Carole M. Stephens
första rådgivare i Hjälpföreningens generalpresidentskap
Carole Manzel Stephens har alltid haft respekt för högtidliga och heliga ting. Det började när hon var liten och hennes familj beseglades i templet efter det att hennes mor hade blivit omvänd till evangeliet.
”Jag förstod inte allt som hände”, säger den nya första rådgivaren i Hjälpföreningens generalpresidentskap. ”Men jag visste att det var speciellt. Jag var gammal nog att komma ihåg att templet var en helig plats.”
Syster Stephens föddes i mars 1957 som dotter till Carl L. och Forest Manzel. Hon var det tredje av nio barn och växte upp i Ogden, Utah. Hon minns väl de exempel som hennes föräldrar var i fråga om tjänande, uppoffringar och vad det innebär att göra familjen och kyrkan till sina främsta prioriteringar.
”Evangeliet var allt för dem, och de visade genom exempel vad kristuslikt tjänande är”, sade hon. ”Det lärde oss vad tjänande innebär — hur man verkligen tjänar.”
När hennes föräldrar verkade i olika egenskaper tog de alltid med sig sina barn. Det var under den tiden som de utvecklade en vänskap till varandra — något som hon och hennes make Martin ”Marty” Stephens har försökt göra med sina egna sex barn.
Hon och Marty träffades när de gick på Weber State University i Ogden, Utah, där hon studerade förskolepedagogik. De gifte sig i april 1976 i templet i Logan, Utah. Syster Stephens säger att hon och hennes make har varit ett team under åren som de har stöttat varandra i olika uppdrag, bland annat i hennes kallelser som president, rådgivare och lärare för Hjälpföreningen på stavs- och församlingsnivå; Unga kvinnors president, rådgivare, lärare och scoutledare i Primär på församlingsnivå; seminarielärare och servicemissionär för kyrkan.
”I allt det arbete vi har varit upptagna med har vi funnit stor glädje och lycka”, säger hon. ”Vi engagerar våra barn och barnbarn i vårt tjänande. Tack vare det har vi utvecklat starka familjerelationer medan vi har tjänat tillsammans.”