後期聖徒於1847年在鹽湖谷安頓下來時，使徒喬治A.·斯密宣告，山谷中的一座聖殿將應驗以賽亞的預言，即在末後的日子，「耶和華殿的山必堅立」（以賽亞書2：2-3）。不久之後，當時的總會會長百翰·楊在異象中看到應該在何處建造這座聖殿。
在百翰·楊的指導下，這座以花崗岩建造的聖殿於1853年動工，歷經40年才得以建成，且大多以手工打造。教會建築師楚門·安吉爾受古老的歐洲風格所啟發，設計了一棟大型建築，賦予該地區一種亙古常在的感覺。鹽湖聖殿於1893年奉獻（即聖化）給主。鹽湖聖殿是聖殿廣場的中心地標；聖殿廣場的名字即源於鹽湖聖殿。這個佔地五個街區的廣場環繞著鹽湖聖殿，也是耶穌基督後期聖徒教會的總部所在地。
這座聖殿是教會奉獻的第六座聖殿。雖然這是在猶他地區開始興建的第一座聖殿，卻是該地區第四座奉獻的聖殿。
鹽湖聖殿高約67公尺，頂端有一座摩爾門經先知摩羅乃的雕像。聖殿外牆上的石刻——包括星星、月相圖、太陽等象徵——在在提醒人們，在神的聖殿中所作的應許，能引領祂的兒女回到祂身邊，因此十分重要。這棟建築及其附屬建築的室內佔地超過兩萬三千平方公尺。
鹽湖聖殿目前正在進行抗震整修及其他更新工程。整修工程於2020年開始，預計四年完工。訪客可以從會議中心的屋頂，以及施工地點旁的觀景窗上參觀工程狀況。
整建完工後，鹽湖聖殿會在重新奉獻前開放大眾參觀。
聖殿重新奉獻後，將再度開放供後期聖徒崇拜之用。由於聖殿儀式本質神聖，因此鹽湖聖殿屆時將不再開放供大眾參觀或導覽。
會議中心設有鹽湖聖殿相關展覽，以幫助聖殿廣場的訪客了解聖殿的目的，以及後期聖徒如何透過聖殿事工來崇拜耶穌基督。會議中心也展示了鹽湖聖殿在整修前的內部剖面等比例模型。鹽湖聖殿的等比例模型展示旁，也提供了關於聖殿的目的及聖殿教儀的簡短說明及互動式影片介紹。