Aproximar-se do Salvador
Ao procurarmos conhecer e amar o Salvador, separamo-nos do mundo através de convénios com Deus, sendo distintos, incomuns, e especiais, sem nos isolarmos de outros que acreditam de forma diferente.
Meus caros irmãos e irmãs, esta noite falo aos humildes e devotos seguidores de Jesus Cristo. Ao ver a bondade das vossas vidas e a vossa fé no nosso Salvador, aqui neste país e em todas as nações do mundo, amo-vos ainda mais.
Perto do fim do Seu ministério, os discípulos de Jesus pediram-lhe que lhes falasse do “sinal da [Sua Segunda] vinda, e do fim do mundo”.1
Jesus falou-lhes das condições que precederiam o Seu regresso e concluiu declarando que “quando virdes todas essas coisas, [sabereis] que [o tempo] está próximo”.2
Na última conferência geral, escutei muito atentamente as palavras do Presidente Henry B. Eyring: “Cada um de nós”, disse ele, “onde quer que se encontre, sabe que vivemos em tempos cada vez mais perigosos. (…) Quem tem olhos para ver os sinais dos tempos e ouvidos para ouvir as palavras dos profetas sabe que isso é verdade”.3
O Salvador elogiou os Seus corajosos discípulos: “Bem-aventurados os vossos olhos, porque veem, e os vossos ouvidos, porque ouvem”.4 Que esta bênção seja nossa enquanto ouvimos atentamente as palavras do Senhor através dos Seus profetas e de outros nesta conferência.
O Trigo e o Joio
O Senhor explicou que, neste último período antes do Seu regresso, o “trigo”, que Ele descreve como “os filhos do reino”,5 cresceria lado a lado com o “joio”, ou aqueles que não amam Deus e não guardam os Seus mandamentos. Ambos “cresceriam juntos”,6 lado a lado.
Este será o nosso mundo até ao regresso do Salvador, com muito do que é bom e muito do que é mau, de todos os lados.7
Por vezes, podem não se sentir como um pé de trigo forte e maduro. Sejam pacientes convosco mesmos! O Senhor disse que o trigo incluiria hastes tenras a brotar.8 Somos os seus Santos dos Últimos Dias, e embora ainda não sejamos tudo o que queremos ser, somos sinceros no nosso desejo de sermos os seus verdadeiros discípulos.
Fortalecer a nossa fé em Jesus Cristo
Compreendemos que à medida que o mal aumenta no mundo, a nossa sobrevivência espiritual, e a sobrevivência espiritual daqueles que amamos, exigirá que alimentemos, fortifiquemos e fortaleçamos mais plenamente as raízes da nossa fé em Jesus Cristo. O Apóstolo Paulo aconselhou-nos a enraizarmo-nos,9 e a estabelecermo-nos10 no nosso amor pelo Salvador e na nossa determinação de O seguir. O presente e os dias que se avizinham requerem mais foco e esforço concentrado, protegendo-nos contra distrações e imprudências.11
Mesmo com as crescentes influências mundanas que nos rodeiam, não precisamos de temer. O Senhor nunca irá abandonar o Seu povo do convénio. Há um poder compensatório de dons espirituais e direção divina para os justos.12 Esta bênção adicional de poder espiritual, contudo, não se instala sobre nós apenas porque fazemos parte desta geração. Ela é-nos concedida à medida que fortalecermos a nossa fé no Senhor Jesus Cristo e guardarmos os Seus mandamentos, à medida que O conhecermos e O amarmos. “E a vida eterna é esta”, Jesus orou “que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste”.13
Como bem sabemos, ter fé em Jesus Cristo e ser um verdadeiro discípulo é mais do que uma decisão única — mais do que um acontecimento único. É um processo sagrado que cresce e se expande ao longo das estações da nossa vida, continuando até nos ajoelharmos aos Seus pés.
Com o trigo a crescer entre o joio do mundo, como é que podemos aprofundar e fortalecer o nosso compromisso com o Salvador nos dias que se avizinham?
Eis três pensamentos:
Mergulhar na Vida de Jesus
Primeiro, podemos mergulhar mais plenamente na vida de Jesus, nos seus ensinamentos, na sua majestade, no seu poder, e no seu sacrifício expiatório. O Salvador disse: “Buscai-me em cada pensamento”.14 O apóstolo João relembra-nos: “Nós o amamos porque ele nos amou primeiro”.15 À medida que vivenciamos o Seu amor, amamo-Lo ainda mais e, naturalmente, seguimos melhor o exemplo de Cristo de amar e cuidar dos que nos rodeiam. A cada mudança justa em direção a Ele, vemo-Lo mais claramente.16 Adoramo-Lo e tentamos, da nossa forma simples, imitá-Lo.17
Fazer Convénios com o Senhor
Depois, pelo facto de conhecermos e amarmos melhor o Salvador, desejamos ainda mais prometer-lhe a nossa lealdade e confiança. Fazemos convénios com Ele. Começamos com as nossas promessas no batismo, e confirmamos estas promessas, e outras, enquanto nos arrependemos diariamente, pedimos perdão, e, ansiosamente, antecipamos receber o sacramento todas as semanas. Comprometemo-nos a “recordá-lo sempre e [a] guardar os mandamentos que ele nos deu”.18
Quando estivermos prontos, abraçamos as ordenanças e os convénios do templo. Sentindo a influência da eternidade nos nossos momentos sagrados e tranquilos na casa do Senhor, fazemos de bom grado convénios com Deus e fortalecemos a nossa determinação de os guardar.
Fazer e guardar convénios permite que o amor do Salvador se entranhe mais profundamente no nosso coração. Na Liahona deste mês, o Presidente Russell M. Nelson disse: “[Os] nossos convénios(s) irão levar-nos cada vez mais perto d’Ele. (…) Deus não abandonará o Seu relacionamento com aqueles que com Ele forjaram tal vínculo”.19 E como o Presidente Nelson disse de forma tão bela esta manhã: “Com a dedicação de cada novo templo, o mundo recebe poder divino adicional, para nos fortalecer e neutralizar os esforços crescentes do adversário”.20
Será que conseguimos ver por que é que o Senhor ordenou ao Seu profeta que trouxesse os templos sagrados para mais perto de nós e nos permitisse estar mais vezes na Sua casa?
Ao entrarmos no templo, somos libertados por algum tempo das influências mundanas que se amontoam contra nós, à medida que aprendemos o nosso propósito na vida e os dons eternos que nos são oferecidos através do nosso Salvador, Jesus Cristo.
Salvaguardar o Dom do Espírito Santo
Por último, o meu terceiro pensamento: Nesta busca sagrada, valorizamos, protegemos, defendemos e guardamos o dom do Espírito Santo. Tanto o Presidente M. Russell Ballard há pouco como o Elder Kevin W. Pearson há momentos atrás falaram do aviso profético do Presidente Nelson o qual vou repetir novamente: “Não será possível sobreviver espiritualmente sem a orientação, a direção, o consolo e a influência constante do Espírito Santo”.21 É um dom de valor incalculável. Fazemos o melhor para proteger as nossas experiências diárias, para que a influência do Espírito Santo permaneça connosco. Somos uma luz para o mundo, e quando necessário, escolhemos de bom grado ser diferentes dos outros. O Presidente Dallin H. Oaks perguntou recentemente aos jovens adultos: “Atrevem-se ‘a ser diferentes?’ (…) São [especialmente] importantes (…) as escolhas que estão a fazer na vossa vida pessoal. (…) Estão a avançar contra a oposição do mundo?”22
Escolher Ser Diferente do Mundo
Numa publicação recente nas redes sociais, pedi aos meus seguidores que partilhassem as escolhas que tinham feito e que exigissem que fossem diferentes do mundo. Recebi centenas de respostas.23 Aqui estão apenas algumas:
Amanda: Sou uma enfermeira a trabalhar numa prisão local. Tento cuidar dos reclusos como Cristo o faria.
Rachel: Eu sou uma cantora de ópera, e muitas vezes é assumido que eu vou usar qualquer fato que me seja dado, independentemente da modéstia. [Uma vez que sou investida], disse [aos produtores] que o traje teria de ser [modesto]. Eles ficaram descontentes (…) mas, relutantemente, fizeram as alterações. Eu não trocaria a paz que advém de ser sempre uma testemunha de Cristo.
Chriss: Eu sou um alcoólico (em recuperação), membro da Igreja, digno de frequentar o templo. Não fico calado sobre as minhas experiências com a dependência e com a obtenção de um testemunho da Expiação [de Jesus Cristo].
Lauren: Eu estava a escrever uma cena teatral com os meus colegas de turma, no secundário. Eles queriam que a minha personagem calma e reservada tivesse um súbito surto de profanação. Continuaram a pressionar-me, mas recusei e mantive a minha posição.
Adam: Muitas pessoas não acreditam em mim quando digo que cumpro a lei da castidade e opto por me abster da pornografia. Não compreendem o benefício da alegria e da paz de espírito que isso me dá.
Ella: O meu pai é um membro da comunidade LGBTQ. Tento sempre ter em consideração os sentimentos das outras pessoas, enquanto sou fiel ao que acredito como testemunha de Cristo.
Andrade: Decidi continuar a ir à igreja quando a minha família decidiu deixar de ir.
E por fim, da Sherry: Estávamos a participar num evento na mansão do governador. Começaram a distribuir champanhe para lhe fazer um “brinde”. Insisti em beber água, embora os funcionários me tenham dito que seria ofensivo. Brindámos ao governador, e eu ergui o meu copo de água! O governador não ficou ofendido.
O Presidente Nelson disse: “Sim, estão a viver no mundo, mas têm padrões muito diferentes que vos ajudam a evitar os efeitos negativos do mundo”.24
Na Ucrânia, Anastasia, uma jovem mãe, estava no hospital acabada de dar à luz um menino quando os bombardeamentos começaram em Kiev, no passado mês de Fevereiro. Uma enfermeira abriu a porta do quarto do hospital e disse com urgência na voz: “Leva o teu bebé, embrulha-o num cobertor, e vai para o corredor — agora!”
Mais tarde, a Anastasia comentou:
“Nunca imaginei que os meus primeiros dias de maternidade fossem tão difíceis, (…) mas (…) estou a concentrar-me nas (…) bênçãos e milagres que tenho visto. (…)
Neste momento, (…) pode parecer impossível perdoar aqueles que causaram tanta destruição e tantos danos (…) mas, como discípula de Cristo, tenho fé que serei capaz de [perdoar]. (…)
Não sei tudo o que irá acontecer no futuro, (…) mas sei que manter os nossos convénios irá permitir que o Espírito esteja continuamente connosco, (…) permitindo-nos sentir alegria e esperança, (…) mesmo nos tempos difíceis”.25
A Promessa de Vida Eterna e Glória Celestial
Meus irmãos e irmãs, tenho sido abençoado por receber abundantemente o amor do nosso amado Salvador, Jesus Cristo. Sei que Ele vive e guia a Sua obra sagrada. Não tenho palavras suficientes para expressar o meu amor por Ele.
Somos milhões de “filhos do convénio” espalhados pela Terra em nações e culturas de todos os continentes, aguardando o glorioso regresso do nosso Senhor e Salvador. Brilhando, como uma luz para aqueles que nos rodeiam, moldamos conscientemente os nossos desejos, pensamentos, escolhas e ações. Ao procurar, de todo o coração, conhecer e amar o Salvador, separamo-nos do mundo através de convénios com Deus, sendo distintos, incomuns, e especiais, à medida que O honramos a Ele e aos Seus ensinamentos, sem nos isolarmos dos outros que acreditam de forma diferente.
É uma jornada maravilhosa ser trigo entre o joio, por vezes cheia de sofrimento, mas sempre acalmada pelo aperfeiçoamento e a garantia da nossa fé. Ao permitirmos que o nosso amor pelo Salvador e o Seu amor por nós se entranhe profundamente no nosso coração, prometo-vos que teremos um acréscimo de confiança, paz e alegria ao enfrentarmos os desafios da nossa vida. E o Salvador promete-nos: “[Reunirei o] meu povo, segundo a parábola do trigo e do joio, para que o trigo seja recolhido nos celeiros a fim de possuir a vida eterna e ser coroado de glória celestial”.26 Em nome de Jesus Cristo. Amém.