Spiritul Crăciunului
Adunare de devoțiune desfășurată de Prima Președinție cu prilejul Crăciunului
duminică, 5 decembrie 2021
Dragii mei frați și dragile mele surori, sunt recunoscător să fiu alături de dumneavoastră la această adunare de devoțiune mondială desfășurată cu prilejul Crăciunului. Muzica și cuvintele sublime ne-au mișcat inima. Ele ne-au adus adevăratul spirit al Crăciunului, bucuria de a-L preaslăvi și iubi pe Domnul Isus Hristos. Suntem uniți în dragostea și devotamentul nostru față de El.
Sentimentul de preaslăvire crește de fiecare dată când citesc scripturile, care mă ajută să știu Cine a fost și Cine este El. Citind și rugându-mă, am ajuns să știu că Isus a fost Iehova care, sub îndrumarea Tatălui nostru Ceresc, a fost Creatorul tuturor lucrurilor. Pavel a descris acestea în acest mod:
„După ce a vorbit în vechime părinților noștri prin proroci, în multe rânduri și în multe chipuri, Dumnezeu,
la sfârșitul acestor zile, ne-a vorbit prin Fiul, pe care L-a pus moștenitor al tuturor lucrurilor și prin care a făcut și veacurile.
El, care este oglindirea slavei Lui și întipărirea Ființei Lui și care ține toate lucrurile cu Cuvântul puterii Lui, a făcut curățirea păcatelor și a șezut la dreapta Măririi, în locurile preaînalte,
ajungând cu atât mai presus de îngeri, cu cât a moștenit un Nume mult mai minunat decât al lor.
Căci, căruia dintre îngeri a zis El vreodată: «Tu ești Fiul Meu; astăzi Te-am născut?» și iarăși: «Eu Îi voi fi Tată, și El Îmi va fi Fiu?».
Și, când duce iarăși în lume pe Cel întâi născut, zice: «Toți îngerii lui Dumnezeu să I se închine!»”1.
La nașterea lui Isus în Betleem, îngeri au cântat și, după cum s-a profețit, o nouă stea a apărut pentru a lumina cerul, onorând intrarea Fiului lui Dumnezeu în viața muritoare.
El este mai presus de noi și, totuși, evenimentele legate de nașterea Sa în viața muritoare ne aduc sentimentul că El este aproape de noi. El a ales să coboare de pe tronul Său de la dreapta Tatălui pentru a lua asupra Sa viața muritoare. A făcut aceasta din dragoste pentru fiecare fiu și fiică a Tatălui Său, care avea să se nască pe pământ. A făcut-o din dragoste pentru dumneavoastră – și pentru mine.
Ar fi putut să Se nască oriunde pe pământ. Totuși, Isus S-a născut în circumstanțe umile într-un mic orășel. Păstori L-au întâmpinat. Câțiva magi au fost conduși, mai târziu, prin inspirație să-L preaslăvească. Conducătorul politic a poruncit ca El să fie ucis. A trebuit să fie dus într-o țară străină pentru a-I proteja viața. Când un înger le-a spus părinților Săi muritori că El Se putea întoarce în țara Sa, ei L-au dus la Nazaret. Acolo, a petrecut aproape 30 de ani, crescând și lucrând ca tâmplar, înainte ca slujirea Sa publică să înceapă.
Vă puteți întreba, la fel ca mine, de ce a fost necesar ca Fiul Perfect al lui Dumnezeu să fie trimis într-o asemenea misiune. Aduceți-vă aminte cum a descris El umila acceptare a chemării Sale:
„Căci M-am pogorât din cer ca să fac nu voia Mea, ci voia Celui ce M-a trimis.
Și voia Celui ce M-a trimis, este să nu pierd nimic din tot ce Mi-a dat El, ci să-l înviez în ziua de apoi.
Voia Tatălui Meu este ca oricine vede pe Fiul și crede în El să aibă viața veșnică; și Eu îl voi învia în ziua de apoi”2.
Isus a arătat dragostea și umilința Sa. În pofida puterii și maiestății Sale alături de Tatăl Său, Isus a ales ca ucenici ai Săi de pe pământ oameni obișnuiți, inclusiv pescari, un colector de taxe și un zelot.
A propovăduit și a avut legătură cu leproși, bolnavi, ciungi și cei care erau disprețuiți. I-a iubit și i-a acceptat pe cei mai umili dintre ei, în pofida faptului că a coborât din curțile din înalt. El le-a slujit, i-a iubit și i-a înălțat spiritual.
Bunătatea Sa remarcabilă, plină de dragoste și stăpânirea de Sine au crescut chiar și la sfârșitul misiunii Sale pe pământ. El a îndurat opoziție și ură, despre care știa că făceau parte din misiunea la care fusese chemat și pe care o acceptase. Misiunea a fost aceea de a suferi pentru păcatele și infirmitățile tuturor celor care vin în viața muritoare.
Vă amintiți cuvintele lui Iacov în timp ce propovăduia despre ispășirea lui Isus Hristos:
„O, cât de mare este sfințenia Dumnezeului nostru! Căci El cunoaște toate lucrurile și nu este ceva ce El să nu cunoască.
Iar El vine pe lume pentru ca să-i salveze pe toți oamenii, dacă ei vor asculta de glasul Lui; căci iată, El suferă durerile tuturor oamenilor, da, durerile fiecărei făpturi vii, atât bărbați, cât și femei și copii, care fac parte din familia lui Adam.
Și El suferă aceasta pentru ca învierea să poată veni asupra tuturor oamenilor, pentru ca toți să poată să stea în fața Lui în ziua cea mare a judecății”3.
Pruncul din ieslea din Betleem a fost Fiul lui Dumnezeu, trimis de Tatăl pentru a deveni Salvatorul nostru. El a fost Singurul Fiu Născut în trup al Tatălui. El este exemplul nostru.
Pentru a avea spiritul Crăciunului, trebuie să încercăm să iubim așa cum a iubit El. Cuvintele Sale pentru dumneavoastră și pentru mine sunt: „Să vă iubiți unii pe alții așa cum v-am iubit Eu”4.
Puteți simți spiritul Crăciunului, așa cum îl simt și eu, în aceste cuvinte. Simt lumina și optimismul care vin din influența Duhului Sfânt ori de câte ori îmi amintesc de Salvatorul lumii și mă gândesc la exemplul Său.
Pentru mine, probabil cea mai dulce amintire este că Domnul este pregătit să ne ajute în orice situație neplăcută ne-am afla. După cum ne-a învățat Mormon:
„Căci iată, Dumnezeu cunoscând toate lucrurile, fiind de la veșnicie la veșnicie, iată, El a trimis îngeri ca să le slujească copiilor oamenilor, ca să arate lucrurile despre venirea lui Hristos; și prin Hristos va veni fiecare lucru bun.
Și Dumnezeu, de asemenea, a declarat profeților cu gura Sa proprie cum că Hristos va veni.
Și iată, au fost diferite feluri în care El a manifestat lucruri către copiii oamenilor, care sunt bune; și toate lucrurile care sunt bune vin de la Hristos; altfel, oamenii sunt căzuți și niciun lucru bun nu poate veni de la ei.
De aceea, prin slujirea îngerilor și prin fiecare cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu, oamenii au început să aibă credință în Hristos; și astfel prin credință au pus ei mâna pe fiecare lucru bun; și astfel a fost până la venirea lui Hristos.
Și după ce El a venit, oamenii, de asemenea, au fost salvați prin credință în numele Lui; și prin credință au devenit ei fiii [și fiicele] lui Dumnezeu. Și tot așa de sigur cum că Hristos trăiește, tot așa de sigur este că El a vorbit aceste cuvinte către strămoșii noștri, zicând: Orice lucru voi veți cere Tatălui în numele Meu, care este bun, în credință, crezând că voi veți primi, iată, acest lucru vă va fi dat vouă”5.
În această perioadă, mulți dintre dumneavoastră se roagă pentru a avea tăria de a îndura încercări care vă testează până la ceea ce vă pot părea a fi limitele dumneavoastră. Depun mărturie că Salvatorul și Tatăl au auzit rugăciunile dumneavoastră care cer alinare și ceea ce este bun pentru dumneavoastră și pentru cei pe care îi iubiți și cărora le slujiți.
Răspunsurile vor veni așa cum au venit pentru profetul Joseph Smith. Veți recunoaște rugăciunea lui Joseph, care vă va oferi ajutor ca și cum ar fi a dumneavoastră. Și veți simți dragostea Domnului față de Joseph și față de dumneavoastră în acest răspuns alinător la strigătul lui Joseph. Joseph s-a rugat.
„O Dumnezeule, unde ești Tu? Și unde este cortul care acoperă locul Tău ascuns?
Cât timp va fi oprită mâna Ta, și ochiul Tău, da, ochiul Tău pur, va privi din cerurile veșnice nedreptățile făcute poporului Tău și slujitorilor Tăi, și urechea Ta va fi pătrunsă de strigătele lor?”6
Și Domnul a răspuns, așa cum ne-ar putea răspunde mie și dumneavoastră:
„Pacea să fie în sufletul tău; adversitățile și suferințele tale vor fi numai pentru un scurt timp;
Și, după aceea, dacă înduri bine, Dumnezeu te va exalta în cer; tu îi vei birui pe toți dușmanii tăi.
Prietenii tăi sunt alături de tine și te vor primi din nou cu inima caldă și cu mâini prietenești”7.
Știu eu însumi că promisiunile sunt sigure pentru dumneavoastră, pentru mine și pentru cei pe care îi iubim. Domnul a simțit durerile noastre. El a ales aceasta din dragoste pentru noi. El știe cum să ne ajute să simțim pace în timpul adversităților, chiar și atunci când încercarea continuă. El va trimite prieteni ca îngeri să fie alături de dumneavoastră „cu inima caldă și cu mâini prietenești”. Inima noastră va fi schimbată în bine, dacă îndurăm încercările personale având credință în El.8 Și, cu acea schimbare, noi înșine vom deveni prieteni pe care Domnul îi poate trimite ca îngeri pentru alții.
Ca martor al Său, depun mărturie că Pruncul născut în Betleem este Isus Hristos, Preaiubitul Fiu al lui Dumnezeu. Vă promit că, pe măsură ce Îl întrebați pe Tatăl Ceresc cu credință și în numele lui Isus Hristos, Spiritul vă va aduce sentimente de pace dumneavoastră și celor dragi.
Îmi exprim dragostea față de dumneavoastră, împreună cu dorința mea să aveți o perioadă de Crăciun fericită – în acest an și întotdeauna. În numele sacru al lui Isus Hristos, amin.