Paroles des premiers apôtres : L’édification de l’Église

Par Richard J. Maynes

des soixante-dix

« Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu » (1 Corinthiens 3:9).

Tout au long de leur ministère, les apôtres Pierre et Paul ont proclamé l’Évangile, organisé des branches de l’Église et enseigné aux saints leurs responsabilités ecclésiastiques. Leurs paroles et leurs actions révèlent trois éléments fondamentaux qui sont requis pour établir l’Église du Seigneur :

L’organisation et la structure de l’Église doivent être établies par des représentants ayant l’autorité et conformément aux desseins divins.
La doctrine et les principes véritables sont révélés par Dieu par l’intermédiaire de ses prophètes.
Tous les membres ont la responsabilité de participer à l’édification de l’Église.

Ces trois principes restent d’application à notre époque.

1. L’organisation et la structure de l’Église doivent être établies par des représentants ayant l’autorité et conformément aux desseins divins.

Le Seigneur a institué les modalités de l’organisation de l’Église, qui doit se faire par la bonne application des clés de la prêtrise et par la révélation. Il n’accepte aucune autre modalité.

Paul a dit sur le don de l’autorité de la prêtrise : « Nul ne s’attribue cette dignité, s’il n’est appelé de Dieu, comme le fut Aaron » (Hébreux 5:4). Le pouvoir de la prêtrise est un don de Dieu accordé aux frères qui se qualifient spirituellement. Il n’est pas accordé sur demande, comme l’illustre la rencontre de Pierre et de Simon le magicien :

« Lorsque Simon vit que le Saint-Esprit était donné par l’imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l’argent,

« en disant : Accordez-moi aussi ce pouvoir, afin que celui à qui j’imposerai les mains reçoive le Saint-Esprit » (Actes 8:18-19).

Pierre a répondu en disant :

« Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait à prix d’argent !

« Il n’y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire, car ton cœur n’est pas droit devant Dieu » (Actes 8:20-21).

On ne peut ni acheter le pouvoir de la prêtrise ni l’obtenir pour des raisons égoïstes. Il doit être conféré par des personnes qui en ont l’autorité. De la même manière, ce sont les personnes qui ont l’autorité d’utiliser les clés de leur prêtrise sous l’inspiration du Saint-Esprit qui procèdent aux appels dans l’Église. Sans ce principe de base, l’Église pourrait être établie différemment dans le monde, suivant la personnalité des gens et les coutumes locales.

Lorsque Paul a instruit Timothée, il a dit : « N’impose les mains à personne avec précipitation » (1 Timothée 5:22). Il savait que la prière, la méditation et l’inspiration doivent précéder les appels.

De nombreuses expériences m’ont confirmé que notre Église est dirigée divinement et que les dirigeants de la prêtrise sont inspirés quant aux personnes à appeler. L’une de ces expériences s’est déroulée en 1997, alors que je venais d’être appelé Autorité générale. L’une de mes premières tâches était d’aider Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, à réorganiser un pieu. Bien qu’attendant cette occasion avec impatience, j’avais un peu d’appréhension en raison de mon manque d’expérience.

Durant le processus de réorganisation, nous avons eu des entrevues avec beaucoup de détenteurs de la prêtrise du pieu. Il s’est avéré que plusieurs de ces frères étaient tout à fait capables de remplir les responsabilités de président de pieu. La question est alors devenue : Lequel de ces hommes le Seigneur désire-t-il appeler ?

Après beaucoup de discussion et de méditation, frère Hales et moi nous sommes sentis poussés à choisir un frère. Frère Hales m’a alors demandé de faire une prière. Ce qui est arrivé alors a été l’une des expériences les plus spirituelles de ma vie. Durant la prière, j’ai demandé la confirmation de l’Esprit. Lorsque j’ai prononcé le nom de ce détenteur de la prêtrise, le Saint-Esprit m’a rendu un témoignage si puissant que c’était le choix du Seigneur que j’ai eu du mal à finir la prière. Frère Hales et moi avons su par révélation que c’était l’homme que le Seigneur avait choisi. Comme nous sommes bénis d’être membres d’une Église dirigée par l’inspiration divine !

2. La doctrine et les principes véritables sont révélés par Dieu par l’intermédiaire de ses prophètes.

Paul a décrit le fondement sur lequel repose l’Église de Jésus-Christ : « Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors ; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu.

« Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Éphésiens 2:19-20).

Pierre a exhorté les saints à se souvenir « des choses annoncées d’avance par les saints prophètes », avertissant que, dans les derniers jours, beaucoup se détourneraient d’eux : « Il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises » (2 Pierre 3:2-3).

Les prophètes nous révèlent les desseins et la volonté du Seigneur afin que nous n’ayons pas à être « emportés à tout vent de doctrine » (Éphésiens 4:14). Paul a enseigné que, si nous restons dignes et si nous protégeons la pureté de la doctrine révélée, de grandes bénédictions seront accordées : « Veille sur toi-même et sur la doctrine ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent » (1 Timothée 4:16, traduction littérale de la version du roi Jacques, N.d.T.).

À la fin de la session du dimanche après-midi de la conférence générale d’avril 1998, le président Hinckley a annoncé la construction de 32 temples. Quand il a prononcé ces paroles, le Saint-Esprit m’a témoigné que Gordon B. Hinckley était un prophète et que la construction de ces temples était la volonté du Seigneur. Cette même confirmation du Saint-Esprit m’a été donnée durant la conférence générale d’avril 1999 quand le président Hinckley a annoncé la construction du temple de Nauvoo, en Illinois (États-Unis).

Le Seigneur a toujours révélé sa volonté ainsi que le pouvoir et l’autorité de sa prêtrise par l’intermédiaire de ses serviteurs, les prophètes (voir Amos 3:7). Il administre son royaume de la même manière hier, aujourd’hui ou à jamais.

3. Tous les membres ont la responsabilité de participer à l’édification de l’Église.

Au chapitre 12 de la première épître aux Corinthiens, l’apôtre Paul souligne que tous les membres sont nécessaires à l’édification de l’Église :

« Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ…

« Ainsi le corps n’est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres…

« L’œil ne peut pas dire à la main : Je n’ai pas besoin de toi ; ni la tête dire aux pieds : Je n’ai pas besoin de vous…

« Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part.

« Et Dieu a établi dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui ont le don des miracles, puis ceux qui ont les dons de guérir, de secourir, de gouverner, de parler diverses langues » (v. 12, 14, 21, 27, 28).

Chaque membre de l’Église a reçu des dons et talents particuliers. Réfléchissez à la difficulté qu’aurait un évêque ou un président de branche à trouver des personnes pour remplir les appels de sa paroisse ou de sa branche si tout le monde avait les mêmes talents. Un bon dirigeant des jeunes peut avoir des talents différents de ceux d’un directeur de chœur, mais tous deux sont importants pour le bien-être de l’ensemble de la paroisse ou de la branche. Tout comme chaque partie du corps est essentielle à la santé et à la force de l’ensemble du corps, chaque membre est essentiel à la santé et à la force de la paroisse ou de la branche.

Quand des membres font volontairement don de leur temps et de leurs talents à l’Église, leur témoignage grandit et leur vie spirituelle est fortifiée. À différents endroits, dans l’Église, j’ai vu la vie de membres changer lorsqu’ils se sont pleinement engagés à participer à l’établissement de l’Église. Cela a été le cas, par exemple, de Carlos et Rosario Casariego.

J’étais missionnaire à plein temps en Uruguay quand j’ai rencontré Carlos et Rosario pour la première fois. Ils étaient adolescents à l’époque, tous les deux étaient réceptifs à l’Évangile et soucieux d’en appliquer les principes.

Carlos s’est fait baptiser en décembre 1970 et, trois mois plus tard, il a rencontré Rosario quand on lui a demandé de faire un discours au service de baptême de la famille de la jeune fille. Après leur baptême, ils ont tous les deux été appelés à servir chez les jeunes et ils sont rapidement devenus présidents de leur groupe respectif. Ils ont fait partie des premiers étudiants quand les programmes du séminaire et de l’institut ont commencé en Uruguay. De plus, Rosario a servi dans la présidence de la Primaire de pieu, et Carlos a participé à l’émission de télévision hebdomadaire de l’Église Nuestro Mundo (Notre monde).

En 1975, Carlos et Rosario étaient en train d’organiser leur mariage. Puis, ils ont assisté à une conférence régionale, et le cours de leur vie a changé. Durant cette conférence, le président Kimball (1895-1985) a dit aux jeunes que tous les jeunes gens qualifiés devaient sérieusement prévoir de faire une mission à plein temps et que les jeunes filles devaient soutenir cet objectif.

Carlos et Rosario ont décidé de suivre la recommandation du prophète. Plus tard au cours de cette année-là, Carlos a reçu un appel pour la mission d’Uruguay-Paraguay. Rosario a commencé une mission à plein temps en Argentine six mois plus tard. Suite à leur service dévoué, de nombreuses personnes bonnes et de nombreux futurs dirigeants se sont fait baptiser.

Depuis leur mariage en juillet 1981, ils ont eu quatre enfants et ont rempli de nombreux postes dans l’Église. Ils ont fait tout leur possible pour participer à l’établissement de l’Église dans leur Uruguay natal. Leur dévouement au Seigneur a été une bénédiction non seulement pour les personnes avec lesquelles ils ont servi, mais aussi pour eux-mêmes. Ils sont des exemples de personnes bonnes qui se sont pleinement engagées à participer à l’établissement d’une Église forte, sur plusieurs générations, dans leur pays.

Paul nous dit dans 1 Corinthiens 3:9 : « Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu. » De la même manière, Pierre a enseigné : « Et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle… afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ » (1 Pierre 2:5). Engageons-nous individuellement à faire notre part dans l’édification de l’Église de Dieu. Voici ce qu’a dit un grand prophète des derniers jours, Brigham Young (1801-1877) : « Lorsque nous déciderons de faire une Sion, nous le ferons, et cette œuvre commence dans le cœur de chacun¹. »