Brève histoire de l’Église en
Polynésie française
Aperçu
En 1843, Joseph Smith, le prophète, et le Collège des douze apôtres appellent quatre missionnaires pour porter l’Évangile « aux îles de la mer » dans le Pacifique (Doctrine et Alliances 133:8). À Tubuai, Addison Pratt est le premier missionnaire saint des derniers jours à prêcher dans une langue autre que l’anglais. Benjamin Grouard établit l’Église dans les îles Tuamotu, Haametua et Hamoe, les premiers convertis de ces îles posent les fondements de la croissance de l’Église à Tahiti. Telii, l’une des premières membres baptisée par frère Pratt, enseigne les cantiques des saints des derniers jours aux convertis tahitiens, qu’ils arrangent selon le style polynésien.
En 1852, au milieu des conflits religieux entre les Français et les Anglais, les missionnaires saints des derniers jours sont expulsés des îles. Pendant les quarante années suivantes, les saints polynésiens, conservent la foi en dépit des persécutions. Par exemple, des saints à Anaa sont attaqués et cinq sont exécutés après une altercation avec un policier. En dépit de contacts limités avec le siège de l’Église, les dirigeants locaux résistent à l’emprisonnement, propagent l’Évangile et organisent une Société de Secours.
Après le retour des missionnaires en 1892, les programmes de l’Église sont organisés plus complètement et le travail de publication commence. Les saints construisent des églises, se réunissent en conférences et créent des chorales. En 1963, un groupe de saints fait le voyage jusqu’en Nouvelle-Zélande pour les premières sessions du temple en tahitien. En 1983, Gordon B. Hinckley consacre le temple de Papeete (Tahiti). Aujourd’hui, les saints polynésiens honorent leurs profondes racines dans l’Église tout en se mettant au service de leur collectivité.
Faits succincts
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Nom officiel : French Polynesia/Polynésie Française/Pōrīnetia Farāni
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Capitale : Papeete
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Ville la plus grande : Fa’a’ā
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Langue officielle : Français
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Superficie : 4 167 km2(1 609 mi2)
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Interrégion de l’Église : Océanie
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Mission(s) : 1 (Papeete)
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Assemblées : 93
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Temple(s) : 1 (Papeete)