Une ancre spirituelle
Formation annuelle des S&I, janvier 2024
Vendredi 26 janvier 2024
Christie, ma femme, a grandi près de la côte, dans le sud de la Californie. Elle a toujours aimé l’océan. La visite de phares est l’une de ses activités préférées. Nous vivons désormais loin de l’océan, mais nous avons visité ensemble une quinzaine de phares, ce qui m’a permis de comprendre pourquoi elle les aime tant. Je suis touché par l’image d’un phare qui résiste aux vents et aux vagues parce qu’il est profondément ancré dans le roc et si solidement que, malgré de puissantes tempêtes, rien ne peut le déloger des fondations sur lesquelles il est fixé. De la même manière, nous espérons que les apprenants seront capables de résister à toutes les tempêtes qui surviendront dans leur vie. Je vous remercie de leur donner accès à cet ancrage spirituel dont ils ont besoin et de les aider à construire leur fondation sur Jésus-Christ.
Grâce à vos efforts incroyables au cours des deux dernières années, l’institut a accueilli 57 000 apprenants supplémentaires et les inscriptions au séminaire ont augmenté de 22 000 malgré un nombre réduit d’apprenants potentiels. Nous avons atteint le pourcentage le plus élevé d’inscrits au séminaire que nous ayons jamais enregistré. Merci d’avoir répondu à l’invitation du président Nelson de contribuer à rassembler une génération. Comme il l’a enseigné : « Chaque fois que [vous faites] quoi que ce soit qui aide qui que ce soit à contracter et à respecter ses alliances avec Dieu, [vous aidez] à rassembler Israël1. » Outre l’augmentation des inscriptions, plus de 25 000 amis d’autres confessions ont suivi des cours l’année dernière et 9 000 d’entre eux se sont fait baptiser.
Nous vous remercions des invitations que vous lancez, de la façon dont vous œuvrez avec les dirigeants de l’Église et les parents et de la manière dont vous incitez vos apprenants à inviter leurs amis. Tout ce que vous faites a une répercussion remarquable, pas seulement en matière de nombre d’inscrits. La répercussion réelle se manifeste dans l’influence que vous avez. Chaque jour, des personnes changent grâce à vos cours, à mesure qu’elles ressentent votre amour et voient votre foi, et qu’elles acceptent votre invitation à étudier les Écritures et à entendre la voix de Dieu. Je vous remercie d’exercer votre foi pour le bien d’un nombre croissant d’enfants de notre Père céleste en leur donnant accès à un ancrage spirituel dont ils ont si désespérément besoin.
Il y a quelques années, nous avons testé un nouveau cours de séminaire dans l’espoir de trouver de nouvelles façons plus efficaces de bénir les apprenants. Pendant un semestre, nous avons enseigné aux apprenants de première année de séminaire une version révisée du cours d’institut intitulé « La base de l’étude des Écritures ». Au bout d’un semestre, les apprenants dans ces cours étaient bien mieux capables de mener des études personnelles enrichissantes des Écritures et de participer aux discussions en classe que leurs camarades. À peu près à la même époque, un programme appelé Réussir ses études a connu un franc succès en permettant aux apprenants de mieux réussir à l’école et d’être davantage préparés à de futures possibilités d’études. Ces deux évènements ont attiré l’attention de frère Gilbert, qui nous a vivement encouragés à réfléchir à ce que le Seigneur nous enseignait.
Pendant ce temps, les membres du département de l’œuvre missionnaire ont entamé des discussions sur ce que le séminaire pourrait apporter de plus dans la préparation des futurs missionnaires. D’autres discussions rassemblant des membres du département du temple traitaient de la façon de permettre aux personnes qui se rendent au temple pour la première fois de vivre une expérience enrichissante et de comprendre les alliances contractées. D’autres personnes étaient en discussion avec des membres du département de l’entraide et de l’autonomie pour répondre à un besoin croissant dans les domaines de la résilience émotionnelle et de l’autonomie. Dans le même laps de temps, le souhait exprimé depuis longtemps par de nombreuses personnes de se concentrer davantage sur les enseignements des prophètes modernes a également fait l’objet de discussions.
Tels des affluents se jetant dans une rivière, de nombreuses idées se sont rejointes. Elles semblaient toutes nous orienter dans une même direction. En examinant ces possibilités, nous avons pris conscience que le séminaire se trouve dans une position unique. Des personnes compétentes, telles que les conseillers scolaires ou les thérapeutes familiaux, peuvent aborder des sujets très utiles et essentiels, mais nous sommes les seuls à pouvoir les aborder à travers le prisme de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Nous avons également pris conscience que nous occupons une position unique au sein même de l’Église en raison du temps que nous passons avec nos jeunes chaque semaine.
Nous sommes aussi à un moment unique de l’histoire des Séminaires et Instituts. Depuis que nous avons aligné notre programme sur celui de Viens et suis-moi, nous étudions le même livre d’Écritures que les membres, les familles et les autres classes de l’Église. Nous nous sommes donc demandé si nous ne pourrions pas libérer une partie de notre précieux temps pour aborder des sujets précis dans le contexte de notre étude des Écritures. Malgré tous ces affluents qui se jettent dans le fleuve de notre pensée, nous conservons tout de même certaines idées fondamentales. Nous nous engageons à toujours être centrés sur le Christ, sur les Écritures et sur l’apprenant. Nous nous efforcerons toujours de favoriser la présence du Saint-Esprit et de nous concentrer sur notre objectif d’approfondir la conversion à Jésus-Christ et à son Évangile rétabli.
Tandis qu’à l’aide de la prière, nous réfléchissions à la façon dont tout cela était lié à nos efforts pour bénir les jeunes, nous nous sommes souvenus que frère Bednar avait enseigné l’importance d’étudier les Écritures de trois manières : de manière séquentielle, par sujet et par thème. Il a enseigné :
« La lecture d’un livre d’Écritures du début à la fin commence à faire couler l’eau vive dans notre vie, en ce que nous apprenons à connaître des histoires, des points de doctrine de l’Évangile et des principes éternels importants. […]
« […] L’étude par sujet permet d’approfondir nos connaissances. »
Frère Bednar a ajouté :
« Sonder diligemment [les Écritures] pour découvrir des connexions, des modèles et des thèmes est en partie ce que signifie ‘se faire un festin’ des paroles du Christ. Cette approche ouvrira les écluses du réservoir spirituel, éclairera notre compréhension grâce à son Esprit et fera naître en nous une profonde reconnaissance pour les saintes Écritures et un degré d’engagement spirituel que nous ne pouvons recevoir d’aucune autre manière. Sonder de la sorte nous permet de bâtir sur le roc de notre Rédempteur et de résister aux vents d’iniquité de ces derniers jours2. »
Sachant que nous devions rester fidèles à notre longue et précieuse tradition d’enseignement séquentiel des Écritures et continuer à bénéficier de notre alignement sur Viens et suis-moi, et sachant également que nos jeunes ont des défis spécifiques et la nécessité de préparer leur avenir, nous avons présenté la recommandation suivante au bureau de l’éducation. Je lis à présent le compte-rendu de la réunion.
« L’administration des Séminaires et Instituts de religion a recommandé de créer un programme d’étude pour le séminaire basé sur l’approche séquentielle des Écritures du programme Viens, suis-moi trois à quatre jours par semaine, ainsi que sur des leçons thématiques une à deux fois par semaine (des leçons centrées sur des sujets tels que la mission, le temple et la préparation aux études supérieures, les techniques d’étude des Écritures, la résilience émotionnelle, les compétences de la vie quotidienne et les enseignements des prophètes modernes). Les leçons thématiques seront également ancrées dans les Écritures et axées sur les principes de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. »
La recommandation a été adoptée avec enthousiasme et sera mise en œuvre dans le monde entier à partir de janvier 2025.
Veuillez noter que chaque semaine nous continuerons d’enseigner les Écritures de manière séquentielle. Il est impératif que nous continuions d’aider nos apprenants à avoir confiance en leur capacité d’étudier et de comprendre les Écritures, ainsi que de connaître et de vivre les principes qu’elles enseignent. Nous continuerons également d’aider les jeunes à trouver des réponses à leurs questions grâce à des principes d’acquisition de connaissances spirituelles et à recevoir les bienfaits de la maîtrise de la doctrine. De nouvelles leçons thématiques, appelées « leçons de préparation pour la vie », seront également ajoutées au nouveau programme. Ces leçons répondront aux besoins particuliers des apprenants du séminaire tout en restant centrées sur le Christ, fondées sur les Écritures et axées sur l’apprenant.
Ces leçons vous permettront de mettre en application les compétences, les expériences et les dons que vous avez utilisés lorsque vous enseigniez les Écritures de façon séquentielle. Il ne s’agit pas de repartir à zéro. Nous ne vous demandons pas d’être des experts sur l’un quelconque de ces nouveaux sujets. En fait, nous espérons qu’aucun d’entre vous n’endossera le rôle de parent, de thérapeute, de conseiller ou de spécialiste. Nous vous demandons simplement de rester fermement ancrés dans les enseignements de Jésus-Christ tels qu’ils sont décrits dans ces nouveaux documents corrélés et approuvés.
Pour vous permettre de vous préparer au lancement en 2025, de nouveaux documents vous seront envoyés en juillet 2024. Ils comprendront à la fois les leçons du programme Viens et suis-moi et les leçons de préparation pour la vie. Nous vous invitons à lire ces leçons à ce moment-là et également à commencer à faire part de cette annonce aux parents, aux dirigeants locaux et aux responsables scolaires afin d’inciter davantage de jeunes à s’inscrire au séminaire. En combinant les approches de l’étude séquentielle et thématique des Écritures, nous espérons ouvrir un réservoir spirituel comme nous n’en avons jamais vu auparavant.
Notre espoir est d’aider une génération de jeunes à savoir comment étudier les Écritures et à être fascinés par les enseignements des prophètes vivants. Une génération de jeunes résilients sur le plan émotionnel, qui ont les compétences et la capacité de réussir leurs études, de devenir des pères et des mères justes, et d’être des dirigeants dans l’Église et dans leur collectivité. Notre espoir est de permettre à une génération d’être prête à comprendre les alliances du temple, à s’engager profondément à les respecter, une génération de missionnaires dignes, qualifiés, spirituellement enthousiastes et prêts à représenter le Sauveur en invitant le monde à venir à lui.
Notre espoir est de préparer une génération de disciples de Jésus-Christ qui sont profondément convertis à lui et à son Évangile rétabli tout au long de leur vie. Je vous remercie encore d’avoir rassemblé une génération et de l’influence remarquable que vous avez sur elle. Nous savons que l’on vous demande beaucoup. Merci à tous de ce que vous faites si bien. En continuant à exercer votre foi, je crois que vous verrez des miracles, car le Seigneur est prêt à fortifier et à protéger nos apprenants pour résister aux tempêtes de ces derniers jours. Le Seigneur continuera à vous aider. C’est ce qu’il fait. C’est ce qu’il est. Je rends témoignage de lui, au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.