「手を差し伸べ，良いところを探す」『For the Strength of Youth—青少年の強さのために』2022年9月号
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手を差し伸べ，良いところを探す
わたしたちは一人一人が異なっていますが，皆，神の子です。それはすばらしいことです！
写真／Getty Images
すべての絵が青色だけで描かれていて，食べ物はすべて同じ味で，すべての歌が同じように響く世界に住んでいると想像してみてください。皆さんはどうだか分かりませんが，わたしは非常に退屈だろうと思います！
芸術や味や音楽の違いは，世界を無限に興味深く美しいものにしてくれます。同じように，人にはそれぞれ独特の背景，信条，外見，国籍，民族，経験があり，それが世界をすばらしいものにしています。
若いころから，わたしは長年にわたり，イスラム教が主流であるアラビア半島に住んでいました。一時期，イギリスの寄宿学校にいたこともあります。アラビアとイギリスの両方で，様々な異なる人たちに出会いました。初めのうちは，自分とはまったく違う，多様な人たちとかかわるのは大変なこともありました。しかし最終的に，わたしは経験を通して，ほとんどの違いは良いものであり，すばらしいものでさえあることを学んだのです。世界の様々な文化や信条を持つ人たちと接することで，わたしの人生は計り知れないほど豊かになりました。
自分とは異なる人々を尊重し，理解するための助けになることとして，わたしが学んだ事柄を幾つか紹介します。
良いところを見つける
人の良いところはすぐには分からないことがあります。それでも，愛と思いやりをもって探すときに，確かに良いところが見つかることに驚かされます。そしてそのとき，心が開かれて，相手から学ぶ姿勢を持つことができます。
人があなたの理解できないような行動を取るとき，それはその人が何らかの形で傷ついているからかもしれないことを覚えておくとよいでしょう。ほとんどだれもが傷つきやすい状態であったり，何かに苦しんでいたりします。あなたもそうかもしれません。このことを理解しておくと，ほかの人の良いところを見つけやすくなります。人々がどうしてそのように振る舞うのかをよりよく理解できるからです。そして，彼らを助け，祝福する方法を見つけることができます。
積極的に耳を傾ける
敬意と理解への道は，人に耳を傾けるとき，それも心からそうするときに始まります。末日聖徒イエス・キリスト教会の会員として，わたしたちはしばしばすぐに福音を分かち合います。それは良いことです。結局のところ，イエス・キリストの福音はわたしたちが分かち合うことのできる最も輝かしい永遠の贈り物なのですから。しかし時々，相手について何も理解していないまま，自分の信じていることを分かち合おうとしてしまうことがあります。わたしたちは積極的に相手に耳を傾けて，彼らから学ぶ必要があります。出会うすべての人に対して，理解と感謝の気持ちを深めることができます。
共通点を探す
最近ペルシア湾を訪れて，わたしは自分とは非常に異なっている多くの人々に会いました。しかし，彼らを知るにつれ，わたしたちの核となる信条は劇的に異なっているわけではないことに気づきました。わたしたちの似ている点に霊を鼓舞されました。
共通していたことの一つは，対立によって住む場所を失い，傷ついた難民を助けたいという願いです。その共通点を見つけたことには，大きな意味がありました。わたしはそのことに喜びを感じ，出会った人々に対して大きな愛を感じました。
一度共通点を見つけると，互いのことを知りたいという心からの関心をもって，共通の価値観についてだけでなく，相違点についても話し合うことができました。この経験から，世界中で善良な人々が自分の信条に従って善を行おうとしているのだということを思い起こすことができました。
よく観察する
ほかの人と交わるための良い方法は，相手をよく観察して会話のきっかけを見つけることです。例えば，だれかがすてきな自転車を持っているのに気づいたら，「いい自転車ですね！」と言い，自転車について尋ねましょう。
「今日は調子はどうですか？」といった簡単な質問は，だれかとつながるのに役立ちます。最初は抵抗があるかもしれません。慣れが必要ですが，一度良い経験ができれば，楽しくなります。
自分以外に目を向ける
救い主は文化の異なる多くの人々と交わられました。ほかのだれもが避けていた人々にも手を差し伸べられました。主は進んで病人や見捨てられた人に会われました。彼らと話をし，彼らを癒されました。
わたしたちが主に倣って私心を持たずに人々に働きかけるならば，世界ははるかに良い場所となるでしょう。大きな方法であろうと小さな方法であろうと，ほかの人を助けてください。思いやりのあるメールを送り，おやつを分け合い，ほかの人たちから仲間外れにされている人を仲間に入れてください。このような親切な行いを通して，周りの人々とつながることができます。驚くことに，これらの行動はわたしたちも良い気持ちにしてくれます。
逃さないでください
第二の大切な戒めは，「自分を愛するようにあなたの隣り人を愛〔する〕」（マタイ22：39）ことです。わたしたちは皆，神の子であることを覚えていましょう。わたしの隣人であって，自分と異なっている人に会うとき，わたしの世界観は広がり，わたしはより善い人になることができます。ほかの人から学べることを逃さないでください。
手を差し伸べて，周りの人々の違いを愛し，尊重することを学ぶならば，世界がどれほど輝かしく，すばらしい場所になり得るかに，皆さんは驚くことでしょう。