Părinți și copii
Mărețul plan al fericirii întocmit de Tatăl nostru Ceresc vă spune cine sunteți și care este scopul vieții voastre.
Dragile mele surori, este minunat să avem această sesiune nouă a conferinței generale dedicată fetelor în vârstă de peste opt ani și femeilor Bisericii. Am auzit mesajele inspirate ale conducătoarelor surorilor și cel al președintelui Henry B. Eyring. Ne place foarte mult să lucrăm sub îndrumarea președintelui Russell M. Nelson și așteptăm cu nerăbdare cuvântarea sa profetică.
I.
Copiii sunt darul nostru cel mai de preț de la Dumnezeu – creșterea noastră eternă. Totuși, trăim într-o perioadă în care multe femei nu doresc să aibă nimic de-a face cu nașterea și creșterea copiilor. Mulți tineri adulți amână căsătoria pentru a-și satisface nevoile temporare. Vârsta medie a căsătoriilor membrilor Bisericii noastre a crescut cu peste doi ani, iar numărul copiilor născuți membrilor Bisericii este în scădere. Statele Unite și alte națiuni se confruntă cu un viitor în care vor exista prea puțini adulți care să sprijine numărul mare de pensionari.1 Peste 40 la sută dintre nașterile din Statele Unite au loc în rândul mamelor necăsătorite. Acei copii sunt vulnerabili. Fiecare dintre aceste tendințe lucrează împotriva planului divin al salvării conceput de Tatăl nostru.
II.
Femeile sfinte din zilele din urmă înțeleg că a fi mamă reprezintă prioritatea lor cea mai mare, bucuria lor supremă. Președintele Gordon B. Hinckley a spus: „Majoritatea femeilor consideră căminul și familia drept cea mai mare împlinire și cea mai mare fericire a lor. Dumnezeu a sădit în femei ceva divin care se exprimă în tărie tăcută, în rafinament, în pace, în bunătate, în virtute, în fidelitate, în dragoste. Și toate aceste calități remarcabile își găsesc cea mai fidelă și mai mulțumitoare expresie în calitatea de mamă”.
El a continuat: „Cea mai mare realizare pe care oricare femeie o va avea vreodată va fi creșterea, învățarea, încurajarea și educarea copiilor ei în dreptate și adevăr. Nu există alt lucru comparabil cu acesta, indiferent ce altceva va face”2.
Dragi mame, iubite surori, noi vă iubim pentru cine sunteți și ce faceți pentru noi toți.
În cuvântarea sa importantă din anul 2015, intitulată „O rugăminte adresată surorilor mele”, președintele Russell M. Nelson a spus:
„Împărăția lui Dumnezeu nu este și nu poate fi completă fără femeile care fac și țin legăminte sacre, femei care pot vorbi cu puterea și autoritatea lui Dumnezeu!
Astăzi… avem nevoie de femei care știu cum să facă, prin intermediul credinței lor, ca lucrurile importante să se întâmple și care sunt apărătoare curajoase ale moralității și familiilor într-o lume plină de păcat. Avem nevoie de femei care sunt dedicate călăuzirii copiilor lui Dumnezeu de-a lungul cărării legămintelor către exaltare; femei care știu cum să primească revelație personală, care înțeleg puterea și pacea care rezultă din înzestrarea în templu; femei care știu cum să invoce puterile cerului pentru a proteja și întări copiii și familiile; femei care propovăduiesc fără teamă”3.
Toate aceste învățături inspirate sunt bazate pe „Familia: o declație oficială către lume”, în care această Biserică restaurată reafirmă doctrina și practicile centrale planului Creatorului de dinainte de a crea pământul.
III.
Acum mă voi adresa grupului mai tânăr din acest auditoriu. Dragile mele surori tinere, sunteți unice datorită cunoașterii pe care o aveți despre Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos. Cunoașterea voastră vă va ajuta să îndurați și să depășiți greutățile perioadei de creștere în care vă aflați. De la o vârstă fragedă, ați participat la proiecte și programe care v-au dezvoltat talentele, cum ar fi modul de a scrie, a vorbi și a planifica. Ați învățat să aveți un comportament responsabil și să rezistați ispitei de a minți, înșela, fura sau consuma alcool sau droguri.
Unicitatea voastră a fost recunoscută într-un studiu al Universității din Carolina de Nord despre adolescenții americani și religie. Un articol al publicației Charlotte Observer avea titlul „Mormon teens cope best: Study finds they top peers at handling adolescence (Adolescenții mormoni fac față cel mai bine: un studiu demonstrează că aceștia îi întrec pe colegii lor în a face față perioadei adolescenței)”. Acest articol a concluzionat că „mormonii se descurcă cel mai bine la școală, la evitarea comportamentelor riscante și la faptul de a avea o atitudine optimistă față de viitor”. Unul dintre cercetătorii care au realizat studiul, cel care a intervievat majoritatea tinerilor, a spus: „În aproape toate categoriile pe care le-am studiat, am observat un model clar: mormonii erau primii”4.
De ce faceți față cel mai bine încercărilor perioadei de creștere? Dragi tinere fete, este pentru că înțelegeți mărețul plan al fericirii întocmit de Tatăl Ceresc. Acesta vă spune cine sunteți și care este scopul vieții voastre. Tinerii care au această înțelegere sunt primii care rezolvă probleme și aleg ce este drept. Știți că puteți primi ajutorul Domnului pentru a depăși toate încercările perioadei de creștere.
Un alt motiv pentru care sunteți cele mai eficiente este faptul că înțelegeți că sunteți copii ai unui Tată Ceresc care vă iubește. Sunt sigur că știți imnul nostru minunat „Scumpi copii, Domnul veghează”. Iată prima strofă pe care am cântat-o și pe care o credem cu toții:
Scumpi copii, Domnul veghează,
Lângă voi, zi și noapte
Și vă binecuvântează
Când trăiți în dreptate.5
Sunt două învățături în acea strofă: prima, Tatăl nostru Ceresc este aproape de noi și veghează asupra noastră zi și noapte. Gândiți-vă la aceasta! Dumnezeu ne iubește, El este aproape de noi și veghează asupra noastră. A doua, El Se bucură să ne binecuvânteze pe măsură ce ne străduim să „[trăim] în dreptate”. Ce mângâiere este aceasta în mijlocul anxietăților și greutăților noastre!
Da, dragi tinere fete, sunteți binecuvântate și sunteți minunate, dar sunteți ca toți copiii Tatălui Ceresc care trebuie să se străduiască să „[trăiască] în dreptate”.
V-aș putea oferi sfaturi cu privire la multe lucruri, dar am ales să vă vorbesc doar despre două.
Primul meu sfat are de-a face cu telefoanele celulare. Un sondaj național a arătat că peste jumătate dintre tinerii din Statele Unite au spus că petrec prea mult timp pe telefoanele lor celulare. Peste 40 la sută au spus că s-au simțit neliniștiți când au fost separați de telefoanele lor celulare.6 Acest lucru a fost mai des întâlnit în rândul fetelor decât în rândul băieților. Tinerele mele surori – și dumneavoastră, femei adulte – viața dumneavoastră va fi binecuvântată dacă limitați timpul petrecut pe telefoanele celulare și dependența dumneavoastră de ele.
Al doilea sfat pe care doresc să vi-l ofer este și mai important. Fiți bune cu alții! Bunătatea este calitatea de care majoritatea tinerilor noștri dau deja dovadă. Unele grupuri de tineri din anumite comunități au arătat calea pe care trebuie să o urmăm cu toții. Am fost inspirați de faptele de bunătate ale tinerilor noștri față de cei care au nevoie de dragoste și ajutor. În multe moduri, voi oferiți acel ajutor și arătați acea dragoste unii față de alții. Dorim ca toți să vă urmeze exemplul.
În același timp, știm că dușmanul ne ispitește pe toți să fim răi și încă există multe exemple ale acestui comportament chiar și printre copii și tineri. Răutatea are multe nume, cum ar fi agresarea, atacarea cuiva în gașcă sau asocierea pentru a-i respinge pe alții. Aceste exemple fac rău intenționat colegilor sau prietenilor. Tinerele mele surori, Domnului nu Îi place dacă suntem nemiloși sau răi cu alții.
Iată un exemplu. Am aflat despre un tânăr băiat, un refugiat aici, în Utah, care a fost tachinat pentru că era diferit, inclusiv pentru că, uneori, vorbea limba lui natală. El a fost persecutat de membrii unei găşti de tineri privilegiați până când s-a răzbunat și a ajuns la închisoare pentru mai mult de 70 de zile, timp în care se avea în vedere deportarea lui. Nu știu ce a provocat acest grup de tineri, mulți dintre ei sfinți din zilele din urmă ca voi, dar văd efectul răutății lor, anume o experiență tragică în defavoarea unuia dintre copiii lui Dumnezeu. Faptele mici de răutate pot avea consecințe devastatoare.
Când am auzit acea poveste, am comparat-o cu ceea ce a spus profetul nostru, președintele Nelson, la adunarea de devoțiune pentru tinerii din întreaga lume la care a participat de curând. Cerându-vă vouă și tuturor celorlalți tineri să ajutați la adunarea lui Israel, dânsul a spus: „Să fiți deosebiți; să fiți diferiți de lume. Și eu și voi știm că sunteți meniți să fiți lumina lumii. Drept urmare, Domnul are nevoie ca voi să arătați, să vorbiți, să acționați și să vă îmbrăcați ca niște ucenici adevărați ai lui Isus Hristos”7.
Tinerii din batalionul de tineri căruia președintele Nelson v-a invitat să vă alăturați nu vor fi răi unii cu alții. Ei vor urma învățăturile Salvatorului de a ajuta și a fi plini de iubire și bunătate față de alții, chiar de a întoarce și celălalt obraz când simțim că cineva ne-a greșit.
Într-o cuvântare din cadrul unei conferințe generale de pe vremea când multe dintre voi v-ați născut, președintele Gordon B. Hinckley le-a lăudat pe „[tinerele] fete [frumoase] care se străduiesc să trăiască conform… Evangheliei”. El le-a descris la fel cum simt eu că trebuie să vă descriu:
„Ele sunt generoase unele față de altele. Ele caută să se întărească unele pe altele. Ele sunt o onoare pentru părinții lor și pentru căminele din care provin. Ele ajung la maturitate ducând cu ele de-a lungul vieții idealurile care le motivează în prezent”8.
În calitate de slujitor al Domnului, vă spun vouă, dragi tinere fete, că lumea are nevoie de bunătatea și iubirea voastră. Fiți bune unele cu altele! Isus ne-a învățat să ne iubim unii pe alții și să-i tratăm pe alții așa cum vrem să fim tratați. Pe măsură ce ne străduim să fim buni, noi ne apropiem de El și de influența Sa iubitoare.
Dragile mele surori, dacă luați parte la orice răutate sau meschinărie – singure sau în grup – hotărâți acum să vă schimbați și îndemnați-i și pe alții să se schimbe. Acesta este sfatul meu și vi-l ofer în calitate de slujitor al Domnul Isus Hristos, deoarece Spiritul Lui m-a îndemnat să vă vorbesc despre acest subiect important. Depun mărturie despre Isus Hristos, Salvatorul nostru, care ne-a învățat să ne iubim unii pe alții așa cum ne-a iubit El. Mă rog ca noi să facem astfel, în numele lui Isus Hristos, amin.