接受那又寶貴又極大的應許
賓塞‧孔迪長老
七十員
主不僅慷慨許下應許，也保證一定會實現這些應許。
我帶來南太平洋的忠信聖徒對大家的愛與問候。
福音的首要原則是對主耶穌基督的信心，這包括相信祂具有神聖的出身及天國的繼承權，並相信祂在天父的指導下，創造了地球和其上萬物（見約翰福音1：10；摩賽亞書3：8）。我們對基督的信心最核心的部分，是確信透過祂的贖罪犧牲，我們的罪雖像硃紅，可變成雪白（見以賽亞書1：18）。
對基督的信心包括知道祂被釘死十字架後，從墳墓起來，而祂的復活使全人類都能復活（見哥林多前書15：21-23）。對基督有信心就是確信基督和祂的天父曾向年少的約瑟‧斯密顯現，為圓滿時代福音期萬事的復興預備道路。耶穌基督是本教會的元首，這教會以祂的聖名來命名。
當我們相信主耶穌基督的教導並接受祂「又寶貴又極大的應許」，而「與神的性情有分」（彼得後書1：4）時，就顯明了我們對祂的信心。祂的先知宣告了無數的應許，主也向我們保證：「我的話不會廢去，卻都要應驗，無論是藉著我自己的聲音，或是我僕人們的聲音，都是一樣」（教約1：38）。
主在這後期時代透露：「當我們從神那裡獲得任何祝福時，那是由於我們服從了那祝福所根據的律法」（教約130：21）。主不僅慷慨許下應許，也保證一定會實現這些應許，因為祂說：「你們若做我所說的，我，主，就是受約束的；但是你們若不做我所說的，你們就得不到應許」（教約82：10）。
又寶貴又極大的應許
主所賜的無數又寶貴又極大的應許包括，在我們「認罪並棄絕罪」（教約58：43；亦見教約1：32）時，寬恕我們的罪。忠信繳付什一奉獻的人蒙得應許，天上的窗戶會為他們敞開（見瑪拉基書3：10），而遵守智慧語的人則會找到「智慧的大寶藏」（教約89：19）。
守安息日為聖的人蒙得應許，不會為世俗所玷污（見教約59：9；出埃及記31：13）。「飽享基督的話」（尼腓二書32：3）並把「經文都比作」對自己說（尼腓一書19：23）的人，則蒙應許會得到神的指引和靈感。
主也應許：「你們奉我的名，無論向父求什麼，只要正當，並且相信必然得到，看啊，你們求的就必賜給你們」（尼腓三書18：20）。我們也蒙應許，只要我們「不停地以美德裝飾〔我們〕的思想」，聖靈就會成為我們經常的伴侶（見教約121：45-46）。我們也可以得到禁食的應許，使我們得到屬靈的自由，為我們鬆開「凶惡的繩」、解下「軛上的索」，並幫助我們「折斷一切的軛」（以賽亞書58：6）。
在聖殿印證並忠信遵行聖約的人會得到神的榮耀，那榮耀「將是後裔的眾多與延續，永永遠遠」（教約132：19）。
有時我們在世上失去耐心，對神寶貴的應許失去指望，忘記服從是促成這些應許實現的關鍵。主曾宣告：
「主說，我應許而不實現，那我是誰？
「我命令，世人不服從；我撤消命令，他們就得不到祝福。
「於是他們就在心裡說：這不是主的事工，因為祂的應許沒有實現。但是這樣的人有禍了，因為他們的酬賞埋伏於地下，不是來自天上」（教約58：31-33）。
又寶貴又極大的應許
耐心、長久忍耐和持守到底是信心的要素。使徒保羅談到亞伯、以諾、挪亞、亞伯拉罕和撒拉的信心，結論是：「這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的」（見希伯來書11：4-13）。這些忠信的聖徒明瞭，今生只是旅程，不是終站。
亞伯蘭75歲的時候，主應許他：「我必叫你成為大國」，但當時亞伯蘭和撒萊還沒有子嗣（創世記12：2）。亞伯蘭86歲的時候，撒萊的使女夏甲「給亞伯蘭生以實瑪利」（創世記16：16）。
主將亞伯蘭改名為亞伯拉罕，將撒萊改名為撒拉。在亞伯拉罕將近一百歲，撒拉90歲時，主應許他們撒拉會生一個兒子，要為他起名叫以撒（見創世記17：17，19）。他們半信半疑，主問他們：「耶和華豈有難成的事嗎？」（創世記18：14）。「當亞伯拉罕年老的時候，撒拉懷了孕……給亞伯拉罕生了一個兒子」（創世記21：2），主應許道：「我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙」（創世記22：17）。
年輕的以撒長大成人，在40歲的時候娶利百加為妻，「以撒因他妻子不生育，就為她祈求耶和華；耶和華應允他的祈求，他的妻子利百加就懷了孕」，生了雙胞胎兒子以掃和雅各，那時他們的父親已經60歲（見創世記25：20-26）。
雅各長大到適婚年齡時，他的父母差他到拉班家，他在那裡認識拉班的兩個女兒利亞和拉結。雅各對拉班說：「我願為你小女兒拉結服事你七年。……雅各就為拉結服事了七年；他因為深愛拉結，就看這七年如同幾天」（創世記29：18，20）。
你們會記得拉班如何欺騙年輕的雅各，讓他先娶利亞，然後才娶拉結。「耶和華見利亞失寵，就使她生育，拉結卻不生育」（創世記29：31）。利亞生了呂便，又生了西緬、利未和猶大。那時拉結仍是膝下猶空（見創世記29：32-35）。
拉結越來越嫉妒，也越來越沮喪。有一天，她猛然向雅各提出：「你給我孩子，不然我就死了。」（創世記30：1）後來利亞還生了兩個兒子和一個女兒。
又寶貴又極大的應許
使徒彼得見證：「主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容」我們（彼得後書3：9）。在這崇尚一小時快速乾洗及一分鐘速食的時代，有時候我們可能會覺得慈愛的天父似乎忘了對我們的寶貴應許，或者暫緩了對我們的應許，或是把那些應許給了別人。這些就是拉結的感受。
然而時光過去，我們在聖經中讀到最美的五個字：「神顧念拉結」（創世記30：22）。她蒙福生了約瑟，後來又生了便雅憫。今日世界上有數百萬約瑟的後裔，他們接受到賜給亞伯拉罕的應許，即透過他們的努力，「地上所有的家庭都要蒙福，即福音的祝福，那是救恩的祝福，即永生的祝福」（亞伯拉罕書2：11）。
有時天上的應許似乎遙不可及，我祈求我們每個人都會迎接這些又寶貴又極大的應許，永不放棄。如同神顧念拉結，神也會顧念你們。我這樣見證，奉耶穌基督的名，阿們。