«Темные времена» Церкви в Японии

В 1924 году Конгресс США выпустил Акт об иммиграции 1924 года, в котором запрещалась иммиграция в Соединенные Штаты из Азии. Японское правительство истолковало этот закон как символ усиливающейся антияпонской позиции Соединенных Штатов. На улицах и в церквях Японии распространились антиамериканские настроения. Посещаемость собраний Церкви Святых последних дней начала снижаться, пока в рядах присутствующих не остались лишь самые преданные прихожане.

Из-за создавшегося в стране неблагоприятного социального, политического и религиозного климата Хибер Дж. Грант, который на тот момент уже был Президентом Церкви, принял непростое решение закрыть Японскую Миссию – ту самую, которую сам лично открывал. 13 июня 1924 года Президент Грант отправил Хилтону А. Робертсону, президенту миссии, телеграмму с указаниями о прекращении всей миссионерской деятельности и необходимости организовать возвращение миссионеров домой. Ассоциация взаимного совершенствования – организация для подростков и молодых взрослых – была выбрана в качестве единственного церковного учреждения, функционирование которого не будет приостановлено после отъезда миссионеров.

До отъезда миссионеров Фуджия Нара был призван и посвящен председательствующим старейшиной Церкви в Японии. На первом собрании Святых после отъезда миссионеров, Нара предложил издавать информационный бюллетень под названием Shuro (Пальма), чтобы информировать всех членов Церкви о делах каждого небольшого прихода. В первом выпуске Shuro Нара поделился чувствами глубокой утраты, которую испытали все Святые в связи с закрытием миссии. По словам Нары, этот период можно назвать «совершенно темными временами», но Ассоциация взаимного совершенствования была «путем к свету в окружающей тьме». Нара в меру своих возможностей продолжал руководить Святыми, пока в 1934 году компания общественного железнодорожного сообщения, на которую он работал, не перевела его в Маньчжурию.

После перевода Нары, в руководстве Церкви в Японии образовался вакуум. Такео Фудживара, молодой новообращенный из Саппоро, учившийся в УБЯ по стипендии, предоставленной президентом университета Франклином С. Харрисом, был призван Хибером Дж. Грантом и рукоположен в качестве председательствующего старейшины и особого миссионера для служения в Японии. Фудживара был исполнен энтузиазма и предан своему призванию.

Прибыв в Японию, он без промедления посетил Токио, Осаку, Кофу и Саппоро и организовал там небольшие приходы. Он опирался на свой опыт, приобретенный в Юте, чтобы обеспечить функционирование Церкви здесь, и отправлял в Солт-Лейк-Сити подробные отчеты о своей деятельности Алме О. Тейлору. К сожалению, в конце 1935 года Фудживара заразился туберкулезом. Хотя его здоровье быстро ухудшалось, он оставался преданным своему призванию. 27 января 1936 года Такео Фудживара скончался. На смертном одре он попросил своего отца написать Тейлору и передать, как он сожалеет, что не смог работать усерднее.

После смерти Фудживары связь со Святыми в Японии была ограничена. В 1937 году Хилтон А. Робертсон был призван открыть Японскую миссию с главным офисом в Гонолулу, Гавайи, чтобы проповедовать Евангелие многочисленному японскому населению, проживающему на Гавайских островах. Хилтон старался по возможности поддерживать регулярную связь со Святыми в Японии и в апреле 1939 года провел месяц в этой стране, посещая приходы. Однако, после начала Второй мировой войны, члены Церкви в Японии и на Гавайях оказались по разные стороны баррикад. Связь между Японской миссией на Гавайях и небольшой группой Святых в Японии была утрачена.