« Mets ta maison en ordre »
« Notre famille est le point central de notre plus grande œuvre et de notre plus grande joie dans cette vie ; ce sera le cas pendant toute l’éternité. »
Il y a quelques années, lorsque plusieurs de nos filles étaient adolescentes, ma femme et moi avons emmené nos enfants en vacances loin des téléphones et des petits amis. Nous avons descendu le Colorado en radeau pneumatique jusqu’au Grand Canyon. Au début de notre expédition, nous n’avions aucune idée du danger que cela représentait.
Le premier jour a été délicieux. Cependant, le deuxième jour, alors que nous approchions des rapides de Horn Creek, j’ai été terrifié en apercevant la descente vertigineuse. Flottant sur un radeau en plastique, notre précieuse famille allait plonger par-dessus une chute d’eau ! Instinctivement, j’ai mis un bras autour de ma femme et l’autre autour de ma fille cadette. Pour les protéger, j’ai essayé de les serrer contre moi. Hélas, en touchant le fond du précipice, le radeau, en se pliant, s’est transformé en lance-pierre géant et m’a projeté en l’air. Je me suis retrouvé dans les rapides turbulents du fleuve. J’ai eu beaucoup de mal à remonter à la surface. Chaque fois que j’essayais de remonter pour respirer, je me cognais contre le fond du radeau. Ma femme et mes enfants ne me voyaient pas, mais je les entendais crier : « Papa ! Où est papa ? »
J’ai enfin trouvé le côté du radeau et je suis remonté à la surface. Ma famille m’a hissé, presque noyé, hors de l’eau. Nous étions reconnaissants d’être réunis et sains et saufs.
Les journées suivantes ont été agréables et superbes. Puis est venu le dernier jour où nous devions traverser les Chutes Lava, la descente la plus dangereuse de l’expédition. Lorsque j’ai vu ce qui nous attendait, j’ai immédiatement demandé qu’on accoste afin de tenir un conseil de famille d’urgence, sachant que, pour survivre à cette expérience, nous devions la planifier soigneusement. J’ai expliqué à notre famille : « Quoi qu’il arrive, le radeau restera à la surface de l’eau. Si nous tenons les cordes du radeau de toutes nos forces, nous y arriverons. Même si le radeau se retourne, tout ira bien si nous tenons fermement les cordes. »
Je me suis alors tourné vers notre petite fille âgée de sept ans et je lui ai dit : « Tous les autres devront se tenir à la corde. Mais toi, tu devras tenir ton papa. Assieds-toi derrière moi. Accroche-toi à moi et serre-moi fort pendant que je tiens la corde. »
C’est ce que nous avons fait. Nous avons traversé ces rapides bouillonnants et tumultueux en nous accrochant pour avoir la vie sauve, et nous en sommes tous sortis sains et saufs1.
La leçon
Mes frères et sœurs, j’ai failli perdre la vie en apprenant la leçon que je vous transmets aujourd’hui. En traversant cette vie, parfois même des eaux très agitées, un père a instinctivement tendance à serrer fermement sa femme ou ses enfants contre lui mais ce n’est peut-être pas la meilleure façon d’accomplir son objectif. Par contre, s’il s’attache affectueusement au Sauveur et se tient à la barre de fer de l’Evangile, sa famille voudra s’attacher à lui et au Sauveur.
Cette leçon ne concerne certainement pas seulement les pères. Quels que soient leur sexe, leur situation familiale ou leur âge, les gens peuvent choisir de s’attacher directement au Sauveur, de tenir fermement la barre de fer de sa vérité et de guider les autres par la lumière de cette vérité. Ainsi, ils deviennent un exemple de justice pour tous ceux qui veulent le suivre.
Le commandement
La famille est essentielle pour le Seigneur. Il a créé la terre pour que nous puissions obtenir un corps et fonder des familles2. Il a établi son Eglise pour exalter les familles. Il a donné des temples pour que les familles puissent rester ensemble éternellement3.
Il veut, bien entendu, que le père préside et protège sa famille et qu’il subvienne à ses besoins4. Cependant, le Maître a demandé davantage. Une Ecriture contient le commandement de mettre notre maison en ordre5. En tant que parents, lorsque nous comprenons la signification et l’importance de ce commandement, nous devons apprendre comment l’observer.
Comment mettre votre maison en ordre
Pour mettre notre maison en ordre, d’une manière qui soit agréable au Seigneur, nous devons le faire à sa façon. Nous devons utiliser ses qualités, « la justice, la bonté divine, la foi, l’amour, la patience [et] la douceur » 6. Chaque père doit se souvenir qu’ « aucun pouvoir, aucune influence ne peuvent ou ne devraient être exercés en vertu de la prêtrise autrement que par la persuasion, par la longanimité, par la gentillesse et la douceur, et par l’amour sincère7 .»
Les parents doivent être des exemples vivants de « bonté et de connaissance pure qui épanouissent considérablement l’âme8. » Les pères et les mères doivent renoncer à leurs intérêts égoïstes et éviter toute hypocrisie, toute force physique et toute médisance9. Les parents apprennent rapidement que chaque enfant a le désir inné d’être libre. Tout le monde veut faire les choses à sa façon. Personne ne souhaite subir des restrictions, pas même de la part d’un parent bien intentionné. Par contre, nous pouvons tous nous accrocher au Seigneur.
Il y a bien longtemps, Job a enseigné ce concept en disant : « Je me tiens à ma justice et je ne faiblirai pas10. » Néphi a également enseigné : « Quiconque prête l’oreille à la parole de Dieu et s’y tient fermement ne périra jamais11. »
Ces principes sont aussi éternels que l’Evangile et que l’éternité elle-même. Méditez sur l’exhortation de ces autres Ecritures :
Nous lisons dans Proverbes, dans l’Ancien Testament : « Retiens l’instruction, ne t’en dessaisis pas ; Garde-la, car elle est ta vie12. »
Dans le Nouveau Testament : « Frères, demeurez fermes, et retenez les instructions que vous avez reçues13. »
Dans le Livre de Mormon, nous lisons que des multitudes « se tenaient continuellement avec fermeté à la barre de fer14 », qui était « la parole de Dieu15. » Ancrée dans la vérité, cette barre de fer est inébranlable et immuable.
Autres missions divines
Non seulement les parents doivent s’accrocher à la parole du Seigneur, mais ils ont en plus la mission divine de l’enseigner à leurs enfants. L’exhortation scripturaire est très claire : « Et de plus, s’il y a des parents qui ont des enfants en Sion… qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l’imposition des mains, à l’âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents16 »
Ce commandement place la responsabilité de l’instruction des enfants directement sur la tête des parents. La déclaration au monde sur la famille avertit que ceux qui « ne s’acquittent pas de leurs responsabilités familiales devront un jour en répondre devant Dieu17 ». Je confirme aujourd’hui solennellement que c’est vrai.
Pour nous acquitter de cette responsabilité, nous avons besoin de l’Eglise et de la famille. Elles agissent ensemble et se fortifient mutuellement. La raison d’être de l’Eglise est l’exaltation de la famille. La famille est la cellule de base de l’Eglise.
Nous retrouvons cette corrélation lorsque nous étudions les débuts de l’histoire de l’Eglise. En 1833, le Seigneur réprimanda les jeunes dirigeants de son Eglise concernant leurs faiblesses en tant que parents. Il dit :
« Je vous ai commandé d’élever vos enfants dans la lumière et la vérité.
« Mais en vérité, je te le dis…
« Tu n’as pas enseigné à tes enfants la lumière et la vérité selon les commandements…
« Et maintenant, je te donne un commandement… Tu mettras en ordre ta maison, car il y a beaucoup de choses qui ne sont pas justes dans ta maison » « Mets tout d’abord en ordre ta maison18 »
Cette révélation représente l’une des nombreuses fortes preuves de l’intégrité de Joseph Smith, le prophète. Il n’a pas ôté des Ecritures les paroles de réprimandes dures, même lorsqu’elles lui étaient directement adressées19.
A notre époque, la Première Présidence a de nouveau mis l’accent sur la priorité parentale. Je cite une lettre récemment adressée aux saints : « Nous demandons aux parents de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour instruire leurs enfants et pour les élever conformément aux principes de l’Evangile afin qu’ils restent proches de l’Eglise. Le foyer est la base d’une vie juste et rien d’autre ne peut prendre sa place ni accomplir ses fonctions essentielles pour remplir cette responsabilité divine20 »
Que doivent enseigner les parents ?
Avec cette responsabilité sacrée à l’esprit, réfléchissons à ce que nous devons enseigner. Les Ecritures demandent aux parents d’enseigner la foi en Jésus-Christ, le repentir, le baptême et le don du saint-esprit21. Les parents doivent enseigner le plan de salut22 et l’importance de vivre conformément aux commandements de Dieu23. Autrement, leurs enfants souffriront certainement à cause de leur ignorance de la loi de Dieu qui rachète et affranchit24. Les parents doivent aussi enseigner par l’exemple la manière dont il faut consacrer sa vie, son temps, ses talents, sa dîme et ses biens25 à l’établissement de l’Eglise et du royaume de Dieu sur la terre26. Le fait de vivre ainsi bénira littéralement leur postérité. Une Ecriture dit : « Ton devoir est pour toujours envers l’Eglise, et cela à cause de ta famille27. »
Opposition à la famille
Les parents et les enfants doivent savoir que l’œuvre et la volonté du Seigneur rencontreront toujours beaucoup d’opposition28. L’œuvre (et la gloire) de Dieu étant de réaliser l’immortalité et la vie éternelle de la famille29, il est logique que l’œuvre de l’adversaire soit d’attaquer directement le cœur du foyer, la famille. Lucifer s’attaque implacablement au caractère sacré de la vie et à la joie de la maternité et de la paternité.
Comme le malin est toujours à l’ouvrage, nous ne devons jamais relâcher notre vigilance, pas même un instant. Une petite invitation apparemment innocente peut devenir une tentation majeure qui peut conduire à une transgression tragique. Jour et nuit, chez nous comme à l’extérieur, nous devons fuir le péché et « retenir ce qui est bon30. »
Les maux séditieux de la pornographie, de l’avortement et de la dépendance à des substances dangereuses peuvent être comparés à des termites qui sapent la force morale d’un foyer heureux et d’une famille fidèle. Nous ne pouvons succomber à aucune iniquité sans mettre notre famille en danger.
Satan veut que nous soyons malheureux comme lui31. Il veut que nous cédions à nos appétits charnels, que nous vivions dans les ténèbres spirituelles et que nous doutions de la réalité de la vie après la mort. L’apôtre Paul a dit : « Si c’est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes32. »
Perpétuation des bénédictions de la famille
La compréhension du grand plan du bonheur de Dieu renforce notre foi en l’avenir. Son plan répond aux questions éternelles : Est-ce que l’affection et l’amour que nous avons les uns pour les autres ne sont que temporaires ? Vont-ils se terminer à la mort ? Non ! La vie familiale peut-elle continuer après cette période d’état probatoire ? Oui ! Dieu a révélé que la nature éternelle du mariage céleste et de la famille est la source de notre plus grande joie.
Mes frères et sœurs, les biens matériels et les honneurs du monde ne durent pas. Mais les liens qui vous unissent à votre femme, à votre mari et à votre famille peuvent durer. Seule une dimension éternelle de la vie familiale peut satisfaire les plus hautes attentes de l’âme humaine. Aucun sacrifice n’est trop grand pour recevoir les bénédictions du mariage éternel. Pour se qualifier, il suffit de se refuser toute impiété et d’honorer les ordonnances du temple. En contractant et en respectant les alliances sacrées du temple, nous prouvons notre amour pour Dieu et pour notre conjoint et notre respect réel pour nos descendants, y compris ceux qui ne sont pas encore nés. Notre famille est le point central de notre plus grande œuvre et de notre plus grande joie dans cette vie ; ce sera le cas pendant toute l’éternité lorsque nous « hériterons des trônes, des royaumes, des principautés, des puissances, des dominations… de l’exaltation et de la gloire33. »
Ces bénédictions inestimables peuvent être nôtres si nous mettons notre maison en ordre aujourd’hui et si nous nous attachons à l’Evangile. Dieu vit. Jésus est le Christ. Cette Eglise est la sienne. Gordon B. Hinckley est son prophète. J’en témoigne, au nom de Jésus-Christ. Amen.