มรดกแห่งการเปลี่ยนแปลงใน CES
การถ่ายทอดการอบรมเอส&ไอประจำปี 2021
วันอังคารที่ 19 มกราคม ค.ศ. 2021
ข้าพเจ้าสำนึกคุณและยินดีที่ได้ใช้เวลาเล็กน้อยกับท่านในวันนี้ ข้าพเจ้าขอบคุณแชดและทีมงานที่มากความสามารถและทุ่มเททำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อช่วยในงานนี้ของพระเจ้า นับเป็นพรที่มีซิสเตอร์จีน บี. บิงแฮมอยู่กับเราในวันนี้ ข้าพเจ้าตั้งตารอฟังข่าวสารของเธอ เธอเป็นผู้นำที่ทรงพลังและสร้างแรงบันดาลใจ เราสำนึกคุณที่เธอรับใช้ในคณะกรรมการด้านการศึกษาของศาสนจักร
เมื่อเราพิจารณาการเปลี่ยนแปลงสำคัญๆ ในเซมินารีและสถาบันศาสนา (เอส&ไอ) ข้าพเจ้าใคร่ครวญถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นตลอดประวัติศาสตร์ด้านการศึกษาในศาสนจักรด้วย วันก่อนข้าพเจ้าเริ่มเทียบเคียงสิ่งที่เกิดขึ้นตรงกันในการศึกษาของศาสนจักรกับประวัติครอบครัวตนเอง บิดามารดาของคุณแม่ข้าพเจ้าเปลี่ยนใจเลื่อมใสมาสู่ศาสนจักรในสวิตเซอร์แลนด์ในวัยหนุ่มสาว รุ่นคุณแม่จึงเป็นกลุ่มแรกของครอบครัวทางฝั่งนั้นที่มีส่วนร่วมกับการศึกษาของศาสนจักร บรรพชนบางคนของคุณพ่อเป็นสมาชิกศาสนจักรมานานในช่วงต้นๆ ของสมัยการประทาน ข้าพเจ้าขอพูดถึงข้อมูลเบื้องต้นบางอย่างเกี่ยวกับบรรพชนเหล่านั้นและจะพูดถึงงานด้านการศึกษาของศาสนจักรในสมัยนั้นด้วย ท่านจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ตลอดหลายปี—บางอย่างสำคัญมาก
คุณย่าทวด ซาราห์ เจน แองเจลล์ เป็นเด็กสาวเมื่อครอบครัวเธออาศัยอยู่ในเคิร์ทแลนด์ มิสซูรี และนอวู เธอมาถึงหุบเขาซอลท์เลคในปี 1848 เมื่ออายุ 14 ปี และเธอเข้าเรียนในโรงเรียนชุมชนที่มีอยู่ในละแวกนั้น
จาร์วิส จอห์นสัน ซึ่งในที่สุดได้แต่งงานกับซาราห์ อาศัยอยู่ในนอวูสมัยเป็นวัยรุ่น โรงเรียนที่เขาเข้าเรียนคงเป็นโรงเรียนสักแห่งในตัวเมือง หลังจากวิสุทธิชนออกจากนอวูและมุ่งหน้าไปทางตะวันตก เขาสมัครเป็นสมาชิกกองทหารมอรมอนเมื่ออายุ 17 ปี ในช่วงวัยเยาว์และวัยหนุ่มสาวของซาราห์และจาร์วิส ศาสนจักรและผู้คนในชุมชนพวกเขาเปิดสอนหนังสือ แต่ไม่มีระบบการศึกษาของศาสนจักรอย่างที่เรารู้จักในปัจจุบัน
ไรส์บุตรชายของซาราห์กับจาร์วิสคือปู่ทวดของข้าพเจ้า เขาเติบโตในยูทาห์และเข้าเรียนในเมืองชื่อฮันนี่วิลล์ อาคารหลังนั้นใช้เป็นทั้งโบสถ์และโรงเรียน ชาร์ลอตต์ซึ่งในที่สุดได้แต่งงานกับไรส์ เข้าเรียนในโรงเรียนใกล้กับคอลส์ฟอร์ตในอาคารหินหลังเล็กๆ พวกเขาเป็นวัยรุ่นในช่วงปลายทศวรรษ 1870 กับต้นทศวรรษ 1880 สองสามปีก่อนที่ศาสนจักรจะเปิดสถาบันการศึกษาส่วนใหญ่ เมื่อโรงเรียนหลายแห่งในเมืองกลายเป็นโรงเรียนรัฐบาลในช่วงทศวรรษ 1880 โรงเรียนเหล่านี้จึงไม่ได้รับอนุญาตให้สอนศาสนา ทำให้เกิดการขยายตัวของสถาบันการศึกษาที่ดำเนินการโดยศาสนจักรหลังจากไรส์และชาร์ลอตต์เรียนจบ
ไรส์เล่าเรื่องการขอแต่งงานชาร์ลอตต์ผู้ที่เขาเรียกว่าลอตตี้ไว้ เขากล่าวว่า:
“ครั้งแรกที่เห็นลอตตี้เธอกำลังขับเกวียนเร่ขายของอยู่ พ่อของเธอเปิดร้านอยู่หน้าบ้าน เธอช่างสดใสร่าเริง ต่อมาผมได้เจอกับเธอที่งานเต้นรำ เราคบหาดูใจกันไม่ถึงปี จากนั้นผมก็ขอเธอแต่งงาน เธอพูดว่า ‘คุณไม่ได้ชอบฉันหรอก’ ผมตอบ ‘ผมชอบคุณ’ เราหมั้นกันสามเดือน”1
ข้าพเจ้าค่อนข้างแน่ใจว่าไรส์คงเป็นนักเขียนบทภาพยนต์โรแมนติกไม่ได้ แต่ชาร์ลอตต์ก็ยังแต่งงานกับเขาและมีบุตรด้วยกัน 12 คน
หนึ่งในบุตร 12 คนคืออัลฟาลัส—หรือ “อัลฟ์”—คือคุณปู่ของข้าพเจ้าและเขาเข้าเรียนที่วิทยาลัยบริคัมยังก์ในโลแกน ยูทาห์ คุณย่าของข้าพเจ้าชื่อแบลนช์ เรียนที่วิทยาลัยบริคัมยังก์ด้วย ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาแห่งหนึ่งของศาสนจักร สมัยที่พวกเขาเรียนอยู่นั้น สถาบันเป็นเหมือนโรงเรียนมัธยมปลายและวิทยาลัยชั้นต้นรวมกัน ที่สถาบันเหล่านี้ นักเรียนได้รับการสอนทั้งวิชาการทางโลกและทางศาสนาตลอดจนมีกิจกรรมเต็มรูปแบบ คุณปู่เล่นในทีมเบสบอลและบาสเกตบอล ส่วนคุณย่าเป็นนักกระโดดค้ำถ่อ
เซมินารีช่วงพักมีขึ้นครั้งแรกที่ซอลท์เลคซิตี้ในปี 1912 จากนั้นโปรแกรมดังกล่าวก็เริ่มแพร่ขยายไปยังเมืองอื่นๆ หลังจากโปรแกรมเซมินารีเหล่านี้เริ่มแสดงให้เห็นว่าสร้างพื้นฐานที่ดีทางศาสนาให้แก่นักเรียนที่เข้าเรียนในโรงเรียนรัฐบาล ศาสนจักรจึงตัดสินใจถอนตัวออกจากสถาบันส่วนใหญ่รวมถึงวิทยาลัยบริคัมยังก์ ด้วยเหตุนี้ รุ่นต่อมาในครอบครัวข้าพเจ้าจึงได้เรียนในโรงเรียนรัฐบาลและเซมินารี
เวียร์บุตรชายคนหนึ่งของอัลฟ์กับแบลนช์คือคุณพ่อข้าพเจ้า เขาจดจำครูสอนเซมินารีได้ตลอดชีวิต วินนิเฟรดคุณแม่ข้าพเจ้าก็เข้าเรียนมัธยมปลายและเซมินารี และจำครูของเธอได้เช่นกัน
ในปี 1926 โปรแกรมสถาบันศาสนาเริ่มขึ้นในมอสโก ไอดาโฮ และภายในปี 1928 สถาบันแห่งที่สองก่อตั้งขึ้นในโลแกน ยูทาห์ ทั้งคุณพ่อและคุณแม่เข้าเรียนในที่ซึ่งปัจจุบันนี้คือมหาวิทยาลัยยูทาห์สเตทในโลแกนช่วงทศวรรษ 1940 เวลานั้น โปรแกรมสถาบันจัดตั้งมานานพอสมควรในโลแกน คุณพ่อคุณแม่ข้าพเจ้าพบกันครั้งแรกในวงสังคมที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมสถาบัน ในที่สุดพวกเขาแต่งงานกัน หลังการแต่งงานในพระวิหารโลแกน ยูทาห์ พวกเขาจัดงานเลี้ยงฉลองในอาคารสถาบันแห่งนั้น
ข้าพเจ้าเติบโตในโลแกน ยูทาห์ และเข้าเรียนมัธยมปลายกับเซมินารีที่เดียวกันกับคุณแม่ จริงๆ แล้วโรงเรียนมัธยมปลายแห่งนั้นเคยเป็นวิทยาลัยบริคัมยังก์ ข้าพเจ้ายังใช้เวลาช่วงหนึ่งของปีการศึกษาในมอนติเซลโล ยูทาห์และอยู่ในชั้นเรียนเซมินารีเดียวกันกับหญิงสาวคนหนึ่งที่น่ารักมากและอายุน้อยกว่าข้าพเจ้าหนึ่งปี เธอชื่อจิลล์ อันที่จริง เธอยังคงชื่อจิลล์ แม้ข้าพเจ้าไม่แน่ใจว่าพูดจาหวานๆ ได้เก่งกว่าปู่ทวดไรส์หรือไม่ แต่เธอก็ตกลงแต่งงานกับข้าพเจ้า
ข้าพเจ้าเข้าเรียนเซมินารีในช่วงปลายทศวรรษ 1960 กับต้นทศวรรษ 1970 เป็นช่วงเวลาที่เริ่มมีการขยายเซมินารีและสถาบันไปยังส่วนต่างๆ ของโลก มีบางคนเคยเรียนกับชั้นเรียนเซมินารีช่วงเช้าตรู่และบางคนลองเรียนเซมินารีภาคการศึกษาที่บ้านซึ่งทำให้สามารถขยายไปทั่วโลกได้ นี่เป็นช่วงเวลาที่ท้าทายสำหรับคนในเอส&ไอ พวกเขาพยายามปรับโปรแกรมที่จัดขึ้นในช่วงพักและในสถาบันที่วิทยาเขตให้เข้ากับสถานการณ์ที่แตกต่างกันมากทั่วโลก และยังต้องจัดการกับความท้าทายอย่างมากด้านการแปลและการพิมพ์ในช่วงแรกๆ
อันที่จริง เมื่อข้าพเจ้ารับใช้งานเผยแผ่ช่วงต้นทศวรรษ 1970 ในนอร์เวย์ ที่นั่นก็เริ่มมีเซมินารีในปีเดียวกันที่ข้าพเจ้าไปถึง ข้าพเจ้าจำได้ว่าช่วยเยาวชนชายคนหนึ่งชื่อทอม รุย เกี่ยวกับบทเรียนเซมินารีภาคการศึกษาที่บ้าน—ซึ่งข้าพเจ้าไม่เคยเห็นมาก่อน นั่นเป็นครั้งแรกที่ข้าพเจ้าตระหนักได้ว่าเซมินารีอาจเป็นสิ่งที่ต่างจากชั้นเรียนระหว่างวันเรียนซึ่งจัดขึ้นต่อจากโรงเรียนมัธยมปลาย
ต่อไปนี้ข้าพเจ้าจะเปลี่ยนเรื่องจากบรรพชนมาเป็นลูกหลานของเรา ลูกๆ เราเข้าเรียนเซมินารีในโปรแกรมช่วงพัก ยกเว้นสองสามคนที่เรียนเซมินารีช่วงเช้าตรู่ขณะที่เราทำงานมอบหมายในชิลี หลักสูตรเปลี่ยนไปนับตั้งแต่ข้าพเจ้ากับจิลล์เรียนเซมินารี ข้าพเจ้าเป็นครูเซมินารีวัยหนุ่มเมื่อเริ่มมีการสอนพระคัมภีร์เป็นลำดับต่อเนื่องกัน มีความท้าทายบางอย่างในการหาวิธีสอนที่ดีที่สุด มันไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงอัตโนมัติ แต่ผลที่ได้ก็ตรงกับความต้องการของรุ่นที่ได้รับการสอน พวกเขาคุ้นเคยกับพระคัมภีร์มากขึ้น ส่งผลให้พวกเขาได้รับอิทธิพลจากพระคัมภีร์มากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและพัฒนาความไว้วางใจในพระคัมภีร์ เรามีเทปบันทึกเสียงคุณพ่อคุณแม่เมื่อสองสามปีก่อนพวกท่านสิ้นชีวิต คุณแม่พูดถึงความแตกต่างที่เธอสังเกตเห็น
ลองฟังความคิดเห็นของเธอ:
“เราไม่ได้รับการสอนในเซมินารีเท่าๆ กับที่เด็กได้รับในเวลานี้และเราไม่เคยมีนิสัยรักการอ่านพระคัมภีร์แบบที่พวกเขามีในเวลานี้ คุณแม่ของฉันมีหนังสือเล่มเล็กๆ หลายเล่มชื่อ—เรื่องเล่าจากพระคัมภีร์—และท่านอ่านหนังสือเหล่านั้น แต่ฉันจำไม่ได้ว่าเราได้อ่านพระคัมภีร์ บางทีลูกๆ และหลานๆ ของเราอาจมีประจักษ์พยานที่เข้มแข็งกว่าเพราะพวกเขาเข้าใจพระกิตติคุณมากกว่า พวกเขามีพระคัมภีร์และเริ่มอ่านเมื่ออายุยังน้อยกว่าเรามากและพวกเขาอ่านพระคัมภีร์จริงๆ ฉันคิดว่าพระคัมภีร์เพิ่มความเข้มแข็งเช่นนั้นให้พวกเขา”2
เวลานี้หลานบางคนของข้าพเจ้าอยู่ในวัยเรียนเซมินารีและคนโตสุดอยู่ในวัยเรียนสถาบัน พวกเขายังคงเห็นการเปลี่ยนแปลงอื่นอยู่เรื่อยๆ ในเอส&ไอ เช่น การทำให้เรื่องที่สอนในเซมินารีสอดคล้องกับเรื่องที่ศึกษาที่บ้านใน จงตามเรามา เนื่องด้วยการแพร่ระบาดในขณะนี้ เราจึงต้องเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับการถ่ายทอดชั้นเรียนทางไกล ข้าพเจ้าส่งกำลังใจให้ท่านทุกคนขณะที่เราทำการเปลี่ยนแปลงให้เหมาะสมกับ “สภาพของ” อนุชนรุ่นหลัง3 ข้าพเจ้าส่งกำลังใจเป็นพิเศษเพราะอนุชนรุ่นหลังนั้นรวมถึงหลานๆ ของเราด้วย
โดยทั่วไปการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญนั้นทำได้ยาก บางครั้งแนวทางชัดเจน แต่การดำเนินการอาจเป็นเรื่องท้าทายมาก นึกถึงบรรดาบุตรของโมไซยาห์ พวกเขามีจุดประสงค์ชัดเจนว่าจะ “ประกาศความรอดแก่ชาวโลกทั้งปวง”4 และ “บางที [พวกเขา] อาจจะช่วยจิตวิญญาณ … บางจิตวิญญาณให้รอด”5 ง่ายที่จะมองดูแค่ความสำเร็จอันน่าอัศจรรย์ของพวกเขาและลืมไปว่ามีความท้าทายมากเพียงใด พวกเขาลองทำทุกอย่าง ลองพยายามอยู่นานถึง 14 ปี และมีประสบการณ์ เช่น ทนต่อความขาดแคลนทุกอย่าง; สอนตามท้องถนน บ้าน วิหาร และธรรมศาลา; ถูกขับไล่ ถูกล้อเลียน ถูกถ่มน้ำลายใส่ ถูกตบตี ถูกขว้างก้อนหิน ถูกจับมัด และถูกโยนเข้าเรือนจำ6 แต่พวกเขาบากบั่นมุ่งมั่นต่อไป และได้รับพลังอำนาจจากพระเจ้าเพื่อทำให้พันธกิจของพวกเขาสำเร็จ
เมื่อไม่นานมานี้ข้าพเจ้าอ่านประสบการณ์ในยุโรปของรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันสมัยเป็นเอ็ลเดอร์อีกรอบ—โดยเฉพาะในยุโรปตะวันออก—เมื่อท่านมีหน้าที่รับผิดชอบในภูมิภาคนั้นของโลกตั้งแต่ปี 1985 ถึง 1990 เวลานั้น ท่านรับใช้ในโควรัมอัครสาวกสิบสอง ในปี 1985 เมื่อท่านมีหน้าที่รับผิดชอบในยุโรปและแอฟริกา ท่านได้รับงานมอบหมายพิเศษให้เปิดประเทศต่างๆ ในยุโรปตะวันออก (ซึ่งตอนนั้นอยู่ใต้ลัทธิคอมมิวนิสต์) เพื่อสั่งสอนพระกิตติคุณ7 งานมอบหมายนี้ให้ไว้สี่ปีก่อนกำแพงเบอร์ลินล่มสลาย และหกปีก่อนสหภาพโซเวียตจะยุติลงอย่างเป็นทางการ
วัตถุประสงค์ของเอ็ลเดอร์เนลสันชัดเจน แต่งานนี้ยากมาก ท่านมุ่งทำงานมอบหมายพิเศษนี้อย่างไม่ลดละ ท่านไปเยือน “อดีตสหภาพโซเวียตยี่สิบเจ็ดครั้งและ … ประเทศอื่นๆ ในตะวันตกอีกหลายสิบครั้ง”8 ในหนังสือของเชอริ ดิว Insights from a Prophet’s Life: Russell M. Nelson (ข้อคิดจากชีวิตศาสดาพยากรณ์: รัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน) เธอบรรยายถึงงานของท่านดังนี้:
“ท่านไม่เคยเป็นที่ต้องการและได้รับการต้อนรับน้อยมาก ผู้นำรัฐบาลหลายคนไม่แม้แต่จะนัดหมายกับชายที่ประกาศศรัทธาในพระผู้เป็นเจ้า เมื่อเวลาผ่านไป ท่านทั้งถูกขัดขวางในงานและได้รับความช่วยเหลือระหว่างทาง; บางสภาวการณ์ก็ถูกปฏิบัติไม่ดีแต่บางทีก็ได้รับความเอื้อเฟื้อ; ถูกตำรวจสายลับติดตามแต่ต่อมาก็ได้รับการต้อนรับอย่างเพื่อนจากเจ้าหน้าที่ซึ่งได้รู้จักท่าน; ถูกระแวงสงสัยในบางพื้นที่แต่บางพื้นที่ก็มาขอคำปรึกษาทางการแพทย์ การเยือนบางครั้งดูเหมือนจะไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง ขณะที่บางครั้งประตูเปิดให้อย่างที่ไม่เคยคาดคิดหรือวางแผนไว้”9
หลังจากงานมอบหมายของเอ็ลเดอร์เนลสันเปลี่ยนจากยุโรป ท่านกับเอ็ลเดอร์โอ๊คส์—ผู้ซึ่งรับช่วงต่อในงานมอบหมาย—ไปรายงานประธานเอสรา แทฟท์ เบ็นสัน ประธานศาสนจักรว่าได้จัดตั้งศาสนจักรในทุกประเทศในยุโรปตะวันออกแล้ว10 ซิสเตอร์ดิวบรรยายประสบการณ์ของประธานเนลสันต่อไปว่า:
“เมื่อถามในภายหลังว่าท่านเรียนรู้อะไรบ้างจากงานมอบหมายให้เปิดประเทศในยุโรปตะวันออกเพื่อสั่งสอนพระกิตติคุณ โดยเฉพาะในแง่ที่มีการหยุดและการเริ่มต้นหลายครั้ง การพบปะที่ล้มเหลว และสภาวการณ์ขึ้นๆ ลงๆ เอ็ลเดอร์เนลสันตอบอย่างเรียบง่ายว่า: ‘พระเจ้าทรงรักความพยายาม พระองค์จะตรัสกับโมเสสว่า “เราจะพบเจ้าครึ่ง…ทาง” ก็ได้ แต่โมเสสต้องเดินตลอดทางขึ้นไปบนยอดเขาซีนาย พระองค์ทรงเรียกร้องความพยายามจากโมเสส โยชูวา และโจเซฟ สมิธตลอดจนประธานคนต่อๆ มาทุกคนของศาสนจักร … คุณเต็มใจทำสิ่งที่ยากมากๆ หรือเปล่า? เมื่อคุณแสดงให้เห็นว่าคุณเต็มใจทำส่วนของคุณแล้ว พระองค์จะทรงช่วยคุณเอง’”11
ความพยายามอันชอบธรรมของเอ็ลเดอร์เนลสันเป็นเครื่องมือในการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่ส่งผลให้มีพระกิตติคุณแก่บุตรธิดาหลายล้านคนของพระผู้เป็นเจ้า
ปาฏิหาริย์เรียกร้องการทำงานหนัก ปาฏิหาริย์ที่เราปรารถนานั้นจะต้องใช้ความพยายามอย่างมากในส่วนของเรา
บางครั้งต้องใช้เวลาที่จะได้เห็นผลทั้งหมดของความพยายามต่อสู้อย่างหนักเพื่อทำการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น ในบางกรณี เราอาจไม่ได้แม้แต่จะเห็นการเก็บเกี่ยวผลทั้งหมดจากความพยายามของเราผนวกกับพลังอำนาจของพระเจ้า แต่ความก้าวหน้าของเราสำคัญยิ่ง เราสามารถทำและจะพยายามทำการเปลี่ยนแปลงที่จะเป็นพรแก่ชีวิตผู้คนที่เรารับใช้ อีกทั้งเป็นการวางรากฐานให้คนรุ่นต่อไปด้วย—นั่นคือเหลนของเรา ข้าพเจ้ากับจิลล์ยังไม่มีเหลนเลยสักคน แต่อีกไม่นานพวกเขาคงเริ่มมายังโลกนี้ และก่อนที่เราจะรู้ตัว พวกเขาคงจะอยู่ในชั้นเรียนของท่านแล้ว
วัตถุประสงค์ของเราในเอส&ไอนั้นชัดเจน—ไม่เปลี่ยนแปลง เรายังคงพยายามเป็นพรแก่เยาวชนและช่วยให้พวกเขา “เข้าใจและพึ่งพาคำสอนและการชดใช้ของพระเยซูคริสต์ มีคุณสมบัติคู่ควรรับพรของพระวิหาร และเตรียมตนเอง ครอบครัว ตลอดจนคนอื่นๆ เพื่อรับชีวิตนิรันดร์อยู่กับพระบิดาในสวรรค์”12 เพราะว่าเรากำลังทำงานเพื่อบรรลุจุดหมายนั้น เราจึงเปิดรับต่อการเปลี่ยนแปลงในโปรแกรม การปรับปรุงวิธีถ่ายทอดให้ไร้ที่ติ การเปลี่ยนรูปแบบสถาบัน และงานอื่นๆ เพื่อปรับปรุงให้ดีขึ้น เพราะเรารักเยาวชน เราจึงเต็มใจทำงานอย่างขยันขันแข็ง ลองสิ่งใหม่ๆ ทูลขอการนำทางและพลังอำนาจของพระเจ้าในทุกความพยายามของเรา
ในความพยายามของท่านที่จะเป็นพรแก่ชีวิตอนุชนรุ่นหลัง ขอพระเจ้าประทานพรท่านในความท้าทายที่ท่านเผชิญอยู่โดยส่วนตัว ข้าพเจ้ารักท่านและเป็นพยานถึงพระบิดาบนสวรรค์ของเราและพระบุตรของพระองค์พระเยซูคริสต์ ทั้งสองพระองค์ทรงพระชนม์
ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน