Procurar Deus sinceramente
Quando era jovem, Florence Nwanishet desenvolveu um plano para buscar uma vida melhor. “Decidi que me libertaria da pobreza e buscaria a Deus com diligência”, ela relembrou. Ela também resolveu respeitar seus pais, levar os estudos a sério e trabalhar duro com as mãos. Com a ajuda de sua família, Florence se tornou enfermeira e parteira. Ela também queria uma família “que realmente estivesse ancorada no Salvador”.
Em 1972, ela se casou com Christopher Chukwurah, que compartilhava do mesmo desejo, mas por dez anos eles lutaram para encontrar a igreja certa. Após jejuar e orar por orientação, eles se sentiram inspirados a visitar um amigo, que apresentou a eles A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Um mês depois, eles foram batizados em um riacho em Aba.
Na época, Christopher relembrou, havia muitos membros novos e poucos líderes experientes. Ainda não havia templos na África. “Não tínhamos esperança de ir ao templo”, Christopher relembrou. “Sabíamos muito pouco sobre o templo.” Em 1992, Christopher e Florence tiveram a oportunidade de ganhar experiência de liderança quando foram chamados para presidir a Missão Gana Acra. Durante seu treinamento, eles foram ao templo pela primeira vez.
Como presidente de missão, Christopher se concentrou em fortalecer as famílias estabelecendo metas para ajudar os casais a se casarem legalmente. Florence focou em se aproximar das crianças, especialmente aquelas que viviam na pobreza. “O Espírito disse: ‘Conte a eles a história de sua vida’”, ela relembrou. “Contei a eles que cresci em uma situação parecida. Disse que consegui vencer minha timidez”, ela disse. “O Senhor ouviu minhas orações. (…) Ele entendeu meus esforços e meu anseio por um futuro melhor e feliz [e] coroou meus esforços com tantas bênçãos que nem consigo enumerá-las.”
Christopher e Florence Chukwurah presidindo a Missão Gana Acra.
Uma vez, durante a missão deles, enquanto Christopher estava fora em uma designação, o filho deles Uchenna ficou tão doente que Florence pensou que ele fosse morrer. “Eu não tinha mais esperança, exceto pelo Senhor”, ela disse. Enquanto segurava Uchenna em seus braços, Florence orou fervorosamente pela cura e recebeu orientação sobre como cuidar dele. Ao seguir os sussurros do Espírito, a saúde de Uchenna melhorou. “O Senhor o salvou”, ela afirmou.
Após voltar para casa depois da missão, a família Chukwurah ajudou a edificar a Igreja na Nigéria — em, em 2005, eles se regozijaram quando um templo foi aberto perto das margens do mesmo riacho onde eles foram batizados. Para Christopher, o templo dá aos membros da Igreja uma oportunidade de colocar de lado as preocupações com as aparências e honras do mundo e focar nas questões espirituais. “Quando sentirmos isso e levarmos esse sentimento conosco mesmo quando estivermos fora do templo”, ele disse, “então sentiremos paz”.