“ชัยชนะในวันสะบาโต,” เพื่อความเข้มแข็งของเยาวชน, ก.พ. 2024.
ชัยชนะ ในวันสะบาโต
พาร์คเกอร์ เจ. จากออริกอน สหรัฐอเมริกา ไม่เคยรู้สึกใกล้ชิดกับพระผู้เป็นเจ้าเลย แต่การตัดสินใจรักษาวันสะบาโตให้ศักดิ์สิทธิ์ช่วยให้เขาเชื่อมต่อกับพระองค์อีกครั้ง
ภาพถ่ายโดย คริสตินา สมิธ
เมื่อพาร์คเกอร์ เจ. วัย 17 ปีกำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์มวยปล้ำรุ่นใหญ่ เขาต้องฝึกฝนทุกวิถีทางที่จะป้องกันตัวจากคู่ต่อสู้ให้ได้ แม้ว่าเขาจะสร้างความแข็งแกร่งด้วยการเล่นมวยปล้ำ ฟุตบอล ทุ่มน้ำหนัก และแม้กระทั่งเล่นหีบเพลงเป็นเวลาหลายปี แต่การเตรียมพร้อมที่สำคัญที่สุดของพาร์คเกอร์ไม่ได้เกี่ยวข้องกับกล้ามเนื้อของร่างกาย เขาต้องใช้ความแข็งแกร่งทางวิญญาณเพื่อทำให้การแข่งขันครั้งนี้ได้รับชัยชนะในสายพระเนตรของพระผู้เป็นเจ้า
เล่นมวยปล้ำกับการตัดสินใจ
“การรู้สึกถึงความรักของพระผู้เป็นเจ้าเป็นแรงขับเคลื่อนให้ผมเสมอ” พาร์คเกอร์กล่าว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่รู้สึกใกล้ชิดกับพระผู้เป็นเจ้ามากนักในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการแข่งขัน ในอดีต เขากล่าวว่า “ความสำนึกคุณต่อพระผู้เป็นเจ้าช่วยให้ประจักษ์พยานของผมเข้มแข็ง ดังนั้นผมจึงไม่รู้ว่าผมแค่ไม่รู้สึกสำนึกคุณมากพอหรือพระผู้เป็นเจ้าทรงถอนพระหัตถ์ออกไปเล็กน้อย”
แผนสำหรับสัปดาห์การแข่งขันนั้นแสนจะเรียบง่าย โดยทีมของพาร์คเกอร์จะขึ้นรถบัสในวันพฤหัสบดีเพื่อแข่งขันในวันศุกร์และวันเสาร์ น่าเสียดายที่พายุหิมะลูกใหญ่ทำให้สิ่งต่างๆ กลายเป็นเรื่องซับซ้อน การแข่งขันถูกเลื่อนออกไปหนึ่งวัน ซึ่งหมายความว่านักมวยปล้ำที่ชนะการแข่งขันวันเสาร์จะต้องไปแข่งขันกันในวันอาทิตย์ ทักษะและความแข็งแกร่งของพาร์คเกอร์ทำให้เขามีโอกาสสูงที่จะไปได้ไกลถึงรอบนั้น
ระหว่างที่นั่งอยู่บนรถบัสกับเพื่อนร่วมทีม พาร์คเกอร์รู้ว่าเขาต้องเลือกระหว่างแข่งมวยปล้ำรอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์ หรือให้เกียรติวันสะบาโต และเนื่องจากเขาจะจบการศึกษาในปีหน้า นี่จึงเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะร่วมแข่งขันกับทีม
“นั่นเป็นช่วงเวลาที่ผมตัดสินใจยากมาก ผมไม่รู้สึกถึงพระหัตถ์ของพระผู้เป็นเจ้าเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนการแข่งขัน” เขากล่าว
แต่การระลึกถึงประสบการณ์ที่ผ่านมากับพระผู้เป็นเจ้าทำให้พาร์คเกอร์มีความเข้มแข็งที่จะตัดสินใจ “แม้ไม่นานมานี้ผมจะไม่รู้สึกถึงพระหัตถ์ของพระองค์ แต่ผมรู้ว่าผมเคยสัมผัสพระหัตถ์ของพระองค์มาก่อน ผมสัญญาทุกสัปดาห์เมื่อรับศีลระลึกว่าจะระลึกถึงพระองค์ ตลอดเวลา ไม่ใช่แค่ตอนที่ผมอยากจะระลึกถึง ดังนั้นผมจึงตัดสินใจไม่ไปแข่งมวยปล้ำในวันอาทิตย์”
ชัยชนะที่แท้จริง
พาร์คเกอร์ปรากฏตัวในเช้าวันเสาร์โดยที่รู้ตัวว่าเขาจะไม่ได้แข่งมวยปล้ำในรอบชิงชนะเลิศวันอาทิตย์ แม้ว่าเขาจะชนะการแข่งขันทุกรอบในวันเสาร์ก็ตาม แต่น่าแปลกที่เขาไม่รู้สึกผิดหวังอีกต่อไป “ผมสบายใจกับการตัดสินใจของผม” เขากล่าว “เป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก เพราะตลอดทั้งฤดูกาล ผมรู้สึกกดดันมากที่จะต้องชนะ แต่การแข่งขันครั้งนั้น ผมรู้สึกแค่ว่ามีความสุขที่ได้อยู่กับคนที่ผมรัก ผมแค่อยากทำให้ดีที่สุด”
และเขาก็ทำแบบนั้นจริงๆ การฝึกฝนของพาร์คเกอร์มีสัมฤทธิผล และเขาชนะการแข่งขันทุกรอบในวันเสาร์นั้น แม้เขาจะไม่ได้ไปแข่งขันในวันอาทิตย์ แต่พาร์คเกอร์รู้สึกเหมือนว่าเขาได้รับสิ่งที่มีค่ามากกว่านั้น “เหรียญรางวัลที่หนึ่งคงจะวางอยู่บนหิ้งจนฝุ่นเกาะหนา” เขากล่าว “แต่ความชัดเจนและสันติสุขที่ผมได้รับจากการเลือกพระผู้เป็นเจ้าและสามารถรับรู้ถึงพระหัตถ์ของพระองค์นั้นคุ้มค่ามาก”
ชัยชนะที่แท้จริงของพาร์คเกอร์ไม่ได้อยู่ที่เหรียญรางวัลหรือถ้วยรางวัลใดๆ แต่อยู่ที่การเลือกพระผู้เป็นเจ้าและการได้รับรู้ถึงพระหัตถ์ของพระองค์
พาร์คเกอร์กล่าวว่า “ประสบการณ์นี้ทำให้ผมรู้ว่าผมทำอะไรได้บ้าง เยาวชนหลายคนไม่เชื่อในความสามารถของตนเองในการเลือกสิ่งที่ยาก ผมเองก็เคยรู้สึกแบบนั้นมาก่อน แต่ท่านมีทางเลือกที่จะทำสิ่งถูกต้องได้เสมอ แม้ว่าท่านจะเคยทำผิดพลาดในอดีตก็ตาม พระผู้เป็นเจ้าทรงรู้จักท่านและเชื่อในตัวท่าน พระองค์ทรงทราบว่าท่านมีความสามารถที่จะทำได้”
พรจากการเสียสละ
ไม่นานหลังจากพาร์คเกอร์ได้รับชัยชนะทางวิญญาณ เขาได้รับการเรียกเป็นผู้สอนศาสนาที่โรมาเนีย เขารู้ว่าการเลือกรักษาพระบัญญัติของพระผู้เป็นเจ้าจะส่งผลดีต่องานเผยแผ่และตลอดชีวิตของเขา เขากล่าวว่า “ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าการจัดสรรวันหนึ่งในสัปดาห์ให้พระผู้เป็นเจ้าจะช่วยให้ท่านได้รับพรเพิ่มขึ้นสามเท่าหรือสี่เท่า ผมไม่ได้คิดว่า ‘ผมสละสิทธิ์การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศครั้งนี้แล้วผมจะได้ขึ้นสวรรค์’ แต่ผมคิดว่าความสามารถของผมในการรับใช้ เสียสละ และใกล้ชิดกับพระผู้เป็นเจ้าเพิ่มขึ้น”
พาร์คเกอร์รู้สึกตื่นเต้นที่จะรับใช้พระเจ้าในฐานะผู้สอนศาสนาเต็มเวลาในโรมาเนีย
ครั้งต่อไปที่พาร์คเกอร์ต้องต่อสู้กับการตัดสินใจครั้งสำคัญ เขาจะมีความพร้อมมากกว่าที่เคย “มีเพียงไม่กี่คนที่จะสละสิทธิ์การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศมวยปล้ำระดับรัฐ” พาร์คเกอร์ยอมรับ “ส่วนหนึ่งคือการเสียสละ การได้เสียสละบางสิ่งเพื่อพระผู้เป็นเจ้าและอุทิศให้พระองค์ทำให้ผมรู้สึกถึงพลังที่ไม่เคยมีมาก่อน พระผู้เป็นเจ้าทรงรู้จักท่านดีกว่าที่ท่านรู้จักตนเอง” เขากล่าวว่า “พระผู้เป็นเจ้าจะทรงให้ท่านประสบกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่ ไม่มีทาง ที่จะเอาชนะไม่ได้ด้วยความช่วยเหลือจากพระองค์”