1847年，後期聖徒進入鹽湖谷後不久，總會會長百翰·楊便選了一個地點，宣告說：「我們要在這裡建一座聖殿獻給我們的神」（引用於戈登·興格萊，「鹽湖聖殿」，1993年11月，聖徒之聲）。鹽湖聖殿於1893年完工，被後期聖徒視為神之家，也是崇拜耶穌基督的神聖場所。
對先驅者來說，聖殿代表了他們靈性的焦點，也是他們生活實質上的中心所在。聖徒找出永久安居的地點後沒幾天，就開始規劃鹽湖城的土地。他們從聖殿街區的東南角開始測繪城市街區。
百翰·楊以聖殿街區做為城市的主要參照點，將每條街道以其與聖殿街區的距離和方向來命名。因此，城市中的各個地點都是以聖殿街區為參照。今日，聖殿仍是鹽湖城的中心參照點。
百翰·楊做出聲明後的數十年中，聖殿附近也興建了其他神聖的建築。廣場這塊區域已擴展成為耶穌基督後期聖徒教會的全球總部。
除了鹽湖聖殿之外，聖殿廣場上還有鹽湖大會堂、鹽湖會議廳和會議中心等供會眾崇拜的場所。聖殿廣場上也有數個圖書館和博物館，如教會歷史博物館、家譜圖書館和教會歷史圖書館等。廣場上的古蹟包括獅屋、蜂巢之屋和都爾圓木屋。活動和行政辦公室則位在約瑟·斯密紀念大樓、慈助會大樓、教會辦公大樓和教會行政大樓。廣場的庭園中有花園、紀念碑和噴水池。
聖殿廣場每年都會召開兩次大會，吸引世界各地的耶穌基督後期聖徒教會成員前來。在為期兩天的大會期間，有超過80,000名出席者聚集在會議中心；而大會也以120多種語言向全球數百萬人轉播。
訪客在聖殿廣場可以參觀許多景點和歷史建築。
聖殿廣場上有說母語的導遊提供40多種語言的免費導覽服務。會議中心設有鹽湖聖殿相關展覽，以幫助訪客了解聖殿的目的，以及教會成員如何透過聖殿事工來崇拜耶穌基督。
聖殿廣場上也有音樂會、排練、演奏會、博物館和圖書館等，都免費開放大眾參觀。聖誕節期間，聖殿廣場上的一百多萬盞燈飾齊放光芒，也有多個耶穌誕生場景的展示。
自2020年1月起，鹽湖聖殿及其周圍的幾個區域關閉，進行大規模的整修。
聖殿整建完工後，鹽湖聖殿會在重新奉獻前開放大眾參觀。
聖殿重新奉獻後，將再度開放供後期聖徒崇拜之用。