di dover risolvere le proprie difficoltà economiche?

Innumerevoli opzioni tra cui scegliere. I giovani adulti di oggi possono avere davanti a sé una varietà più ampia di scelte professionali. A volte, però, questa grande varietà di possibili scelte può risultare opprimente. In che modo i genitori possono aiutare i figli adulti a esaminare le varie opzioni, ma anche a decidere una carriera soddisfacente specifica?

Vivere con i genitori. Sposati oppure no, un numero sempre più grande di giovani adulti tra i 18 e i 34 anni vive insieme ai genitori. Quando dei figli adulti vivono con i propri genitori, qual è il modo appropriato in cui questi ultimi devono negoziare — ad esempio — i dettagli relativi a chi paga la spesa e a come rimproverare i nipoti?

Affiliazione religiosa. Oggi, i giovani adulti di tutte le confessioni religiose hanno minori probabilità di affiliarsi a una chiesa di quanto non avvenisse solo una generazione fa. In che modo noi, come genitori, possiamo incoraggiare i nostri figli adulti a restare attivi nella Chiesa? Come possiamo sostenerli spiritualmente, anche se decidono di diventare inattivi?

Linee guida per i genitori

Anche quando i nostri figli adulti, eventualmente, ci superano in qualche capacità o conseguimento, essi hanno comunque bisogno e meritano di essere sostenuti dai genitori per muoversi nel mondo. Qui di seguito sono elencate 10 linee guida da prendere in considerazione:

Scoprite cosa vogliono e cosa amano i vostri figli. Invece di dire ai vostri figli giovani adulti come ottenere ciò di cui voi pensate abbiano bisogno, chiedete riguardo ai loro valori, obiettivi e sogni. I vostri figli potrebbero chiedervi di aiutarli a delineare un piano per realizzarli e, se ciò avviene, lasciate che siano i loro sogni a guidare le vostre conversazioni. Analizzate i pro e i contro, pregate per ricevere una guida e continuate a parlarne. Se essi non sanno cosa vogliono, incoraggiateli a incontrarsi con un consulente per l’orientamento, a fare un test attitudinale professionale, oppure ad acquisire maggiore esperienza nel mondo del lavoro e del volontariato.
Studiate devotamente Dottrina e Alleanze 121:34–46. Questi versetti si applicano in modo meraviglioso alle madri e ai padri, insegnando principi corretti su come fornire una guida retta ai nostri figli adulti.
Investite nei rapporti con molti giovani adulti. Potreste scoprire che anche i figli di altri sono interessati al modo in cui avete affrontato la vostra vita tra i 20 e i 30 anni. I giovani adulti sono curiosi di sapere in che modo gli adulti più grandi sono riusciti a trovare equilibrio tra priorità contrastanti, a scegliere un percorso professionale, oppure a capire di aver trovato la persona giusta da sposare. Quando interagite con questi giovani adulti, riuscite a capire meglio le difficoltà che la loro generazione deve affrontare.
Mettete in evidenza i loro doni. Favorire nei giovani adulti la scoperta dei propri talenti e interessi può aiutarli a immaginare un futuro felice. Sottolineate il fatto che le persone raramente apprezzano qualcosa, fino a quando non dedicano sufficienti sforzi per diventare competenti in un determinato campo. Anche le persone dotate di grande talento naturale devono dedicare del tempo a svilupparlo, per poter avere successo.
Fidatevi e lasciate che prendano le loro decisioni. Ciò non significa credere che faranno sempre scelte perfette, significa piuttosto fidarsi della loro capacità di resilienza, della disponibilità di Dio al perdono e del fatto che la vita può rivelarsi profondamente significativa anche quando include fallimenti da superare e prove da sopportare. I bambini piccoli possono essere segnati dai traumi, ma i giovani adulti crescono superando gli ostacoli, piuttosto che evitandoli. Offrite un sostegno emotivo e pratico, incoraggiateli a trovare dei modi per staccare la spina dallo stress, pregate con loro e per loro e infondete un po’ di umorismo.
Lodateli per i loro sforzi. Lodare i giovani adulti per il duro lavoro che svolgono e per la loro resilienza li aiuta a perseverare più a lungo nei loro impegni, ad affrontare più sfide e a trovare più soddisfazione nel proprio lavoro. Una formula condivisa dal presidente Thomas S. Monson afferma: “Il lavoro ottiene ciò che il vano desiderare si lascia sfuggire”¹.
Cercate l’ispirazione. Le nostre preghiere e la nostra fede ci aiutano ad aprire il nostro cuore affinché Dio possa cambiarci. Una donna di mia conoscenza era preoccupata per gli spettacoli televisivi che i suoi figli adulti lasciavano vedere ai loro figli. Pensava che gli spettacoli offrissero esempi di mancanza di rispetto e contese, anche se erano considerati appropriati per l’età dei bambini. Non volendo intromettersi, pregò e digiunò ripetutamente per sapere cosa fare o cosa dire. Una mattina, sua nuora chiamò per chiederle dei consigli su come gestire la mancanza di rispetto e le contese dei propri figli. La mia amica condivise le proprie osservazioni riguardo agli spettacoli televisivi, un’influenza che sua nuora non aveva mai notato. I giovani genitori affrontarono la questione con i propri figli. Decisero di comune accordo di effettuare dei cambiamenti e l’atmosfera domestica migliorò.
Parlate di soldi. Con la sensibilità appropriata alla vostra situazione e alla maturità di ciascun figlio, decidete in spirito di preghiera se, e in che misura, dare un aiuto economico ai vostri figli. Forse hanno bisogno del vostro aiuto soltanto per creare un bilancio. Se offrite loro assistenza economica, chiarite sin dall’inizio che il denaro dovrà esservi restituito, oppure che andrà utilizzato in un certo modo, quindi affidate loro con gioia la responsabilità di gestire i loro fondi e di imparare dagli errori, compreso il ‘fare senza’ domani se spendono troppo oggi.
Siate umili. Quando vi sentite inclini a prendervela con voi stessi per aver commesso degli errori come genitori, cercate di rendere più profonda la vostra umiltà, più che la vostra umiliazione. Chiedete scusa in modo cortese, dite che migliorerete e poi andate avanti con fiducia. Fate in modo che i vostri figli, osservandovi, capiscano che gli errori non sono una catastrofe, che le scuse non sono un segno di debolezza e che perdonare gli altri e noi stessi porta un sentimento di pace.
Misurate il vero successo. Quando ci concentriamo troppo su come gli altri ci giudicheranno per le scelte dei nostri figli (nel bene o nel male), perdiamo di vista l’obiettività e, spesso, anche lo Spirito. Ricordate che il nostro successo come genitori non è definito da quanto fedelmente i nostri figli seguano i nostri stessi valori, ma da quanto costantemente e altruisticamente li viviamo noi.

Nel prendere devotamente in considerazione le necessità e le personalità di ciascuno dei nostri figli giovani adulti, lo Spirito può aiutarci a guidare senza criticare, sostenere senza opprimere e fare un passo indietro senza abbandonare. Così facendo, i nostri figli giovani adulti si fideranno del fatto che sia noi che il Signore siamo dalla loro parte.