초등회

오릴리아 스펜서 로저스가 교회 지도자들에게 어린이를 위한 프로그램을 제안한 이후, 최초의 초등회가 1878년 8월 25일에 유타주 파밍턴에서 조직되었다. 그녀는 이웃 어린이들에게 더 많은 인도와 복음 교육이 필요하다고 느꼈으며, 어린이들이 “미래의 핵심”이라는 비전을 가지고 있었다. 파밍턴에 초등회가 설립된 후, 본부 상호부조회 회장인 엘리자 알 스노우와 교회의 다른 여성 지도자들이 유타주 전역을 방문하며 다른 지역에도 초등 협회를 설립했다.

루이 비 펠트 자매는 1888년에 모든 초등회를 이끄는 최초의 본부 초등회 회장이 되었다. 초등회 어린이를 위한 잡지 『친구들』은 1902년에 창간되었다. 최초의 초등회 모임에는 6세에서 14세 사이의 어린이 200여 명이 참석했지만, 오늘날 이 조직은 18개월부터 11세에 이르는 전 세계 약 100만 명의 어린이들을 위해 운영되고 있다. 여기를 클릭하여 초등회 역사에 관해 더 알아본다.

예수 그리스도 후기 성도 교회에서는 “가정이 중심이 되고 교회가 뒷받침하는” 방식으로 복음을 학습한다. 와서 나를 따르라 경전 학습 교과 과정은 초등회 교사와 부모 모두가 연령에 맞는 방식으로 복음 원리를 가르칠 수 있는 자료를 제공한다. 가정에서 인내와 친절을 비롯한 그리스도와 같은 성품을 계발하는 법을 배우는 어린이들은 교회에서 또래들과 함께 배우면서 그러한 가르침을 강화할 수 있다. 여기에서 『와서 나를 따르라』 교재를 살펴본다.

만 8세가 된 어린이들은 정기적으로 교회에 참석하고, 부모의 허락을 받고, 감독을 만나 침례 때 하나님과 맺는 성약 즉, 성스러운 약속에 대해 논의한 후에 침례를 받아 예수 그리스도 후기 성도 교회의 회원이 되어 성신의 은사를 받을 수 있다.

어린이들은 하나님의 신권 권세를 지닌 사람에게 침수로써 침례를 받고, 동일한 신권 권세에 의해 성신의 은사를 받아 예수 그리스도 교회의 공식적인 회원이 된다. 침례에 관해 더 알아보기

모든 연령대의 어린이는 예수 그리스도 후기 성도 교회 예배 모임에 참여할 수 있다. 그들은 가족이나 친구들과 함께 앉아 말씀을 듣고, 찬송가를 부르며, 주 예배 모임에서 성찬(영성체와 유사)을 취할 수 있다. 침례를 받은 어린이들은 성찬식과 다른 교회 모임에서 기도하거나 말씀하도록 권유받을 수 있다. 교회의 두 번째 시간 동안 어린이들은 초등회에서 공과와 활동, 노래 부르기 시간을 통해 또래들과 함께 예수 그리스도의 복음에 대해 배운다.

일반적으로 교회 건물에는 화장실 내 기저귀 교환대, 수유를 위한 여성 휴게실 및 젊은 가족을 위한 기타 편의 시설이 마련되어 있다. 어린이를 위한 모든 반과 활동에는 두 명의 성인이 상시로 참석해야 한다. 여기에서 가까운 교회를 찾아본다.

일요일에 복음을 배우고 노래를 부르는 이외에도, 모든 연령대의 어린이는 명절 파티나 지역 봉사 활동과 같이 온 가족이 함께 하는 초등회 특별 활동에 참여할 수 있다.

대부분의 지역에서 초등회 활동은 8세 이상의 어린이들을 위해 한 달에 두 번 열린다. 활동은 어린이들이 예수 그리스도께 더 가까이 나아가고 우정을 강화시키는 데 초점을 두고 있으며 다른 사람에게 봉사하기, 요리, 스포츠, 게임, 견학, 야영 등을 할 수 있다.