Ferice de cei împăciuitori
Adunare de devoțiune desfășurată de Prima Președinție cu prilejul Crăciunului, 2021
duminică, 5 decembrie 2021
Și de această dată, preaiubiții noștri membri ai Primei Președinții ne-au invitat să ne adunăm împreună acum, când începem să sărbătorim Crăciunul. Deși tradițiile și obiceiurile noastre diferă de la națiune la națiune, noi suntem, cu toții, recunoscători și binecuvântați să fim uniți – preaslăvind ca unul pe Salvatorul nostru Isus Hristos și sărbătorind nașterea Sa, care a avut loc în urmă cu peste două milenii.
Una dintre tradițiile preferate în căminul Bassett, la fel ca în multe dintre căminele dumneavoastră, este să interpretăm pe roluri istorisirea despre nașterea Sa. Pentru noi, să citim relatările lui Isaia, Luca, Matei, Nefi și Mormon, acompaniați de imnuri de Crăciun și animați de un spectacol în direct înfățișându-i pe Maria, Iosif și Pruncul Isus, a reprezentat un moment spiritual și aducător de inspirație – dar nu întotdeauna.
De exemplu, într-un Ajun de Crăciun, turma noastră de oi care abia începeau să umble a izbucnit într-un cor de bebeluși plângăcioși. Plânsul lor zgomotos s-a răspândit repede la ciobani și la îngeri și chiar la însuși bebelușul înfășat. Anul următor, nu am avut turmă. Nimeni nu a îndrăznit să joace rolul oilor de teamă că, pentru un motiv oarecare, oile au fost cauza tânguielii înfricoșătoare și dezastruoase. Într-un alt an, ciobanii au început să folosească ciomegele lor pentru a se lupta cu ele de parcă ar fi fost săbii și, într-un alt an, nimeni nu a dorit să fie mag sau înger, insistând în schimb să poarte costume de dinozaur și delfin de la Halloween. Probabil cea mai memorabilă interpretare pe roluri a fost atunci când însuși copilul nou-născut s-a rostogolit din ieslea sa mult prea înălțată și foarte instabilă, prăbușindu-se spre căminul de piatră, doar pentru a fi prins la câțiva centimentri deasupra podelei. Îmi asum acea prindere în picaj, deși căderea a fost, de asemenea, din vina mea.
Noapte sfântă? Liniștită? Nașterea Domnului pusă în scenă de noi, ar putea fi mai degrabă numită „Infernul din iesle”. Trebuie să admit că, în perioada Crăciunului, deseori mă întreb dacă nu ar trebui să încercăm o tradiție de Crăciun care să invite cu adevărat pacea?
Pacea – acea stare minunată și plină de speranță pe care o dorim cu toții, nu numai de Crăciun, ci întotdeauna. Totuși, în lumea de astăzi, se pare că pacea devine tot mai greu de găsit. În timp ce studiam Doctrină și legăminte în acest an, mi-am adus aminte de o revelație care descrie zilele noastre:
„Și, în acea zi… întreg pământul va fi tulburat și oamenii își vor da inimile”1.
În starea de astăzi, de tulburare lumească, unde poate fi găsită această pace mai mare pe care o dorește întreaga lume?
Președintele Russell M. Nelson a declarat:
„Evanghelia lui Isus Hristos este exact ceea ce avem nevoie în această lume tulburată, conflictuală și obosită.
Fiecare copil al lui Dumnezeu merită ocazia să audă și să accepte mesajul care vindecă și care mântuiește al lui Isus Hristos. Niciun alt mesaj nu este mai important pentru fericirea noastră – acum și pentru totdeauna”2.
Mesajul restaurării este mesajul Crăciunului. Lumina stelei care i-a îndrumat pe păstori spre Pruncul din iesle este asemănătoare cu stâlpul de lumină care a coborât deasupra lui Joseph – ambele precedând vești bune, de mare bucurie, anunțând venirea lui Hristos în lume.
Mesajul lui Isaia pentru lumea noastră tulburată continuă să fie: „Căci un Copil ni s-a născut, un Fiu ni s-a dat, și domnia va fi pe umărul Lui; Îl vor numi: «Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Părintele veșniciilor, Domn al păcii»”3.
Vârstnicul Quentin L. Cook ne-a învățat: „Unul dintre cele mai prețuite titluri ale Domnului și Salvatorului, Isus Hristos, este «Domn al păcii» [Isaia 9:6]… Împărăția Sa va fi stabilită și în ea va fi pace și dragoste”4.
Când veți citi în acest an cuvintele din Luca, sper că vă veți gândi la cuvintele acelei „[mulțimi] de oaste cerească, lăudând pe Dumnezeu”, spunând: „Slavă lui Dumnezeu în locurile preaînalte și pace pe pământ între oamenii plăcuți Lui”5. Am cugetat deseori la aceste cuvinte și m-am gândit că ar putea fi potrivit ca noi să considerăm aceasta o declarație că „pe pământ este acum pace”. „Pacea a venit!”, ar fi putut să exclame ei. Pentru că, de fapt, în acea seară, în acel staul umil, adevăratul „Domn al păcii” a venit pe pământ.
În acea primă zi de Crăciun, îngerii vestitori au declarat că pacea venise. Înaintea lor, Iacov a declarat: „Noi L-am cunoscut pe Hristos și… am avut speranță în slava Lui multe sute de ani înaintea venirii Lui; și nu numai noi am avut speranță în slava Lui, ci și toți profeții sfinți care au fost înaintea noastră”6.
Isaia a profețit despre zilele noastre când a scris: „Ce frumoase sunt pe munți picioarele celui ce aduce vești bune, care vestește pacea!”7.
Cine sunt acești oameni minunați care vestesc pacea? Salvatorul le-a declarat ucenicilor Săi, atât celor din Galileea, cât și celor din ținutul Abundența: „Ferice de cei împăciuitori, căci ei vor fi chemați fii ai lui Dumnezeu”8.
Pe lângă aceasta, regele Beniamin ne-a învățat: „Și acum, datorită legământului pe care l-ați făcut, veți fi numiți copiii lui Hristos, fiii și fiicele Lui; căci iată, în ziua aceasta El v-a născut pe voi spiritual; căci voi spuneți că inimile voastre sunt schimbate prin credință în numele Lui; de aceea, voi v-ați născut din El și ați devenit fiii și fiicele Lui”9.
Dumneavoastră și cu mine suntem copiii de legământ ai lui Isus Hristos, fiecare este copilul Său. Aduceți-vă aminte, El a declarat că împăciuitorii trebuie să fie numiți copii ai lui Dumnezeu. Prin urmare, noi – copiii lui Dumnezeu – trebuie să fim împăciuitori. Aceasta este datoria noastră prin legământ. Dumneavoastră și cu mine putem aduce o schimbare în lumea tulburată de astăzi, pe măsură ce ne străduim să fim împăciuitori – în căminele, congregațiile și comunitățile noastre, chiar în toată lumea, prin bunătatea noastră, faptele noastre bune și prin cuvintele noastre – atât față în față, cât și online. Haideți să „[vestim] pacea” cu credință, depunând mărturie despre El, în cuvânt și în faptă.
În Luca, citim:
„După ce au plecat îngerii de la ei, ca să se întoarcă în cer, păstorii au zis unii către alții: «Haidem să mergem până la Betleem, și să vedem ce ni s-a spus și ce ne-a făcut cunoscut Domnul».
S-au dus în grabă, și au găsit pe Maria, pe Iosif, și Pruncul culcat în iesle.
După ce L-au văzut, au istorisit ce li se spusese despre Prunc”10.
În mod asemănător, „[haideți] să mergem” și noi și „să [istorisim]” mesajul de pace „despre Prunc”. Acesta este mesajul pe care misionarii noștri îl predau celor dragi nouă și prietenilor noștri; acesta este mesajul viu pe care misionarii care deservesc îl împărtășesc când slujesc așa cum ar sluji Salvatorul. Acesta este mesajul pe care îl declarăm noi în timp ce iubim, oferim și îi invităm pe cei din jurul nostru să primească speranța și pacea care se găsesc în vestea bună despre Isus Hristos.
Întorcându-ne la punerile în scenă de către familia Bassett ale nașterii Domnului, pe care le încercăm în mod haotic de fiecare Crăciun – de ce insistăm să păstrăm această tradiție, să-i încurajăm pe copiii și nepoții noștri să recreeze pentru noi acea noapte mai minunată decât toate nopțile, când îngerii au venit cu vești bune, de mare bucurie?
Răspunsul este simplu și încântător: „Noi vorbim despre Hristos, ne bucurăm în Hristos, predicăm despre Hristos, profețim despre Hristos și scriem după profețiile noastre pentru ca să știe copiii noștri la ce sursă să se uite pentru iertarea păcatelor lor”11.
Da, noi vedem că întreg pământul este tulburat și oamenii își dau inimile. Cu toate acestea, în pofida provocărilor, în fața opoziției și în mijlocul tulburărilor, haideți să perseverăm în a vesti pacea, în această perioadă și întotdeauna, în timp ce ne pregătim pe noi și pe toți cei din jurul nostru pentru măreața întoarcere a Domnului păcii, chiar a Domnului, Salvatorului și Mântuitorului, Isus Hristos. Repetând cuvintele președintelui Nelson: „Fiecare copil al lui Dumnezeu merită ocazia să audă și să accepte mesajul care vindecă și care mântuiește al lui Isus Hristos”.
Fie ca noi să vestim pacea în timp ce sărbătorim nașterea, viața și misiunea Salvatorului nostru cu ocazia acestui Crăciun și întotdeauna este rugăciunea mea, în numele lui Isus Hristos, amin.