En sammansvetsande länk
En kväll med äldste David A. Bednar
Världsomfattande andakt för unga vuxna • 10 september 2017 • stavscentret i Apex, North Carolina
Generationskedjan
Mitt budskap är inspirerat av en upplevelse Susan och jag hade i september 1999. President Gordon B. Hinckley kom till Ricks College, numera BYU–Idaho, för att inviga Spencer W. Kimball-byggnaden som nyligen blivit färdig. Susan och jag hade äran att vara värdar för president och syster Hinckley under denna mycket andliga och minnesvärda dag.
Medan president Hinckley var på collegeområdet talade han under ett andligt möte för elever, personal och lärare. Jag satt på förhöjningen, bara några meter från presidenten för Herrens återupprättade kyrka, när han förmedlade sitt budskap. Än i dag, när jag nu ser in i era ansikten och talar till er, har jag ett tydligt minne av president Hinckley, stående vid talarstolen i Hart-hörsalen. Jag kommer ihåg principerna han undervisade om, hans tonfall och ansiktsuttryck, och de saker jag lärde mig genom den Helige Andens kraft när jag hörde honom tala.
Jag inbjuder er att nu vara med på en del av det mötet.
”Förra lördagen och söndagen var vi i Columbus i Ohio för att inviga ett nytt, vackert tempel. Templet och kapellet intill var fyllda under alla sex sessionerna. Herrens ande var där och det var ett härligt och viktigt tillfälle att få inviga det andra templet i kyrkans historia i den fina delstaten Ohio.
Med mig var min hustru och min dotter, som var där för att hjälpa sin mor. Till vår förtjusning kom ett av våra barnbarn dit med två av sina barn, våra barnbarnsbarn, från S:t Louis där de bor. …
När jag satt i templet i Columbus i Ohio häromdagen och såg på mina barnbarn hände något märkligt med mig. Jag insåg plötsligt att jag stod i mitten, med tre generationer som jag känner bakom mig, och tre generationer framför mig. Mitt hjärta vändes bokstavligen till mina fäder. Mitt hjärta vändes också till mina efterkommande. Jag föreställde mig en kedja av generationer, en kedja som går långt, långt tillbaka till det avlägsna förflutna som vi vet så lite om. Och den sträcker sig nu tre generationer efter mig. Jag föreställde mig denna kedja, som hittills är obruten, blänkande och stark. …
När jag satt i templet tänkte jag att jag är en länk som förenar alla förflutna generationer med alla framtida generationer. Allt jag har av kropp och sinne, kött och lemmar, leder och hjärna, är ett arv från dem som levde före mig. Och allt som mina efterkommande har, fördes vidare genom mig till dem. Jag har inte råd att bryta den kedjan. Mina efterkommande har inte råd att bryta den kedjan. …
Jag önskar att jag var vältalig nog att förmedla till er unga här i dag hur jag kände i templet, min stora överväldigande önskan att varken jag eller mina efterkommande någonsin skulle bryta vår familjs generationskedja.
Jag säger till er med största eftertryck: Bli inte en svag länk i er generationskedja. Ni kommer till denna värld med ett förunderligt arv. Ni kommer från stora män och kvinnor, män med mod och tapperhet, kvinnor med förmågor och stor tro. Svik dem aldrig. Gör aldrig något som skulle försvaga den kedja som ni är en viktig del av.”1
Bilden av generationskedjan blev tydlig för mig. Varningen att inte bli en svag länk i generationskedjan kändes djupt i mitt hjärta. Förmaningen att aldrig göra något som försvagar generationskedjan genomborrade min själ. För Susan och mig har de enkla och mäktiga lärdomar vi lärde oss den där septembereftermiddagen haft en positiv inverkan på vårt äktenskap, vår familj och varje del av våra liv.
Familjen Call
När Susan växte upp som ung flicka i hemstaden Afton i Wyoming, kände och beundrade hon en familj i församlingen som är ett fantastiskt exempel på generationskedjan.
Syster Susan K. Bednars ord
Det bodde en underbar familj med fjorton barn i församlingen som jag växte upp i. Mamman och pappan, Bessie och Evan Call, var vigda i templet och förblev sanna och trogna sina förbund. De undervisade sina barn om det återställda evangeliets lära och var välsignade med att få fostra en rättfärdig familj.
För flera år sedan träffade jag en vacker ung kvinna på ett sakramentsmöte som jag besökte. När hon presenterade sig för mig nämnde hon att jag kände hennes mamma. Hennes mamma var dotter till broder och syster Call och en kär vän från min ungdomstid. Den här unga kvinnan som jag träffade på sakramentsmötet var paret Calls barnbarn. När jag frågade fick jag veta att hon var nummer 44 av 96 barnbarn och att hennes baby var det 230:e barnbarnsbarnet till Bessie och Evan Call. Siffrorna var förbluffande. Så många efterkommande!
Sedan dess har jag många gånger tänkt: Tänk om broder och syster Call inte hade gift sig i templet eller hållit sina förbund. Tänk om de inte hade förblivit sanna mot tidigare generationers ”stora tro”? Tänk om de inte hade undervisat sina barn om evangeliet genom föredöme och förmaningar. Tänk om de hade varit en svag länk i generationskedjan. Hur många skulle det ha påverkat? Svaret är tydligt. Besluten det här paret fattade har redan påverkat fler än 300 släktingar – och antalet fortsätter växa allteftersom fler barnbarn och barnbarnsbarn välkomnas till familjen.
Jämför det med en annan upplevelse jag hade med en nära vän som inte var medlem och som jag känt länge. Föreställ er min förvåning när hon en dag i förbigående nämnde att hennes mormor var mormon. Jag häpnade eftersom hon inte visste något om och aldrig hade varit intresserad av att få veta något om evangeliets läror och principer. Jag vet inte svaret, men har ofta undrat: ”Var bröts länken i hennes generationskedja?” Det tydliga resultatet är att min vän aldrig har åtnjutit välsignelserna av Jesu Kristi evangelium i sitt liv på grund av beslut som fattats av dem som gått före henne.
Som en länk i er generationskedja bör ni inse att de beslut ni fattar nu och i framtiden inte bara handlar om er själva. Era beslut påverkar både dem som har gått före och dem som kommer efter er. Ert föredöme och inflytande när ni lyder evangeliets principer, kraften i er personliga rättfärdighet, och konsekvenserna av era goda och dåliga beslut påverkar många generationer. Var en stark länk i er generationskedja.
Jag har ett vittnesbörd om Jesu Kristi återställda evangelium. Jag vittnar om att äktenskapet mellan man och kvinna är instiftat av Gud och att familjen spelar en central roll för Guds barns eviga välfärd.
Jag vittnar om att Jesus Kristus genom sitt försoningsoffer återlöser oss från våra synder och dåliga val, och ger oss styrka utöver vår egen till att hålla fast vid evangeliet och de förbund vi ingår, särskilt när livets upplevelser är svåra.
Jag vet att den Helige Anden förmedlar andliga intryck till vårt hjärta och sinne, och hjälper oss att upptäcka hur vi kan vara en trofast länk i vår generationskedja. I Jesu Kristi namn, amen.
Slut på syster Susan K. Bednars ord
En sammansvetsande länk
Jag ska nu försöka bygga på president Hinckleys lärdomar om vår ”generationskedja”. Han beskrev klart och tydligt vad vi inte ska göra, nämligen att bli en svag länk i generationskedjan. Jag vill fokusera på vad vi ska göra, nämligen att bli en sammansvetsande länk i generationskedjan.
I Läran och förbunden 128:18 får vi veta ”att jorden kommer att drabbas av en förbannelse om det inte finns en sammansvetsande länk av ett eller annat slag mellan fäderna och barnen på ett eller annat sätt. Och se, vilket är då detta sätt? Det är dopet för de döda. Ty vi kan inte fullkomliggöras utan dem, inte heller kan de fullkomliggöras utan oss. Inte heller kan de eller vi fullkomliggöras utan dem som också har dött i evangeliet, ty det är nödvändigt vid inledningen till tidernas fullbordans utdelning, den tidsutdelning som nu börjar inledas, att en hel och fullständig och fullkomlig förening och sammansvetsning av tidsutdelningar och nycklar och krafter och härligheter äger rum och uppenbaras från Adams dagar ända till nuvarande tid.”2
Jag ber er tänka på två grundläggande frågor som väcks av det här skriftstället.
Den första frågan: Vad är en sammansvetsande länk? President Joseph F. Smith sa: ”Det är nödvändigt att föräldrar länkas samman med sina barn, och barn med sina föräldrar, för att hela Guds familj ska länkas samman till en kedja. Då kommer alla att tillhöra Guds och Kristi familj.”3
Återställelsen av prästadömets myndighet och nycklar i denna sista tidsutdelning gör det möjligt för var och en av oss att ta emot, komma ihåg och hedra förrättningarna för både den personliga frälsningen och släktens upphöjelse. Elia har verkligen kommit som utlovat för att förläna prästadömets nycklar och beseglingsmakten som vänder hjärtan och smider sammansvetsande länkar mellan generationerna. Och på jorden finns återigen i dessa sista dagar bemyndigade tjänare som kan förmedla den heliga välsignelse Frälsaren gav, ”att allt vad du binder på jorden i mitt namn och enligt mitt ord, säger Herren, det skall vara bundet för evigt i himlarna”.4
Så, ”de ställföreträdande förrättningar vi utför i templen, som börjar med dopet, möjliggör en evig sammansvetsad länk mellan generationerna som uppfyller syftet med jordens skapelse”.5
Den andra frågan: Hur skyddar den sammansvetsande länken jorden från att drabbas av förbannelse? President Joseph Fielding Smith förkunnade: ”Det handlar inte bara om dop för de döda, utan också om beseglandet av föräldrar till varandra och barnen till föräldrarna, så att ’en hel och fullständig och fullkomlig förening och sammansvetsning av tidsutdelningar och nycklar och krafter och härligheter äger rum’, från begynnelsen till tidens slut. Om denna beseglingsmakt [som återställdes av Elia] inte fanns på jorden skulle förvirring råda och oordning skulle ersätta ordning vid Herrens ankomst, och så kan det naturligtvis inte vara, för allting styrs och kontrolleras genom fullkomliga lagar i Guds rike.”6
Varför skulle jorden förbannas? ”Helt enkelt därför att om det inte fanns en länk mellan fäderna och barnen – vilket är arbetet för de döda – skulle vi alla bli förkastade. Hela Guds verk skulle gå om intet. … Därför är [beseglingsmaktens] återställelse den surdeg [eller det rättfärdiga inflytande] som räddar jorden från att gå till spillo vid Jesu Kristi ankomst.”7
De här grundläggande evangeliesanningarna hjälper oss förstå varför ”äktenskapet mellan man och kvinna är instiftat av Gud och att familjen har en central roll i Skaparens plan för sina barns eviga välfärd”.8
En del av er har upplevt stor sorg på grund av skadliga eller dysfunktionella familjerelationer. Och därför har ni kanske inte någon större önskan att länkas samman med de personer som orsakat er så mycket sorg och lidande.
Hör då på: Eviga familjeband svetsas bara samman genom prästadömets myndighet och personlig rättfärdighet. Oavsett vad som har hänt i er familj vittnar jag om att Herren Jesus Kristus är den källa till helande, förnyelse och återställelse som ni behöver.
Ni kan ha gråtit under prövningens natt, men jubel kan komma på morgonen till det nya liv som er Återlösare och Frälsare har gjort möjligt.9
Så därför, vad?
När viktiga frågor diskuterades i de tolv apostlarnas kvorum frågade ofta president Boyd K. Packer: ”Så därför, vad?” Jag tolkade hans fråga som: ”Så, vilken viktig andlig skillnad kommer den här idén, det här förslaget, eller den här åtgärden att göra i medlemmarnas liv? Kommer det verkligen att välsigna dem vi tjänar?” Kort sagt bad han oss tänka på värdet och de fortgående följderna av det ämne vi rådgjorde om. Jag har funnit att frågan ”så därför, vad?” verkligen hjälper mig fokusera mina tankar kring ett problem och avgöra vad som betyder mest.
Så, ni kanske undrar: ”Broder Bednar, vilket är ’så därför, vad?’ i ditt budskap till oss?” Jag tror att svaret på den frågan finns i tre frågor några av er kanske ställer er just nu.
Många unga kvinnor och män som deltar i den här andakten är första generationens medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Ni har lyssnat på och tagit emot budskapet om Jesu Kristi återställda evangelium, blivit döpta och konfirmerade av rätt prästadömsmyndighet och strävar nu framåt med en fast tro på Kristus. Oavsett om ni blev omvända nyligen eller för länge sedan är ni kyrkans livsnerv och till frälsning för era nuvarande och framtida familjer. Ni är den första länken i er generationskedja.
Men ni kanske frågar er: ”Som enda medlem av kyrkan i min familj och när jag möter så starkt motstånd från mina föräldrar, syskon och andra släktingar, hur kan jag bli en stark sammansvetsande länk?”
När ni läser och hör berättelser om de första pionjärerna i den här tidsutdelningen som led förföljelse, utstod fysiska påfrestningar och gick över slätterna för att bosätta sig i Saltsjödalen, kanske ni undrar om ni har gjort vad de gjorde. Men många av er gör vad de gjorde! De utmaningar ni möter i dag är kanske inte identiska med pionjärernas, men motståndet mot den återställda sanningen är densamma i dag och blir alltmer intensiv.
I april 1986 gick hövdingen för en stam i centrala Ghana bort. Hövdingens halvbror, Fred Antwi, som hade blivit döpt och konfirmerad som medlem i Jesu Kristi kyrka av Sista Dagars Heliga ett år tidigare, hjälpte till med förberedelserna inför begravningen. Fred visste inte om att hövdingens yngre syster, drottningmodern, planerade att han skulle bli stammens nye hövding.
Kvällen före begravningen, talade ett syskon med Fred i förtroende och frågade: ”Vet du vad familjen har för planer för dig?” Fred svarade: ”Nej, inte förrän någon berättar det för mig.” Syskonet sa då: ”Du ska bli den nye hövdingen.” Fred blev överraskad och sa med eftertryck: ”Nej! Min religion tillåter mig inte att göra det.”
Att verka som hövding är en ära. Hövdingen är chef över allt i byarna och när han talar gör folk som de blir tillsagda. En hövding får ekonomiskt stöd och vad han än känner att han behöver, det får han. Fred tjänade som grenspresident när han fick veta att han kanske skulle bli hövding. Och han var helt enkelt ovillig att delta i stamriterna som gick emot principerna i Frälsarens evangelium.
Nu citerar jag Freds eget svar på hans systers överraskande tillkännagivande. ”Samma kväll tog jag bilen för att besöka en av stammens äldste i en by i närheten. Jag ville prata med honom om nyheten jag fått höra. Han förklarade: ’Jag känner till planerna men kan inte göra något för att hjälpa dig undvika att bli hövding.’”
Då sa Fred: ”Du vet att jag är kristen, och min religion tillåter inte att jag är hövding eftersom det finns mycket en hövding måste göra som jag inte tänker göra.” Äldsten svarade: ”Ja men gå då till dina ledare och berätta för dem att du är kristen och inte kan bli hövding.” Fred berättade sedan: ”Jag åkte tillbaka för att informera ledarna, men de struntade i mitt budskap.”
Fred fortsatte: ”Min halvbror [den före detta hövdingen] skulle begravas vid midnatt, så jag körde min bil efter alla andra släktingar i deras bilar. När vi kom till en korsning på väg till begravningen, så i stället för att svänga åt vänster med de andra, svängde jag åt höger till en väg mot Cape Coast och gasade iväg.”
Under de följande sex månaderna hade Fred ingen kontakt med släkten. Han fick senare veta att han skulle ha utnämnts till näste hövding om han hade gått på begravningen, vilket skulle ha försatt honom i en väldigt svår situation. Han fick så småningom veta att hans systerson, son till drottningmodern, utnämndes till ny hövding.
När Fred tog svängen åt höger och åkte mot Cape Coast, stärkte han den första länken i sin generationskedja. Orubblig i sitt vittnesbörd om lärosatserna och principerna i det återställda evangeliet, tog Freds liv en mirakulös vändning. Han och syster Antwi var de första västafrikanska heltidsmissionärer som kallades att tjäna i templet i Ghana. För närvarande tjänar Fred som rådgivare i presidentskapet för Accra tempel i Ghana, och hans hustru tjänar som biträdande tempelvärdinna.
Som nyomvänd till Frälsarens återställda kyrka blev Fred välsignad och stärkt till att övervinna starkt motstånd från släkt, vänner och bekanta. Och broder och syster Antwi har flitigt undervisat sina barn om Jesu Kristi evangelium och upprättat rättfärdiga mönster i sin familj som sträcker sig över generationerna. Precis som det började med Fred och hans hustru, så börjar det även med er!
Till er som är första generationens medlemmar i kyrkan: det börjar med er! Ni är pionjärer för både era föregångare och era efterkommande. Avlidna släktingar som kommer före er i generationskedjan ber om er hjälp, och de som kommer efter er är beroende av er trofasthet. Ni har verkligen makten att bli starka, sammansvetsande länkar. Kom ihåg, det börjar med er. Och med Herrens hjälp kan ni klara det.
Några av er kanske undrar: ”Hur kan jag hoppas på att skapa en evig familj när jag aldrig har varit del av ett starkt sista dagars heligt hem?” Några erfarenheter från min egen upplevelse kanske kan vara till hjälp för er.
Mina egna ”generationskedjor” ser ganska olika ut för min mammas och pappas släktlinjer. I min mors kedja är jag en femte generationens medlem i kyrkan. Hennes förfäder blev medlemmar i kyrkan i England och i Schweiz under återställelsens första tid. Så på min mammas sida är jag en länk i en lång kedja av trofasta generationer.
I min pappas kedja är jag en första generationens medlem i kyrkan. Eftersom min pappa inte blev medlem i kyrkan förrän senare i livet, var jag och min bror de första i familjen Bednar som fick prästadömet. Jag var den första i vår familj som verkade som heltidsmissionär. Så, liksom många av er, är jag den första evangelielänken i kedjan av Bednargenerationer.
Min far var en god, hängiven och hårt arbetande man. Jag älskar honom och fick god lärdom av att arbeta med honom, vilket har hjälpt mig att bli den person jag är i dag. Min mor lärde mig att be och älska skrifterna. Jag älskar henne och uppskattar trons låga som hon tände inom mig. Men intressant nog minns jag inte att vi någonsin bad, studerade skrifterna eller hade hemafton tillsammans som familj. Jag bad och läste Mormons bok tillsammans med min mamma, men vi gjorde aldrig de här sakerna tillsammans som far, mor och barn.
Med Herrens hjälp kan ni skapa en evig familj, även om ni inte kommer från ett sådant sista dagars heligt hem som ibland visas på omslaget till Liahona eller Ensign. Kom alltid ihåg: det börjar med er!
Faktumet att jag inte upplevde rättfärdiga mönster i familjen i mitt barndomshem skapade inom mig en stark önskan att flitigt arbeta med Susan för att se till att sådana mönster alltid var en del av det hem som vi skapade tillsammans. När vi rådgjorde med varandra och bad om hjälp i våra böner blev vi inspirerade och välsignade till att hjälpa våra barn lära sig principerna i Frälsarens återställda evangelium. Vi var absolut inte perfekta föräldrar, men vi fick de andliga gåvor vi behövde och gavs kraft utöver vår egen.10
Ni och jag är inte fast i våra förflutna upplevelser. Vi är inte helt och hållet offer för våra nuvarande omständigheter eller fångna i våra levnadsförhållanden. Den Helige Anden lär oss allt som vi bör göra, även när det gäller rättfärdiga familjemönster som vi tidigare inte deltagit i. Det börjar med er! Och med Herrens hjälp kan ni klara det.
Några av er har fått era hjärtan krossade av familjemedlemmar eller respekterade ledare som inte har ärat sina äktenskapsförbund. Ni kanske undrar: ”Om mina föräldrar eller andra par som jag vet har beseglats i templet misslyckas med sina äktenskap, vad har jag då för hopp om att mitt äktenskap ska bestå för evigt?”
Till er som har upplevt smärtan av en skilsmässa i er familj eller känt våndan av ett brutet förtroende, så kom ihåg att det börjar med er! En länk i er generationskedja kan ha brutits, men de andra rättfärdiga länkarna och det som finns kvar av kedjan har ändå evig betydelse. Ni kan ge styrka åt er kedja och kanske till och med reparera de brutna länkarna. Det arbetet utförs en och en.
Vi är söner och döttrar till Gud. Enligt Faderns eviga lycksalighetsplan är vi begåvade med handlingsfrihetens gåva och är aktörer med förmågan att handla. Vi är inte bara objekt som påverkas. Vi handlar av oss själva och bör verka med iver för att åstadkomma mycket rättfärdighet.11
Ett meningsfullt och lyckligt äktenskap är inget man hittar, utan det skapas av en man och en kvinna som håller sina förbund. Jag är rädd för att några av er kanske är på ständig jakt efter något som inte existerar. Det finns ingen perfekt potentiell make eller maka som garanti för att ni slipper känslomässig smärta och andlig ångest. Men i Herrens kraft kan en man och en kvinna som handlar ansvarsfullt skapa det meningsfulla äktenskap och den eviga familj de hoppas på och längtar efter att ha.
Att tjäna osjälviskt i en äktenskapsrelation kräver tålamod och ihärdighet i en värld som oupphörligen uppmuntrar till självcentrering och själviskhet. Men det börjar med er när ni handlar och strävar framåt i tro på Frälsaren, och ständigt söker himmelsk hjälp och rättfärdigt utövar er handlingsfrihet. Ni klara det med Herrens hjälp.
Löften, välsignelse och vittnesbörd
Mina älskade bröder och systrar, jag vädjar till er av hela mitt hjärta att ni ska bli en sammansvetsande länk i er generationskedja.
Att bli en sammansvetsande länk börjar med att ni gör de enkla saker broder och syster Call gjorde för att hedra sina heliga förbund och undervisa sina barn om att leva enligt och älska Jesu Kristi återställda evangelium.
Att bli en sammansvetsande länk börjar med att ni har mod och tro nog på Frälsaren till att svänga åt höger, precis som broder Antwi.
Att bli en sammansvetsande länk börjar med att ni litar på att den Helige Anden lär er allt och lyser upp er väg, även när ni på förhand inte vet precis vart ni ska gå eller vad ni ska göra.
Att bli en sammansvetsande länk börjar med att ni flitigt och modigt jagar bort mörkret från er12 och står fasta mot de sista dagarnas frestande ondska.
Jag nedkallar en apostolisk välsignelse över er, så att ni genom den Helige Andens kraft bättre kan förstå vikten av er plats i generationskedjan. Jag vet att ni blir välsignade och styrkta när ni försöker bli starka, sammansvetsande länkar. Och jag lovar att ni med Herrens hjälp kan klara det!
Jag vittnar med glädje om att Jesus Kristus är den levande Gudens levande Son. Jag vet att han lever, att han har uppstått och att han känner och älskar oss var och en. Jag vittnar om att prästadömets myndighet och nycklarna som binder både på jorden och i himlen har återställts till jorden i dessa sista dagar. Och jag vet att när vi följer Faderns eviga plan, blir vi lyckliga i det här livet och våra familjer kan vara tillsammans för evigt. Det lovar och vittnar jag om i Herrens Jesu Kristi heliga namn, amen.
© 2017 Intellectual Reserve, Inc. Med ensamrätt. Engelskt original godkänt: 6/17. Godkänt för översättning: 6/17. Originalets titel: ”A Welding Link.” Swedish. PD60004410 180