De la force pendant les difficultés
Le Seigneur peut nous assurer qu’il est proche de nous et qu’il nous guidera pour surmonter les jours les plus sombres de notre vie.
La vie n’est pas toujours facile, mais la possibilité de vivre est une bénédiction qui dépasse notre compréhension. Pendant la vie, nous faisons face à des difficultés, dont beaucoup nous font souffrir. Beaucoup de personnes souffrent à cause de leurs propres difficultés, tandis que d’autres personnes souffrent lorsqu’elles voient leurs êtres chers dans la souffrance.
Pour obtenir de la force dans les difficultés, nous devons avoir une bonne compréhension des principes du plan de salut. Nous devons nous rendre compte que le Christ peut nous sauver personnellement, et que nous pouvons lui faire confiance et nous tourner vers lui dans les moments difficiles. Nous devons aussi apprendre les principes que le Seigneur a donnés et y obéir pour recevoir la force dont nous avons besoin pendant les difficultés.
Une Perspective Positive
C’est sur cette terre que nous avons la possibilité de nous montrer dignes et de nous préparer à retourner en présence du Seigneur. Il a expliqué : « Nous les mettrons ainsi à l’épreuve, pour voir s’ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera » (Abraham 3:25).
Le Seigneur a donné la raison pour laquelle nous devons être éprouvés sur cette terre : « Mon peuple doit être mis à l’épreuve en tout, pour qu’il soit préparé à recevoir la gloire que j’ai pour lui » (D&A 136:31).
Le fait qu’« il doit… y avoir une opposition en toutes choses » fait partie du plan (2 Néphi 2:11). Le libre-arbitre nous est donné pour que nous choisissions entre ces opposés pendant que nous sommes à l’épreuve (voir 2 Néphi 2:27 ; D&A 29:35). Dans notre vie pré-terrestre, nous comprenions et nous avons soutenu le plan de salut avec le principe de l’opposition et celui du libre-arbitre. Nous savions que nous aurions, dans cette vie, des expériences qui nous causeraient des difficultés et qui nous feraient parfois souffrir.
Certaines de nos difficultés consistent à prendre des décisions, tandis que d’autres résultent des décisions que nous avons prises. Une petite partie de nos difficultés découle des choix que d’autres font et qui influencent notre vie. Nous ne pouvons pas contrôler tout ce qui nous arrive dans cette vie, mais nous pouvons contrôler la façon dont nous réagissons. Beaucoup de difficultés se présentent sous la forme de problèmes et de pressions qui font parfois souffrir. D’autres difficultés se présentent sous la forme de tentations, d’épreuves et de tribulations.
Cependant, les difficultés font partie du processus sacré de sanctification. Il n’existe pas de moyen facile ou sans effort d’être sanctifié au point d’être prêt à vivre en la présence du Sauveur. Et les fardeaux que nous portons peuvent nous apporter des bénédictions. Du fait de ces difficultés, nous ressemblons davantage au Christ.
Même si ces expériences nous font parfois souffrir et nous attristent, nous avons la certitude absolue suivante : « Aucune souffrance subie par un homme ou une femme sur cette terre ne sera sans compensation si elle est endurée avec résignation et patience » ( The Teachings of Spencer W. Kimball, éd. Edward L. Kimball, 1982, p. 168).
Le Sauveur a réconforté Joseph Smith, le prophète, (1805-1844) et lui a donné des conseils lorsqu’il souffrait à la prison de Liberty. Il lui a expliqué que des bienfaits et des bénédictions nous sont donnés si nous supportons bien nos fardeaux : « Toutes ces choses te donneront de l’expérience et seront pour ton bien » (D&A 122:7). Il a ajouté :
« Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ;
« Et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut ; tu triompheras de tous tes ennemis » (D&A 121:7-8).
Les gens ont différentes réactions face aux difficultés. Certains se sentent vaincus et écrasés par les fardeaux qu’ils sont appelés à porter. Beaucoup commencent à reprocher aux autres leurs difficultés et leurs échecs, et ils n’écoutent pas les commandements du Seigneur. On a naturellement tendance à chercher le chemin le plus facile dans le voyage de la vie et à se décourager, à douter et même à être déprimé lorsque l’on fait face aux difficultés de la vie.
Neal A. Maxwell, qui était alors assistant des Douze, a vu la différence entre les réactions face aux difficultés : « Le vent des tribulations, qui éteint la bougie de l’engagement de certains hommes, ne fait qu’attiser le feu de la foi [d’autres hommes] » (« Why Not Now ? » Ensign, novembre 1974, p. 12).
Si nous suivons les principes éternels qui ont été révélés, nous aurons de la force pendant les épreuves et nous serons bénis si nous supportons nos fardeaux, faisons face aux difficultés et surmontons les obstacles que nous rencontrons. Si nous voulons recevoir la force dont nous avons besoin, nous devons apprendre à connaître le Sauveur et suivre ses commandements.
Le Christ Nous Sauve Personnellement
Le Sauveur nous a assuré qu’il nous connaît personnellement, qu’il sait de quoi nous avons besoin et qu’il est à nos côtés dans les moments difficiles. Il a déclaré : « Je vous dis que j’ai les yeux sur vous. Je suis au milieu de vous, et vous ne pouvez me voir » (D&A 38:7). Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a expliqué : « Le Sauveur est au milieu de nous, parfois personnellement, souvent par l’intermédiaire de ses serviteurs, et toujours par son Esprit » ( The Lord’s Way, 1991, p. 14).
Le Sauveur connaît tout, le passé, le présent et l’avenir. Jacob a enseigné : « Car il sait tout, et il n’y a rien qu’il ne sache pas » (2 Néphi 9:20). Il sait de quoi nous avons besoin avant même que nous le lui demandions (voir 3 Néphi 13:8).
Il connaît aussi nos pensées et les intentions de notre cœur et il voit au plus profond de notre esprit éternel (voir Alma 18:32). Il a enseigné : « Ce qui vous monte à la pensée, je le sais » (Ézéchiel 11:5).
Il connaît les tentations que nous avons. Le Sauveur a été tenté au-delà des tentations que nous pourrions jamais rencontrer. Les Écritures enseignent : « Il subit des tentations mais n’y prêta pas attention » (D&A 20:22). Il est prêt à nous délivrer lorsque nous sommes tentés. Paul a écrit : « Car, ayant été tenté lui-même dans ce qu’il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés » (Hébreux 2:18). Pierre a proclamé : « Le Seigneur sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux » (2 Pierre 2:9).
Le Sauveur « connaît la faiblesse de l’homme » (D&A 62:1). Malgré notre faiblesse, il nous aime d’une façon que nous ne pouvons pas comprendre et nous donne cette grande espérance : « Je donne aux hommes de la faiblesse afin qu’ils soient humbles ; et ma grâce suffit à tous les hommes qui s’humilient devant moi ; car s’ils s’humilient devant moi, et ont foi en moi, alors je rendrai fortes pour eux les choses qui sont faibles » (Éther 12:27).
En plus de connaître nos pensées et nos intentions, nos tentations et nos faiblesses, il sait tout ce que nous faisons dans cette vie. Il a dit : « Voici, mes yeux voient et connaissent toutes leurs œuvres » (D&A 121:24 ; voir aussi 2 Néphi 27:27). « Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes… œuvres » (Apocalypse 2:19).
Le Seigneur est prêt à nous aider dans les moments difficiles :
« Approchez-vous de moi, et je m’approcherai de vous ; cherchez-moi avec diligence et vous me trouverez, demandez et vous recevrez, frappez et l’on vous ouvrira.
« Tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, qui vous est utile, vous sera donné » (D&A 88:63-64).
Il est prêt à nous réconforter et à nous conseiller lorsque nous rencontrons des difficultés et lorsque nous souffrons. Jacob a enseigné : « Regardez vers Dieu avec fermeté d’esprit et priez-le avec une foi extrême, et il vous consolera dans vos afflictions » (Jacob 3:1).
Le Seigneur nous donne un esprit d’espérance et un sentiment de réconfort et de confiance afin que nous puissions surmonter les obstacles que nous rencontrons. Il nous a montré comment trouver de la force pendant les difficultés. Grâce à son aide, nous avons la capacité de réussir. Écoutez ses conseils et ses paroles réconfortantes : « Ne craignez pas, petits enfants, car vous êtes à moi, et j’ai vaincu le monde… et aucun de ceux que mon Père m’a donnés ne sera perdu » (D&A 50:41-42).
Encore une fois, avec amour, il nous assure qu’il est près de nous et qu’il nous guidera pour traverser les jours les plus sombres de notre vie. Sa force nous soutiendra pendant les difficultés, même si nous nous sentons faibles : « C’est pourquoi, je suis au milieu de vous, et je suis le bon berger et la pierre d’Israël. Celui qui bâtit sur ce rocher ne tombera jamais » (D&A 50:44).
Parce qu’il nous aime infiniment, il plaide auprès du Père pour le pardon de nos péchés et nous conseille de nous réjouir : « Élevez votre cœur et réjouissez-vous, car je suis au milieu de vous et je suis votre avocat auprès du Père » (D&A 29:5 ; voir aussi D&A 45:3 ; 62:1 ; 110:4).
Si nous avons péché, nous devons nous rappeler qu’il est prêt à nous pardonner si nous nous repentons véritablement. Trop souvent, nous oublions qu’il est un Dieu aimant, bienveillant et miséricordieux. Certains pensent qu’il n’y a pas d’espoir parce quont échoué trop souvent. Le Seigneur a dit qu’il y a beaucoup d’espoir pour les pécheurs s’ils se repentent véritablement :
« S’il confesse ses péchés devant toi et moi, et se repent en toute sincérité de cœur, tu lui pardonneras, et je lui pardonnerai aussi.
« Oui, et toutes les fois que mon peuple se repentira, je lui pardonnerai ses offenses envers moi » (Mosiah 26:29-30).
Nous devons aborder le Seigneur comme Énos l’a fait jadis. Il a dit : « Et mon âme était affamée ; et je m’agenouillai devant mon Créateur et je l’implorai en une prière et une supplication ferventes pour mon âme ; et je l’implorai toute la journée ; oui, et lorsque vint la nuit, j’élevais toujours très haut la voix, de sorte qu’elle atteignit les cieux » (Énos 1:4).
Il se peut qu’il faille prier avec une telle intensité pour recevoir le pardon de certains péchés. On doit confesser les péchés graves à l’évêque, qui est juge en Israël.
Le repentir sincère et le pardon des péchés apportent un sentiment de paix, d’espoir, de joie et une conscience libre (voir Mosiah 4:3). Alma décrit ce sentiment ainsi :
« Je ne pus plus me souvenir de mes souffrances ; oui, je n’étais plus déchiré par le souvenir de mes péchés.
« Et oh, quelle joie, et quelle lumière merveilleuse je vis ! Oui, mon âme était remplie d’une joie aussi extrême que l’avait été ma souffrance » (Alma 36:19-20).
Mormon a enseigné ce qui se passe quand nous recevons le pardon de nos péchés : « Et le pardon des péchés apporte la douceur et l’humilité de cœur ; et à cause de la douceur et l’humilité de cœur vient la visitation du Saint-Esprit, lequel Consolateur remplit d’espérance et d’amour parfait, amour qui subsiste, par la diligence dans la prière, jusqu’à ce que vienne la fin » (Moroni 8:26).
La Force de Changer
Si nous voulons que le Seigneur nous aide à trouver de la force pendant les difficultés, nous devons faire ce qu’il nous a commandé de faire. C’est-à-dire nous tourner vers lui et mettre en pratique certains principes de l’Évangile.
Avoir confiance en lui. La confiance exige de l’humilité, un esprit soumis et disposé à nous appuyer sur lui et sur ses conseils révélés. Le Seigneur a commandé : « Tournez-vous vers moi dans chacune de vos pensées ; ne doutez pas, ne craignez pas » (D&A 6:36). Nous trouvons de la force lorsque nous recherchons sa volonté, et non la nôtre. Il nous demande tendrement ceci : « Sois humble, et le Seigneur, ton Dieu, te conduira par la main et te donnera la réponse à tes prières » (D&A 112:10). Il est le chemin, et ce n’est que grâce à lui que nous réussirons.
Suivre ses conseils. Nous recevons beaucoup de force lorsque nous suivons les conseils du Seigneur. Jacob a dit : « Ne cherchez pas à conseiller le Seigneur, mais à prendre conseil auprès de lui » (Jacob 4:10). Alma a enseigné : « Consulte le Seigneur dans toutes tes actions, et il te dirigera dans le bien » (Alma 37:37).
Le Seigneur nous guide par les réponses qu’il donne à nos prières. Il nous guide lorsque nous sondons les Écritures pour trouver des réponses à nos préoccupations. Néphi a écrit : « Faites-vous un festin des paroles du Christ, car voici, les paroles du Christ vous diront tout ce que vous devez faire » (2 Néphi 32:3).
Le Seigneur nous donne des conseils par l’intermédiaire des serviteurs qu’il a choisis (voir D&A 1:38). Des conseils inspirés peuvent aussi venir des personnes que nous aimons. Lorsque nous rencontrons des difficultés, nous ne voyons pas toujours les choses clairement. C’est pour cette raison que nous devrions écouter les conseils.
Il faut du courage pour suivre les conseils que nous recevons. Le Seigneur nous a prévenus que si nous pensons que nous n’avons pas besoin de ses conseils, ni de ceux de ses serviteurs, ni de ceux qui nous aiment, nous tomberons et encourrons la vengeance d’un Dieu juste (voir D&A 3:4).
Méditer sur ses promesses. Les Écritures regorgent de grandes promesses à ceux qui suivent ses recommandations. Nous devrions méditer sur ces grandes promesses et augmenter notre foi au Seigneur et notre confiance en lui. Ses promesses sont sûres.
Nous avons reçu une grande promesse de force par l’intermédiaire du roi Limhi : « Si vous vous tournez vers le Seigneur d’un cœur pleinement résolu, et placez votre confiance en lui, et le servez en toute diligence d’esprit, si vous faites cela, il vous délivrera de la servitude, selon sa volonté et son bon plaisir » (Mosiah 7:33).
Le Sauveur nous fait d’autres promesses merveilleuses qui devraient nous fortifier pendant les difficultés :
« C’est pourquoi, prenez courage et ne craignez pas, car moi, le Seigneur, je suis avec vous et je me tiendrai à vos côtés » (D&A 68:6).
« Et si vous êtes humbles et fidèles, et invoquez mon nom, voici, je vous donnerai la victoire.
« Je vous fais la promesse que vous serez délivrés pour cette fois de votre servitude » (D&A 104:82-83).
Le Seigneur a révélé d’autres grands principes puissants pour recevoir de la force intérieure. Si nous mettons en pratiques ces principes, nous aurons la bénédiction d’avoir de la force et la paix de l’esprit.
Accepter la responsabilité de nos choix. L’acceptation de la responsabilité de nos choix et de leurs conséquences est l’étape initiale indispensable au processus de changement. Le Seigneur a expliqué : « Parce que tu as vu ta faiblesse, tu seras rendu fort » (Éther 12:37 ; voir aussi D&A 135:5). Dans son grand plan, le Seigneur a prévu que tout homme puisse agir selon le libre arbitre moral qu’il lui a donné, afin que, le jour du jugement, chacun soit responsable de ses propres péchés ( voir D&A 101:78 ).
Si nous rejetons la faute de nos actions sur les autres ou sur la situation dans laquelle nous nous trouvons, nous ne pourrons jamais trouver la force de changer. Certains ont tendance à minimiser la gravité de leur comportement ou à se chercher des excuses. Ce sont là des méthodes trompeuses qui visent à alléger la culpabilité et à échapper temporairement au sentiment d’échec que l’on éprouve lorsque l’on ne fait pas de bons choix. Elles affaiblissent notre personnalité et prolongent la durée des souffrances et des pressions que nous subissons.
Développer la foi. La foi nous donne la force de changer ce qu’il faut changer dans notre vie (voir 2 Néphi 1:10). Si nous n’avons pas assez de foi, nous ne pouvons pas changer ni guérir de nos infirmités (voir 3 Néphi 17:8). Nos faiblesses ne peuvent pas devenir des points forts sans une foi totale. Il faut de la foi pour recevoir des réponses à nos prières (voir D&A 10:47). Moroni a enseigné : « Voici, je vous dis que quiconque croit au Christ, ne doutant en aucune façon, tout ce qu’il demandera au Père, au nom du Christ, lui sera accordé » (Mormon 9:21).
Nous ne devons jamais sous-estimer le pouvoir du Seigneur même si nous nous sentons impuissants. Néphi nous rappelle le pouvoir infini du Seigneur en ces termes : « Oui, et comment se fait-il que vous ayez oublié que le Seigneur est capable de tout faire, selon sa volonté, pour les enfants des hommes, s’ils font preuve de foi en lui ? Soyons-lui donc fidèles » (1 Néphi 7:12).
Dieu est vraiment un Dieu de miracles (voir 2 Néphi 27:23). Moroni nous met en garde : « Car s’il n’y a pas de foi parmi les enfants des hommes, Dieu ne peut faire aucun miracle parmi eux » (Éther 12:12). Le Seigneur nous donne cet avertissement au sujet de la foi : « Souviens-toi que sans la foi, tu ne peux rien faire » (D&A 8:10).
Avoir des aspirations justes. La motivation qui nous pousse à changer provient des aspirations de notre cœur. Si nous n’avons pas le désir profond et divin de nous repentir, nous ne changerons pas. Alma a enseigné ce grand principe lorsqu’il a dit : « Je sais qu’il accorde aux hommes selon leur désir » (Alma 29:4).
S’engager davantage. Sans engagement, notre motivation à tendance à s’affaiblir et à disparaître. L’engagement nous donne la force de faire les changements appropriés que nous voulons faire. Cet engagement devrait être semblable à celui de Néphi, dans les temps anciens. Lorsqu’il a reçu une tâche difficile, il s’est engagé à réussir, comme l’aurait fait le Christ : « J’irai et je ferai la chose que le Seigneur a commandée, car je sais que le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu’ils puissent accomplir ce qu’il leur commande » (1 Néphi 3:7 ; voir aussi 1 Néphi 3:15).
Jeûner et prier. Le Seigneur nous a commandé « de persévérer dorénavant dans la prière et le jeûne » (D&A 88:76). Nous recevons beaucoup de force lorsque nous jeûnons et prions au sujet de nos difficultés et de notre bien-être spirituel.
Lorsque nous jeûnons, nous devons le faire dans un but, en priant et en ayant « l’œil fixé uniquement sur la gloire de Dieu » (D&A 4:5). Nous devons nous efforcer de nous maîtriser, d’avoir des pensées pures et de méditer sur des choses spirituelles. Nous pouvons trouver de la force en étudiant les Écritures pendant le jeûne. Nous devons être à l’écoute de l’Esprit lorsque nous cherchons des solutions.
Dans nos prières, nous devons demander au Seigneur de nous accorder de la force et de nous délivrer de la servitude de notre comportement (voir Alma 58:10 ; Jacob 3:1). Nous devons prier pour avoir la force de résister aux tentations. Le Seigneur nous a donné l’avertissement et le conseil suivant : « Prie toujours de peur d’entrer en tentation et de perdre ta récompense » (D&A 31:12 ; voir aussi D&A 61:39 ; 10:5). Nous devrions prier pour avoir le pardon et pour exprimer notre amour et notre gratitude envers notre Père céleste.
Si nous nous repentons, prions et jeûnons sincèrement, nous recevrons le pardon. Nous pourrons goûter aux fruits de l’Esprit, tels que la joie (voir D&A 59:13). Nous pourrons être sanctifiés (voir Hélaman 3:35) et hériter de la vie éternelle (voir Omni 1:26).
Le jeûne et la prière nous aideront à maîtriser nos pensées, nos sentiments, nos passions et nos appétits. Nous pourrons assujettir ces derniers et notre corps à notre esprit. Nous aurons plus de spiritualité, de force, d’humilité et un plus grand témoignage. Nous serons capables de recevoir des réponses à nos prières et de goûter la paix et la consolation. Nous bénéficierons de la compagnie de l’Esprit. Notre amour grandira. Les mauvais sentiments seront chassés de notre âme. Nous aurons plus de force pour résister aux tentations et pour surmonter nos faiblesses. Nous serons débarrassés des inquiétudes non justifiées. Notre foi et notre espérance augmenteront. Le doute et le découragement se dissiperont.
Se souvenir des bénédictions de la prêtrise. Lorsque nous rencontrons des difficultés, nous pouvons demander une bénédiction de la prêtrise. Pour que la bénédiction soit efficace, nous devons être humbles et disposés à apprendre. Nous devons accepter de soumettre notre volonté à celle du Seigneur, telle qu’elle nous est donnée dans la bénédiction. Cette bénédiction peut être une grande source de conseils venant du Seigneur. Notre esprit peut être éclairé et nous pouvons recevoir plus de connaissance et de compréhension. Le Seigneur a donné une grande promesse au sujet de ce que le détenteur de la prêtrise qui donne la bénédiction dira : « Et tout ce qu’ils diront sous l’inspiration du Saint-Esprit… sera la volonté du Seigneur, sera l’avis du Seigneur, sera la parole du Seigneur, sera la voix du Seigneur et le pouvoir de Dieu » (D&A 68:4).
Nous devons avoir une foi et une confiance totales dans les conseils que nous recevons. Nous devons avoir le courage de les suivre. Si nous le faisons, nous recevrons plus de force pour dépasser nos difficultés.
Méditer au sujet de notre bénédiction patriarcale. Notre bénédiction patriarcale est également une source de force supplémentaire pendant les difficultés. Ezra Taft Benson (1899-1994) a dit du Sauveur: « Il connaît à l’avance toutes les stratégies que l’ennemi utilisera contre vous… Il connaît vos faiblesses et vos points forts. Par la révélation personnelle, vous pouvez découvrir certains de vos points forts en étudiant soigneusement votre bénédiction patriarcale à l’aide de la prière » ( The Teachings of Ezra Taft Benson, 1988, p. 214).
James E. Faust, alors membre du Collège des douze apôtres, a enseigné : « Notre bénédiction [patriarcale] peut nous encourager lorsque nous sommes découragés, peut nous fortifier lorsque nous avons peur, nous consoler lorsque nous sommes tristes, nous donner du courage lorsque nous sommes pleins de craintes, nous élever lorsque nous avons l’esprit faible » (« Patriarchal Blessings », New Era, novembre 1982, p. 6).
Derniers Conseils
Si nos difficultés sont dues au péché, nous devrions méditer sur le fervent appel d’Alma :
« Et maintenant, mes frères, je souhaite, du plus profond de mon cœur, oui, avec une grande anxiété, et même jusqu’à la souffrance, que vous écoutiez mes paroles et rejetiez vos péchés, et ne remettiez pas à plus tard le jour de votre repentir ;
« mais que vous vous humiliiez devant le Seigneur, et invoquiez son saint nom, et veilliez et priiez continuellement, afin de ne pas être tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, et d’être ainsi conduits par l’Esprit-Saint, devenant humbles, doux, soumis, patients, pleins d’amour et de longanimité,
« ayant foi au Seigneur, ayant l’espérance que vous recevrez la vie éternelle, ayant toujours l’amour de Dieu dans votre cœur » (Alma 13:27-29).
Les paroles suivantes du Sauveur sont de bons conseils au sujet des difficultés qui ne résultent pas du péché : « Cherchez diligemment, priez toujours et croyez, et tout concourra à votre bien, si vous marchez en droiture et vous souvenez de l’alliance que vous avez faite les uns envers les autres » (D&A 90:24).
Tous les conseils qui se trouvent dans les Écritures et tous ceux des dirigeants de l’Église sont des paroles d’espoir. Ils reflètent l’amour du Sauveur pour nous et son désir de nous voir réussir. Il n’y a pas d’autre façon de trouver de la force dans les temps difficiles. Si nous suivons ses conseils, nous trouverons une force illimitée pendant les difficultés.