Étude de la doctrine
Monde des esprits
Le monde dans lequel les esprits vont après la mort est l’endroit où l’esprit des personnes décédées reste jusqu’à la résurrection. Ce monde comprend le paradis, où demeurent les justes, et la prison des esprits, où demeurent les personnes qui ont été méchantes dans la condition mortelle.
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Le monde dans lequel les esprits vont après la mort est l’endroit où l’esprit des personnes décédées reste jusqu’à la résurrection. Ce monde comprend le paradis, où demeurent les justes, et la prison des esprits, où demeurent les personnes qui ont été méchantes dans la condition mortelle.
Brigham Young a enseigné que le monde dans lequel les esprits vont après la mort se trouve sur la terre, autour de nous (voir Enseignements des présidents de l’Église : Brigham Young, 1997, p. 279).
Les êtres d’esprit ont la même forme corporelle que les mortels à part que le corps spirituel a une forme parfaite (voir Éther 3:16). Les esprits quittent la terre avec la même dévotion ou le même antagonisme envers les choses de la justice (voir Alma 34:34). Ils ont les mêmes appétits et désirs qu’ils avaient quand ils vivaient sur terre. Tous les esprits ont une forme d’adulte. Ils étaient adultes avant leur existence mortelle et ils ont une forme d’adulte après la mort, même s’ils sont morts quand ils étaient bébés ou enfants (voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph F. Smith, 1998, p. 131-132).
Dans le Livre de Mormon, le prophète Alma a enseigné qu’il y a deux divisions ou états dans le monde des esprits :
Le paradis. Selon le prophète Alma, les esprits justes se reposent de leurs soucis et chagrins terrestres. Néanmoins, ils sont occupés à faire l’œuvre du Seigneur. Dans une vision, Joseph F. Smith a vu qu’immédiatement après sa crucifixion, Jésus-Christ a rendu visite aux justes dans le monde des esprits. Il a désigné des messagers, leur a donné du pouvoir et de l’autorité et les a chargés de « porter la lumière de l’Évangile à ceux qui étaient dans les ténèbres, oui, à tous les esprits des hommes » (Doctrine et Alliances 138:30).
L’Église est organisée dans le monde des esprits et les détenteurs de la prêtrise continuent d’y assumer leurs responsabilités (voir Doctrine et Alliances 138:30). Wilford Woodruff a enseigné : « La même prêtrise existe de l’autre côté du voile. […] Chaque apôtre, chaque soixante-dix, chaque ancien, etc. qui est mort dans la foi prend part à l’œuvre du ministère dès qu’il passe de l’autre côté du voile » (Deseret News, jan. 25, 1882, p. 818).
Les relations familiales sont également importantes. Jedediah M. Grant, conseiller de Brigham Young, a vu le monde des esprits et a décrit à Heber C. Kimball l’organisation qui y est en place :
« Il a dit que les gens qu’il y a vus étaient organisés en cellules familiales. […] Il a ajouté : ‘Quand j’observais les familles, j’ai vu que certaines familles n’étaient pas complètes. […] En effet, certaines familles n’avaient pas le droit de demeurer ensemble parce qu’elles n’avaient pas honoré leur appel ici’ » (Deseret News, 10 décembre 1856, p. 316-317).
La prison des esprits. L’apôtre Pierre a qualifié de prison le monde dans lequel vont les esprits après la mort, et c’est ce qu’il est pour certains (voir 1 Pierre 3:18-20). Dans la prison spirituelle se trouvent tous les esprits qui n’ont pas encore reçu l’Évangile de Jésus-Christ. Ils ont leur libre arbitre et sont attirés par le bien et par le mal. Les esprits progressent en apprenant les principes de l’Évangile et en vivant en accord avec eux. Les esprits qui se trouvent dans le paradis instruisent les esprits en prison (voir Doctrine et Alliances 138). S’ils acceptent l’Évangile et les ordonnances accomplies pour eux dans les temples, ils quitteront la prison spirituelle et demeureront dans le paradis.
Dans la prison des esprits se trouvent également les personnes qui ont rejeté l’Évangile après qu’il leur a été prêché sur terre ou dans le monde des esprits. Ces esprits endurent un état qu’on appelle l’enfer. Ils se sont soustraits à la miséricorde de Jésus-Christ, qui a dit : « Car voici, moi, Dieu, j’ai souffert ces choses pour tous afin qu’ils ne souffrent pas s’ils se repentent. Mais s’ils ne se repentent pas, ils doivent souffrir tout comme moi. Et ces souffrances m’ont fait trembler de douleur, moi, Dieu, le plus grand de tous, et elles m’ont fait saigner à chaque pore et m’ont fait souffrir de corps et d’esprit » (Doctrine et Alliances 19:16-18). Après avoir souffert pour leurs péchés, ils seront autorisés, par l’expiation de Jésus-Christ, à hériter du moindre degré de gloire, qui est le royaume téleste.
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Jay M. Todd, « Le salut pour les morts », L’Étoile, juin 1992
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