デビッド・A・べトナーは1952年6月15日にカリフォルニア州オークランドで生まれました。ドイツ南部伝道部で専任宣教師として奉仕した後,ブリガム・ヤング大学で学士号と修士号を取得しました。また,パデュー大学で組織行動学の博士号を取得しています。
デビッド・A・べトナーは1975年3月20日,スーザン・ケイ・ロビンソンとソルトレーク神殿で結婚し,3人の息子がいます。
十二使徒定員会の召しに先立ち,べトナー長老は地域七十人,地域幹部七十人,地区代表を務め,ステーク会長として2度,ビショップとして1度,奉仕しています。
学業を終えると,べトナー長老はテキサス工科大学とアーカンソー大学で経営管理学の教授として教鞭を執りました。その後,1997年から2004年までブリガム・ヤング大学アイダホ校(旧リックス・カレッジ)の学長を務めました。