Joseph Smith próféta, egy rendkívüli tanító
John Taylor elnök (1808–87) írta a következő lelkesítő szavakat, amíg lábadozott a négy puskalövés okozta sérüléséből, és semmi kétség a felől, hogy ámulat töltötte el szeretett prófétája iránt, aki mártírként halt meg: „Joseph Smith, az Úr prófétája és látnoka, – egyedül Jézust kivéve – többet tett az emberek megszabadulásáért e világon, mint bárki más, aki valaha is élt azon” (T&Sz 135:3).
Gordon B. Hinckley elnök nemrég bizonyságát tette: „Joseph életének története egy csoda története. Szegénységbe született. Hányattatások közepette nőtt fel. Egyik helyről a másikra űzték, hamisan megvádolták, és törvénytelenül bebörtönözték. 38 éves korában meggyilkolták. Mégis a halálát megelőző rövid 20 év leforgása alatt több mindent elvégzett, mint bárki az egész élete során.”1
Joseph Smith rengeteg teljesítménye közül az egyik, hogy lefektette utolsó napi tanbéli tudásunk alapjait. „Ez a nemzedék – mondta az Úr Joseph Smith prófétának – teáltalad kapja meg szavamat” (T&Sz 5:10).
Joseph kevés oktatásban részesült, de a Mester Fazekas bölcs és intelligens prófétát formázott belőle, valamint rendkívüli tanítót, aki sugalmazott rálátással rendelkezett. Tanításai közül mára sok megjelent Az egyház elnökeinek tanításai: Joseph Smith című könyvben. Ez a rendkívüli új könyv páratlan lehetőséget nyújt az egyház tagjainak világszerte, hogy tanulhassanak a visszaállítás prófétájáról és a tanításairól.
Az egyház elnökeinek tanításai: Joseph Smith
Joseph Smith több száz lelkesítő beszédet tartott, míg az egyház elnöke és prófétája volt. Sajnos ebből csupán mintegy 50 került lejegyzésre. Az utóbbi néhány évben sokan, köztük hivatásosak és önkéntesek is, szorgalmasan kutatták a történelmi feljegyzéseket, hogy összeállíthassák és átnézzék azokat a kijelentéseket, melyek a prófétának tulajdoníthatóak. Tanításait alaposan áttanulmányozták, hitelesítették és egybegyűjtötték. A gyűjteményt azután az Első Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvóruma hagyta jóvá.
Az egyház elnökeinek tanításai: Joseph Smith minden egyes kijelentését megvizsgálták pontosság szempontjából. Rengeteg aprólékos munkába került, hogy ellenőrizzék az eredeti forrásokat. Azért volt erre szükség, mert az, ahogyan a próféta idejében lejegyezték a beszédeket, jelentősen különbözött attól, ahogyan az egyház későbbi elnökeinek beszédeit jegyezték le. Amint azt az új könyv elmagyarázza: „Joseph Smith élete folyamán… nem volt elterjedt a gyorsírás. Ezért az általa elmondott beszédeket általában írnokok, egyházi vezetők és más egyháztagok jegyezték le, pontatlan kézírással. Joseph Smith beszédei majdnem mindig rögtönzöttek voltak, előre elkészített, írott szöveg nélkül, ezért az őt hallgatók jegyzetei jelentik az egyetlen feljegyzést az előadásairól.”2
Ez az új könyv több mint 125 evangéliumi témával kapcsolatos lelkesítő kijelentést tartalmaz Joseph Smith prófétától. A könyv indexe segít, hogy könnyebben megtaláljuk a próféta kijelentéseit az adott témákban. Az egyes fejezetek végén található jegyzetek részletes információt tartalmaznak a próféta kijelentéseihez tartozó forrásokról. Emellett egy függelék magyarázatot ad a forrásokhoz, különleges figyelmet szentelve a History of the Church [Az egyház története] című kiadványnak, mely a próféta tanításainak legfőbb forrása.
A könyv lesz az evangéliumi tanulmányozás témája a melkisédeki papság kvórumaiban, valamint a Segítőegylet osztályaiban az elkövetkezendő két év minden második és harmadik vasárnapján. A Tananyag Részleg ügyvezető igazgatójaként remélem, hogy az egyének és a családok egyik legkedvesebb forrásává válik majd. Az egyház minden 18. évét betöltött tagja kap belőle egy példányt. Az egyház elnökeinek tanításai sorozat többi kötete mellett szerves részévé válik a személyes és a családi evangéliumi tanulmányozáshoz szükséges könyvtárnak.
Ez a könyv stílusát és külalakját tekintve hasonló Az egyház elnökeinek tanításai sorozat többi könyvéhez. A sorozat többi részéhez hasonlóan ez is tartalmaz egy bevezetőt, ami hasznos javaslatokat ad a tanuláshoz és a tanításhoz, egy történelmi összefoglalót, egy leírást a próféta életéről és szolgálatáról, a fejezetek végén pedig javaslatokat a tanulmányozáshoz és a tanításhoz. Ezek segítségével fokozottabban tanulhatunk és taníthatunk Joseph Smithről és az ő prófétai kijelentéseiről.
Az egyes fejezetek elején található illusztrációk és bevezető anyagok mind a tanulók, mind pedig a tanítók hasznára válnak. Több mint 140 fénykép, festmény és illusztráció található benne, köztük olyan alkotások is, melyek azelőtt soha nem kerültek még kiadásra. Az új alkotások olyan inspiráló pillanatokat ábrázolnak, mint például a próféta édesapjának keresztelése (7. fejezet); Illés megjelenése a Kirtland templomban (26. fejezet); a próféta megbékíti a dühös polgárőröket kellemes személyiségével (29. fejezet); a feszült pillanat a Missouri állambeli richmondi börtönben, amikor Joseph néhány hithű testvéréhez láncolva lábra emelkedett, hogy megfeddje a káromkodó őröket (30. fejezet); valamint Elijah Fordham csodálatos meggyógyulása az Illinois állambeli Commerce-ben (33. fejezet). Ha időt szakítunk arra, hogy elgondolkozzunk azokon az eseményeken, melyeket ezek a képek ábrázolnak, az életünk gazdagabbá válhat, a bizonyságunk pedig erősödhet.
Az egyes fejezetek bevezető része, mely a „Joseph Smith életéből” címet viseli, betekintést nyújt a próféta életébe, és a visszaállítás főbb eseményeibe. Olvashatunk férjként és apaként betöltött szerepéről, a barátaival való kapcsolatáról és az ellenségeivel való szembesüléseiről. Olvashatunk vezetői sikeréről és az üldöztetésből fakadó bánatáról. Jobban megszeretjük és méltányoljuk őt, miközben személyes élményeiről olvasunk és elmélkedünk. Joseph Smithről, a visszaállítás prófétájáról szerzett tudásunk és bizonyságunk megerősödik. Gondolkodjunk csak el néhány sugalmazott tanításon, mely ebben a kiadványban található!
Az első látomás
Ennek a figyelemre méltó új könyvnek az első fejezete – ahogyan a visszaállítás is – az első látomással kezdődik. 1820-ban egy 14 éves fiú, Joseph Smith alázatos imája félrevonta a csend fátyolát, amely a földet borította évszázadokon át. Az esemény olyan jelentős volt, hogy Mennyei Atyánk és az Ő Fia, Jézus Krisztus megjelent az ifjú Josephnek. Elsőszámú tanújává vált Isten és az Ő Fia valóságának. Élete vége felé a próféta ezt tanította: „Isten iránt fogok tudakozódni, mert azt szeretném, hogy mindannyian megismerjétek Őt, és ismerős legyen számotokra… Akkor tudni fogjátok, hogy én a szolgája vagyok.”3 Az első fejezet tartalma lehetővé teszi, hogy tanulmányozzuk a próféta személyes beszámolóját a csodálatos látomásáról, és elgondolkodjunk azon.
A Mormon könyve
Ez az új könyv hat fejezetben a Mormon könyve fontosságát is hangsúlyozza azáltal, hogy újra elmeséli a világra jötte körüli eseményeket, valamint a fordítását és kinyomtatását. A prófétai írások fordításával kapcsolatos élményéről a próféta később kijelentette: „Isten hatalma által fordítottam le a Mormon könyvét hieroglifákról, amelyek ismerete elveszett a világ számára, és ebben a csodálatos eseményben egyedül voltam, egy tanulatlan ifjú, hogy megküzdjek az ezernyolcszázas évek világi bölcsességével és halmozott tudatlanságával, egy új kinyilatkoztatás segítségével.”4 Ebben az új könyvben a Mormon könyve előjövetelével kapcsolatos történelmi feljegyzések mellett megtalálhatók a próféta tanításai olyan témákról, mint a szentírások, a bűnbánat, az ima, a személyes kinyilatkoztatás és az egyház szervezete.
A prófétától származó gyakran idézett ígéret is megtalálható ebben az új kiadványban: „Megmondtam a testvéreknek, hogy a Mormon könyve a leginkább hibátlan könyv a földön, és vallásunk záróköve, és aki annak előírásai szerint él, közelebb kerül Istenhez, mint bármely más könyv által.”5 Tapasztalatból tudjuk, hogy azok, akik gyakran olvassák a Mormon könyvét és alkalmazzák a tanításait, az élet megpróbáltatásainak ösvényén élvezni fogják a menny sugalmazását.
Miközben olvassuk a Mormon könyvét és Joseph Smith vele kapcsolatos tanításait, ha elgondolkodunk és imádkozunk róla, rájövünk, hogy a Mormon könyve nem egy tizenkilencedik században élt farmerfiú alkotása – vagy bárki másé, abból a korból. Minden olvasással megértjük, hogy ez Isten ajándéka, melyet korábbi tanítványok írtak és foglaltak egybe, és amely évszázadokon át megőriztetett, majd lefordíttatott a hatalmas látnok, Joseph Smith által. Ez nyilvánvaló bizonyíték arra, hogy Joseph Smith a visszaállítás prófétájaként hivatott el.
Az ároni és a melkisédeki papság visszaállítása
Az új könyv röviden elmeséli az ároni és a melkisédeki papság, valamint azok kulcsainak visszaállítását. A próféta bizonyságot tett arról, hogy az ároni papság felhatalmazását és kulcsait Keresztelő Jánostól kapta meg. „Legyen elég, ha azt mondom – jelentette ki –, hogy bementem az erdőbe, hogy imában megkérdezzem az Urat, hogy mi az akarata velem kapcsolatban, és egy angyalt [Keresztelő Jánost] láttam, aki kezeit a fejemre helyezte, és pappá rendelt el Áron rendje szerint, hogy viseljem ennek a papságnak a kulcsait.”6 Néhány héttel később Péter, Jakab és János apostolok megjelentek Joseph Smithnek és Oliver Cowderynek, és rájuk ruházták a melkisédeki papságot és annak kulcsait. Tíz évvel e csodás jelenések után a próféta tanúbizonyságát tette: „Hisszük azt, hogy senki nem szolgálhat szabadulással az evangéliumon keresztül az emberek lelkének Jézus Krisztus nevében, hacsak Isten fel nem hatalmazta kinyilatkoztatás által, vagy el nem rendelte egy olyan személy, akit Isten küldött kinyilatkoztatás által”7.
Ma alázatosan hirdetjük, hogy Isten Joseph Smitht a menny által kijelölt szolgákon keresztül hatalmazta fel, és hogy a próféta tovább adta ezt a felhatalmazást másoknak azáltal, hogy rájuk ruházta a papságot és annak kulcsait. Hálával kijelentjük, hogy az akkori és a jelen nap közötti ráruházások és elrendelések töretlen és folytonos láncot alkotnak.
Templomi szertartások
„1836 tavaszán, háromévnyi munka és áldozathozatal után – olvashatjuk a 26. fejezetben –, a kirtlandi szentek végre befejezhették gyönyörű templomuk építését, amely ennek az adományozási korszaknak az első temploma volt.”8 Emberek százai gyűltek össze a felszentelésre. Olvashatunk a dicső megnyilatkozásokról, melyek a felszentelésen történtek, valamint arról, hogy mit tanított Joseph Smith a családok örökre szóló összepecsételésének hatalmáról. A próféta újra kiemelte a templom fontosságát, mikor 1843 júniusában a következőt tanította: „Vannak bizonyos szertartások és tantételek, amelyeket, ha tanítják és gyakorolják őket, egy arra a célra felépített helyen vagy házban kell elvégezni.”9
1836 óta több mint 120 templomot építettek és szenteltek fel az Úrnak. A templomi szertartások által felruházzák az egyéneket, összepecsételik a családokat, szabadító szertartásokat végeznek az elhunyt ősökért, szövetségeket kötnek, és életeket áldanak meg. Mindez az Úr Joseph Smith próféta által végzett munkája miatt vált lehetővé.
Folyamatos kinyilatkoztatás
A 16. fejezetben Joseph Smithnek a kinyilatkoztatással, az élő prófétákkal, valamint az élő próféták elutasításával járó következményekkel kapcsolatos néhány mély tanítása található. A próféta egyszer kijelentette: „Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza közvetlen kinyilatkoztatásra lett alapítva, mint ahogy Isten igaz egyháza mindig is volt a szentírások szerint.”10
Joseph Smith ideje óta a kinyilatkoztatás olyan férfiakon keresztül érkezik, akiket prófétáknak hívtak el, hogy az Úr egyházát vezessék. Az Úr nem hagyta magára a szolgáit, az egyházát vagy a népét. Megerősítjük azt, hogy Ő isteni útmutatást ad azoknak, akiket elhív, hogy az Ő királyságában szolgáljanak.
Család
A prófétának a családok örökkévaló természetével kapcsolatos tanácsát és bölcsességét a 42. fejezet hangsúlyozza ki. Parley P. Pratt egyszer megjegyezte: „Joseph Smith volt az, aki megtanította nekem, hogyan becsüljem meg a szeretetre méltó apai és anyai, férj és feleség közötti, testvéri és gyermeki kapcsolatokat.”11 A próféta személyes naplójában található egy megható bejegyzés halálosan beteg édesapjáról: „Megint édesapámnak segítettem, aki nagyon beteg. A reggeli titkos imámban az Úr ezt mondta: »Szolgám, a te édesapád, élni fog.« Egész nap segítettem neki Istenhez emelt szívvel Jézus Krisztus nevében, hogy állítsa vissza az egészségét, hogy megáldathassak az ő társaságával és tanácsával, mert az egyik legnagyobb földi áldásnak tekintem azt, hogy olyan szülők társaságával vagyunk megáldva, akiknek az érett kora és tapasztalata képessé teszi őket arra, hogy a legjobb tanácsot adják.”12
Egy elérhető forrás
Ez az új egyházi kiadvány bemutatja a próféta ihletett evangéliumi tanításait a misszionáriusi munkával, az engedelmességgel, a halállal, a csapásokkal, az egységgel, a vezetéssel, a hitehagyással, a megbocsátással, a barátokkal és sok más evangéliumi témával kapcsolatban. Joseph Smith tanításai – úgy, ahogy azelőtt még soha – most már világszerte minden egyháztag számára elérhetővé válnak e könyv által. Isten gyermekei közül soha nem fértek még hozzá ennyien az ő prófétai kijelentéseihez.
Ami 1820 tavaszán egyetlen lélekkel kezdődött egy elhagyatott helyen, mostanra a Jézus Krisztust követni vágyók millióinak családja lett. A Szentlélek minden hithű egyháztag szívének és lelkének bizonyságot tesz egy alázatos és látszólag átlagos fiúról, akit az Úr egy rendkívüli prófétává és tanítóvá formázott. A bizonyságnak ezt a lángját életben tarthatjuk, ha tanulunk Joseph Smith próféta tanításairól, és azok szerint élünk úgy, ahogyan az ebben a rendkívüli könyvben megjelent.