“Uma obra que é eterna”
Por cem anos, após as primeiras investiduras do templo feitas em Nauvoo, a cerimônia era realizada apenas em inglês. Na década de 1940, porém, o crescente número de membros fiéis mexicanos e mexicano-americanos motivou os líderes da Igreja a traduzirem a investidura para o espanhol, e ela foi realizada pela primeira vez após uma conferência especial, em 1945, no Templo de Mesa Arizona. Apesar do custo da viagem, muitos santos do México se comprometeram a comparecer. Eles economizaram para pagar o transporte e tiraram licença do trabalho. Os membros da Igreja do Arizona ajudaram oferecendo alimento e pousada para os viajantes.
Na conferência, o presidente José Gracia, do Ramo Monterrey, discursou sobre a importância da ocasião. “Vimos realizar um grande trabalho para nós mesmos e para nossos antepassados”, disse ele. “As promessas feitas a nossos antepassados estão sendo cumpridas em nós.”
Outras pessoas se regozijaram por estarem na presença de tantos outros santos. “Antes, eu me considerava órfão”, disse Saturnino Aguilar, do Ramo Ermita Cidade do México. “Mas agora vejo que tenho muitos irmãos e irmãs.”
Depois da conferência, na manhã de 6 de novembro, mais de 200 pessoas assistiram à primeira sessão de investidura em espanhol.
José Gracia estava entre aqueles que retornaram no ano seguinte e decidiram manter a tradição de uma viagem ao templo em novembro de cada ano. “Pretendo estar aqui ano após ano”, disse ele. A viagem anual coincidia com o Dia dos Mortos do México e, para muitos santos que frequentavam o templo, isso aumentava a importância daquele feriado. Na conferência da caravana ao templo de 1946, Gracia contou que via famílias se reunirem para levar flores para seus parentes falecidos. Ele comentou: “Reunimo-nos aqui em Mesa” para honrar os antepassados de outra maneira. “Não se trata de um trabalho que fenece como as flores, mas, sim, de uma obra que é eterna.”
Membros do Ramo Monterrey no Templo de Mesa Arizona, 1949
As viagens ao templo continuaram por décadas, até que um templo foi construído na Cidade do México. Quando o templo foi dedicado, em dezembro de 1983, os santos ficaram extremamente felizes. Um membro do Ramo Tenayo que assistiu à dedicação disse que, com a construção do templo, “um sonho pelo qual os mexicanos ansiavam há muitos anos se cumpriu”.
À medida que a Igreja no México crescia e os membros continuavam a frequentar fielmente o templo, mais templos foram construídos no país, e os membros que se sacrificavam para viajar até Mesa e à Cidade do México passaram a realizar o trabalho do templo para eles mesmos e para seus antepassados mais perto de onde moravam. Em 2015, havia templos em Cidade do México, Colonia Juárez, Ciudad Juárez, Guadalajara, Hermosillo, Mérida, Monterrey, Oaxaca, Tampico, Tijuana, Tuxtla Gutiérrez, Veracruz e Villahermosa.